Глава 54. Юй Фэй
Подземелье. Семь дней назад.
Только что открылся 110-й проход.
Площадь вскипела, как котёл. Толпа ринулась ко входу в метро.
Но Юй Фэй в этот момент незаметно отошёл в сторону, следуя за фигурой в тёмный переулок.
Человек в чёрном плаще, лицо которого скрывал капюшон в отсутствии света с площади почти сливался с темнотой.
В реальном мире такой наряд привлёк бы внимание, но в Подземелье носили что угодно. Чем темнее, тем незаметнее. Тем более сегодня был день открытия прохода на уровень и все взгляды были устремлены ко входу в метро.
Юй Фэй не штурмовал проход. Его задачей было следить за этим человеком.
Тот остановился в конце переулка, и слегка запрокинул голову, глядя в пустоту.
Юй Фэй спрятался за углом. В переулке было тихо, и было отчётливо слышно каждое слово.
— Ты опять ходил к проходу?
— Просто помогаю тебе с отбором. И знаешь, в этот раз попался занятный экземпляр.
— Твои «занятные» всегда оказываются скучнейшими... Время вышло, не буду отвлекать...
Диалог был коротким, и прервала его та сторона.
Юй Фэй в переулке от начала до конца видел только человека в плаще.
Значит, в воздухе был экран, невидимый для него? Как интерфейс, появляющийся при активации узора на руке?
Но в узорах исследователей нет функции связи.
К тому же их разговор был странным, «отбор», «время вышло»?
Мысли Юй Фэя метались, а вопросов становилось только больше. Когда он осознал опасность, его уже накрыла тень.
Юй Фэй поднял голову. Человек в плаще на полголовы выше него, стоял прямо перед ним.
— Попался, мышонок. — с улыбкой объявил незнакомец.
Теперь Юй Фэй разглядел его лицо.
Точёные черты лица, бледная кожа, как у вампира при лунном свете.
[Следи за ним, но, если заметит — беги. Даже если не сможешь убежать — всё равно беги. Ни в коем случае не вступай в бой!]
Юй Фэй помнил наставление группы.
Но ноги будто приросли к земле.
— Кто ты? — спросил он, жаждя ответа.
Незнакомец слегка склонил голову. Прядь волос упала на лоб.
Юй Фэй замер, волосы незнакомца были светло-золотистыми.
— Деймос*. — мягко произнёс незнакомец, будто шептал признание в любви.
* 得摩斯 (démósī) — Отсылка к греческому божеству ужаса.
Юй Фэй не ожидал такой откровенности.
В следующее мгновение сердце пронзила острая боль.
Деймос наблюдал, как Юй Фэй хватается за грудь, и улыбка его стала ещё прекраснее. Будто перед ним не страдающий от боли человек, а дрожащая крыса в сточной канаве.
— Мне нравятся исследователи, как вы, но только если они интересные. — Деймос схватил Юй Фэя за воротник, легко приподняв его. Его безжизненно-бледное лицо приблизилось к его, — А скучные вроде тебя должны сидеть в клетке и слушаться. Ладно?
Последнее слово было сказано с нежностью, но боль в груди Юй Фэя усилилась, будто его пронзали иглами.
Это была не просто физическая боль. В ней смешались страх, трусость, желание бежать и осознание, что бежать бесполезно. Тело ещё держалось, но разум был на грани.
В расплывающемся зрении мелькнул образ Ли Чжана.
Юй Фэй знал, что это галлюцинация. Но она встряхнула его сознание, парализованное болью.
— Ш-ш-ш —
В воздухе блеснуло лезвие бритвы, направленное в шею Деймоса с намерением убить.
Тот не ожидал атаки, но уклонился, а в следующее мгновение швырнул Юй Фэя прочь, словно мусор.
Невыносимая боль исчезла в тот же миг, когда Деймос отпустил его.
Инстинктивно он активировал своё Дерево инструментов...
Деймос наблюдал, как Юй Фэй приземлился вдали и скрылся в переулках. Но глухого звука размозжившегося тела так и не услышал.
Нахмурившись, он остался недоволен.
В ухе раздался назойливый голос:
[Деймос, вы покинули зону ответственности. Немедленно вернитесь... Деймос, вы покинули зону...]
— Надоело. — капризно буркнул Деймос, поправил капюшон и медленно вернулся в конец переулка.
Тупик.
Но именно там он исчез.
...
Другая часть Подземелья.
Юй Фэй, прихрамывая, вернулся в убежище.
Ранения были несерьёзными, но лицо было всё в царапинах, что придавало ему жалкий вид.
Комната была не просто скромной, всего лишь старый стол, да несколько разбитых стульев. За столом сидел человек в чёрной маске, перед ним стоял жестяной поднос с дезинфицирующим раствором и бинтами.
Юй Фэй сел напротив и сразу признался:
— Я не послушал тебя.
Чёрная маска подвинул поднос:
— Я так и предполагал.
Юй Фэй не тронул медикаменты, с вызовом глядя на собеседника:
— А предполагал, что я вернусь живым?
Чёрная маска покачал головой:
— Было бы чем гордится. Один раз повезло — не значит, что повезёт снова.
Юй Фэй понимал, что злится напрасно, но контролировать себя не мог. С каждым болезненным движением в памяти всплывало презрительное лицо Деймоса, подпитывая ярость.
— Не знаю, откуда у тебя такое терпение. — проворчал он. Порой Юй Фэю казалось, что способность Чёрной маски — «Безмятежность».
Тот вздохнул, и даже видимые глаза выражали невинность и усталость:
— Вы, малолетние сорванцы, меня такому научили.
— Кто он? — Юй Фэй пристально смотрел в глаза Чёрной маске. — Почему ты велел следить за ним?
Изначально они просто наблюдали за площадью у прохода. Заметив человека в плаще, Чёрная маска сразу приказал следовать за ним. Времени на вопросы не было.
Во время слежки Юй Фэй считал Деймоса ещё одним исследователем. Но после странного диалога с «другой стороной» все предположения рухнули. Не говоря уже о его ужасающей силе.
Чёрная маска:
— Сначала расскажи, что узнал.
Юй Фэй:
— Он говорил с кем-то через невидимый экран. Тот упрекнул его за посещение прохода на уровень. Деймос ответил, что помогает с отбором, и упомянул «занятного человека» среди исследователей.
— Ах да, — добавил Юй Фэй, — он назвал себя Деймосом.
Чёрная маска равнодушно кивнул.
Юй Фэя сразу осенило:
— Ты знал?
— Мы следили за ним раньше. — признался Чёрная маска. — Однажды слышали, как его называют по имени.
Теперь Юй Фэй понял, почему в толпе Чёрная маска сразу заметил плащ. Вовсе не из-за цвета.
— Что ещё вы узнали за прошлые разы?
— Только то, что он «человек уровней», — сказал Чёрная маска. — Любит появляться у проходов, иногда устраивает беспорядки.
— «Человек уровней»? — Юй Фэй не понял термина.
— Те, кто существуют в этом мире, служат уровням, но не являются исследователями. — объяснил Чёрная маска.
Юй Фэй:
— NPC?
— Нет. — покачал головой Чёрная маска. — Обычные NPC — как в начальных уровнях. Их можно уничтожить, но они возродятся с прежними воспоминаниями и поведением. Как запрограммированные.
— Деймос не такой. — уверенно сказал Юй Фэй. — Он говорил о «занятном человеке в этот раз». У него есть память. И он знает об исследователях.
Группа Юй Фэя называлась «Открытие». Чёрная маска был её ключевым членом в Подземелье. По его словам, подобные группы существовали и в других местах.
«Исследователи» — общее название для тех, кто пытался раскрыть тайны этого мира.
— Погоди. — осознав Юй Фэй, был потрясён. — Значит, в этом мире есть вторая категория людей? Настоящие, которые не проходят уровни, а заменяют NPC, служа системе?!
— Да. — серьёзно кивнул Чёрная маска. — И главное — они знают правду об этом мире.
Юй Фэй замолчал, затем пробормотал:
— «Мне нравятся такие исследователи, как вы. Но скучные должны сидеть в клетке...»
Теперь он понял смысл этих слов.
— Мы в клетке. Они — снаружи.
***
Водный мир 210. За день до дуэли.
В тренировочном зале остался только Фань Пэйян.
Первым ушёл Тан Линь, после того как его теневого волка случайно задел 5-килограммовый снаряд.
Затем Нань Гэ, сославшись на «шумовое загрязнение», перешла в другой зал, хотя в основном бегала на дорожке.
И наконец, даже стойкий Чжэн Лочжу сдался.
Он мирно крутил педали велотренажёра, когда блины от штанги пролетели в сантиметре от его головы и врезались в стену.
Эмоции кричали: «Нельзя бросать босса одного на адских тренировках!»
Разум парировал: «Он сам чёрт, беги, пока цел!»
И Чжэн Лочжу сбежал.
Прямо в отель, решив купить выпивки и закусок, чтобы в номере с видом на море залечить душевные раны.
Но в торговой зоне он встретил знакомого — Чжоу Юньхуэя, главу группы «Фонарь Чжугэ Ляна» в Подземелье.
— Слышал, вы с «Возвращением домой» на дуэль вызвались? — Чжоу Юньхуэй в шлёпанцах, майке и шортах, и с ухмылкой любопытствующего подошёл к нему.
Они не виделись после метро, но сейчас это вообще не чувствовалось.
Они прошли уровень вместе, видели друг друга в худшем виде, но не стали врагами. Между ними была какая-то странная солидарность.
— Да, с каким-то Юэ-гэ, толстяком. — они отошли в угол холла. Чжэн Лочжу протянул банку пива.
Чжоу Юньхуэй открыл её и с удовольствием отпил:
— Это один из ключевых кандидатов в лидеры «Возвращения домой» здесь. Будьте осторожны.
Чжэн Лочжу уловил намёк на инсайдерскую инфу:
— Насколько ключевой?
— У них четырёхуровневая структура. — объяснил Чжоу Юньхуэй. — Глава — капитаны (3 человека) — младшие капитаны (6 человек) — рядовые. Если нынешний глава пройдёт уровень, нового выберут из трёх капитанов. То есть ваш толстяк — кандидат на роль нового главы.
Чжэн Лочжу переваривал информацию.
Если Юэ-гэ — один из трёх капитанов, то гавайская рубашка — один из его двух младших капитанов.
Логично.
— Кстати, дуэль один на один. — напомнил Чжоу Юньхуэй. — Кто от вас?
— Босс.
— Так и думал. — Чжоу Юньхуэй хорошо запомнил Фань Пэйяна по битве с Тюром на 110-м уровне.
— Эх... — Чжэн Лочжу тяжело вздохнул.
Чжоу Юньхуэй стукнул его банкой:
— Волнуешься за босса?
Чжэн Лочжу поднял лицо, полное искреннего сочувствия:
— Я волнуюсь за Юэ-гэ.
http://bllate.org/book/14520/1285984
Готово:
