Сы Юэ сегодня нужно было на занятия, а без него Чжоу Янъян и остальные не собирались оставаться в доме клана Бай. Спускаясь вниз, Сы Юэ спросил:
— Моя машина в прошлый раз разбилась, она отремонтирована?
Бай Цзянь взглянул на дядю Чэня, который шёл рядом. Дядя Чэнь ответил:
— Понадобится ещё полмесяца.
Сы Юэ хотел поехать в университет сам. Погода была хорошая, а то, что его постоянно возили, казалось ему скучным. Его мысли были написаны у него на лице.
Бай Цзянь слегка повернулся к дяде Чэню и сказал:
— Отведите А-Юэ в гараж, пусть выберет себе машину.
Дядя Чэнь кивнул:
— Хорошо.
Сы Юэ больше всего на свете любил машины. Бай Цзянь, несомненно, попал в самую точку. Это было равноценно тому, что Бай Цзянь спас ему жизнь. Он похлопал Бай Цзяня по плечу:
— Бай Цзянь, ты просто золото!
Бай Цзянь улыбнулся снисходительно.
Взгляд дяди Чэня был сложным: Сы Юэ был первым, кто осмелился так фамильярно обращаться с господином Бай Цзянем.
Но Сы Юэ, не обращая внимания, радостно последовал за дядей Чэнем в подземный гараж. Когда свет зажёгся, Сы Юэ, не любивший слишком яркие и кричащие цвета, сразу отбросил все красные и неоново-зелёные машины. В углу стоял чёрный Rolls-Royce Cullinan. Плавный кузов, классическая модель. Дядя Чэнь, умевший читать по лицам, сделал несколько шагов и снял висящие на стене ключи.
— Некоторые подарили друзья клана Бай по бизнесу, другие — бренды. А некоторые купил второй молодой господин Бай. На них никто не ездит, они стоят в гараже. Молодой господин А-Юэ может взять любую, которая понравится.
Сы Юэ взял ключи, протянутые дядей Чэнем:
— Хорошо.
Всем сегодня нужно было на занятия. Сы Юэ и Чжоу Янъян могли поехать вместе. Чжэн Сюйюй и Инь Я ехали в одну сторону, а школа Цзян Шии была в противоположном направлении. Выехав с горы, они добрались до главного городского шоссе. Сы Юэ сначала высадил Чжэн Сюйюйя и Инь Я у входа в их учебное заведение, а затем поехал в Университет Цинбэй — всего десять минут езды.
Чжоу Янъян, сидя на пассажирском сиденье, трогал то одну часть салона, то другую:
— Вот что значит жениться. А у меня до сих пор только раздолбанный Mercedes.
Утренний туман ещё не рассеялся. Город, словно бетонный лес, был наполовину окутан туманом. Воздух был влажным и холодным, и солнце не могло пробиться, поэтому было пасмурно.
Сы Юэ посмотрел на Чжоу Янъяна:
— У нас с Бай Цзянем отношения, скреплённые жизнью.
— …
— Ты имеешь в виду тот раз, когда он тебя спас?
— Не только тот, — сказал Сы Юэ. — Разве я не тонул, когда был маленьким…
— Стоп. Ты тогда был в первом классе старшей школы. Это не «маленький».
— Окей, — Сы Юэ не стал вдаваться в мелкие детали с Чжоу Янъяном. — В тот год, когда мы вместе занимались сёрфингом, я тонул. А потом вы нашли меня на берегу.
Чжоу Янъян удивился:
— Ты хочешь сказать, что и тогда тебя спас Бай Цзянь?
— Да, — сказал Сы Юэ. — Поэтому я и говорю, что у нас с ним отношения, скреплённые жизнью.
Взгляд Чжоу Янъяна стал сложным. Один раз можно списать на совпадение, но два — уже нет. Более того, «мой супруг по расчёту оказался тем, кто спас мне жизнь» — это совсем не похоже на случайность, скорее, на тщательно спланированный ход. Он посмотрел на своего друга, который сидел за рулём, совершенно не подозревая ни о чём, и почувствовал, что ему не по себе.
— Слушай, дорогой, ты не думал… Я имею в виду, может, у Бай Цзяня к тебе симпатия?
— Нет, — Сы Юэ категорически отрицал, уверенный в своей правоте. — У нас слишком большая разница в возрасте, и мы не одного вида.
Чжоу Янъян:
— А Чжэн Сюйюй и Инь Я что, одного вида?
— Они просто встречаются, — рационально проанализировал Сы Юэ. — Моя семья и клан Бай слишком разные, и мы с Бай Цзянем не похожи на людей из одного мира. Как он может меня любить?
— Ты бы ещё сказал, что Бай Лу меня любит. Вот это более вероятно.
Чжоу Янъян задохнулся. Он уже привык к невинности своего друга. На самом деле, он не был полностью уверен, что у Бай Цзяня были особые чувства к Сы Юэ. Ему просто казалось, что всё это слишком совпадает. Каждый шаг был идеально спланирован.
С момента спасения в шестнадцать лет до брака по договорённости сразу после окончания старшей школы. И партнёром оказался тот, кто спас ему жизнь. Вот такое совпадение.
Когда Сы Юэ вошёл в аудиторию, Чэн Цзюэ стоял у двери и жевал два пирожка. Правила университета запрещали проносить еду в аудитории.
— Малыш, привет! — Чэн Цзюэ улыбнулся Сы Юэ.
Сы Юэ подошёл:
— Ты тоже ешь пирожки? — Он уже привык видеть, как Бай Лу ест кальмаров и медуз. Теперь ему было непривычно видеть русалов, ведущих себя нормально.
— Пирожок с начинкой из щупалец осьминога, с перцем, — Чэн Цзюэ разломил пирожок, чтобы показать Сы Юэ.
Сы Юэ: — … Извините за беспокойство.
— Сегодня у нас патология русалов, — Чэн Цзюэ, видя, что до начала пары ещё есть время, начал болтать с Сы Юэ. — Наша медицина русалов не так сложна, как ваша человеческая. У нас всего несколько болезней, а у вас, людей, их слишком много.
Сы Юэ нахмурился, не успев высказать своё мнение, как Чэн Цзюэ продолжил:
— Но смотри, мы, как правило, не болеем, но если заболеем, то легко умираем.
Сы Юэ вспомнил хвост Бай Лу.
— А что будет, если хвост русала недоразвит?
— Недоразвитый хвост? — Чэн Цзюэ удивился, отпил воды. — Хвост — очень важный орган для русала, почти такой же, как сердце. И сердце можно заменить, а хвост — нет. У русала только один хвост. Если его нет, значит, нет. Если он недоразвит, то вероятность случайной ранней смерти очень, очень, очень велика.
— Такие русалы живут недолго. Семьдесят-восемьдесят лет, максимум сто. А некоторые могут умереть сразу после рождения.
Сы Юэ задумался:
— Правда?
— Почему ты вдруг спрашиваешь? — Чэн Цзюэ был любопытен. — Вероятность недоразвития хвоста у русалов крайне мала. Самка не сможет вытолкнуть детёныша, пока его хвост не разовьётся полностью. Если он недоразвит, родов не будет.
Сы Юэ поправил капюшон худи:
— Есть знакомый. У него хвост недоразвит, и он каждую неделю ходит к врачу.
— О, это ужасно, — глаза Чэн Цзюэ наполнились сочувствием. — Обычно врачи используют электротерапию для проверки активности хвоста. Обезболивающее колоть нельзя. Это очень больно.
— Кстати, как твоё домашнее задание? — Сы Юэ не хотел обсуждать столь грустную тему. Он не хотел, чтобы невинный Бай Лу ассоциировался с трагической судьбой.
Чэн Цзюэ покачал головой:
— Не тороплюсь, сдавать только на следующей неделе. А ты как?
Сы Юэ поджал губы:
— Я нарисовал только хвост.
Чэн Цзюэ:
— Ха-ха-ха-ха-ха.
— …
Утренние пары — патология и биохимия. Преподавателем по биохимии был старик с белой бородой. Он был невысоким и полным, в очках для чтения. Несмотря на преклонный возраст, он был полон энергии, а его взгляд был острым.
Чэн Цзюэ, делая записи, просвещал Сы Юэ:
— Это профессор Фаньси. Ему, должно быть, за двести. Он не только преподаёт в нашем институте, но и возглавляет Седьмой исследовательский институт русалов в Цинбэе. Он очень крутой. Опубликовал множество статей. Это он нашёл лекарство от болезни srebk, которая убивает русалов в ста процентах случаев. Он же и главный редактор нашего учебника. — Чэн Цзюэ смотрел на него с обожанием.
— Как бы здорово было попасть на практику в Седьмой институт!
Сы Юэ открыл обложку учебника и увидел имя главного редактора — профессора Фаньси, который сейчас читал лекцию. Он запнулся:
— Почему у вас, русалов, такие странные фамилии?
Чэн Цзюэ тихо ответил:
— Мы все носим фамилии наших родителей. А наши родители — своих родителей. Так и повелось.
Старик Фаньси несколько раз взглянул в их сторону, но не любил прерывать лекции, поэтому продолжал сосредоточенно читать.
Ближе к концу пары он выключил проектор и начал вызывать студентов. Он вызвал Чэн Цзюэ.
— Как ты считаешь, какова вероятность превращения человека в русала?
Сы Юэ, который читал учебник, готовясь к вопросам, не ожидал, что Фаньси спросит о том, что никак не было связано с сегодняшней темой. Чэн Цзюэ тоже, видимо, не ожидал, но после минутного раздумья ответил:
— Такой вероятности нет. — Он был уверен.
Фаньси прищурился и рассмеялся:
— А русала в осьминога?
— Осьминога? — Чэн Цзюэ удивился. — Тем более нет. Мы и осьминог — это совершенно разные классы. Осьминог — головоногий, мы — млекопитающие. Вероятность превращения человека в русала выше, чем превращения русала в осьминога. Мы с людьми хотя бы принадлежим к одному классу.
Фаньси махнул рукой, показывая Чэн Цзюэ, чтобы тот сел.
— Итак, ваше сегодняшнее домашнее задание: написать эссе не менее чем на тысячу слов на тему «Вероятность и необходимость превращения человека в русала». — Фаньси бросил мел на стол и схватил папку. — Конец пары.
Как только он вышел, в аудитории раздались стоны. Задание Фаньси никак не было связано с сегодняшней темой, и оно выходило за рамки знаний студентов.
Сы Юэ знал ответ, потому что Бай Лу ему рассказал. Остальные же, должно быть, были в полном замешательстве.
Чэн Цзюэ закрыл учебник и открыл телефон:
— Посмотрим, что сегодня в столовой. Малыш, там должно быть сегодня много вкусного. Пойдём вместе.
Сы Юэ засунул книги в рюкзак:
— В какой столовой?
Чэн Цзюэ:
— В третьей.
Третья столовая была для русалов. Сы Юэ не сомневался, что там подают. И он знал, что вкусное для Чэн Цзюэ и вкусное для него — разные вещи.
Сы Юэ встал:
— Я пойду в другую столовую. До встречи на следующем занятии.
Полуденное солнце ярко светило в окно. Свет падал на коридор. Сы Юэ посмотрел наружу. Самое высокое камфорное дерево было ниже его этажа. Зелёная крона была у него под ногами. Сы Юэ пошёл в ближайшую столовую. Она была трёхэтажной. На первом этаже — всего понемногу, на втором — китайская кухня, на третьем — западная. Сы Юэ пошёл на второй этаж.
За время, проведённое с Бай Цзянем, он стал привередливым в еде. Глядя на изобилие блюд, он не чувствовал аппетита. Он выбрал несколько самых аппетитных и сел у окна.
Весна прошла, но влажность в воздухе оставалась. Несмотря на солнце, было прохладно. Сы Юэ надел на худи бежевый плащ, что придавало ему чистый, но отстранённый вид. Кольцо на его безымянном пальце блестело в солнечном свете. Сы Юэ не знал, что оно отпугнуло многих желающих подойти и познакомиться.
Сы Юэ заметил это, когда почти доел. Почему это кольцо так сияет?! Это было самое обычное платиновое кольцо-обруч, его было меньше, чем у Бай Цзяня, но оно странным образом ослепляло. Словно солнце обернуло его палец серебристо-белым светом. Ему стало неловко, и он положил руку под стол. В тот же момент его глазам стало больно от света.
— …
— Привет?
Незнакомый мужской голос прозвучал над головой. Сы Юэ поднял глаза. Незнакомец.
— Что-то нужно?
— У тебя красивые кроссовки, — парень сел прямо перед Сы Юэ. — Можно обменяться контактами? Ты скинешь мне ссылку.
Сы Юэ повернул голову, посмотрел на свои кроссовки. Самые обычные кеды, которые он купил ещё в старшей школе. Он выпрямился и посмотрел на парня:
— Тайваньская фирма. Классическая модель. Размеры разные, цены тоже. Мужские начинаются от тридцати тысяч. Ищи.
Парень: — …
Видя, что Сы Юэ не поддаётся, парень неловко сказал:
— Я просто хотел обменяться контактами. Можно?
— Я заметил тебя, когда ты только вошёл, — у парня была мягкая внешность, и он застенчиво улыбался.
Красота Сы Юэ была острой. Он был высокого роста. Его взгляд был холодным. Даже в простом плаще и джинсах он выглядел высокомерно.
Вокруг было много желающих познакомиться. Не каждый день можно встретить такого красавца. И независимо от того, что привлекало людей в Сы Юэ — его лицо или статус богатого наследника, — это было выгодно.
Сы Юэ положил палочки:
— Я не обмениваюсь контактами с незнакомцами. К тому же, я женат.
Это была правда, и это сработало! Сы Юэ специально подпёр подбородок левой рукой, чтобы кольцо было хорошо видно. Парень неловко ушёл. Сы Юэ посидел ещё немного, играя в телефон, а потом вернулся в аудиторию.
Сы Юэ очень ждал конца пары. За пять минут до звонка он уже достал ключи от машины, готовый бежать. Чэн Цзюэ посмотрел на него со сложным выражением лица:
— Малыш, ты куда так спешишь?
— Я сегодня на машине, — Сы Юэ посмотрел на Чэн Цзюэ. — Ты где живёшь? Может, подбросить тебя?
— Я живу в общежитии для сотрудников. Моя двоюродная сестра преподаёт в Компьютерном институте. Она переехала к своему парню и одолжила мне квартиру, — сказал Чэн Цзюэ.
Сы Юэ:
— Ладно.
Чэн Цзюэ не очень разбирался в машинах, но знал логотипы нескольких известных марок. В аудитории было светло, и он узнал логотип на ключах.
— Ты купил машину?
Сы Юэ:
— Бай Цзянь одолжил.
Чэн Цзюэ нахмурился и упрекнул:
— Вы с господином Бай Цзянем — семья. Зачем говорить «одолжил»? Что его, то и твоё, и наоборот.
Сы Юэ покачал головой:
— Даже у родных братьев счёт должен быть ясным. Одолжил — значит, одолжил.
Чэн Цзюэ сказал:
— Господин Бай Цзянь очень к тебе добр.
Сы Юэ серьёзно подумал:
— Он действительно очень хороший.
Чэн Цзюэ согласился. Но что-то было не так. Кто так говорит о своём супруге: «Он очень хороший»? Почему Сы Юэ такой странный?
После звонка Сы Юэ похлопал Чэн Цзюэ по плечу:
— Пока. До завтра!
Чэн Цзюэ беспомощно ответил:
— Завтра воскресенье. Нет занятий. До послезавтра.
— Тогда до послезавтра. — Сы Юэ уже исчез из аудитории.
Как только Сы Юэ ушёл, несколько парней, сидевших перед Чэн Цзюэ, обернулись и окружили его:
— Чэн Цзюэ, ты хорошо общаешься с Сы Юэ?
Чэн Цзюэ посмотрел на рослых парней:
— Ну… более или менее. А что?
— Значит, у тебя есть его WeChat? — Голос одного из парней был довольно громким.
— Ты, наверное, знаешь, что господин Бай Цзянь его любит, поэтому специально к нему подлизываешься?
Чэн Цзюэ:
— WeChat есть, но я не подлизываюсь. Просто с ним никто не общался, и со мной никто не общался, вот мы и вместе.
— Кто с ним не общался? Это он ни с кем не общался. Ты знаешь, сколько людей пытались узнать о нём через наш класс? Но с тобой правда никто не общается. Кто виноват, что ты в таком возрасте поступил в университет?
— Живо! Завтра же скажи Сы Юэ, чтобы добавил нас в WeChat.
Чэн Цзюэ выпучил глаза:
— Вы что, с ума сошли? Господин Бай Цзянь его так любит! Зачем вы хотите его добавить?
— Именно потому, что господин Бай Цзянь его любит! Мы хотим через него выйти на господина Бай Цзяня. Разве мы недостаточно ясно объяснили?
— Я не пойду.
— Пойдёшь?
— Не пойду.
Чэн Цзюэ нетерпеливо стряхнул с плеча перепончатую лапу:
— Мои слова ничего не значат. Сы Юэ просто разговаривает со мной. Он не будет меня слушать. Он даже господина Бай Цзяня, кажется, не воспринимает всерьёз.
— …
Сы Юэ не знал о проблемах Чэн Цзюэ в аудитории. Он добрался до парковки и увидел Rolls-Royce Cullinan Бай Цзяня, который сиял даже в темноте. Он радостно подбежал и залез в машину. Если бы он знал, что брак по расчёту с Бай Цзянем даст ему доступ к целому гаражу машин, он бы не колебался. Он бы свернул все дела и примчался бы в дом клана Бай.
Вспомнив, что срок договора всего пять лет, Сы Юэ почувствовал сожаление.
Сы Юэ припарковал машину у ворот, и охранники отвели её в гараж. Как только машина уехала, и Сы Юэ ещё не успел войти, он увидел, что вернулся Бай Цзянь. Сы Юэ инстинктивно поднял голову.
“Какая же круглая луна!”
Завтра должно быть шестнадцатое. Обычно шестнадцатого числа луна самая полная.
Сы Юэ не мог поверить. Служебный автомобиль плавно остановился перед ним. Водитель вышел и открыл заднюю дверь. Бай Цзянь вышел из машины, держа на сгибе руки пальто, в котором уезжал утром. На нём был тёмно-синий кашемировый свитер. Он выглядел очень элегантно и спокойно. Даже находясь рядом, Сы Юэ ясно чувствовал разницу между ними. Стоя рядом с Бай Цзянем, он выглядел как непутёвый, глупый богатый наследник.
— А-Юэ, какое совпадение, — Бай Цзянь улыбнулся ему.
Сы Юэ с рюкзаком подошёл и вместе с Бай Цзянем вошёл во двор. Он прижался к нему и таинственно прошептал:
— Бай Цзянь, какая круглая луна!
— …
Бай Цзянь усмехнулся:
— И что?
Сы Юэ отступил на несколько шагов, не заметив никаких изменений в теле Бай Цзяня, и снова подошёл:
— Когда ты изменишь цвет?
Бай Цзянь посмотрел на Сы Юэ. Сы Юэ серьёзно сказал:
— Скажи мне, прежде чем изменишься. Я должен быть готов.
Он напрягся и выглядел очень серьёзным. Какой милый.
За ухом Бай Цзяня промелькнуло несколько чёрных чешуек, которые тут же исчезли.
— А-Юэ, я не причиню тебе вреда.
— Я знаю, что не причинишь, — Сы Юэ пнул камешек на плитке. — Но если ты вдруг появишься, я испугаюсь.
— Кстати, — Сы Юэ сменил тему. — Мне кажется, ты в чёрном цвете выглядишь круче, чем в серебристом.
Дядя Чэнь стоял у двери, принял у Бай Цзяня пальто и повесил рюкзак Сы Юэ. Он услышал последние слова Сы Юэ и сделал такое лицо, будто просил: «Кто-нибудь, спасите меня!» Наверное, это мысли молодого поколения. Все в доме клана Бай боялись Бай Цзяня в состоянии атавизма, и только молодой господин Сы Юэ сказал: «Ты в чёрном выглядишь круто».
Бай Цзянь пошёл на кухню за фруктами, отказавшись от помощи дяди Чэня. На задней стене кухни было огромное окно. Шторы были из тонкой, не пропускающей свет, ткани. В таком месте, даже без света, было хорошо видно при луне. Сы Юэ следовал за Бай Цзянем, болтая и пытаясь придать ему уверенности.
На кухне горело несколько жёлтых настенных светильников. Сы Юэ раскрыл ладони, глядя, как лунный и искусственный свет просачиваются сквозь пальцы, и с удивлением сказал:
— Почему луна такая красивая в эти дни? Она всегда такая? Почему я раньше не замечал?
Бай Цзянь чистил апельсин и раскладывал дольки на тарелке. Чешуя на его шее появлялась одна за другой в лунном свете. Он мягко сказал:
— Мы живём на вершине горы, поэтому видим лучше, чем в центре города.
Сы Юэ понял:
— Вот оно что. — Неудивительно, что раньше луна не казалась ему такой заметной.
Стук волн о скалы доносился издалека. Звук ветра, проходящего сквозь камфорный лес, был очень чётким. Сы Юэ протиснулся рядом с Бай Цзянем, чтобы помочь ему помыть фрукты:
— Бай Цзянь, ты мог попросить горничных.
— Они работали весь день и сейчас отдыхают. А я просто по пути, — Бай Цзянь смотрел на тонкие, нежные пальцы молодого человека, которые тёрли фрукты под струёй воды.
Сы Юэ держал яблоко, переворачивая его и натирая.
— Бай Цзянь, ты не ошибся с выбором кольца, — Сы Юэ, чувствуя, что у них с Бай Цзянем установилась кровная связь, стал более разговорчивым. — Оно очень помогает.
Бай Цзянь тихо «угукнул». Его жаберные плавники слегка шевелились. Он смотрел на своего человеческого спутника, который был немного ниже его и постоянно что-то бормотал, и в его глазах медленно появлялась улыбка. Сы Юэ, ничего не подозревая, закрыл кран и положил яблоко на разделочную доску:
— Режь.
Рядом с яблоком лежал нож, который должен был быть в руке Бай Цзяня. Но Бай Цзянь стоял рядом, не двигаясь. Сы Юэ, наконец, понял. Он поднял застывшую шею. Его взгляд скользнул от мягкого, тёмно-синего свитера Бай Цзяня до его шеи, которая уже была покрыта чёрной чешуёй, и, наконец, встретился с влажными, ледяными глазами русала.
Даже после того, как он видел его в таком виде, Сы Юэ всё равно было трудно дышать. Это был инстинкт слабого существа перед лицом могущественного и ужасного. Но всё же, это было лучше, чем вчера ночью.
— А-Юэ, иди сюда, я обниму тебя, — голос русала был очень хриплым, с сильным запахом влаги, но присущая Бай Цзяню мягкость всё ещё присутствовала.
http://bllate.org/book/14657/1301509
Готово:
