Тонг Ин купалась в лучах софитов ещё до того, как звучала команда «Мотор!». Папарацци ловили её за столиками самых модных ресторанов, а глянцевые журналы величали «послом дикой природы». Какой циничный контраст, ведь втайне от мира она собирала коллекцию шуб, сшитых из меха редких животных.
После каждой роли её имя неизменно всплывало в скандальных сплетнях о романах с партнёрами по съёмочной площадке. Дыма без огня, как говорится, не бывает, а тут скорее уж – профессионально раздутые искры.
Единственным лучом света в этом тёмном царстве интриг был её талант. В первых двух фильмах она действительно сумела блеснуть актёрским мастерством, заслужив обожание зрителей и лояльность фан-клуба.
Но Ли Цин сразу раскусил лицемерную игру Тонг Ин. «Навыки госпожи Тонг – дар небес, мне до них как до луны».
«Это гнусная клевета! Не думай, что дружба с братом Шу позволяет тебе смотреть на всех свысока». Тонг Ин едва сдерживала ярость, стараясь сохранить мину светскости перед Сун Цзяшу. «Брат Шу – вот кто для меня важен, а ты… ты кто такой вообще? Без его поддержки ты – никто!»
«Он – второй молодой мастер семьи Ли, владеющей группой компаний Ли, а не просто очередной статист из массовки, как вы изволили выразиться», – отрезал Сун Цзяшу, в его голосе сквозил лед. «Мисс Тонг, я, Сун, известен в этой индустрии своей справедливостью и принципиальностью. Когда это я нарушал неписаные правила?» Он пронзил её взглядом и добавил: «Будьте добры, мисс Тонг, выражайтесь яснее, чтобы не вводить моего друга в заблуждение и не сеять между нами вражду».
«Я… брат Шу, я не это хотела сказать». Лицо Тонг Ин исказила паника, гнев сменился приторной улыбкой. Кто не знает о могуществе группы компаний Ли? Этот неприметный парень – наследник целой империи! Она надеялась использовать эту встречу с Сун Цзяшу как трамплин для будущей карьеры, но вместо этого угодила в собственную расставленную ловушку.
"О, Ин Ин, что ты тут стоишь? Президент Линь ждёт тебя в отдельном кабинете на втором этаже. И постарайся… обходительнее, что ли…" Этот спонсор – её билет в высшую лигу. Агент Тонг Ин возник из ниоткуда, но, увидев Сун Цзяшу, осекся на полуслове. Всё было ясно как день. Тонг Ин действительно привыкла прокладывать себе дорогу наверх, используя свою внешность как главное оружие.
Ли Цин бросил на неё красноречивый взгляд, и Тонг Ин, разрываясь между гневом и досадой, процедила сквозь зубы: «Брат Чжэн!»
Агент Чжэн, поняв, куда ветер дует, неловко сменил тему: «Господин Сун, и вы здесь? Это…»
«Менеджер Чжэн, будьте добры, уведите свою подопечную». Голос Сун Цзяшу звучал твёрдо, не терпя возражений. «Она помешала моему ужину с другом».
Тонг Ин, поджав губы, развернулась на своих шпильках и, не прощаясь, вылетела из ресторана.
Агент Чжэн поспешил за ней, выдавив на ходу натянутую улыбку: «Господин Сун, Ин Ин сегодня неважно себя чувствует, примите наши извинения. При следующей встрече она лично принесёт вам самые искренние извинения!»
Официант, до этого стоявший в стороне, воспользовался паузой и принялся расставлять блюда.
Сун Цзяшу, стараясь прийти в себя, с досадой произнес: «Сяо Цин, мне очень жаль, что тебе пришлось выслушивать эту чушь».
«Ты не виноват, поэтому и говорить нечего». Ли Цин взял бокал с вином и слегка покрутил его, в его глазах мелькнул озорной огонь. «К тому же, разве я не дал ей сдачи?»
«Да, – усмехнулся Сун Цзяшу, вспоминая колкий сарказм молодого человека. – Тогда давайте забудем об этом инциденте и просто насладимся ужином». Он поднял свой бокал.
Ли Цин чокнулся с ним. «Разумеется».
…
Больше часа ушло у них на то, чтобы закончить ужин.
Ли Цин, не дожидаясь приглашения, сам расплатился.
В тот момент, когда оплата была произведена, с лестницы, ведущей на второй этаж, донёсся знакомый голос: «Прости, но касса находится на уровне B6».
Ли Цин невольно обернулась, и их взгляды встретились. Но прежде чем он успел что-либо сказать, из-за угла лестницы раздался нежный женский голос: «Хуайшэнь, подожди меня…»
Улыбка на губах Ли Цин мгновенно погасла, и его взгляд невольно скользнул вверх.
По лестнице спускалась молодая женщина в чёрном бархатном платье, которое мягко облегало её точёную фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Лёгкий шлейф, словно тень, следовал за каждым её движением. Безупречный макияж и элегантная причёска завершали образ утонченной аристократки. Если красота Тонг Ин была кричащей и показной, то от этой женщины исходило внутреннее, магнетическое очарование.
