Пока Чонин в одиночку переживал эти щекотливые эмоции, компания, собравшаяся неподалеку, разразилась громким смехом во время игры. Как раз в этот момент Брайан Коул, обнимая за талию одетую в бикини Эйву Уинслоу, шел в их сторону. Заметив их двоих, он остановился.
— Эй, вы чего так близко сидите друг к другу? Вы что, встречаетесь?
Чонин вздрогнул и посмотрел на Чейза. Но Чейз лишь легко рассмеялся.
— Ха-ха... не мели чепухи, Коул. Проваливай.
Брайан шутливо отдал честь и ушел. Слова Чейза странным эхом отозвались в сердце Чонина.
«Не мели чепухи».
Пренебрежительные слова Чейза вырвали Чонина из сладких грез. Это было похоже на звонок будильника после приятного сна. Конечно, одного взгляда на бурное прошлое Чейза было достаточно, чтобы понять: его ни капли не интересуют люди своего пола.
Чонин посмотрел на океан и тихо выдохнул. Ритмичный шум прибоя странным образом успокоил его взволнованное сердце.
«Этого достаточно. Хотеть большего было бы жадностью», — про себя произнес Чонин.
Позже Чейз Прескотт станет знаменитостью, мелькающей на ТВ и в журналах. Его фотографии с выпускного бала с Вивиан Синклер уже красовались в таких изданиях, как Teen Vogue. Возможно, через несколько лет он станет кем-то, кого в медиа будут видеть еще чаще. Нет, определенно станет.
Воспоминание о том, что он когда-то был достаточно близок с таким человеком, чтобы сидеть плечом к плечу на пляже и доверять друг другу тайны… Память об этом моменте он сохранит в своем сердце. Этого достаточно.
От этих мыслей уныние отступило, и он почувствовал теплое удовлетворение. Он мог быть доволен тем, что просто наслаждался этим моментом.
Между тем костры начали гаснуть один за другим. Впервые осознав, сколько прошло времени, Чонин машинально проверил телефон и вскочил с испуганным лицом. У него было три пропущенных вызова от мамы, а время уже перевалило далеко за десять. Он пробыл здесь почти четыре часа.
— Мне нужно идти. Я пропустил время, когда должен был быть дома…
Чейз поднялся, наблюдая, как Чонин торопливо вскакивает и судорожно хватает сумку.
— Я отвезу тебя.
Чонин на миг замешкался, но кивнул, понимая, что ему нужно попасть домой как можно быстрее.
***
Кабриолет Чейза, в котором сидел Чонин, промчался по дороге и остановился перед двухэтажным домом в конце Уиллоу-стрит. Чонин с тревогой посмотрел на свет телевизора, мерцавший в окне первого этажа.
— Спасибо за сегодня.
— Беги скорее домой.
Чейз был краток в прощании, видимо, понимая очевидную тревогу Чонина. Тот кивнул и поспешил к дому.
Как только он открыл дверь и вошел, то столкнулся со Сьюзи, сидевшей на диване в гостиной. У нее на коленях стояла миска с попкорном, и она смотрела дораму на Netflix. Возможно, она злилась, потому что даже не повернула головы в сторону входа, когда заговорила:
— Я посмотрела первую серию без тебя, предатель. Сейчас смотрю вторую.
— Мам…
Это была та самая дорама, которую Чонин специально просил Сьюзи не смотреть в одиночку, настаивая на совместном просмотре в начале весенних каникул. Сегодня они планировали приготовить корейскую курочку, съесть ее вместе и начать просмотр.
Чувствуя, что разочаровал ее во многих смыслах, Чонин невольно опустил голову.
— Я говорила тебе почаще нарушать комендантский час, но ты мог хотя бы прислать сообщение.
— Прости. Я правда не заметил, как летит время…
— Чья это куртка?
Только в этот момент Чонин понял, что на нем все еще школьная куртка Чейза.
— О! Точно…
Занятый мыслями о возвращении домой, он совсем забыл вернуть ее.
— Это друга… Мне было холодно, я одолжил ее, и…
— …Твой друг в школьной сборной?
Выражение лица Сьюзи стало странным. Она думала, что у Чонина из друзей только Джастин, и очень переживала из-за его социальных связей. Спортсмен из основной сборной, несомненно, принадлежал к кругу популярных ребят.
— Да. Из футбольной команды.
— Из футбольной команды?
— Я согласился подтянуть по учебе одного из них.
Чонин заметил, как на лице Сьюзи промелькнул след облегчения. Похоже, он знал, как немного унять ее гнев. С нежностью присев рядом со Сьюзи, Чонин затараторил о том, что произошло сегодня.
— Мы немного сблизились, и у них была вечеринка, так что я пошел на пляж. Мы ели пиццу с бумажных тарелок, и, кажется, я проглотил немного песка.
Сьюзи еще какое-то время сердито смотрела на Чонина, но в конце концов вздохнула.
— …Впредь, как бы весело там ни было, связывайся со мной. Не заставляй меня вызывать полицию.
— Прости, что заставил волноваться…
Едва успокоив гнев мамы, Чонин поднялся к себе в комнату на втором этаже и сразу снял куртку Чейза, повесив ее на плечики. Когда он повесил ее на жалюзийную дверцу шкафа, она стала выглядеть как выставочный экспонат.
Подумав, что стоит сходить в душ, Чонин еще долго стоял в оцепенении. Эта огромная куртка пришлась ему впору, когда он ее надел. От этого незначительного факта в сердце что-то закололо.
В этот момент звук уведомления о сообщении вывел Чонина из задумчивости. Подумав, что это может быть Чейз, он торопливо схватил телефон. Однако на экране появилось другое имя.
Джастин:
[Ну как все прошло? Мама разрешила?]
Чонин не сразу сообразил, о каком мамином разрешении идет речь.
— Ой...
Он совсем забыл, что должен был получить разрешение мамы на тур по кампусу перед подачей заявления.
Встревоженный, Чонин бросился к столу и включил ноутбук. Он зашел на сайт университета и нашел страницу подачи заявок на экскурсию по кампусу. Пока он с замиранием сердца листал страницу, в глаза бросились красные буквы.
Чонин тупо уставился в экран, а затем медленно закрыл лицо руками. Мысли спутались, как клубок ниток. Он не знал, как объяснить это Джастину. Его телефон снова зазвонил, требуя ответа.
Джастин:
[Ну так что?]
«Я не пошел домой, а отправился на вечеринку без тебя. И я так отвлекся на парня, которого мы раньше костерили на чем свет стоит, что напрочь забыл о нашем разговоре».
Как он мог такое сказать? Чонин в тревоге кусал ногти, прежде чем отправить ответ.
[Прости, мама сказала, что хочет поехать вместе на летних каникулах].
Как только он положил телефон, в груди сдавило. Он соврал Джастину. Снова.
***
Лицо Чонина было хмурым: он не смог нормально выспаться из-за чувства вины за ложь лучшему другу. Он собирался на запланированную встречу с Дариусом в библиотеке. Как раз когда он набрасывал сумку на плечо, пришло уведомление.
Чейз Прескотт:
[Дариус сегодня придет ко мне домой. Мы планировали потусоваться здесь]
Чонин замер и посмотрел на экран. Только вчера он говорил, что Дариусу позарез нужно сдать алгебру, а теперь он зовет его на вечеринку? Хотя он на миг подумал, что это довольно жалко, то, как они проводят время, его в любом случае не касалось.
[Ну ладно, развлекайтесь. Я договорюсь с Дариусом отдельно]
Чейз Прескотт:
[Я не это имел в виду. У нас тоже есть домашка по английскому]
Чонин перевел взгляд на стол. Книга, которую он читал до этого момента, и страница, полная заметок, бросились в глаза. Пока он колебался, пришло еще одно сообщение.
Чейз Прескотт:
[Я имею в виду, что предлагаю место для занятий. Плюс транспорт].
— Транспорт?
Чонин в недоумении склонил голову. Как раз когда он собирался напечатать и отправить сообщение с вопросом, что это значит, снаружи раздался автомобильный гудок.
С надеждой в сердце Чонин приподнял занавеску и выглянул на улицу. Он увидел серебристый кабриолет и Чейза, стоявшего перед ним и махавшего рукой в направлении второго этажа. Одетый в джинсы и рубашку, он выглядел как главный герой, только что сошедший с экрана молодежного фильма. Было отчетливо видно, как он беззвучно проговорил:
«Спускайся скорее!»
Сложное чувство вины перед Джастином, которое он таил в себе, мгновенно испарилось. Сердце Чонина начало неистово биться.
http://bllate.org/book/14874/1608320
