Готовый перевод “I Picked Up the Zombie King’s Baby… and His Dad Came Knocking / Маленький красавчик вынужден растить детёнышей Короля зомби: Глава 49

Снова беспокойно оглядев окрестности и убедившись, что Фэн Имо не видно, Чёрный Зверь немного расслабился.

— Р-р-р! — раздался крик.

Чёрный Зверь обернулся.

Неподалёку Барсукоподобный Пробуждённый Зомби, уже ставший Зомби-Королём, доел лежавшего на земле Пробуждённого Зомби. В этом городе был один Зомби-Король и два Пробуждённых Зомби. Зомби-Короля съел он сам, а Пробуждённого отдал Барсукоподобному Пробуждённому Зомби.

Увидев Барсукоподобного Пробуждённого Зомби и ощутив его совершенно иную, чем прежде, ауру, Чёрный Зверь тихо заскулил в горле.

Барсукоподобный Пробуждённый Зомби успешно эволюционировал, а он сам — нет. Он чувствовал, как его тело наполняется силой, грозящей разорвать его, но никак не мог найти той самой точки прорыва.

Он пытался сравнить себя с тем Зомби-Королём из больницы. Единственным отличием было, пожалуй, то, что тот Король столкнулся с Фэн Имо и эволюционировал, когда Фэн Имо чуть его не убил.

— У-у… — Чёрный Зверь, не обращая внимания на жалких людей, бегущих с окраины города вдаль, уставился невидящим взглядом. — Из-за чувства опасности?

Но он уже почти стал Зомби-Королём. Обычные Короли ему не угрожали. Где же найти это чувство опасности?

Глаза Чёрного Зверя, светящиеся густым золотом, медленно повернулись к далёким горам. Там, за горами, должно быть несколько крупных городов. Он смутно ощущал ауры нескольких Зомби-Королей в тех городах.

— Р-р-р! — Чёрный Зверь возглавил движение и направился в ту сторону.

В машине, приближавшейся к следующим городам.

После короткого молчания Цзи Яньцин снова заговорил: — Похоже, с патронами в ближайшее время ничего не поделаешь. Давайте сосредоточимся на генераторе и очистителе воды.

Все глубоко вздохнули, стараясь отвлечься от страха, навеянного историей о Чёрном Звере Зомби-Короле, и посмотрели на карту перед Цзи Яньцином.

Цзи Яньцин быстро нашёл их примерное местоположение и сделал пометку. Двигаясь от этой пометки, они вскоре наткнулись на город.

Судя по карте, этот город был примерно такого же размера, как тот, где они встретили Лю Цина, — довольно крупный и оживлённый. Вокруг него было несколько маленьких деревень, но все они находились на некотором расстоянии.

Город был недалеко, при быстрой езде они могли добраться до него к полудню. Цзи Яньцин слегка коснулся города пальцем: — Сначала поедем сюда.

Никто не возражал. Город был достаточно большим, и, помимо генератора, они могли бы найти ещё какие-нибудь припасы.

Их запасов хватало примерно на десять дней, но лишними они никогда не будут.

Приняв решение, Ся Шэньшу и остальные сообщили водителям дальнейший маршрут.

У них не было навигаторов, они ехали, полагаясь на примерные ориентиры и дорожные знаки. Но поскольку не было и правил дорожного движения, пропущенный поворот не был проблемой — всегда можно было развернуться.

Вот только это увеличивало расход топлива. По прибытии в город им снова нужно будет пополнить запасы бензина.

Их новые грузовики были быстрее прежнего. Без ограничения скорости и без других машин на дороге, через два с небольшим часа они увидели впереди три-четыре брошенных автомобиля.

Люди, выезжавшие из города, подверглись нападению, и, хотя ни людей, ни зомби поблизости не было, машины остались стоять на месте.

Обочины дороги были ровными, и на траве были видны следы, оставленные объезжавшими машинами.

За этими машинами, за невысокой горой, смутно виднелись строения. Они объехали гору и остановились, выбрав место для стоянки.

Выйдя из машин, Ся Шэньшу повёл людей в лес у подножия горы и вокруг, чтобы проверить наличие зомби, а Ли Пинсэнь с двадцатью членами своего отряда отправился по дороге в обход горы для разведки города.

Остальные разминались. После двух дней спокойного отдыха все были в хорошем состоянии.

Цзи Яньцин вынес Цзи Аня и Цзи Лэ, а затем размял всё ещё побаливающую ногу. Хоть при ходьбе она и ныла, но уже позволяла двигаться свободно.

Ся Шэньшу и остальные раздобыли в городе обычные лекарства. Теперь, когда с медикаментами стало полегче, Лю Цин дал ему ещё немного противовоспалительных, и они хорошо помогали.

Пока Цзи Яньцин разминался, Ли Пинсэнь и его люди, не прошло и четырёх минут, поспешно выбежали из-за поворота.

Увидев, как Ли Пинсэнь и его люди в панике огибают гору, остальные тут же напряглись. Многие потянулись к машинам, готовясь к отъезду.

— Что случилось? — спросил Цзи Яньцин у Ли Пинсэня.

— Пробуждённый Зомби.

Услышав эти два слова, люди, уже насторожившиеся, помрачнели. Они начали садиться в машины, готовясь бежать.

— Что именно произошло? — в голосе Цзи Яньцина появилась строгость.

Ли Пинсэнь, задыхаясь, поспешил объяснить: — Мы ещё не подошли близко, но увидели в городе вышку сотовой связи. Эта тварь висит на ней.

— Висит на вышке? — Цзи Яньцину было трудно представить такую картину.

Ли Пинсэнь и его люди, очевидно, впервые столкнулись с подобным, и не знали, как описать.

— Висит там, как летучая мышь.

— Кажется, он спит.

— Мы увидели его и тут же побежали обратно.

Цзи Яньцин действительно не мог этого представить. Он поднял Цзи Аня и Цзи Лэ, посадил их обратно в машину, взял свой топор и направился по дороге у подножия горы направо. Он хотел взглянуть сам.

Увидев, что Цзи Яньцин идёт, Лю Цин, которого чрезвычайно интересовали зомби, тут же радостно потрусил следом.

Дорога вела прямо к городу. На открытом участке между ними не было ничего, кроме полей. Обогнув гору, они бы оказались прямо перед городом, поэтому Ли Пинсэнь повёл их в лес у подножия горы.

Они обогнули гору вдоль склона, и, спрятавшись за деревьями, Цзи Яньцин сразу увидел ту самую вышку.

Город был примерно такого же размера, как тот, где был Лю Цин. В его правом нижнем углу располагался довольно большой парк, часть которого примыкала к горе, а с другой стороны была площадь и вышка.

На самой вершине тонкой, высотой с пяти-шестиэтажный дом вышки, что-то размером чуть больше обычного человека, свернувшись в клубок, висело, словно спящая летучая мышь.

Существо всё ещё сохраняло человеческий силуэт, но очевидно изменилось: оно было вдвое крупнее человека, а кожа его стала бледно-серой.

На его голове и на спине, под мешковатой одеждой, виднелись участки, где кожа явно слезла большими кусками, обнажая бледно-белую мышечную ткань. Один вид этого вызывал боль.

— Он, должно быть, только недавно пробудился, — в голосе Лю Цина слышались дрожь и явный восторг. Если бы Ли Пинсэнь его не держал, он бы выскочил из-за деревьев.

— Недавно пробудился? — Цзи Яньцин посмотрел на него.

Он знал, что зомби не становятся сильными сразу после пробуждения, а должны постоянно питаться и эволюционировать, но как Лю Цин мог быть в этом так уверен?

— Я обнаружил того Зомби-Короля, которого поймал на причале, как только он пробудился. Я придавил его контейнерами и записал весь процесс его эволюции, — Лю Цин, как ребёнок, возбуждался, когда говорил о зомби. — По мере непрерывного питания, их тела быстро разбухают, постепенно переставая походить на человеческие. Сила и скорость также резко увеличиваются.

— На то, чтобы эволюционировать от пробуждённого до Зомби-Короля, у того, которого я поймал, ушло около трёх месяцев… — Лю Цин о чём-то задумался, и его лицо стало нежным и мечтательным.

— Лю Цин, — напомнил Цзи Яньцин.

— У меня пока слишком мало данных, многое — лишь мои предположения. Их эволюция похожа на превращение из человека в другой вид. Чем ближе они к Зомби-Королям, тем больше их физические черты отклоняются от человеческих.

Помедлив, Лю Цин добавил: — По крайней мере, это касается Зомби-Королей, эволюционирующих в сторону силы.

— Мне кажется, Зомби-Короли, эволюционирующие в сторону силы, превращаются из зомби в зверей. Просто мы никогда раньше не видели таких видов зверей.

— Зомби-Королей с развитым интеллектом я ещё не встречал, но думаю, они, возможно, будут эволюционировать, сохраняя человеческий облик…

Лю Цин погрузился в свои мысли, его лицо раскраснелось от волнения.

Слушая Лю Цина, Цзи Яньцин и Ли Пинсэнь переглянулись, и в глазах каждого читались удивление и замешательство.

— Тот Зомби-Король, которого я видел, эволюционировавший в сторону интеллекта, действительно сохранил человеческий облик, — сказал Цзи Яньцин.

Лю Цин резко обернулся к Цзи Яньцину.

— Он был высоким и толстым, похож на раздутого толстяка. — Первое впечатление Цзи Яньцина о том Короле было «толстый», но он определённо был в человеческой форме.

— Правда? — Лю Цин снова пришёл в восторг. Он то смеялся, то хмурился, погружённый в свои мысли.

Цзи Яньцин посмотрел на Пробуждённого Зомби, висевшего на вышке. Пока они говорили, он пошевелился и принял более удобную позу.

— Как давно он пробудился? — спросил Цзи Яньцин.

— От полумесяца до месяца, — рассеянно ответил Лю Цин.

— Уверен? — уточнил Цзи Яньцин.

— Главное не время, а то, сколько зомби и людей они съели и насколько эволюционировали. Он в основном сохранил человеческий облик, — пояснил Лю Цин.

Цзи Яньцин задумался.

Пробуждённый Зомби в деревне Чжан Гусяня был полностью в человеческой форме.

Два Пробуждённых Зомби в городе Лю Цина были покрыты клочьями шерсти.

Те, что создал Зомби-Король в больнице, всё ещё напоминали людей, но уже были похожи на ящериц.

А Барсукоподобный Пробуждённый Зомби, которого они встретили на кустарниковой равнине и который был ближе всего к Зомби-Королю, уже совершенно не походил на человека, он был скорее зверем.

Он и раньше замечал это, но не мог собрать воедино, потому что все Пробуждённые Зомби выглядели по-разному, и каждый раз, когда они с ними сталкивались, они были заняты бегством.

Теперь, благодаря Лю Цину, всё сложилось в логичную картину.

Если зомби, эволюционирующие в сторону силы, становились тем сильнее, чем больше походили на зверей, то Пробуждённый Зомби, висящий на вышке, действительно эволюционировал не сильно.

Цзи Яньцин снова посмотрел на Пробуждённого Зомби, а спустя некоторое время отвёл взгляд и вместе с Ли Пинсэнем, его людьми и Лю Цином вернулся за гору.

К их возвращению вернулся Ся Шэньшу со своей группой, которая осматривала окрестности. В лагере все смотрели на Цзи Яньцина с тревогой и нетерпением. Они очень хотели уехать.

— Цзи Яньцин? — поторопил Ли Пинсэнь. — Им нужно было уходить как можно скорее. Если их обнаружат, всё кончено.

Цзи Яньцин посмотрел на людей, которые уже сидели в машинах, и на Ли Пинсэня с Ся Шэньшу. Все они хотели поскорее сбежать, пока Пробуждённый Зомби их не заметил.

— Уезжаем? — спросил Ся Шэньшу.

Цзи Яньцин посмотрел на Ли Пинсэня: — Много зомби в городе?

Ли Пинсэнь, которому было не до того, посмотрел на своих людей. Он был так сосредоточен на зомби, что не обратил внимания на количество людей в городе.

— Не очень, — ответил кто-то из-за Ли Пинсэня. — Вероятно, часть людей успела сбежать при вспышке, на въезде пробки нет.

— Цзи Яньцин? — вступила Лань Цзы.

Цзи Яньцин глубоко вздохнул: — Мы идём в город.

Люди, стоявшие на краю гибели, опешили. Они переглянулись, решив, что ослышались.

— Это шанс.

— Шанс? — Ли Пинсэнь не знал, как реагировать.

Цзи Яньцин поднял руку и провёл пальцем по горлу: — Шанс охоты.

Услышав Цзи Яньцина и увидев его жест, ошеломлённые люди впали в ступор.

Охоты?

Охоты на что?

Охоты на Пробуждённого Зомби?

Цзи Яньцин сошёл с ума?

— Мы не можем вечно продолжать этот бесконечный побег, — твёрдо произнёс Цзи Яньцин. — Зомби пробуждаются каждый день. Пробуждённых Зомби и Зомби-Королей будет становиться всё больше, и в итоге они будут повсюду, даже в маленьких деревнях.

— Вначале Зомби-Короли не были так распространены, они появлялись только в крупных городах. Но прошло всего полгода после вспышки вируса, а мы за последний месяц уже встретили нескольких.

— Еда в городах — это не урожай на полях. Она сама не вырастет. Чем дольше мы тянем, тем меньше еды и воды мы сможем найти.

— Судя по нынешней ситуации, максимум через полгода наши условия жизни станут ещё хуже и тяжелее. Мелкие города и деревни будут полностью разграблены, и тогда еда останется только в центрах мегаполисов, захваченных Зомби-Королями.

— И что вы собираетесь делать, когда это произойдёт? — Цзи Яньцин окинул взглядом их лица. — Тогда у нас останется только два пути: либо люди начнут убивать друг друга, отбирая еду, либо мы будем охотиться на Пробуждённых Зомби и Зомби-Королей, отнимая добычу из пасти тигра.

— Это неизбежно. У нас просто не будет выбора.

Сказав это, Цзи Яньцин спокойно смотрел на сотню с лишним человек перед собой.

Никто не проронил ни слова. У подножия горы воцарилась тишина. Никто не шевелился. Все замерли.

Сначала, услышав об охоте, их лица выражали смесь шока, несогласия и желания немедленно бежать. Но после слов Цзи Яньцина выражения их лиц стали мрачными и тяжёлыми.

Потому что все они знали: Цзи Яньцин был прав. Даже без его слов они смутно это чувствовали.

Еду всё труднее находить. Пробуждённых Зомби и Зомби-Королей становится всё больше. Их жизнь становится всё сложнее и мучительнее. И однажды все они умрут от голода или станут добычей зомби.

Они не просто боролись за жизнь; они, те, кто выжил до сих пор, теряя человеческий облик в грязи и крови, больше всех хотели бороться и не желали так просто умирать.

Они не могли смириться. Это несогласие доводило их до грани безумия. Но…

Цзи Яньцин говорил очень разумно, но речь шла о Пробуждённом Зомби, существе, способном в мгновение ока уничтожить всю их команду.

Как они могли пойти охотиться на такое чудовище?

