Хрена с два! Он этого не допустит.
Он свирепо уставился на Балнора. Времени почти не осталось, но ещё не поздно. Тролль ещё заряжал артефакт; если сейчас сбить ему концентрацию, всё пойдёт насмарку, и у чёрных ничего не выйдет. Посмотрим, как они тогда выстоят против разъярённого дракона!
Была лишь одна небольшая проблемка. Со Фэй не знал, как это сделать. Сам он точно не справится, а изобретать хитроумные ходы некогда. Действовать нужно немедленно. Со Фэй быстро пересказал Самаэлю всё, что знал, стараясь ничего не упустить.
Тот выслушал, глаза его слегка блеснули.
— Понял. Оставь это мне, — спокойно отозвался демон. — И никуда не уходи. Оставайся на спине дракона.
Со Фэй коротко кивнул. Создавать проблемы он не собирался. Демон тем временем наклонился к дракону и негромко попросил:
— Наэль, жги в полную силу. Не сдерживайся. — Затем повернулся к огненному пухляшу: — Никаких массовых атак, бей только одну цель — ту же, что и я.
Формулировки были краткими, но смысл ясен. Расклад был примерно такой: о существовании трансморфикатора знал лишь Со Фэй, а алый дракон — нет. Эту толпу в чёрном гигант не воспринимал всерьёз, вот и не выкладывался на полную.
Грандлин и его бойцы тоже понимали, что их били вполсилы.
Но теперь всё кардинально изменится. Алый дракон наверняка услышал всё, что Со Фэй рассказал Самаэлю, и осознал серьёзность ситуации. Теперь он развернётся на полную, и чёрным придётся несладко.
Если физическая мощь и чистая разрушительная магия ударят по одной цели, шансы пробить защиту сильно вырастут. Может, даже получится уничтожить врага одним ударом.
План был безупречен. Со Фэй невольно помрачнел: в таком бою он абсолютный ноль. Даже нет, хуже. Он минус. Максимум, на что он способен, — не путаться под ногами. Жалкое зрелище…
Ладно, самобичеванием можно и позже заняться. Со Фэй отбросил гнетущие мысли и собрался. Как он и ожидал, Самаэль без колебаний призвал Клинок Асуры, пробудив его кровью своего сердца, и приготовился к бою.
С самого начала сражения алый дракон укрывал их своими исполинскими крыльями, словно живым щитом. Пользуясь этим, Со Фэй нашёл слепую зону, куда не доставали взгляды снизу, и быстро коснулся губами груди Самаэля. Убедившись, что рана затянулась, он успокоился. Теперь можно было не переживать: в бой демон вступит с полными силами.
Алый дракон яростно атаковал. В рядах демонов в чёрном едва не началась паника, но ненадолго. Они действовали слаженно, и теперь их тактика изменилась: ледяной щит, твёрдый как сталь, исчез, уступив месту текучему водному барьеру, податливому, но от этого лишь более надёжному. И что хуже всего — это сработало.
Алый дракон принадлежал стихии огня, а их защита — вода — побеждает его.* И они мастерски воспользовались этой возможностью.
[*Вода побеждает огонь — отсылка к китайской концепции пяти элементов У-син, где вода является противодействующим элементом для огня. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/59/CircleOfElements3Cycles.svg/960px-CircleOfElements3Cycles.svg.png?utm_source=commons.wikimedia.org&utm_campaign=index&utm_content=thumbnail&_=20080407091535]
Серьёзно подготовились, нечего сказать. Со Фэй прикусил губу от досады. Элементаль-то тоже огненный… Значит, теперь всё зависит от Самаэля.
И демон не подвёл. Момент он выбрал безупречно: ровно тогда, когда удар дракона на миг расшатал строй и внимание врагов рассеялось. Цель Самаэля была ясна: он рванул прямиком к Балнору.
Сила Самаэля поражала. Он даже не развивал свои способности, но благодаря поддержке божественного артефакта мощью превосходил, пожалуй, любого в Ялансе. Если атака алого дракона была подобна сокрушительному удару молота, то Самаэля можно было сравнить скорее с острейшим кинжалом, который безжалостно разрезал вражеские ряды там, где, казалось, это невозможно.
Сверху Со Фэй отлично всё видел. Нет слов! Его атака разила, как молния.
Под этим ударом строй дрогнул. С пронзительным криком один из бойцов рухнул, щедро орошая землю кровью. Один пал — и защита строя тут же просела.
— Давай, давай! Бей! — не удержался Со Фэй.
Дракон, словно только этого и ждал, глубоко вдохнул и обрушил на толпу шквал огненных снарядов. Со Фэй мысленно окрестил эту атаку невероятной огненной пушкой и страшно гордился своей изобретательностью.
Строй окончательно рассыпался. Демоны в чёрном в панике заметались, их боевой дух окончательно пал.
Торжествующий Со Фэй вдруг увидел, как Грандлин, закрыв глаза, что-то бормочет под нос. Прищурившись, он разглядел предмет в руке «отца».
Его прошибло ледяным потом. Откуда у него это?
В Ялансе существовало всего три божественных артефакта. Один из них, Клинок Асуры, сейчас находился в руках Самаэля и был единственным, предназначенным для прямого боя. Второй Со Фэй так и не смог отыскать даже после полного прохождения. Ну а третий сейчас держал Грандлин.
Прыжок тени.
Небольшой, всего с ладонь, но при этом донельзя читерский. По сути, он был переносной печатью телепортации: точка задавалась заранее, и в нужный миг можно было мгновенно переместиться к ней.
Грандлин извлёк его лишь тогда, когда полегла почти вся его свита. Зачем — и так понятно.
Вот уж не ожидал Со Фэй, что «отец» приберёг что-то подобное. Артефакт вспыхнул, и в ослепительном свете на месте павших встали новые бойцы, неотличимые от прежних, и точно в тех же позициях. Разбитый строй восстановился. Хуже того, отряд стал даже сильнее. Свежие силы влились в него, словно ничего и не произошло.
Сердце Со Фэя болезненно сжалось. Он бросил быстрый взгляд на Самаэля и едва не вскрикнул. Тот уже глубоко врезался во вражеский строй, и даже новые, полные сил бойцы не могли его остановить. Но в тот же миг за его спиной мелькнула чёрная размытая тень.
Со Фэй успел различить совсем немного: мужчина в облегающих одеждах, с волосами чёрными, как вороново крыло. Профиль холодный и резкий, будто высеченный изо льда. В руке короткий меч, манера боя весьма своеобразная. Двигался он невероятно быстро.
Удар. Клинок прошёл насквозь — прямо в сердце.
У Со Фэя перед глазами всё заволокло красным. Самаэль был почти неуязвим. Почти. Единственной его слабостью было сердце. Кровь во всём теле могла по его воле изменять свойства, но только не кровь сердца. Она оставалась неизменной.
Оказавшись на грани смерти, Самаэль впадал в безумие берсерка, утрачивая разум и волю. В этом состоянии в нём оставалась лишь эта кровь, и ничего больше. Она запускала механизм самозащиты, действующий без участия сознания.
Но если иссякнет и она — он умрёт… Даже если в теле будет достаточно иной, изменяемой крови.
Со Фэя пронзило ледяное осознание. Он будто окаменел, не чувствуя больше ничего.
Но даже раненый, Самаэль не изменился в лице. Казалось, он даже не заметил нападения со спины, будто вообще не чувствовал боли. Его движение не замедлилось, он всё так же неотвратимо продвигался вперёд, прямо к Балнору.
Нападавший на мгновение замешкался, сбитый с толку, но затем с удвоенной яростью атаковал вновь.
Но он опоздал. Самаэль уже оказался рядом с королём троллей, который всё ещё заряжал артефакт и был вынужден стоять неподвижно, поэтому мог лишь беспомощно наблюдать.
Балнор был в неописуемом ужасе. Перед ним стоял первородный демон: чёрные волосы, бездонные и равнодушные фиолетовые глаза, на груди ядовитым цветком расползается яркое пятно крови.
В следующее мгновение тело тролля пронзила невыносимая боль. Самаэль отсёк ему обе руки!
Балнор взревел, и в его крике слились ярость и агония. Но остановить демона он уже не мог, и тот без труда подхватил трансморфикатор. Активация была прервана, но Самаэль, завладевший артефактом, оказался в самом центре вражеского строя.
Со Фэй встрепенулся. Лицо его было белее мела, ноги подкашивались. Ему было безумно страшно — так, как никогда раньше. Но боялся он не за себя, а за Самаэля. Нет… он не допустит беды!
Губы эльфа дрогнули, но он усилием воли подавил панику. Есть один способ его спасти.
Времени на раздумья не оставалось. Со Фэй окликнул священного зверя и торопливо прошептал ему несколько фраз. Тот серьёзно кивнул. Со Фэй вскочил на него верхом. Они вырвались из-под прикрытия драконьих крыльев и стремительно ринулись вниз.
К этому времени строй воинов в чёрном изменился. Лишившись необходимости защищать Балнора, они перегруппировались и перешли в наступление. Артефакт нужно было вернуть любой ценой, а дерзкого демона уничтожить.
Со Фэю это было на руку: водный щит исчез, и путь к Самаэлю оказался открыт. Конечно, лёгким он не был. Со всех сторон летели заклинания, но, к счастью, мех малыша обладал мощным сопротивлением магии. Они ворвались в самую гущу битвы.
Грудь Самаэля продолжала кровоточить, но он не останавливался. Каждый взмах Клинка Асуры уносил чью-то жизнь. Видя такую невероятную боевую мощь, воины в чёрном дрогнули. Но Со Фэй знал: Самаэль держится из последних сил. Рану нужно исцелить, медлить больше нельзя.
Приблизившись, Со Фэй спрыгнул со спины священного зверя. Выхватив кинжал, он рванул вперёд, прикрываясь от ударов. Вблизи ему открылась вся картина: Самаэль ещё держался и по-прежнему внушал страх своей силой, но лицо его побледнело до прозрачности, а фиолетовые глаза выцвели до мёртвой черноты, утратив всякий живой отблеск.
Несколькими прыжками он оказался рядом с демоном, по пути сбив с ног нескольких противников. Увидев его, Самаэль, прежде спокойный и отрешённый, изменился в лице. Он жёстко отрезал:
— Нет!
Он прекрасно знал, что эльф собирается делать, но даже сейчас, на грани смерти, думал не о себе, а о нём. Не хотел подвергать его опасности. Не мог допустить, чтобы его тайна стала известна другим.
Со Фэй ничего не ответил. Да, он эгоист! Он мог отвернуться от других. Мог не протянуть руку помощи Абелю, Харрису, даже старику Юджину. Но только не Самаэлю.
Что бы ни случилось, какой бы ни была цена — он готов. Пусть придётся раскрыть свою силу. Пусть даже это будет стоить ему жизни.
В этом мире у него был только Самаэль. И лишь его одного Со Фэй не сможет отпустить. Никогда.
Он закрыл глаза и осторожно, почти благоговейно прикоснулся губами к ране. В тот же миг их окутало ослепительное священное сияние.
Добровольная жертва… Сила, способная вернуть к жизни.
http://bllate.org/book/14660/1735696
Готово:
