Со Фэй взял себя в руки. Пусть Эмия проходимец, каких свет не видывал, он всего лишь NPC и не полезет к игроку сам, если не атаковать его первым. Однако теперь, наученный горьким опытом, Со Фэй не рискнул бы недооценивать ни одного персонажа этой чёртовой игры. Чуть ослабишь бдительность — и можешь попрощаться с жизнью!
Дверь открылась, и вошёл Эмия. Он уже привёл себя в порядок и щеголял в длинных шёлковых одеждах цвета слоновой кости с широкими рукавами. По манжетам вился мелкий лиловый узор в тон волосам, и вид он имел исключительно элегантный.
Удлинённые глаза, чуть приподнятые к вискам, придавали его лицу кокетливое выражение, даже когда сильф был настроен на деловой лад, будто он вот-вот начнёт стрелять глазками и флиртовать. А уж сейчас, когда он был совершенно несерьёзен, и подавно.
— Так-так… Ну что, ребята, закончили свои нежности? Пара из демона и эльфа — большая редкость, но когда один несдержан и горяч, а другой отстранён и холоден, это может быть неплохим сочетанием! Не подумайте, я не расист и не осуждаю вас. Истинная любовь не знает границ — взять хоть вас, хоть даже тролля и гнома. Я к этому отношусь спокойно.
«Что за дичь несёт этот читер? Столько слов! Но… Тролль и гном? Чёрт, даже я не такой извращенец, как он!»
Если Со Фэй ворчал, пусть и мысленно, то Самаэль вообще пропустил тираду Эмии мимо ушей. Совершенно невозмутимо он перешёл сразу к делу:
— Это ты напал на Юджина Холла?
«Брат, не слишком ли прямолинейно?»
Изумлённый Эмия с обиженным видом ответил:
— Вообще-то я его спас, а меня теперь в душегубы записали? Вот и делай после этого добро! От этого одни проблемы. А я ж просто...
Самаэль усмехнулся и левой рукой потянулся к поясу.
— Эй, эй, эй, зачем сразу за оружие хвататься?! — воскликнул побледневший от страха Эмия. — Дай хоть слово сказать в своё оправдание!
— Хорошо, тогда объясни, как ты так вовремя появился у дома Юджина Холла — как раз чтобы успеть его вытащить? Старик живёт на окраине деревни, даже сами гномы ничего не заметили. Как же тогда ты прибыл туда первым? — С непроницаемым лицом он взял в руку Клинок Асуры, и улыбочка тут же сползла с лица Эмии.
После долгой паузы сильф беспомощно вздохнул и укоризненно взглянул на Самаэля. Наблюдавший за этим Со Фэй мысленно отметил: «Ну надо же, сколько драмы! Аж мурашки по коже!»
— В кои-то веки сделал доброе дело, а меня вот так подозревают. Похоже, не очень-то хороший из меня благодетель… — последовал ещё один тяжёлый вздох, и Эмия картинно развёл руками. — Думаю, это из-за того, кто я такой. Моё имя Эмия, я провидец сильфов. Вы же знаете, кто такие провидцы, так ведь? На самом деле всё не так загадочно, как звучит. Просто у меня есть уникальный дар, — он скромно улыбнулся, — предвидеть грядущее.
Он умолк. Весь его вид красноречиво намекал: восхищайтесь мной полностью!
…….
…….
Что за дела? Почему эти два остолопа не изумлены, почему не в восторге? Он так-то прозревает будущее! Разве им не нужно предсказание? Разве не жаждут они пролить свет на свою судьбу?
Не знай Со Фэй, кто стоит перед ним, наверняка заинтересовался бы и попросил этого читера погадать ему. Но так уж вышло, что Со Фэй и сам теперь в какой-то степени читер, имеющий примерное представление о движении сюжета, и предсказания были ему совершенно не интересны.
И эльф, и демон хранили молчание, поэтому Эмия неловко кашлянул и продолжил свою речь:
— Так вот, проведя небольшое гадание, я обнаружил, что дому кузнеца Юджина угрожает пожар. Поспешив сюда, я успел спасти его. Не спрашивайте, кто это сделал: когда я прибыл, тут уже всё было в огне. Старик лежал внутри без сознания, рядом никого.
— Ты знаком с Юджином Холлом?
— Слышал о нём... — после секундной заминки ответил Эмия. — Это же единственный мастер такого уровня во всём мире.
— Только не говори, что ежедневно заглядываешь в будущее всех важных персон Яланса.
— Нет, конечно! Я бы тогда умер от истощения.
— Тогда, — Самаэль вперил в него взгляд, — почему именно Юджин Холл?
Немного помявшись, Эмия сознался:
— Из-за вас двоих.
— Из-за нас?
— Ладно, ладно, рассказываю. Сперва я увидел в будущем материалы, необходимые для улучшения Клинка Асуры. Уверен, старик вам их перечислил. И я стал внимательно за ним наблюдать. Покинув Бенесс, я почуял неладное и, заглянув в судьбу Юджина, увидел, что над ним сгущаются тучи. Я поспешил сюда и, к счастью, успел вовремя. — Эмия выпалил всё это на одном дыхании, после чего перевёл дух и уже спокойнее добавил: — Ребята, я же хотел как лучше!
Самаэль продолжал молча буравить его испытующим взглядом, и сильф издал ещё один тяжкий вздох.
— А насчёт моих мотивов… Я помог, потому что меня попросили… Но кто — не скажу, хоть режьте меня! — С преувеличенным драматизмом он прищурил глаза и поджал губы, сделавшись похожим на стойкую несгибаемую Лю Хулань.* По крайней мере, в представлении Со Фэя.
[*Как уже упоминалось в 4-й главе, Лю Хулань — это китайская героиня, молодая шпионка времён гражданской войны в Китае в XX веке.]
— Хорошо, понял.
— Ты больше не подозреваешь меня? — всё ещё беспокоясь, спросил Эмия.
— А разве я подозревал? — парировал демон.
— Эй, тогда что это был за допрос?
— Иначе ты бы ничего не рассказал, — тонко улыбнулся Самаэль.
Ошарашенный Эмия умолк.
До наблюдавшего за ними Со Фэя вдруг дошло: Самаэль с самого начала не подозревал Эмию в нападении! Если уж на то пошло, сильф был не настолько туп, чтобы сначала ранить кого-то, а потом спасти, вдобавок влипнув в неприятности. К тому же, жизни Юджина теперь ничто не угрожало, и чтобы точно узнать, как всё было, достаточно дождаться, пока он придёт в себя, и спросить у него самого, как у главного свидетеля событий.
Самаэль намеренно надавил на Эмию, чтобы тот ушёл в оборону и в своё оправдание всё выложил. Надо признать, речь его звучала весьма правдоподобно и складно.
Поняв, что на сей раз провели его самого, Эмия вышел из себя.
— Лоне, ну ты и… — он осёкся, не договорив, и поспешно закрыл рот.
Самаэль повернулся к нему, прожигая взглядом пронзительных фиолетовых глаз.
— Продолжай.
Сильф ненадолго замешкался.
— Ты… Ты… Дураком меня выставил!
Глаза демона опасно сузились.
Эмия продолжал косплеить Лю Хулань и, приняв вид невинно оскорблённого, добавил:
— Что ж, я уже сказал всё, что хотел, — (и даже чуть не выложил то, чего говорить не следовало, — очень хотелось добавить ему). — Теперь мне нужно возвращаться: провидцу не следует покидать территорию сильфов. Ну, бывайте!
И его как ветром сдуло.
Со Фэя так и подмывало крикнуть вслед: «Дурила, веди себя как нормальный мошенник!»
Если раньше у него и были какие-то сомнения насчёт Эмии, то теперь от них не осталось и следа. Безусловно, тот что-то утаивает и преследует свои цели, но пока, похоже, он скорее на их стороне и не собирается им вредить.
Кроме того, Со Фэй понял ещё кое-что: слава Юджина как искусного мастера часто затмевала тот факт, что старик вообще-то ещё и могучий воин. Особенно искусно тот владел топором. Ну а горе-провидец, даром что быстроногий, был даже слабее Со Фэя. Думать, что сильф может нанести Юджину серьёзный урон, означало бы сильно ему польстить.
Похоже, Самаэль давно всё это продумал и с самого начала водил Эмию за нос, намеренно выуживая из него информацию. И этот придурок повёлся!
Вспомнив, как провидец осёкся на полуслове, Со Фэй спросил Самаэля:
— Ты знал Эмию раньше?
— Нет, — покачал головой тот.
Со Фэй нахмурился:
— А он тебя, кажется, знает. И, судя по тону, довольно неплохо.
На это демон ничего не ответил. Эльф же, перебирая в памяти прошлые события игры за Самаэля, пришёл к выводу, что раньше их с Эмией пути и правда не пересекались… По крайней мере, в его игре.
Сюжет, связанный с Эмией, лишь накладывал на игрока проклятие. Других квестов с сильфом, кажется, не было.
Прервав его раздумья, в комнату вихрем влетел взбудораженный Джонас.
— Дедушка очнулся! Эльф, слышишь? Дедушка! Очнулся! — взволнованно повторял юный гном. — И он хочет тебя видеть!
Со Фэй даже удивился: так быстро оклемался! Значит, Юджин теперь в отменном здравии, не зря после его исцеления аж восемь тарелок каши пришлось умять… Кхе-кхе… Но об этом он вспоминать не будет.
Троица направилась в деревенскую лечебницу. Юджин полулежал, расслабленно откинувшись на подушки, а Ивлин, держа в руках тарелку с кашей, заботливо кормил его с ложечки. Старик выглядел донельзя довольным, а Со Фэй густо покраснел, вспомнив, как был на его месте. Лицо его запылало от стыда.
Увидев вошедших, Юджин приподнялся и, поспешно проглотив еду, обратился к Со Фэю:
— Эльф, спасибо, что спас старика!
Со Фэй поспешил заверить, что это пустяки и таков его долг целителя (ну да, ну да), и ощутил лёгкий укол сочувствия: хитроумный Эмия тоже немало помог, но о нём никто и не вспомнил…
Обменявшись любезностями, они наконец перешли к делу. Немного подумав, Юджин заявил:
— Нападавший был один. Какой-то ловкий ассасин, поди: с первого же удара меня достал, я и пикнуть не успел! А судя по росту, это был демон!
Среди всех рас ловкостью славились эльфы и демоны, а последние к тому же обладали немалой разрушительной силой. Так что весьма вероятно, что нападавший принадлежал к их племени.
Но почему? Зачем демону нападать на старика?
Юджин отнёсся к этому очень спокойно:
— Характер у меня не сахар, я немало врагов нажил. Раньше-то я считал, что в родных землях со мной ничего стрястись не может. А теперь, похоже, придётся в центр деревни двинуть, там безопаснее будет.
Насчёт тяжёлого нрава... Со Фэю вдруг вспомнился тот одинокий озлобленный старик из его игры, по сравнению с которым нынешний Юджин был просто образцом доброты и радушия.
— Слыхал, вы всё собрали. Эх, жаль, я сейчас не в форме, — с досадой продолжил старый мастер. — Не возьмусь сейчас улучшать клинок: могу запороть всё дело. А такие диковинки потом днём с огнём не сыщешь.
Его опасения были вполне обоснованы: для кузнечного дела требовалась недюжинная мощь, особенно рук и запястий. Малейшая оплошность — и всё пойдёт насмарку. И даже если физическая сила пришла в норму, душевное состояние тоже очень важно. Как ни крути, Юджин натерпелся страха от нападения и пожара, хоть виду и не подавал. Улучшить божественный артефакт, будучи в таком состоянии, — задача рискованная и почти непосильная.
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь…
Сперва Со Фэй предложил старому Юджину забрать все девять собранных редкостей, но тот покачал головой:
— Пусть лучше будут у вас. Ежели вдруг с ними чего случится у меня на хранении, как возмещать буду? Я ж разорюсь…
Со Фэй не мог оставаться у гномов, ожидая полного выздоровления мастера. Он уже раздобыл талисман телепортации, и все его мысли занимало возвращение в Валинор за Виксанной. Поэтому он сообщил им, что хочет уйти.
Семейство Холлов перебралось в центр деревни, и теперь Со Фэй был спокоен за их безопасность. Что его тревожило — так это малость безбашенный характер Джонаса. Поэтому перед самым отбытием он принял твёрдое решение. Достав ядро зверя ледяного пламени, эльф обратился к юным Холлам:
— Всегда держите при себе это звериное ядро. У него две хитрости: огненная атака и ледяной щит. Если будете в опасности, используйте его, с ним вы точно сможете себя защитить.
Невзирая на горячий нрав, Джонас, который всем сердцем стремился стать выдающимся кузнецом, как дед, превосходно разбирался в материалах. Его намётанный глаз сразу определил, что ядро стоит немало, а эльф отдаёт его им лишь для защиты.
Само по себе это доброе намерение донельзя растрогало юного гнома. Он не принял подарок, а сказал лишь:
— Эльф, я не могу его взять, ты уже и так нам очень помог.
В уговорах Со Фэй никогда не был силён, но он искренне переживал за этих гномов, полных юношеского энтузиазма, искренних и приветливых ко всем. А от одной мысли о том, какое мрачное и безрадостное будущее ожидало бы старого Юджина после гибели внуков, его сердце сжималось от боли.
А теперь Джонас решительно отказывается от защиты… С неожиданной серьёзностью гном заговорил:
— Встреча с тем зверем в лесу стала суровым уроком. Сам знаю: я даже за себя не могу постоять, не говоря уже о близких. Но… — он перевёл дыхание и продолжил ещё твёрже, — я не могу взять это ядро. Иначе я буду зависеть от силы, что оно даёт, а значит, сам так и останусь слабаком и не вырасту над собой. А я хочу стать сильней, таким сильным, чтобы защитить всех!
Его слова глубоко тронули и потрясли Со Фэя. Самаэль взял звериное ядро из его руки:
— Помнится, в твоей сумке есть немало редких секретных трактатов о путях совершенствования воина. Почему бы не отдать Джонасу их?
Эти слова вырвали эльфа из задумчивости. Поспешно склонив голову, он принялся рыться в пространственном мешочке и наконец извлёк большую стопку томов. Их он и вручил юному гному.
Тот поразился такому обилию книг, а уж когда увидел их названия, большие глаза засияли радостью. На сей раз он не стал отнекиваться:
— Эльф, демон, спасибо вам! — воскликнул Джонас с искренней благодарностью.
Тепло попрощавшись с гномами, Со Фэй и Самаэль покинули их гостеприимную деревню.
Со Фэй долго пребывал в задумчивости, пока они наконец не остались вдвоём. После этого он поднял голову к Самаэлю и несколько рассеянно поинтересовался, вспомнив пояснения Джонаса:
— А я, получается, завишу от тебя?
http://bllate.org/book/14660/1734007
Готово:
