Договорившись о времени и месте встречи родителей, Сы Юэ поднялся, чтобы попрощаться. Он первым вышел из приемной, а Бай Цзянь остался внутри, продолжая заваривать чай.
Бай Лу от скуки пускал пузыри, лежа в воде. Услышав шаги, он перевернулся, и его хвост с плеском лопнул один из поднявшихся на поверхность пузырьков.
— Привет! Брат только что сказал, что меня зовут Бай Лу, ты слышал? — Он был красив. Другого слова и не подберешь — настолько красив, что в его облике едва угадывался пол.
— Я — Сы Юэ.
Бай Лу озорно подмигнул ему:
— Я знаю. А еще знаю, что ты скоро выйдешь замуж за моего брата.
Сы Юэ нахмурился и поправил его:
— Это всего лишь договорной брак.
— А есть разница? — спросил Бай Лу. — По-моему, одно и то же. Переезжай к нам поскорее, а то здесь совсем не с кем поиграть. Эти взрослые не водятся с детьми, — добавил он с прежалобным видом.
Сы Юэ посмотрел на Бай Лу. Тот и впрямь выглядел совсем юным, но…
— Бай Цзянь только что сказал, что ты старше меня на двадцать с лишним лет.
Бай Лу понимающе кивнул:
— У нас всё не так, как у людей. Тридцать с лишним лет для тритона — это всё еще детский возраст. Я просто живу дольше тебя, но выгляжу моложе.
Сы Юэ: «...» Неужели никто не учил эту рыбу манерам и такту?
— Бай Лу, — раздался сзади голос Бай Цзяня, сопровождаемый звуком шагов.
Услышав его, Бай Лу мгновенно нырнул на самое дно аквариума и притворился мертвым.
У дверей ждал дядя Чэнь, там же стоял и водитель. Бай Цзянь положил руку на плечо Сы Юэ, направляя его к выходу во двор. Его ладонь лишь едва касалась плеча, но Сы Юэ невольно подчинился этому движению. Расстояние между ними нельзя было назвать интимным.
Заметив, что парень напрягся, Бай Цзянь негромко произнес:
— Не волнуйся. В моих глазах ты такой же ребенок, как и Бай Лу.
Сы Юэ никогда не лез за словом в карман:
— Тогда почему для этого брака ты выбрал именно меня, а не кого-то другого из семьи Сы?
Бай Цзянь опустил взгляд на Сы Юэ. Его глаза были спокойными и глубокими. В отличие от карих или черных человеческих зрачков, глаза Бай Цзяня отливали густой синевой — казалось, ты заглядываешь в бездну океана на глубине двадцати тысяч метров.
Под этим взглядом Сы Юэ охватило необъяснимое чувство удушья, словно дикий зверь прижал его к земле, не давая пошевелиться. С другой стороны, Сы Юэ немного боялся воды, а в глазах Бай Цзяня он видел самое настоящее глубокое море.
— Ты искреннее, чем Сы Сянчэнь, — Бай Цзянь взял зонт из рук дяди Чэня, раскрыл его и заботливо прикрыл голову Сы Юэ. — Я встречался с твоим старшим братом. В бизнесе он отличный партнер, но в жизни…
Бай Цзянь замолчал на полуслове, и Сы Юэ не выдержал:
— Что в жизни?
С неба посыпалась мелкая морось. Бай Цзянь ответил почти шутливо:
— В жизни твой брат — это человек, с которым мне пришлось бы всегда быть настороже.
Водитель подогнал машину к воротам — ту же самую, что и раньше. Сы Юэ взялся за ручку двери, но обернулся и спросил:
— Ты говоришь мне это и не боишься, что я передам всё брату?
Бай Цзянь держал зонт, глядя в вызывающие глаза юноши. Спустя мгновение он невозмутимо произнес:
— Малыш, насколько мне известно, вы с братом совсем не ладите.
«Насколько мне известно»…
Сы Юэ поджал губы:
— Ты знаешь об этом?
Бай Цзянь вежливо улыбнулся:
— Об этом знают все.
Сы Юэ: «...»
Бай Цзянь всегда казался ему кем-то отстраненным от мира, к тому же они принадлежали к разным видам. Сы Юэ и подумать не мог, что тритоны тоже не прочь посплетничать. Стоя перед ним, юноша чувствовал себя так, будто у него нет секретов, хотя они только познакомились и Бай Цзянь почти ничего не сказал.
«Может, у тритонов есть какие-то сверхспособности? Или магия? Может, это вообще магический клан? И под их домом спрятана исчезнувшая Атлантида?»
Любопытство Сы Юэ так и распирало, но он сдержался.
— Сы Юэ, — позвал Бай Цзянь, видя, что тот медлит. — Нам нужно будет зарегистрировать брак. В понедельник днем я заеду за тобой в университет.
«Зарегистрировать брак?»
Сы Юэ и забыл про эту формальность. Получение официального свидетельства сразу меняло дело.
— Нам правда нужно расписываться? — удивленно спросил он.
Бай Цзянь приподнял бровь:
— Хоть все и понимают, что это договорной союз, только наши семьи знают, что это сделка. Молодой господин Сы, раз уж вы приняли сценарий, извольте играть свою роль до конца.
— Конечно, я в курсе, — огрызнулся Сы Юэ. — Я всё понимаю.
Сейчас, когда он ощетинился, в нем не осталось и следа от того тихого и послушного мальчика, которым он пытался казаться раньше.
Бай Цзянь отступил на пару шагов:
— Езжай.
Сы Юэ сел в машину. Бай Цзянь проводил взглядом исчезающий в тумане автомобиль и только тогда вернулся в дом.
Пол в гостиной был залит водой, на диване тоже виднелись мокрые пятна. Бай Цзянь бросил взгляд на Бай Лу. Тот сидел в аквариуме в обнимку с пачкой чипсов и переключал каналы — по телевизору шли «Трансформеры». Видимо, он вылезал, чтобы забрать пульт.
— Брат, ну как? Тебе понравился Сы Юэ? — Бай Лу засунул в рот горсть чипсов. Вспоминая недавнюю сцену, он решил, что брат остался доволен.
Бай Цзянь закрыл журнал, лежавший на диване, и небрежно бросил его на полку:
— Это всего лишь сделка.
Бай Лу огорченно вздохнул:
— Но мы, тритоны, верим в любовь с первого взгляда. Неужели ты в него не влюбился? Он же такой красавчик!
«Красавчик?»
Юноша в белом свитере, который только казался покорным, а на деле прятал во взгляде неистребимое упрямство…
Он и правда стал выглядеть куда лучше, чем в детстве.
Вэнь Хэ и Сы Цзяньюань с тревогой ждали сына дома. Бай Цзянь уже позвонил им — предельно вежливым и учтивым тоном он спросил, свободны ли они в субботу, чтобы устроить совместный ужин родителей.
Вскоре вернулся и Сы Юэ. С порога он сорвал шарф, бросил его на диван и повалился следом.
— Ну как? — засуетилась Вэнь Хэ. — Что ты о нем думаешь?
Сы Юэ лениво приоткрыл один глаз:
— Если я скажу «ничего особенного», мы отменим свадьбу?
Сы Цзяньюань сурово отрезал:
— Нет.
— Ну вот и всё, — хмыкнул Сы Юэ.
Помолчав, он резко сел и добавил:
— Нормальный он. Выглядит неплохо, характер спокойный, денег куча. У меня нет претензий.
Сы Юэ не лукавил. Раз уж о любви речи не идет, а найти кого-то надежного самому не получается, то честный обмен выгодой — лучший вариант.
Видя, что сын не в ярости, Вэнь Хэ немного успокоилась. Она помолчала и добавила:
— Раз Бай Цзянь — тритон, будь с ним осторожнее. Всё-таки тритоны — вид не до конца эволюционировавший, в их генах еще кипит звериное начало…
— Ученые уже доказали, что их геном почти не отличается от нашего! — перебил её Сы Цзяньюань. — Какое еще звериное начало? Хватит читать всякий бред в интернете.
Сы Юэ вспомнил манеры Бай Цзяня и невольно поддакнул отцу:
— Мам, правда, он от нас ничем не отличается. У него даже ноги есть.
Вэнь Хэ и Сы Цзяньюань: «...»
— Ты видел кого-нибудь еще из семьи Бай? — мягко спросила мать.
Сы Юэ сначала покачал головой, но потом вспомнил:
— Видел его брата, он тоже тритон.
Он повернулся к отцу:
— Пап, а что за люди вообще эти Бай?
Сы Цзяньюань потер колени и серьезно ответил:
— Сейчас глава семьи — Бай Цзянь. До него был старик Бай. Он тоже тритон, занимался благотворительностью, был человеком кристальной честности. Пресса и бизнесмены до сих пор о нем высочайшего мнения. Кроме них... твой друг Чжоу Янъян обожает какого-то певца, он тоже из их семьи. Про остальных мало что известно, не все в семье Бай ведут публичный образ жизни. Родители Бай Цзяня: отец — профессор химии в Университете Цинбэй, а мать, говорят, очень слаба здоровьем и постоянно живет в санатории.
Сы Юэ кивнул:
— А они все кровные родственники?
— Нет, — четко ответил отец. — Кроме Бай Цзяня и его родителей, все остальные — приемыши, которых они буквально подобрали в море.
— Чудеса какие-то... детей в море подбирать, — пробормотал Сы Юэ.
Вэнь Хэ тритоны не интересовали. Она с тревогой посмотрела на сына:
— Бай Цзянь сообщил по телефону, как всё будет. Свадьбы не будет, прессу не уведомят. Огласку Бай Цзянь берет на себя. А Юэ... мне так жаль, что тебе приходится через это проходить.
Сы Юэ опешил:
— Почему жаль? Мне самому такого, как Бай Цзянь, ни в жизнь не найти. — И это было правдой: с данными Бай Цзяня он бы на Сы Юэ в обычных обстоятельствах и не взглянул. К тому же, возможность утереть нос Сы Сянчэню грела душу.
Но для Вэнь Хэ спокойствие сына выглядело как попытка сохранить лицо. Она снова разозлилась на мужа и отвесила ему затрещину:
— Посмотри, какой А Юэ понимающий! А теперь посмотри на своего драгоценного старшего сына. С тех пор как у нас начались проблемы, он хоть раз дома показался?
Сы Цзяньюань виновато промолчал, а Сы Юэ с удовольствием понаблюдал за сценой.
Вечером, поужинав с матерью, Сы Юэ ушел к себе. Он включил компьютер. Посреди рабочего стола висел безымянный файл, присланный вчера Чжоу Янъяном. Сы Юэ помедлил, а затем решительно отправил его в корзину.
В углу экрана замигали уведомления:微信 (WeChat) и QQ вошли в сеть. Он ответил на пару сообщений и включил невидимый режим. Внезапно всплыл запрос на добавление в друзья.
Сы Юэ редко добавлял кого-то в WeChat — в университете все сидели в QQ, а его личный номер знали только родители и пара близких друзей.
Он нажал на заявку. В графе «сообщение» значилось: Бай Цзянь.
Сы Юэ присмотрелся к аватарке и кликнул, чтобы увеличить. Перед ним открылся снимок глубокого моря. Темно-синий, почти черный цвет давил своей тяжестью. Лишь тонкий, едва заметный луч белого света пробивался сверху, не достигая дна.
Сы Юэ откинулся на спинку стула, стараясь выровнять дыхание. Это была не просто боязнь глубины — такие снимки всегда напоминали ему о том, как он чуть не утонул в детстве. С тех пор он питал к морю безотчетный страх.
Приняв запрос, он первым делом заглянул в «Моменты» Бай Цзяня. Что постят тритоны? Спят в море в свободное время? Или сидят в гигантских аквариумах, как Бай Лу?
Там была всего одна запись, сделанная час назад. Огромный ледник, где лед уже начал подтаивать, и льдины причудливых форм дрейфовали по озеру. Присмотревшись, Сы Юэ заметил в центре кадра нечто странное. Над водой показался кончик хвостового плавника. Он мерцал серебром и, словно лезвие меча, рассекал водную гладь, оставляя четкий глубокий след.
Даже через экран Сы Юэ почувствовал сокрушительную мощь этого хвоста.
Подпись к фото гласила: «Хм, а он довольно приятно пахнет».
http://bllate.org/book/14657/1301479
Готово:
