На следующий день в девять утра должна была состояться церемония передачи поста председателя студсовета. Янь Чэн и Ли Че ушли с занятий на полчаса раньше, чтобы успеть в актовый зал.
Оба были в чёрной военной форме с плотным кожаным ремнём, подчёркивающим талию, с ремешками через плечо, обрисовывающими широкую спину. Прямые длинные ноги в брюках были заправлены в сапоги.
Стоя рядом, они были словно ожившая картина — оторвать взгляд было невозможно. Даже старый профессор провожал их взглядом до самой двери.
Церемонию транслировали в прямом эфире. На месте, кроме школьного руководства во главе с Не Сюэхаем и Ли Цяншэном, был и куратор первокурсников Чжуан Канкан.
Когда Янь Чэн и Ли Че вошли, Ван Янь уже мило беседовал с Ли Цяншэном.
— Маленький Янь, маленький Ли, — позвал их Чжуан Канкан, — подходите.
Они встали на свои места, ожидая начала и речи руководства.
— Янь Чэн, как ты мог так избить человека? — Ли Цяншэн кивнул на лицо Ван Яня, — Знал же, что сегодня церемония!
— Это была самооборона, — холодно ответил Янь Чэн.
— Ты ещё оправдываешься?
— Учитель Чжуан был свидетелем.
Под тяжёлым взглядом начальства Чжуан Канкан тихо произнёс:
— … Дети просто поспорили.
— Только балуете их! — Ли Цяншэн нахмурился. — В следующий раз без ударов по лицу, ясно?!
Чжуан Канкан: …
А если не по лицу, то можно?!
— Я никогда не бью по лицу, — сухо сказал Янь Чэн, — он сам упал.
— … — Ли Цяншэн перевёл взгляд на Ли Че: — И ты тоже, слышал?
— Не люблю бить по лицу, — лениво сказал Ли Че, — слишком грязно.
Все вокруг: ...
В этом ли суть?!
Ван Янь мрачно сжал губы.
Он так старался пожаловаться, а наказание оказалось пустяковым!
В девять ровно церемония началась.
После речи Не Сюэхая, Ван Янь снял ленту с плеча и передал её для Янь Чэня и Ли Че. Так как он стоял ближе к Янь Чэню, начал с него.
Отдавая ленту, Ван Янь тихо прошипел:
— Можешь стараться сколько угодно, но трон тебе никогда не достанется. Не мечтай.
В зале стояли камеры, и Янь Чэн не мог ничего сделать в ответ, иначе его сняли бы с должности.
В это время во всех учебных классах шла трансляция.
Вдруг все увидели, как Ли Че оттолкнул Ван Яня от Янь Чэня и пинком отправил его в сторону.
— Неужели из-за того, что тот первым надел ленту Янь Чэню?
— Похоже на то…
Зал наполнился шумом.
— Я просто считаю, что он недостоин, — спокойно сказал Ли Че, держа ленту.
Система: [66: Помочь врагу разобраться с мерзавцем, очки +100!]
Если продолжать спорить дальше, церемония, пожалуй, превратится в фарс. Не Сюэхай, заложив руки за спину и с каменным лицом, сказал:
— Сяо Ли, быстро верни ленту Сяо Вану.
Но Ли Че его вовсе не слушал — сам взялся надеть ленту на Янь Чэня:
— Эта штука ведь просто надевается, не обязательно, чтобы это делал он, верно?
Учителя в зале и студенты, следящие за прямой трансляцией, были в шоке.
Они-то думали, что Ли Че недоволен тем, что Янь Чэн первым получил ленту, а оказалось, он лично помогает её надеть?!
Это что вообще за цирк?
Янь Чэн посмотрел на сосредоточенное лицо Ли Че перед собой, его сжатый кулак незаметно расслабился, а холодный блеск в глазах исчез так же быстро, как появился.
[66: Надеть ленту на заклятого соперника, очки +50!]
Ли Че в пару движений закрепил ленту, поправил свисающую кисточку, затем отступил и молча посмотрел на Янь Чэня.
Тот понял намёк, взял вторую ленту с подноса и неторопливо надел её на Ли Че.
[66: Надеть ленту на заклятого соперника, очки +50!]
В классе боевого отделения №1 Бай Ян тут же сделал снимок и захихикал:
— Дин Дин, у меня такое чувство, будто я свадьбу смотрю: обменялись лентами и всё такое.
Дин Цзэ:
— Закройся лучше, а то, если старший услышит, опять заставит писать объяснительную.
Бай Ян: …
Дин Цзэ:
— Но вообще-то и правда похоже.
Особенно этот взгляд, когда они смотрели друг другу в глаза — столько недосказанного, столько эмоций… Похоже, только я это заметил. Одиноко как-то.
В актовом зале, пока Янь Чэн и Ли Че помогали друг другу с лентами, Ван Янь стоял сбоку, словно свечка на чужой свадьбе, чувствуя одновременно и неловкость, и злость. Он тихо спросил Чжуан Канкан:
— Это вообще по правилам?!
Ведь они полностью игнорировали его, бывшего председателя!
Чжуан Канкан, конечно, понимал, к чему он клонит, но после того, как вчера Ван Янь опозорил его перед целой группой второкурсников, он считал, что тот получил по заслугам.
— В этом году правила сильно изменились, — заметив, что двое уже закончили, Чжуан Канкан с улыбкой сказал, — теперь новоиспечённые председатели надевают ленты друг другу, символизируя сотрудничество, взаимопомощь и общее разделение чести и позора. Это хорошая традиция.
С этими словами он первым начал аплодировать.
Не Сюэхай и остальные тоже зааплодировали.
Обычно они бы не позволили такой вольности, но уж лучше закончить всё быстрее и разойтись, чем терпеть продолжение этого фарса.
Ли Че плевать было на все эти «символы» — после словесной провокации Ван Яня он и так сильно сдержался, что не свернул ему шею.
— Какой-то кот с собакой лезут провоцировать, — глядя на Янь Чэня, сказал Ли Че, даже не понижая голос. — Всё-таки ты мой соперник, не думаешь, что стоит это обдумать?
Взгляд Янь Чэня скользнул к Ван Яню:
— Если бы ты не вмешался, он уже не смог бы стоять.
Не Сюэхай и остальные: …
Студенты: …??
Они же не про Ван Яня сейчас, правда?..
Чтобы не допустить продолжения подобных реплик, Не Сюэхай поспешил поручить Чжуан Канкану увести их, а рабочим — разобрать сцену:
— Давайте, приберите тут, уберите подиум.
Янь Чэн / Ли Че: …
Церемония ещё не закончилась, а директор уже торопит всех расходиться. Чжуан Канкан тихо напомнил:
— Новый председатель ещё речь не произнёс.
Не Сюэхай:
— Разве мы это не сделали только что? Этого достаточно. Лао Ли, у нас же ещё совещание. Пошли.
И, не дожидаясь ответа, пошёл прочь. Ли Цяншэн поспешил за ним:
— Эй, чего ты так спешишь?
В классе, осознав, что произошло, студенты разразились смехом:
— Ха-ха-ха, директор сбежал!
— Даже директор боится, что брат Чэн и брат Че сцепятся, умора!
— Этот Ван Янь кто вообще? Ли Че явно его терпеть не может.
— Говорят, он отказывался передавать доступ, пока его не «уговорили» кулаками.
— О-о-о, передача завершена! Теперь наш первый курс сможет держать марку!
— Не забудьте записаться в новички, ребята!
Как только трансляцию выключили, руководители академии исчезли быстрее всех, и в зале остались только Янь Чэн, Ли Че и Ван Янь.
Видя, что директор не вмешивается, Ван Янь с мрачным лицом собрался уйти, но Янь Чэн преградил ему путь.
— Ты что ещё задумал?! — зло спросил Ван Янь.
Янь Чэн чуть склонил голову, глядя на него холодно:
— Такие слова больше не смей при мне говорить.
Ван Янь усмехнулся:
— Думаешь, раз ты старший внук Великой принцессы, это что-то значит? А я, между прочим, приятель второго принца. Что ты мне сделаешь?
Янь Чэн скользнул по нему взглядом сверху вниз:
— Второму принцу повезло, что у него есть такой друг.
Глаз Ван Яня дёрнулся:
— Ты что имеешь в виду?
Но Янь Чэн не стал отвечать — убрал руку и ушёл. Оставленный в одиночестве Ван Янь ещё долго прокручивал в голове эту фразу, впадая в бесконечные сомнения.
В это время, поскольку автобусов уже не было, Янь Чэн вызвал летающее такси и сел за руль. Ли Че открыл дверь и устроился на пассажирском месте.
— В психологических играх ты мастер, — заметил он, пристёгивая ремень.
— Перехваливаешь, — ответил Янь Чэн.
Ли Че бросил взгляд на ленту на его плече, настроение у него улучшилось, и он решил пока не вспоминать о Ван Яне:
— Перед началом турнира сыграем ещё разок?
— Ага.
Сегодня вторник, а в пятницу утром они уже выезжают. Времени на подготовку оставалось немного.
Пробраться в центр управления межшкольным турниром сложнее, чем провести замеры прямо на арене, но оставалась проблема — как пронести оборудование на территорию.
Янь Чэн модернизировал тестер, полученный от Ли Че — теперь он был ещё более незаметным и не определялся охранными системами арены. Достаточно было поймать любой код, связанный с Синьтянем, и сигнал тут же отправлялся на их терминалы.
На уроке практики, во время свободного блока, Чэнь Фэн собрал двадцать студентов, готовящихся к турниру, и на песчаной площадке, чертя палочкой схемы на песке, объяснил:
— В этот раз мы участвуем в гонке-исследовании на пустынном астероиде. По правилам — шесть человек в команде, можно меньше, но не больше. Советую набрать полный состав — впервые участвуем, всё-таки лучше иметь подстраховку.
У Янь Чэня уже было четыре человека, нужно было ещё двое. Но сколько бы они ни ждали, остальные уже распределились по командам — никто не хотел присоединяться.
Бай Ян не понял:
— Вы что, не хотите держаться за сильных?
Один из учеников тихо пробормотал:
— Хочу примкнуть, но боюсь тянуть команду вниз.
Остальные дружно закивали.
С таким уровнем, как у Янь Чэня и Ли Че, у них есть шанс занять призовое место в этом межшкольном турнире. Остальные тоже считали себя неплохими игроками, но по сравнению с такими мастерами они явно проигрывали. И если из-за них команда провалится, это будет просто непростительно.
В итоге из этих двадцати человек собрались две команды по пять человек, одна — из шести и одна — из четырёх.
Чэнь Фэн сказал:
— В пятницу утром после тренировки идёте в отдел боевой подготовки за снаряжением. В два часа дня собираемся на второй вертолётной площадке. За первый курс отвечаю я. Не нервничайте, считайте это поездкой за новым опытом.
Сказав это, он посмотрел на Янь Чэня и Ли Че:
— Основные соперники в этом соревновании — третий курс. Сильно не переживайте. У меня только одно требование: во время матча никаких драк друг с другом.
— … — взгляд Ли Че был немного сложным. — Я что, похож на такого дикаря?
— Не дикарь, — спокойно ответил Янь Чэн.
Ли Че уже хотел кивнуть, но услышал, как тот добавил:
— Совсем не дикарь.
— … — Ли Че повернул голову. — Если что-то не нравится — говори прямо.
— Я тебя хвалю, — невозмутимо сказал Янь Чэн.
— Вообще не похоже на комплимент, — Ли Че весело усмехнулся и тут же пнул его.
Янь Чэн отскочил, опустившись на одно колено на песчаной насыпи. Видя, что Ли Че бросился в атаку, ответил тем же, и через пару мгновений они уже вовсю дрались.
[66: Напал на заклятого врага, очки -99! Баланс снова похудел, ууу]
[66: Напал на заклятого врага, очки -99! Ну хватит уже QwQ]
Чэнь Фэн: …
Похоже, его слова для них — пустой звук.
В четверг ночью Янь Чэн сложил всё подготовленное снаряжение в потайное отделение на дне медицинского ящика, проверил, что всё в порядке, и позвал Ли Че зайти в игру.
Они должны были уехать на пять дней, и перед этим стоило ещё раз проверить состояние Синьтяня.
После входа в игру, едва аватар Янь Чэня появился на площади, в центре экрана всплыло приглашение в команду. Но ID был не [Будущий Мощный А], а [Кодовое имя: Ароматная груша].
Янь Чэн: …
Вспомнив намёк, который он дал Ли Че тем вечером, он нажал «принять». В командном чате тут же появилась строка:
Кодовое имя: Ароматная груша: [YAN, тебя уже несколько дней в игре не было [печаль]]
Янь Чэн телепортировался к нему и написал:
[Слишком много работы.]
Кодовое имя: Ароматная груша: [В этот раз ты тоже ждёшь друга?]
[Да.]
[Прости за прошлый раз. Я был в плохом настроении и не стал нормально тебя вести. Потом подумал — это было неправильно.]
По соседству Ли Че уже набрал флиртующую фразу, но, увидев, что Янь Чэн отправил это, невольно перечитал дважды.
Что-то тут не так.
Янь Чэн никогда так серьёзно не извинялся. Обычно он либо подшучивал, либо всё просчитывал.
Ли Че подумал и отправил другое сообщение:
[Ничего страшного~ У всех бывает плохое настроение. К тому же я правда играю очень плохо~]
YAN: [Ты действительно играешь плохо.]
Ли Че: …
Ладно, держись.
Стиснув зубы, он ответил: [Мама тоже говорит, что я не очень умный, уу, ещё раз скажешь — заплачу]
YAN: [Плохое умение можно натренировать. Хочешь, я потом тебя научу?]
А?
А-а?!
Ли Че уставился на эти слова и перечитал их несколько раз.
Янь Чэн клюнул на наживку?!
http://bllate.org/book/14860/1322166
Готово:
