Готовый перевод Married to That Mighty Merman / После того как я вступил в брак с магнатом-тритоном: Глава 35

Сы Юэ застыл, словно изваяние, даже кончики волос одеревенели.

Он опустил голову, наблюдая, как чешуйчатый хвост небрежно похлопывает его по ступне. Ступня, густо пронизанная сосудами и нервными окончаниями, усиливала малейшее прикосновение. Оно было ледяным, вязким, и чувствовались тонкие, но гибкие косточки плавника.

Бай Цзянь знал, кто он. Если бы не их соглашение, они действительно были бы законными супругами. Но сейчас это было не самой важной проблемой.

Суть заключалась в другом: Бай Цзянь считал, что его супруг — такой же русал, как и он сам. Вспомнив про «соединение», о котором говорил Бай Лу, Сы Юэ снова взглянул на Бай Цзяня, и в его глазах вспыхнул ужас.

— Ба-Бай Цзянь, — Сы Юэ почувствовал, как холодок пробегает по его спине под нежным взглядом русала. — У меня хвост... он атрофирован.

— Атрофирован?

— Да, именно атрофирован, — Сы Юэ начал лихорадочно сочинять. — Поэтому я не могу сейчас трансформироваться. У меня с рождения этот дефект, я не в состоянии контролировать преобразование.

Хвост, лежавший под столом, сжал Сы Юэ еще плотнее. — Когда это случится?

— В другой раз, — ляпнул Сы Юэ, не раздумывая. Сразу после этого он понял, что промахнулся: что, если Бай Цзянь снова придет за ним, требуя «другой раз»? Он быстро исправился: — Нет. Я... не уверен.

Сы Юэ отвечал ему с предельной осторожностью; он не был уверен, можно ли еще назвать этого человека Бай Цзянем. Сейчас Бай Цзянь явно отличался от того, что был вчера. Животные инстинкты и кровь Предка тихо, но яростно бушевали в нем. Он узнавал Сы Юэ, но стремился лишь к тому, что диктовала ему его первобытная натура.

Русал опустил взгляд, его ушные плавники слегка подрагивали — очевидно, он взвешивал правдоподобность объяснений своего супруга.

Сы Юэ держал вилку, но отвлечься на еду было невозможно: ничто на этом столе не предназначалось для человеческого рта. Только одно щупальце осьминога — его самая тонкая часть — могло полностью заполнить ротовую полость человека, не позволяя сомкнуть зубы. К тому же у людей не было таких острых клыков, как у русалов.

Поэтому Сы Юэ оставалось лишь следить, как один из отсеченных отростков ползает по столу, потом падает на пол, и, впитав немного влаги, продолжает извиваться. От этого зрелища Сы Юэ хотелось неистово рвать на себе волосы.

У хвоста русала-Предка, в месте соединения с поясницей, имелись два длинных и очень податливых плавника, которые стелились по обеим сторонам, равные хвосту по длине. Эти плавники обладали собственным сознанием. Они медленно «поплыли» по ковру к ступням Сы Юэ, заменив собой хвост.

Сы Юэ только-только привык к его ледяной прохладе. Внезапно появившиеся плавники оказались еще мягче, а их движения — нежнее. Вилка с грохотом упала из рук Сы Юэ на стол.

У него перехватило горло. Один из плавников прижал его колени. Он заговорил, и ресницы его дрожали: — Бай Цзянь.

Бай Цзянь мягко улыбнулся: — А-Юэ, будь паинькой.

Гостиную первого этажа почти полностью заполнил запах растерзанных, неизвестных морских созданий, смешиваясь с мольбами Сы Юэ, которые вырывались сквозь стиснутые зубы, пока он был зажат в объятиях Предка русалов, сохранявшего элегантность позы и нежность на лице.

Лунный свет падал прямо на картину «Русал в полнолуние», висящую на повороте лестницы. Обычное, мягкое и добродушное выражение лица русала на полотне теперь казалось наполненным необъяснимой жадностью и сытым удовольствием.

Бай Лу в пушистой пижаме и Дядя Чэнь стояли в мансарде. Это была небольшая художественная студия. Из не слишком большого круглого окна в стене открывался обзор на всю гостиную первого этажа. Бай Лу взглянул лишь раз и тут же отвернулся.

Ноги его ослабли, и он плюхнулся на пол. — Дядя Чэнь, мне так жаль, но мой брат просто ужасен. Мне страшно.

Дядя Чэнь погладил его по макушке: — Маленький господин, не стоит бояться.

Дядя Чэнь с тревогой взглянул наружу. Бай Лу говорил очень тихо, едва слышно. В этот период Бай Цзянь не любил, когда его беспокоят; он не выносил даже малейшего звука, издаваемого другими русалами.

— Дядя Чэнь, не переживай. Мой брат ничего такого не сделает с А-Юэ. К тому же, даже если мы его спрячем, это бесполезно — брат разнесет весь дом по кирпичику.

Дядя Чэнь, держа руки за спиной, стоял в полумраке (свет включать они не смели). Почти весь его силуэт скрывала тень. — Я волнуюсь, — тихо сказал он. — Мистер Бай Цзянь сейчас, конечно, узнает А-Юэ, но если он станет обращаться с ним как с русалом, юный господин А-Юэ может этого не выдержать.

Бай Лу задумался. И правда. Физическая мощь русалов превосходила человеческую, а в его брате бурлил ген Предка. Даже не каждый обычный русал мог бы выжить, оставшись целым и невредимым после соединения с ним. Животные следуют инстинктам, ищут пару, ухаживают, размножаются. Русалы в это время — тоже. А против убойной силы инстинкта Предка... Как же справится с этим такой крошечный А-Юэ?

Бай Лу поднялся и тайком взглянул. На столе оставались вязкие следы от щупалец. Пиджак, пропитанный чем-то, лежал на столе; нельзя было разобрать ни его цвет, ни ткань. А-Юэ был прижат к краю столешницы. Его пальцы неосознанно вцепились в ушной плавник русала. Большая часть его кожи была обнажена под лунным светом. Он сам был деликатесом русала, сам — сегодняшним угощением.

Словно почувствовав, что за ним подсматривают. Русал лениво приподнял веки и взглянул прямо в сторону мансарды.

Бай Лу похолодел душой, резко отшатнулся и рухнул на пол.

Дядя Чэнь поспешно помог ему подняться: — Вам не стоит больше смотреть.

Бай Лу, все еще опираясь руками о пол, был бледен, как полотно, и выглядел так, словно только что избежал верной смерти. — Ужас, ужас! Как хорошо, что есть А-Юэ, а то брат прямо сейчас бы ворвался сюда и разорвал меня на части.

Дядя Чэнь понизил голос: — Вам не стоит бояться, мистер Бай Цзянь не причинит нам вреда.

— По идее, во время возвращения к Предку брат не должен терять рассудок, он все еще может себя контролировать. Но сегодня он такой свирепый, правда, — пробормотал Бай Лу. — Он что, подумал, что я собираюсь отобрать у него А-Юэ? Да я ни за что не посмею!

— Юный господин Бай Лу, не говорите «не посмею», говорите «я не сделаю этого».

— Ох, — Бай Лу опустил голову. — Я не сделаю.

Дядя Чэнь глубокомысленно заметил: — Это, в общем-то, и к лучшему. Присутствие юного господина А-Юэ может в значительной степени утешить и контролировать мистера Бай Цзяня. Иначе сегодня ночью этот участок моря снова был бы перевернут с ног на голову.

Бай Лу надул губы: — Но А-Юэ придется провести в объятиях моего брата целую ночь. Ему же так достанется!

Он сам ужасно боялся брата в таком состоянии. Неужели А-Юэ не страшно? Предки выглядели совершенно иначе, чем современные русалы. Из-за проклятия, наложенного Предком, части тела его брата ассимилировались, и при возвращении к Предку он становился жестоким, непредсказуемым, злым — всем обликом и характером точь-в-точь как Предок, разве что без рогов.

В пять утра луна уже скрылась. Дядя Чэнь сверился со временем. Внезапно за окном мансарды зажегся свет, и самая большая хрустальная люстра в гостиной осветила особняк, превратив ночь в день.

Бай Лу поднялся: — Все кончилось?

Дядя Чэнь надел очки: — Юный господин Бай Лу, вам стоит пойти отдохнуть. Я же распоряжусь, чтобы в доме убрались.

Персонал особняка, казалось, уже давно привык к этому ежемесячному безумию. Они собирали останки морских существ с пола и столов в огромные черные пластиковые мешки, плотно завязывали их, отодвигали мебель, а ковер начинали сворачивать с самых краев.

Бай Цзянь поднялся наверх, неся человека на руках. Оба были все еще мокрыми.

Бай Лу, стоя у лестницы, напряженно поприветствовал их, увидев Бай Цзяня со Сы Юэ: — Брат, с А-Юэ все хорошо?

— Он просто слишком устал. Я отнесу его в его комнату.

Сы Юэ проспал до полудня следующего дня. Он открыл глаза и прямо перед собой увидел золотой закат, окрасивший небосвод и облака в огромные золотые пятна.

Он почувствовал усталость, едва завершив движение по открыванию глаз. Поднять одеяло оказалось невероятно трудно: руки ныли, поясница болела, не говоря уже о ногах — они были одновременно и ноющими, и болезненными. Он подозревал, что провел ночь не с Бай Цзянем, а попал под большой грузовик, который проехался по нему взад и вперед. Даже мозг его, казалось, пребывал в пустом, перезагрузочном состоянии после внезапной «поломки».

Теперь он понял, что имел в виду Бай Цзянь, когда говорил, что общение с ним может вызвать «влияние». Вчерашняя ночь была по сути направлением со стороны Бай Цзяня. Он соблазнял Сы Юэ приблизиться, побуждал его добровольно прикоснуться к тем двум плавникам, которые, казалось, жили своей жизнью. Получив такое невероятное поощрение, эти плавники тут же обвились вокруг его запястий, крепко запечатав его в объятиях русала.

Сы Юэ потер виски, снова натянул одеяло и принюхался. К счастью, запаха рыбы не было, только аромат геля для душа. Знакомый запах немного его утешил. Все-таки его просто облили с ног до головы, и ничего слишком уж непристойного не произошло. Сы Юэ полагал, что Бай Цзянь, должно быть, сдерживался, иначе в тех обстоятельствах совершенно не имело значения, есть у него хвост или нет, — Бай Цзянь мог бы сделать все, что угодно.

Сы Юэ полежал еще немного, привел свое душевное состояние в порядок и только потом поднялся с кровати.

Перед зеркалом, собираясь переодеться, Сы Юэ замер, увидев множество синяков, покрывавших обе его ноги.

— Чёрт тебя подери, Бай Цзянь!

Синяки покрывали его тело от пальцев ног до самого пояса. Колени, голени — каждый участок был словно поочередно высечен плетью. Неудивительно, что ему было трудно даже ходить.

Это, должно быть, натворили хвост Бай Цзяня и те две плавника. Особенно плавники — они были невероятно вредными, даже пытались забраться ему в горло, откуда их приходилось вытаскивать самому Бай Цзяню.

Сы Юэ отбросил мысль о белой рубашке. Он нашел в шкафу черный худи и черные брюки, закрывшись с ног до головы. Только шею нельзя было спрятать полностью, но там следы были неяркими и немногочисленными.

Он рассуждал трезво: Бай Цзянь такой из-за проклятия, и он сам — жертва. Русал спас его и помог его семье. Сы Юэ считал, что помочь ему в ответ — это вполне естественно. Главное, чтобы не переходило всех границ. И пока что Сы Юэ полагал, что это терпимо и приемлемо.

Он спустился вниз, потирая ноющую шею. Ковер в гостиной был не тот, что вчера. Прежде лежал довольно толстый шерстяной, теперь его заменили на более тонкое покрытие. Через два месяца наступит лето. В Цинбэй летний сезон не церемонился: ветра, дожди, душная влажность — погода творила, что хотела.

Дядя Чэнь вышел навстречу, подавая ему воду: — Вы проснулись?

Сы Юэ пил воду, но внезапно остановился: — Почему вы смотрите на меня так?

Это был взгляд, полный доброты, сочувствия, жалости и восхищения. Сы Юэ редко видел столько эмоций, смешанных в одном взгляде.

Дядя Чэнь принял стакан из рук Сы Юэ: — Вы, должно быть, устали после вчерашней ночи. Раньше, после каждого полнолуния, нам приходилось менять восемьдесят процентов мебели в гостиной. В этот раз заменили только ковер. Мы вам несказанно благодарны, юный господин А-Юэ.

Сы Юэ: ...

Почему он говорит о нем, как о каком-то спасителе?

Сы Юэ окинул гостиную взглядом. Диваны стоимостью в миллионы, импортный кашемировый ковер ручной работы, произведения именитых отечественных и зарубежных художников, вазы и нефрит, ценность которых не измерить деньгами.

Сы Юэ подумал и улыбнулся Дяде Чэню: — Сколько же я вам сэкономил? Можно это перевести мне на карту?

Дядя Чэнь: ...

Дядя Чэнь не ожидал такой прагматичности от юного господина А-Юэ. Он думал, что тот будет напуган, возмущен, или, плача, потребует собрать чемодан, чтобы уехать домой. Даже самое сильное любопытство не могло бы выдержать такого шока.

— Юный господин А-Юэ, я не в силах этого сделать...

— Переведите ему, — раздался за их спинами голос Бай Цзяня. За ними была небольшая, уединенная игровая комната для карт, вход в которую скрывала большая кадка с пышным зеленым растением. Он вышел оттуда, и в его глазах читалась улыбка. — Все вещи в гостиной, рассчитанные по рыночной цене, перевести А-Юэ.

Сы Юэ избежал взгляда Бай Цзяня. Его сердце пропустило удар. Он снова окинул гостиную взглядом. Боже, сколько же это денег!

— Я сейчас же отправлю вам номер счета, — Сы Юэ вытащил телефон из кармана худи с небывалым энтузиазмом.

Отправив номер, Сы Юэ убрал телефон и поднял голову, чтобы заговорить, но тут увидел, что за Бай Цзянем стоит еще кто-то. Он узнал гостя и слегка опешил: — Профессор Фанси?

Невысокий, полный, седовласый старичок в таких же круглых, как и он сам, очках, с весьма серьезным видом спросил: — Домашняя работа сделана?

О чем он говорит? Какая сейчас домашняя работа? Фанси такой невыносимый! Но Сы Юэ только внутренне возмутился, а внешне был невозмутим: — Нет.

Фанси тут же заметил: — Когда Бай Цзянь учился, он не был таким, как ты.

Сы Юэ и впрямь выглядел как мастер праздного времяпровождения, еды и развлечений. Фанси, погруженный в академические круги и исследования, мало знал о высшем обществе Цинбэй; он судил по внешности Сы Юэ, что, в общем-то, было недалеко от истины.

Слушая эти подкалывания от Фанси, Сы Юэ оставался невозмутим. Фанси было около двухсот лет, Бай Цзяню — под триста, он, разумеется, все знал и просто притворялся. Сы Юэ с удовольствием подыграл, кивнув: — Я буду стараться изо всех сил, чтобы соответствовать мистеру Бай Цзяню.

Сказав это, он уловил взгляд Бай Цзяня и пошел в гостиную играть и есть закуски.

Бай Цзянь и Фанси говорили не только тихо, но и использовали русалий язык, которого Сы Юэ не знал. По сути, им не нужно было от него прятаться — он все равно не понимал ни слова.

Бай Лу со стуком сбежал по лестнице, производя много шума. Он прислонился к перилам и помахал рукой: — Старикан Фанси, добрый день! Кушал? Кушал? Кушал?

Не дожидаясь ответа Фанси, он подбежал к Сы Юэ, сел рядом и потерся: — Новый ковер тонковат, прежний был гораздо уютнее.

Фанси: ...

Сы Юэ кинул Бай Лу джойстик и тихо спросил: — О чем они?

Бай Лу, выбрав персонажа, навострил уши, слушая с серьезным видом. Под ожидающим взглядом Сы Юэ он придвинулся к его уху и прошептал: — Не понял.

Сы Юэ: ...

— Не смотри на меня так, — Бай Лу выглядел обиженным. — Они используют очень малоизвестный русалий диалект, его мало кто из русалов понимает.

— Ладно, тогда спрошу то, что ты точно знаешь, «Маленькая Энциклопедия», — Сы Юэ тут же дал Бай Лу прозвище. — Фанси для вас — близкий человек?

— Старикан Фанси? — Бай Лу скривил губы. — Родители Фанси были из той группы русалов, что пошли за Предком и устроили хаос. Умные люди, когда они становятся плохими, это действительно страшно. Множество русалов пострадали из-за них.

— Но Фанси тогда был почти моего возраста, в этом не участвовал. А потом он постоянно помогал нашим русалам, разработал много полезных вещей. Деньги, которые он зарабатывал, он тратил на благотворительность, а сам жил довольно скромно.

Это было правдой. Сегодня на нем был тот же костюм, что и на лекции у Сы Юэ, с рукавами, которые уже успели обтрепаться.

— Вот почему он и знаком с моим братом. Недавно он задумал один проект, на который требуется много денег. Правительство, конечно, готово выделить средства, но это капля в море. А у нас денег, что называется, хоть пруд пруди, вот он и пришел к нам, чтобы брат его спонсировал.

Сы Юэ внимательно слушал и так же внимательно играл. Дослушав Бай Лу, он взглянул на ковер. Да, одного лишь вчерашнего замененного ковра было достаточно, чтобы понять, сколь колоссально богатство семьи Бай.

Сы Юэ помедлил, а затем тихо спросил: — Я слышал вчера, как Цзян Юнь и Цзян Юй говорили с Бай Цзянем, что он вроде бы отказал?

— Угу, — Бай Лу жевал чипсы, его большие глаза сияли. — У семьи Фанси нечистое прошлое, а старикан Фанси — их потомок. Брат боится, что русалий народ повторит ошибки столетней давности, поэтому сразу и отказал. Но Фанси, наверное, все еще хочет проявить настойчивость.

Сы Юэ разделял мнение Бай Цзяня, хотя Фанси и был его учителем. Таким риском нельзя пренебрегать. Ведь речь шла не о ком-то лично, а о всем народе русалов и даже о человечестве. На таком положении ответственность Бай Цзяня была выше, чем у других, и он должен действовать предельно осторожно.

Наблюдая, как невысокий, полный Фанси уходит с поникшей головой, Сы Юэ почувствовал неприятный осадок. Он терпеть не мог видеть такие горестные сцены.

Отведя взгляд, он отбросил джойстик, вытащил из-под стола домашнюю работу, которую начал делать вчера, и сказал Бай Лу: — Играй сам, мне нужно делать уроки.

Если Сы Юэ не играл, Бай Лу становилось скучно в одиночестве. Он придвинулся к Сы Юэ: — А-Юэ, давай поболтаем о чем-нибудь интересном?

— О чем? — Сы Юэ написал на листе: «О необходимости и возможности трансформации человека в русала». Он считал, что в этом нет ни необходимости, ни возможности.

— Брат так с тобой вчера... тебе было страшно? — Бай Лу, которому самому было жутко ночью, теперь, вспоминая ту сцену, находил ее очень возбуждающей.

Сы Юэ повернулся, чтобы взглянуть на него. Если бы Бай Лу сейчас был в своем большом аквариуме, он, вероятно, взбивал бы воду хвостом до самого потолка от восторга.

— Ты видел? — Сы Юэ уловил главный момент в словах Бай Лу, и на его лице появилось смущение. Он помнил, что они с Бай Цзянем делали вчера. Поначалу ему не казалось, что это было настолько нескромно, но теперь, когда он представил, что Бай Лу мог это видеть, его лицо вспыхнуло.

— Видел, конечно. Те два плавника Предка хотели залезть тебе вовнутрь, а ты их схватил, — Бай Лу хихикнул. — Брат тебя еще и целовал. Только почему вы не целовались в губы?

«Что значит, залезть вовнутрь?!»

К тому же, они с Бай Цзянем не целовались в губы, потому что поцелуй — это выражение взаимной любви, это для пар. А их отношения с Бай Цзянем? Они были священной, буквально спасенной от смерти связью, более значимой, чем у влюбленных.

— Не люблю целоваться в губы, — но Бай Лу не мог знать этих тонкостей, поэтому Сы Юэ просто отмахнулся.

— Ну, хорошо, — Бай Лу не стал вдаваться в подробности. Он вернулся к предыдущему вопросу: — Тебе не было страшно? Я вот чуть со страху не умер! — Бай Лу был театрально экспрессивен.

Сы Юэ держал ручку, не зная, что написать, он даже не придумал основного тезиса. Рассеянно он ответил Бай Лу: — Сначала немного, потом перестал.

Как только он понял, что Бай Цзянь не причинит ему вреда, он перестал сопротивляться. Он не мог победить, не мог сбежать, а еще был должен русалу две жизни и три миллиарда юаней. Съесть его было бы нормально, не говоря уже о том, чтобы просто подержать в руках пару часов.

— А-Юэ, ты такой чудесный! — Бай Лу был глубоко тронут. — Мы с Дядей Чэнем ужасно боимся, когда брат возвращается к Предку, а ты — нет. Ты, должно быть, просто безумно любишь моего брата, раз так его принимаешь!

Бай Лу, как известно, считал Предка некрасивым, а самых красивых — современных русалов. Сказав это, он обнял Сы Юэ: — А-Юэ, мой брат столько лет ни в кого не влюблялся. Ты можешь спокойно быть с ним. А когда ты состаришься, пусть он тебя проводит в последний путь.

Сы Юэ: ...

У них с Бай Цзянем всего лишь пятилетний союз по договорённости, и они никогда не говорили о таких вещах, как любовь или нелюбовь. Поэтому «проводить в последний путь» — это уж чересчур. Но Бай Лу не нужно было знать этих подробностей; с его складом ума он все равно не понял бы.

Сы Юэ не написал на бумаге ни слова, чесал в затылке, а Бай Лу рядом отвлекал. В тот момент, когда он был готов взорваться от раздражения, кто-то погладил его по макушке.

— А-Юэ, иди сюда.

Это снова была та самая гостиная. Сы Юэ положил ручку и последовал за Бай Цзянем.

Бай Лу послушно смотрел Сы Юэ вслед, пока дверь не закрылась, а затем закатал рукава, взял его ручку и принялся помогать ему с домашней работой.

Сы Юэ стоял перед огромным письменным столом. В углу стола горела ароматическая свеча с запахом шалфея.

Бай Цзянь достал из-под стола круглый аквариум. Небольшой, на резной деревянной подставке, он выглядел очень изысканно. Внутри были кораллы, камешки и несколько крошечных ракушек, но главное — несколько абсолютно белых рыбок. Даже глаза у них были белыми, а хвостовые плавники, широкие и мягкие, напоминали белую вуаль.

Сы Юэ наклонился, глядя на них с нескрываемым восторгом. Он удивленно поднял глаза на Бай Цзяня: — Это для меня?

— Я подумал, тебе такое должно понравиться, — в прошлый раз ты не выпускал из рук ту связку ракушек. — Ты, должно быть, устал после вчерашней ночи.

Так официально благодарит? Сы Юэ выпрямился и махнул рукой. Его уши слегка покраснели, но он быстро произнес: — Какие у нас отношения? К чему эти... формальности...

— ...

— Я напугал тебя прошлой ночью? — Взгляд Бай Цзяня задержался на круге синяков и красных следов от укусов на шее Сы Юэ. Сы Юэ был красив, его красота была чистой и утонченной, а эти отметины лишь усиливали его ощущение хрупкости, делая его еще более беззащитным. К сожалению, полнолуние случалось лишь раз в месяц.

Сы Юэ не в первый раз ощущал мягкость и внимательность Бай Цзяня. Он покачал головой: 

— Все в порядке. Сначала было немного страшно, а потом я привык. 

“Потом я просто махнул на все рукой.”

— Но если будет следующий раз, ты не мог бы убрать те два плавника? — Сы Юэ указал пальцем на пояс Бай Цзяня. — Они, правда, как будто не в себе, лезут везде.

Он выглядел искренне смущенным.

— А-Юэ хочет, чтобы был и следующий раз? — Бай Цзянь удивился и усмехнулся.

Сы Юэ вздрогнул. — А что, не будет? Разве не раз в месяц? Или... я тебе больше не нужен?

Он был удивлен, и ему стало немного не по себе. Появилось ощущение, будто его использовали и тут же отбросили. Сердце неприятно кольнуло, словно его легонько, но ощутимо поцарапали ножом.

— Будет, — А-Юэ совершенно не осознавал, что в его голосе уже звучала обида. Бай Цзянь мягко успокоил его: — Я просто считаю, что ты слишком хорош, А-Юэ. Настолько, что мне не хочется обращаться с тобой так, как прошлой ночью.

http://bllate.org/book/14657/1301511