Когда Ли Хуайшэнь заметил перемену в лице молодого человека, его сердце болезненно сжалось. Он уже было собрался сделать шаг вперёд, как к Ли Цину подошёл Сун Цзяшу.
«Сяо Цин, ты закончил?» – ласково спросил он. Ужин прошёл в приятной беседе, и их отношения стали гораздо ближе. Молодой человек оказался знатоком не только вин, но и киноискусства, что приятно удивило Сун Цзяшу и укрепило его уверенность в том, что Ли Цин – идеальный кандидат для его проекта.
Ли Цин, не глядя на него, коротко кивнул.
Проследив за его взглядом, Сун Цзяшу заметил Ли Хуайшэня и девушку у лестницы.
Ли Хуайшэнь узнал Сун Цзяшу. Его взгляд снова скользнул по лицу Ли Цина, и холод в его глазах стал ощутимым. «Разве ты не говорил, что сразу после тренировки поедешь домой?»
«О? – Ли Цин в упор посмотрел на него. – А ты разве не говорил, что занят делами компании?» Он бросил взгляд на молодую спутницу Ли Хуайшэня и иронично усмехнулся: «Видимо, у тебя нашлось время ещё и на ужин?» Услышав колкий упрек, Ли Хуайшэнь замолчал, словно у него выбили почву из-под ног. Видя, как он пытается оправдаться, Ли Цин разозлился ещё больше. Кто бы мог подумать, что этот холодный и неприступный тип окажется обычным бабником!
Подавив гнев, Ли Цин с притворным любопытством уставился на девушку: "…А это кто?"
«Здравствуйте, меня зовут Чжан Эрци». Девушка сделала шаг вперёд и прильнула к Ли Хуайшэню, словно ища защиты. Она откинула непослушную прядь волос и приветливо кивнула: «Наверное, вы – молодой господин Ли, Ли Цин? Хуайшэнь часто упоминал в разговорах младшего брата».
Услышав последние слова, Ли Хуайшэня словно кольнуло иглой, но на его лице это никак не отразилось.
"…" Ли Цин выдержал двухсекундную паузу: «Неужели? Тогда желаю госпоже Чжан и моему 'брату' приятного 'свидания'. Не буду вам мешать!» Интонация, с которой он выделил слова «свидание» и «брат», не оставляла сомнений в его насмешке. С этими словами Ли Цин окинул Ли Хуайшэня испепеляющим взглядом, развернулся и вышел из ресторана.
Сун Цзяшу, наблюдавший за этой сценой, похоже, всё прекрасно понял. Он едва заметно кивнул Ли Хуайшэню и Чжан Эрци и произнес: «Прощайте. Я провожу Сяо Цина».
Глядя на две удаляющиеся фигуры, Ли Хуайшэнь едва сдержал порыв броситься вслед. Но его мысли были прерваны сотрудницей регистратуры: «Здравствуйте, мистер Ли, сумма к оплате…» Ли Хуайшэнь, ни слова не говоря, протянул свою банковскую карту.
Чжан Эрци стояла рядом и смотрела на него с нескрываемым обожанием.
Минута потребовалась, чтобы они вышли из ресторана.
Чжан Эрци крепко сжала сумочку, словно принимая важное решение. «Хуайшэнь, спасибо, что пригласил меня на ужин».
Ли Хуайшэнь остановился и сухо перебил её: «Госпожа Чжан, боюсь, вы меня неправильно поняли».
«…» Улыбка Чжан Эрци дрогнула.
«Между мной и вашим братом – деловые отношения. Сегодняшний ужин был его инициативой, поэтому я, естественно, предположил, что он составит нам компанию». Ли Хуайшэнь смотрел на Чжан Эрци бесстрастным взглядом, в его голосе не было ни капли тепла. «Ещё час назад он прислал мне сообщение, в котором заверил, что обязательно приедет».
Всё оказалось банально: предприимчивая родственник лишь пытался организовать для младшей сестры "случайную встречу". Ли Хуайшэнь не уехал сразу, потому что ждал настоящего партнёра, а также из вежливости не хотел обижать девушку.
Румянец постепенно сошел с щёк Чжан Эрци, уступив место разочарованию. «Хуайшэнь, а как же мои чувства к тебе…»
«Госпожа Чжан, держитесь, пожалуйста, на расстоянии. Кроме того, я никогда не упоминал Сяо Цина в вашем присутствии, поэтому не стоит пытаться сблизиться со мной через окружающих меня людей». Действительно, Ли Хуайшэнь ни разу не говорил о Ли Цине в её присутствии.
Чжан Эрци закусила губу. «Неужели я совсем тебе не нравлюсь?»
«Нет», – отрезал Ли Хуайшэнь.
«Не боитесь, что я пожалуюсь брату и испорчу тот совместный проект, над которым так усердно работала ваша компания?» Сердце Чжан Эрци сжалось, и она задала этот вопрос почти отчаянно.
Взгляд Ли Хуайшэня слегка изменился, но он тут же твёрдо ответил: «Нельзя смешивать личное с деловым. Если президент Чжан расторгнет соглашение о сотрудничестве из-за этого инцидента, возможно, это даже пойдёт на пользу нашей компании». В конце концов, такое партнёрство не может быть долговечным.
http://bllate.org/book/14669/1302449
Готово:
