Привыкшая к всеобщему вниманию, старшая принцесса оказалась фактически под домашним арестом в резиденции князя Цина, ей даже запретили возвращаться во дворец. Служанки, напуганные и расстроенные, изо всех сил старались убедить Чжао Илинь вести себя скромнее и сдержаннее, как подобает благородной принцессе. Чжао Цзэюн предупредил их о последствиях непослушания.
Но характер человека не меняется за один день.
- Не нужно никаких извинений, - холодно усмехнулась Чжао Илинь. - Просто не попадайся мне на глаза, и это будет лучшим, что ты можешь сделать.
Чжоу Минхун, мечтавший жениться на принцессе, чтобы добиться высокого положения, каждый раз, когда его унижали, повторял про себя: «Когда мы поженимся, ты будешь принадлежать мне душой и телом, вот тогда посмотрим, кто кого!»
- Благодарю за ваше великодушие, принцесса. Тогда я пойду навестить князя Жуй, - Чжоу Минхун, одетый как ученый, выглядел довольно привлекательно и производил обманчивое впечатление.
- Ты серьезно думаешь, что мой брат захочет тебя видеть? - язвительно спросила Чжао Илинь. - Ты шутишь!
Чжоу Минхун, не скрывая торжества, кивнул:
- Князь Цин отправился во дворец по просьбе князя Жуй, иначе как бы я сюда попал?
- Что? - Чжао Илинь широко раскрыла глаза. - Не может быть!
Но в следующий миг дверь усадьбы Цзинпин открылась, и Чжоу Минхуна пригласили войти, а Чжао Илинь осталась стоять за дверью!
- Брат! Брат! Что ты делаешь? - Чжао Илинь, чувствуя себя так, словно ее ударили по лицу, в отчаянии заколотила в дверь.
Даже Жун Ютан был вынужден восхититься решимостью князя Жуй вразумить свою сестру! Он покачал головой, не желая встречаться с разгневанной Чжао Илинь, и решил обойти усадьбу стороной.
Но судьба распорядилась иначе!
Только Жун Ютан скрылся за искусственной горой, как ветер донес до него обрывок разговора:
- ...доза правильная? Он ведь такой болезненный.
- Не волнуйтесь, госпожа, это лекарство специально для внутреннего дворца, приготовленное придворным лекарем. Оно мягкое и безвредное.
Кто это? О чем они говорят?
Ветер внезапно изменил направление, и полы халата Жун Ютана с шумом ударились о камни, выдав его присутствие!
Жун Ютан прекрасно знал местность, потому что какое-то время девятый принц очень любил играть со всеми в «захват горы». Затаив дыхание, он быстро перебрался на второй уровень искусственной горы и, спрятавшись за камнями, стал наблюдать.
- Кто там? - испуганно спросила Чжоу Сяотун. У нее было миловидное лицо с острым подбородком, и сейчас в ее взгляде читались недовольство и обида.
- Не волнуйтесь, госпожа, никого, - успокоила ее служанка. - Наверное, это ветер шумит в листве. Пойдемте, второй господин ждет. - Она протянула руку, чтобы помочь ей встать, но Чжоу Сяотун не двигалась, погруженная в свои мысли.
- Госпожа, пойдемте, - снова сказала служанка. - С вашей красотой и положением чего вам бояться?
Чжоу Сяотун тяжело вздохнула:
- Ты ничего не понимаешь. - Она собралась с духом, сделала глубокий вдох и, наконец, опершись на руку служанки, медленно пошла прочь. В руках служанки был ланч-бокс.
Жун Ютан нахмурился. Что она здесь делает? Неужели семья Чжоу снова давит на нее, чтобы она сблизилась с больным... князем Жуй? И еще принесла какое-то лекарство? Только бы не приворотное зелье!
Что за безумие!
Жун Ютан, полный подозрений, хотел проследить за ними, но князь Цин дал приказ: доступ в усадьбу Цзинпин разрешен только с согласия князя Жуй. Без его разрешения никто не мог войти.
Чжоу Минхуна только что впустили. Неужели и Чжоу Сяотун получила разрешение?
Подумав немного, Жун Ютан решил пойти к девятому принцу.
Через некоторое время...
Чжао Цзэань с короткой стриженной головой радостно поставил мат Жун Ютану.
- Я выиграл! - воскликнул он.
- Ваше Высочество делает большие успехи в шахматах. Ежедневные тренировки дают свои плоды, - с улыбкой похвалил его Жун Ютан.
Чжао Цзэань погладил свою голову и со вздохом сказал:
- Целыми днями сижу взаперти, только и остается, что читать да в шахматы играть. Брат сказал, что можно будет гулять, только когда потеплеет, а это еще целый месяц.
- Новая кожа очень нежная, ее легко повредить. Когда она окрепнет, ты сможешь играть сколько угодно, - ответил Жун Ютан. Решив, что время пришло, он сказал: - Ваше Высочество, завтра начинаются занятия в Императорской академии, мне нужно идти домой и готовиться. Но я обязательно приду к вам поиграть в шахматы, как только освобожусь.
- О, - Чжао Цзэань выглядел немного расстроенным, но все же понимающе кивнул и ободряюще добавил: - Это хорошо, что ты будешь учиться в Императорской академии. Я уверен, ты станешь лучшим учеником!
- Спасибо за добрые слова, - рассмеялся Жун Ютан. Он посмотрел на книги, лежащие рядом с шахматной доской, и предложил: - Эти книги о путешествиях и приключениях на границе очень интересные. Почему бы не отправить несколько князю Жуй? Они помогут ему скоротать время и отвлечься.
Глаза Чжао Цзэаня загорелись:
- Точно! Я как-то не подумал об этом. Я должен был навестить брата, но мне нельзя выходить. Сяо Доуцзы...
- Не нужно, я как раз иду домой, могу занести книги по пути. А Сяо Доуцзы пусть составит вам компанию в игре, - сказал Жун Ютан. Он не мог обсуждать с ребенком «мужчин, женщин и приворотные зелья», тем более что сам не был уверен в своих подозрениях. Он решил разведать обстановку.
- Ладно, - Чжао Цзэань охотно согласился. Он тщательно выбрал пять или шесть книг, которые, по его мнению, были самыми интересными, и, передавая их Жун Ютану, сказал: - Передай брату привет. Если ему понравится, у меня есть еще много таких книг, пусть берет, сколько захочет.
- Хорошо!
Вскоре Жун Ютан получил разрешение войти в усадьбу Цзинпин. Войдя, он увидел, что Чжао Илинь все еще там.
- Приветствую вас, принцесса.
На этот раз Чжао Илинь не стала нападать. Она махнула рукой, нетерпеливо поглядывая на дверь, и рассеянно спросила:
- Зачем пришел?
- Девятый принц передал книги князю Жуй и просил передать привет..., - не успел закончить Жун Ютан, как Чжао Илинь вскочила, выхватила у него книги и решительно заявила: - Я сама отнесу! - Она быстро направилась к спальне брата, думая: «Эта мерзавка уже давно там. Почему брат и сестра Чжоу еще не ушли? Мой брат совсем с ума сошел, так привечать их!»
Жун Ютан последовал за ней, объяснив это тем, что должен лично передать пожелания девятого принца.
Они подошли к спальне принца Жуй. Дверь была приоткрыта. Чжао Илинь вошла, нежно зовя:
- Брат, девятый принц просил меня передать тебе книги... А!!!
http://bllate.org/book/14308/1266167
