- Люди из Юаньшуйского лагеря все на складе стройматериалов, - Го Да шагал следом за князем, быстро докладывая. - Вань Тао был с нами в Шуньсянь, когда мы подавляли бандитское восстание. Он рассудительный и внимательный, но сегодня во время инцидента его не было на месте, иначе он бы обязательно остановил Хань Жукуня.
- Ему было поручено помогать Хань Жукуню. Почему его не было на месте? - спросил Чжао Цзэюн.
- В момент инцидента Вань Тао отправился к западным воротам лагеря, чтобы встретить груз стройматериалов. Хань Жукунь остался на складе, - объяснил Го Да.
«Уклоняется от обязанностей!» - Чжао Цзэюн бросил на него острый взгляд, сдерживая гнев.
Из деревни семьи Фан уже выехало восемь-девять семей из десяти. Остальные несколько семей тоже готовились к переезду. С наступлением ночи в деревне оставалось лишь несколько тусклых огоньков, изредка нарушаемых одиноким лаем собак. Тишина и запустение.
Каменная дорога была покрыта снегом, скрывая неровности рельефа.
Несколько гвардейцев, высоко подняв факелы, освещали путь, и вся группа быстро продвигалась вперед в слабом свете.
- Сначала к врачу, - приказал Чжао Цзэюн.
- Есть! - Жун Ютан, шагая по заснеженной дороге, чувствовал тяжесть на сердце.
Фан Янь не должен умереть! Оборона столицы со времен основания династии императором Тай-цзуном была разделена между тремя силами: императорской гвардией, столичным гарнизоном и Юаньшуйским лагерем. Эта система, призванная защищать столицу, существовала уже несколько столетий, постепенно укрепляясь и превращаясь в противостояние трех почти равных сил. Император Чэнтянь был давно этим недоволен, испытывая беспокойство и опасения. Годами он вынашивал планы перемен и теперь решительно издал ряд указов, направленных на реформирование системы обороны, создав Северный лагерь под командованием одного из принцев. Этот шаг затронул интересы старой аристократии и, естественно, вызвал сильное сопротивление и непрекращающиеся споры.
Если распространится слух о том, что «князь Цин жестоко избил безоружного крестьянина», недоброжелатели обязательно раздуют скандал, тайно подливая масла в огонь, и, скорее всего, снова подадут коллективную жалобу императору.
- Я осмотрел Фан Яня. У него травма головы. Похоже, он упал и ударился. Было много крови. Неизвестно, выживет ли он, - сообщил Го Да.
- Третий брат, генерал Го уже отправил гонца в резиденцию за доктором. Его обязательно спасут, - попытался успокоить его восьмой принц. Он шел за своим братом, постоянно ненавязчиво загораживая Жун Ютана.
Жун Ютан, поглощенный тревогой, не обращал внимания на эти мелочи.
- Много ли людей видели это? Я помню, что завтра утром должны были переезжать еще две семьи, - спросил он.
- Набор в Северный лагерь еще не начался, людей очень не хватает. В тот момент там было около семи-восьми зевак. Им приказали остаться у старосты, чтобы выпить чаю, - с горечью ответил Го Да.
Чжао Цзэюн немного подумал.
- Задерживать их - не выход. Это будет выглядеть так, будто мы пытаемся что-то скрыть, что только ухудшит ситуацию. Нужно решить вопрос до рассвета, чтобы завтра утром они смогли переехать, как и планировали. Где Чжо Кай? - распорядился он.
- Он успокаивает тех зевак, - Го Да понял его без слов. Большеглазый Чжо Кай, обычно смотревший на всех с невинным удивлением, был неловок в разговорах и казался немного простоватым. Отправив его первым, можно было эффективно снизить настороженность крестьян.
- Хорошо, - кивнул Чжао Цзэюн.
Вскоре они добрались до дома старосты, оставшегося в деревне, чтобы помогать с переездом. У входа уже стояли два ряда гвардейцев.
Еще не войдя, они услышали громкий, пронзительный плач:
- Небеса несправедливы! Муж, очнись! Как же мне, бедной женщине, растить детей, заботиться о стариках одной? Лучше умереть! Встретимся все вместе на том свете! - Это была жена Фан Яня, Фан Эннян. Ее громкий, высокий голос почти полностью заглушал плач детей, зовущих отца, и рыдания родителей, потерявших сына.
- Неужели он умер? Но когда я уходил, врач ничего такого не говорил! - воскликнул Го Да, пораженный.
- Пойдемте посмотрим, - Чжао Цзэюн первым вошел во двор. Гвардеец громко объявил: - Князь Цин прибыл!
Это был обычный крестьянский двор: невысокая глинобитная стена, довольно просторный двор, слева две низкие пристройки для домашней птицы, вдоль стены росли финиковые, хурма и грушевые деревья, напротив - пять комнат главного дома.
Жун Ютан сделал глубокий вдох. Как только он вошел во двор, из главного дома выбежала женщина средних лет с растрепанными волосами. Довольно высокая и крепкая, она с плачем бросилась к ногам князя Цина.
- Прошу, князь Цин, защитите нас! Мы - простые крестьяне, хотели дожить свой век на родной земле, но императрорский двор велел нам переехать. Вы - человек разумный, и мы подчинились! Почему же моего мужа избили? Да, Янь упрямый, тянул с переездом, но он никогда бы не посмел вас обидеть! Этот господин Хань избил его до полусмерти! Если с моим мужем что-то случится, мы все погибнем, пойдем за ним! - Фан Эннян с негодованием жаловалась, то плача, то ударяясь о землю и в грудь, убитая горем.
- Успокойтесь, встаньте, - Чжао Цзэюн нахмурился. В бою он был бесстрашен, но в такой ситуации чувствовал себя беспомощным.
- Защитите нас! - Фан Эннян, не вставая, ползла к ногам князя, почти касаясь его сапог. - Этот Хань избил моего мужа и спокойно ушел! Неужели богатые и влиятельные могут безнаказанно губить людей? Разве нет на свете закона?! Мой муж ни в чем не виноват!
- Он не ушел. Встаньте. Я пришел сюда, чтобы разобраться, - твердо сказал Чжао Цзэюн.
Свита князя, хоть и была многочисленной, не смела вмешиваться без приказа, и все молча наблюдали за происходящим.
Жун Ютан узнал женщину. Он подошел к ней, пытаясь помочь ей подняться.
- Тетушка, встаньте, пожалуйста. Не мешайте князю Цину расследовать. Как только он услышал о случившемся, сразу же приехал. Разве вы не знаете, как поступает князь? - Если бы князь был тираном, разве ваш муж, тайно сговорившись с родственниками, смог бы так долго оттягивать переезд, пытаясь выторговать себе больше денег? Его бы давно связали и силой уволокли.
- Брат Жун, рассуди нас! - Фан Эннян, увидев знакомое лицо, еще больше разволновалась, схватила Жун Ютана за руку и, заставив его наклониться, а затем и вовсе присесть на корточки, начала причитать: - Этот Хань избил моего мужа и ушел как ни в чем не бывало! Неужели деньги и власть позволяют топтать людские жизни? Разве нет на свете справедливости?! Мой муж ни в чем не виноват! - И снова разразилась потоком слез.
Чжао Цзэюн хотел помочь Жун Ютану подняться, но тот незаметно покачал головой и указал на главный дом. Князь кивнул и вошел внутрь вместе со свитой.
- Он не ушел, тетушка. Он действительно не ушел, - серьезно сказал Жун Ютан. - Мы просто не были на месте происшествия, приехали в спешке и ничего не знаем о подробностях. Как мы можем судить? Я понимаю ваши чувства, но князь Цин обязательно будет задавать вопросы. Умойтесь и успокойтесь. Расскажите все как есть. Если выяснится, что вы дали ложные показания, это будет иметь серьезные последствия. Лжесвидетельство - это преступление.
Фан Эннян на мгновение замолчала, вытерла глаза рукавом, а затем снова заголосила:
- Что я, простая женщина, понимаю? Брат Жун, ты добрый человек. Ты же знаешь, у меня старые родители за семьдесят, четверо детей... Если с их отцом что-то случится, как мы будем жить?!
http://bllate.org/book/14308/1266194