— Если мы решим действовать, будут жертвы. Мечтать о том, чтобы выйти целыми и невредимыми после боя с Пробуждённым Зомби — это безумие. Если вы решитесь, вы должны быть готовы к полному уничтожению, — снова заговорил Цзи Яньцин.

Все снова молчали.

Цзи Яньцин снова окинул всех взглядом: — Мы проголосуем завтра утром. Если больше одной пятой будет против, я откажусь от этой идеи.

Многие подняли головы, глядя на Цзи Яньцина.

— Этот Пробуждённый Зомби пробудился недавно и не очень силён. Обычных зомби в городе тоже немного. Это шанс. Если мы его упустим, то, возможно, больше не встретим, — закончил Цзи Яньцин, а затем отошёл, чтобы найти место для лагеря.

Когда Цзи Яньцин ушёл, люди, которые уже сидели в машинах, готовые в любой момент сорваться с места, снова переглянулись.

Они посмотрели друг на друга, на побледневшие от страха лица, вызванного всего лишь знанием о Пробуждённом Зомби за горой, и отвели взгляды.

Цзи Яньцин выбрал ровное место у подножия горы, подальше от города, приказал загнать машины в лес, где они начали строить временный лагерь.

После того как лагерь был готов, Ся Шэньшу, Ли Пинсэнь и Лань Цзы немного посовещались и организовали на горе, позади лагеря, наблюдательные пункты для посменного слежения за Пробуждённым Зомби.

Остальные воспользовались моментом для отдыха. В лагере не было ни смеха, ни разговоров, как в предыдущие дни.

Они приехали сюда около девяти утра. Ближе к десяти Цзи Яньцин приказал раздать еду и воду. Во второй половине дня атмосфера ничуть не изменилась. Все молчали.

Вечером Цзи Яньцин рано приказал раздать еду и воду. Поев, люди рано легли спать.

В машине, когда Цзи Ань и Цзи Лэ легли, и Цзи Яньцин сам собрался ложиться, раздался холодный голос Фэн Имо.

— Ты хочешь убить его?

Цзи Яньцин посмотрел. В темноте глаза Фэн Имо были чёрными и ледяными, как зимняя ночь.

Цзи Яньцин тихо покачал головой.

Фэн Имо слегка нахмурился.

— Я не просто хочу его убить. Я хочу освоить метод охоты на них. Только научившись этому, мы сможем долго выживать в этом мире, — Цзи Яньцин лёг между Цзи Анем и Цзи Лэ.

Слушая Цзи Яньцина, бледные личики Цзи Аня и Цзи Лэ стали совсем белыми.

Они знали, что Цзи Яньцин не любит зомби, но дневная речь заставила их осознать, насколько сильно он их ненавидит.

Он хотел уничтожить их всех.

Ночью все спали беспокойно. Потому что за горой, в городе, был Пробуждённый Зомби, и потому что днём Цзи Яньцин посеял в них семена сомнения.

На следующий день, едва рассвело, проснулись почти все.

Они ночевали в лесу под деревьями. Снег на земле был тонким, и кое-где виднелись тёмно-коричневые выступающие корни, но холод не отступал.

Цзи Яньцин не стал сразу требовать ответа. Сначала он раздал всем завтрак.

Получив еду, все сели по местам и молча ели. Процесс был быстрым, и говорили не больше трёх человек.

Все ели медленно, но им доставалось немного, и даже при самом тщательном пережёвывании они заканчивали не более чем за десять минут.

Доев, Цзи Яньцин выдохнул облачко белого пара и встал, глядя на собравшихся.

Сотня с лишним человек, сидевших перед машинами или в них, почти одновременно подняли головы к Цзи Яньцину.

Глядя на эти полные тревоги глаза, на эти бледные лица, Цзи Яньцин глубоко вдохнул, наполняя лёгкие ледяным воздухом: — Поднимите руки те, кто согласен идти на охоту.

От слов Цзи Яньцина лица нервничавших людей ещё больше помрачнели.

В лесу, на всём снежном покрове, никто не шевелился.

Увидев это, Лань Цзы, которая почти не спала ночью, глубоко вздохнула и медленно подняла руку, высоко над головой.

— Я согласна. Я пойду.

Лань Цзы не смотрела на лица других, она опустила голову.

Она не впервые слышала о "защите на Пробуждённого Зомби" от Цзи Яньцина. Шок первого раза дал ей время для размышлений.

Она знала, что Цзи Яньцин был прав.

Она не то чтобы не боялась. Это Пробуждённый Зомби, монстр, способный уничтожить их команду из ста с лишним человек.

Она боялась смерти, очень боялась, но именно потому, что боялась, она и должна была пойти.

Те, кто выживут до конца этого апокалипсиса, должны обладать исключительными способностями или смелостью. Если они ничего не изменят, то доживут ли они хотя бы до полугода — неизвестно.

Глядя на высоко поднятую руку Лань Цзы, слушая её слова, в мёртвой тишине леса что-то зашевелилось.

Ся Шэньшу выдохнул и неторопливо поднял руку.

Вслед за Ся Шэньшу, Ли Пинсэнь, чьи налитые кровью глаза свидетельствовали о бессонной ночи, стиснул зубы и поднял руку.

После Ся Шэньшу и Ли Пинсэня, остальные члены команды начали шевелиться.

Один, два, три… вскоре все сто двадцать с лишним человек подняли руки.

Никто не говорил. В лесу была мёртвая тишина.

Большинство выглядели ужасно. Бессонная ночь и налитые кровью глаза делали их похожими на тех, кто вот-вот заплачет. Их поднятые руки дрожали от напряжения, но они упорно держали их высоко. Никто не опустил.

Как единственный стоящий человек, Цзи Яньцин, глядя на эту сцену, вынужден был глубоко дышать, наполняя лёгкие ледяным воздухом, только так он мог подавить то горячее чувство, то волнение, которое нахлынуло на него.

— Значит, решено, — Цзи Яньцин старался, чтобы его голос звучал обычно, но хрипота и дрожь всё равно проявились.

Уловив его волнение, Лань Цзы, поднявшая руку первой, посмотрела на Цзи Яньцина.

Подняв глаза и встретив его, тоже слегка покрасневшие, она опустила руку, и в этот момент, казалось, ожила.

На её лице, с некрасивым шрамом, расцвела красивая улыбка: — В конце концов, это же всего лишь Пробуждённый Зомби, не так ли? Мы ведь уже убивали таких.

Услышав Лань Цзы, люди, которые только начали опускать руки, посмотрели на неё.

— Убивали?

— Правда или нет?

— Вы убивали Пробуждённых Зомби?

— Да ладно вам, это же тварь…

Среди удивлённых вопросов гнетущая тишина лагеря вновь сменилась оживлением.

— Правда. Я сама раньше убила одного.

Лань Цзы не стала вдаваться в подробности того случая, хотя это было больше похоже на случайность, но решила, что сейчас людям не нужны эти детали.

Лань Цзы посмотрела на Цзи Яньцина: — И Цзи Яньцин убил двух Пробуждённых Зомби. Одного из них он убил в одиночку. Ли Пинсэнь и его люди видели это своими глазами, можете спросить у них.

Многие в команде посмотрели на Ли Пинсэня и его людей.

Их команда состояла из трёх основных групп: людей Ли Пинсэня из отряда Сюэ Гана, группы Лю Цина и людей Хэйлуна.

Люди Ли Пинсэня сами видели, как Цзи Яньцин в одиночку убил Пробуждённого Зомби, а люди Лю Цина и Хэйлуна присоединились уже после этого.

— Да, это правда.

— Я тоже видел, мы все видели.

— В тот раз я думал, что нам конец…

— А когда нам не конец?

— Ха-ха-ха…

В лесу люди начали говорить, наперебой. Одни подтверждали слова Лань Цзы, другие рассказывали о том случае.

Видя, как Ли Пинсэнь и его люди так уверенно рассказывают об этом, остальные недоверчиво смотрели на Цзи Яньцина.

Особенно Лю Цин. Его глаза сияли так, будто он был готов подбежать и расцеловать Цзи Яньцина.

Цзи Яньцин, игнорируя Лю Цина, сказал: — Да, это было.

Подтвердив слова Лань Цзы и видя, как у всех загорелись глаза, Цзи Яньцин тут же их охладил: — Но это ничего не меняет. Даже если я убил их много, это не значит, что Пробуждённый Зомби в городе за горой не опасен.

— Мы можем бить его десять, сто раз, но если он укусит или ранит нас хотя бы раз, всё тут же закончится.

После этих слов Цзи Яньцина, вновь оживший лагерь снова затих.

Лань Цзы посмотрела на Цзи Яньцина: — Но мы же сделали это, не так ли?

Цзи Яньцин посмотрел на неё. Глядя в её слегка улыбающиеся глаза, он не нашёл, что ответить.

Ли Пинсэнь, успокоившись, спросил: — Что нам делать?

Хотя все согласились охотиться на Пробуждённого Зомби, они не могли просто взять оружие и бездумно ворваться в город.

Цзи Яньцин снова окинул всех взглядом. Увидев спокойствие и серьёзность на их лицах, он немного подумал и сказал: — Сначала нужно выяснить рельеф города и маршрут передвижения Пробуждённого Зомби.

Лань Цзы встала: — Я поднимусь на гору, найду высокую точку и попробую нарисовать карту города. Заодно буду следить за этой тварью и записывать, как она движется.

Цзи Яньцин кивнул.

Лань Цзы посмотрела на пятерых человек из своего отряда, и те тут же встали.

Немного собравшись, взяв бумагу и карандаш, Лань Цзы быстро увела свою группу к наблюдательному пункту на другой стороне горы.

После ухода Лань Цзы, Ся Шэньшу и Ли Пинсэнь поспешно подошли к Цзи Яньцину.

В этот раз всё было иначе. Они не просто отважно действовали в критической ситуации, а планировали нападение. Поэтому они хотели быть полностью готовы, чтобы свести риск к минимуму.

— Можно мне его труп, после того как вы его убьёте? — активно спросил Лю Цин.

Цзи Яньцин проигнорировал его и не стал задумываться, зачем Лю Цину труп.

Цзи Яньцин начал думать о конкретном плане действий.

— Пробуждённый Зомби пробудился недавно, его кожа, вероятно, ещё не так затвердела, как у Зомби-Короля. Пули должны быть эффективны, но убьют ли они его — это другой вопрос…

Лучший способ убить зомби — сломать шею или разбить голову, но этот точно не будет стоять и ждать, пока его ударят.

— А у нас мало патронов. Как закончатся, так и всё, — заметил Ся Шэньшу.

— Может, попробовать его сбить машиной? — предложил Ся Чэнь.

— Не сработает. Даже если многие сбежали, на улицах города всё равно полно машин и обломков. Машина не сможет набрать скорость, не говоря уже о том, чтобы убить его, — возразил Ли Пинсэнь.

— Ты же не был в городе, откуда ты знаешь, что нет подходящей дороги? — Ся Чэнь нахмурился. Почему Ли Пинсэнь так уверен?

— Подождём Лань Цзы. Если она найдёт подходящую дорогу, можно рассмотреть этот вариант, — сказал Цзи Яньцин.

Все кивнули и продолжили думать.

— А лекарства? — Ли Пинсэнь посмотрел на Лю Цина.

— Это же зомби. Они уже не живые, лекарства не помогут, — Ся Чэнь тут же возразил Ли Пинсэню.

— Нет, некоторые лекарства действительно действуют. Например, анестезия. Я экспериментировал на том Зомби-Короле, когда он ещё был Пробуждённым Зомби. Около пятидесяти доз анестетика могут замедлить его движение примерно на десять минут.

— Но у нас нет столько анестетика. И даже если бы он был, кто-то должен подойти к нему и ввести ему все эти дозы.

Пробуждённый Зомби точно не будет стоять спокойно, чтобы им сделали укол.

Даже если бы он стоял, чтобы ввести пятьдесят доз анестетика, потребовалось бы сделать несколько десятков уколов.

— Вот почему многие команды выживших так ценят мутировавшие растения с особыми свойствами. Возможно, среди них можно найти те, что действуют и на зомби, — сказал Лю Цин.

Услышав Лю Цина, Цзи Яньцин и его люди резко подняли головы и посмотрели друг на друга.

В этот момент они поняли, что думают об одном и том же.

— Что такое? — недоумевал Лю Цин.

Ли Пинсэнь горько усмехнулся: — Мы проезжали мимо одного поля цветов. Тогда все внезапно потеряли контроль над своими телами. Как будто нажали на паузу. Мозг работал, но тело совершенно не слушалось.

Лю Цин был поражён, а затем его глаза загорелись диким восторгом: — Где это поле? Вы пробовали? Действует ли это на зомби?

Перед этим шквалом вопросов Ли Пинсэнь и остальные только горько усмехнулись: тогда они думали только о том, как спастись.

— Действует, — раздался голос Фэн Имо, который сидел в одиночестве под деревом неподалёку, закрыв глаза.

Услышав его холодный голос, Ли Пинсэнь и остальные переглянулись. Фэн Имо почти никогда не участвовал в их обсуждениях.

— Откуда ты знаешь? — спросил Цзи Яньцин.

Фэн Имо отвёл взгляд и промолчал.

Если Фэн Имо не хотел говорить, никто не мог его заставить.

— Почему вы не сказали раньше? Вы помните, где это? Как долго до туда ехать? — Лю Цин занервничал. Когда дело касалось зомби, он преображался.

Цзи Яньцин потёр переносицу и сказал: — Мы встречали и другие растения, которые сдерживают зомби.

Ли Пинсэнь посмотрел на Цзи Яньцина с недоумением.

— А горы, куда мы раньше заходили и откуда не могли выбраться, — там ведь тоже много зомби не смогло выйти? — напомнил Цзи Яньцин.

После его напоминания Ли Пинсэнь и остальные тут же всё поняли.

Действительно. Тогда их очень напугала сцена, когда весь лес был усеян трупами зомби.

— Лес? Где он нахо… — Лю Цин, услышав об этом, пришёл в ещё большее волнение.

Цзи Яньцин не дал ему договорить и прервал: — Он очень далеко отсюда. И у тебя сейчас нет никакого оборудования. Даже если мы тебя туда привезём, что ты сможешь сделать?

Ни цветы, ни лес — это не то, что можно просто взять ведром и привезти.

Чтобы понять, как это работает, и использовать, им нужны очистка, обработка, эксперименты. В их нынешних условиях это просто невозможно.

Лицо Лю Цина исказилось. Обида и досада душили его, но, в конце концов, он промолчал. Цзи Яньцин был прав.

Цзи Яньцин посмотрел на Лю Цина, который выглядел так, будто его прибил мороз: — Позже мы сможем построить для тебя специальную лабораторию.

Лю Цин, который только что буквально поник на глазах, тут же воспрял духом.

— Когда мы обустроимся и у нас будет свой Эдем.

Услышав слова Цзи Яньцина об Эдеме, Ся Шэньшу и остальные горько улыбнулись. Дело было не в том, что они не хотели верить, просто для них это было нереально.

Для них это была несбыточная мечта.

Ся Шэньшу и его люди выглядели озадаченными, а Лю Цин полностью погрузился в свои прекрасные фантазии.

Цзи Яньцин, не обращая внимания на горькие улыбки Ся Шэньшу, вернулся к главной теме: — Сейчас у нас ничего нет. Мы можем охотиться только самым примитивным способом — загон.

Разговор снова вернулся к охоте на Пробуждённого Зомби, и все лица вновь стали серьёзными.

— Пробуждённый Зомби превосходит нас в скорости и силе. Мы должны придумать, как его остановить, иначе все патроны и все атаки будут бессмысленны, — сказал Ся Шэньшу.

— Может, сделать ловушку?

— Как её сделать?

В толпе повисло короткое молчание.

Идея была хороша, но трудновыполнима.

Даже если не брать в расчёт их незнание и отсутствие навыков, им просто не хватит времени.

Пробуждённые Зомби не такие, как обычные. Они уже умеют думать.

С обычными, безмозглыми зомби они могли развлекаться, как хотели, привязав фонарик к верёвке.

Но Пробуждённый Зомби, умеющий мыслить, мог издалека заметить лишнюю машину и понять, что кто-то вошёл в город. Он мог даже устроить засаду в супермаркете.

Любой оставленный след будет немедленно обнаружен. У них не было времени на долгую подготовку ловушки.

— Можно попробовать накинуть на него верёвку, — послышался откуда-то сбоку тихий, нерешительный голос.

Цзи Яньцин и остальные посмотрели в ту сторону.

Они были окружены людьми в три слоя. Говорившая стояла во внешнем кругу.

Это была молодая женщина лет двадцати, невысокого роста. Она, кажется, не любила находиться среди толпы. Под пристальными взглядами её лицо быстро покраснело.

Её голос стал ещё тише, почти неслышным: — Ну, как по телевизору, когда лассо на лошадь накидывают…

В голове Цзи Яньцина сразу возникла картинка. Он посмотрел на Ся Шэньшу.

Ся Шэньшу немного подумал и кивнул: — Идея хорошая.

Затем добавил: — Но сила Пробуждённого Зомби, конечно, больше нашей. Есть большой шанс, что он вырвется.

— Думаю, это не проблема. Если верёвка зацепит, мы просто добавим людей, чтобы её тянуть, — сказал Ся Чэнь.

— А можно, чтобы несколько отрядов одновременно его ловили. Если мы потянем его с разных сторон… — предложил Ли Пинсэнь.

Услышав Ли Пинсэня, все в толпе загорелись.

— А если он всё-таки вырвется…

Цзи Яньцин посмотрел. Это был Мо Сянь.

Цзи Яньцин подумал: — Ничего страшного. Главное — создать момент. Тогда у нас будет шанс сосредоточить огонь.

Удерживать Пробуждённого Зомби постоянно было невозможно, по крайней мере, с их нынешними силами. Поэтому им нужно было максимально использовать этот единственный шанс.

— У кого-нибудь из вас есть опыт работы с лассо? — спросил Цзи Яньцин.

Толпа зевак стала озираться, но никто не поднял руку.

Цзи Яньцин не удивился. Такой навык мало кто осваивает.

— Ничего, мы можем потренироваться, — сказал Ся Шэньшу. — Есть ещё одна проблема: этот Пробуждённый Зомби, вероятно, умеет лазать. Если он заберётся высоко, мы ничего не сможем сделать. Поэтому кто-то должен отвлечь его внимание, и лучше всего вывести его на открытое место, где нет зданий и деревьев.

— Я пойду, — без колебаний сказал Цзи Яньцин.

Ся Шэньшу не удивился. Ни он, ни остальные.

Цзи Яньцин никогда не перекладывал опасность на других. Если он мог сделать это сам, он делал. И он действительно был самым выносливым в команде.

— Но неясно, сколько времени я смогу продержаться. И если он поймёт наш план, он может сбежать, — сказал Цзи Яньцин. — Мы должны взять его под контроль за очень короткое время, а затем открыть огонь, чтобы покончить с ним как можно быстрее.

Пробуждённый Зомби хоть и не так умён, как человек, но уже не дурак. Если он обнаружит ловушку или поймёт, что проигрывает, он может попытаться сбежать.

Все кивнули.

— Тогда мы так и сделаем? — Ся Шэньшу посмотрел на Цзи Яньцина.

Цзи Яньцин немного подумал и кивнул.

План был готов, но никто не улыбался.

Если план провалится, если патроны закончатся до того, как они убьют Пробуждённого Зомби, им всем конец.

Кто-то подошёл к толпе. Лань Цзы вернулась с горы, держа в руках набросанную ею карту.

Цзи Яньцин и его люди отошли к машине, и Лань Цзы положила карту на капот.

Лань Цзы не была профессионалом. Карта была очень схематичной и издалека напоминала неровно поджаренный яичный желток.

Карта не отличалась красотой, но на ней были отмечены все важные здания города и примерные дороги.

Город был простой: одна главная улица, здание волостного управления [xiang zhengfu], и парк, где находился Пробуждённый Зомби.

Улица находилась слева от города, далеко от парка.

Что касается парка, то он больше походил на круглую забетонированную площадку, проложенную вдоль подножия горы. В нём были только тренажёры и маленький фонтан.

Перед зданием волостного управления также была большая открытая площадка. Оно находилось не слишком далеко от парка.

Увидев карту, все почти сразу выбрали место для операции: площадку перед волостным управлением.

Само управление было всего двухэтажным, а перед ним была большая открытая площадка, вдали от деревьев и других зданий, что делало это место идеальным для атаки.

Выбрав место, Цзи Яньцин и остальные обменялись ещё парой фраз и быстро разошлись, чтобы заняться подготовкой.

Ли Пинсэнь повёл своих людей в машины, чтобы найти все имеющиеся верёвки.

Ся Шэньшу начал отбор людей.

Патронов было слишком мало. Распределять их на сорок с лишним человек было бы нерационально, поэтому они решили сосредоточить их в руках двадцати человек, которые будут только стрелять.

Остальные присоединятся к командам с лассо. Было решено создать три команды лассо по двадцать человек. Недостающих набирали из обычных членов.

Вскоре верёвки были найдены, и люди выбраны.

После минимальной подготовки они не стали сразу мчаться в город. Нога Цзи Яньцина ещё не до конца зажила, и им нужно было потренироваться в метании лассо и командной работе.

Пробуждённый Зомби превосходил их по скорости и силе. Без тренировки они могли растеряться и создать хаос.

Три дня спустя, на рассвете четвёртого дня. Едва посветлело, все в лагере проснулись.

Никто не выглядел сонным. В их глазах была тяжесть и решимость.

За эти три дня они продумали все возможные сценарии и сделали всю необходимую подготовку. Пришло время для проверки.

Если они добьются успеха, то расширят свои возможности и получат больше надежды на выживание. Если провалятся…

Позавтракав и немного отдохнув, все встали вслед за Цзи Яньцином.

Они сняли мешающие движению куртки. Хотя те и давали некоторую защиту, против Пробуждённого Зомби она была бессмысленна.

Вместо того чтобы полагаться на эту ничтожную защиту, лучше было обеспечить максимальную скорость.

Команды стрелков в последний раз проверили магазины и оружие.

Команды лассо проверили верёвки и намотали на руки противоскользящую ткань.

Цзи Яньцин посмотрел на Цзи Аня и Цзи Лэ, которые тревожно смотрели на него.

Зная, что он идёт на риск, Цзи Ань и Цзи Лэ смотрели на него с тревогой и страхом.

Цзи Яньцин присел, поправляя на детях их свободные куртки.

— …Ты точно должен его убить? — очень тихо спросил Цзи Ань, опустив голову.

Цзи Яньцин взял маленькую ручку Цзи Аня. Даже несмотря на то, что щёчки его округлились, рука оставалась тощей, так что чувствовались кости.

— Да, — тихо ответил Цзи Яньцин.

— Но ему тоже будет больно, — Цзи Ань тайком взглянул на Цзи Яньцина, его глаза уже были влажными.

Рядом с Цзи Анем, маленькое личико Цзи Лэ тоже выражало грусть.

Увидев это, Цзи Яньцин онемел, едва сдерживая смех сквозь слёзы. У детей такое большое сердце. — Если он нас заметит, он тут же нападёт, даже не колеблясь. Зомби — они такие, — сказал он.

Цзи Ань открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Спустя долгое время Цзи Ань очень грустно спросил: — А если я тоже стану зомби?

— Ты не станешь.

Цзи Ань поднял голову, посмотрел на Цзи Яньцина и промолчал.

Цзи Яньцин тихо вздохнул. Цзи Ань задавал этот вопрос не впервые. Он знал, что Цзи Ань и Цзи Лэ боятся. Этого боялся каждый, даже взрослые.

— Если кого-то укусят или заразят вирусом, он сразу же превратится в зомби. У зомби нет разума… Как только это произойдёт, он станет нашим врагом.

Цзи Ань резко поднял голову, встревоженный: — Даже если я стану зомби, я не укушу Папу!

— И я тоже не буду, — Цзи Лэ был так опечален, что готов был расплакаться.

— Я тоже не буду, — сказал Фэн Имо.

Цзи Яньцин поднял голову и встретил глубокий, чёрный взгляд Фэн Имо. Тот говорил серьёзно.

Фэн Имо был недоволен.

Цзи Яньцин не знал, смеяться ему или плакать. Чего это Фэн Имо вмешивается?

Цзи Яньцин опустился на одно колено в снег, поцеловал пухлые щёчки Цзи Аня и Цзи Лэ, а затем погладил их по головам: — Я скоро вернусь.

Утешив детей, Цзи Яньцин поднялся и посмотрел на остальных: — Идём.

Все, кто был готов, глубоко вздохнули и двинулись.

Цзи Яньцин повернулся и пошёл из леса.

В тот же момент Фэн Имо последовал за ним. Цзи Яньцин повернул голову.

Фэн Имо всё ещё выглядел недовольным, с этими своими тёмными, мрачными глазами. Цзи Яньцин не знал, смеяться ему или плакать. — Может, мне и тебя поцеловать?

Фэн Имо — что, ребёнок? Его надо успокаивать?

— Хорошо.

Цзи Яньцин посмотрел на него.

Встретив чрезмерно мрачный взгляд Фэн Имо, Цзи Яньцин, который просто пошутил, почувствовал, как что-то сильно стукнуло у него в груди, и горячая волна мгновенно разлилась от сердца по всему телу.

http://bllate.org/book/14654/1301198