Тайны планеты Зимний День
Глава 9 — Цветок розы-гардении
Спустя месяц в штабе Первого Легиона Империи, в зал вошёл вице-адмирал Ли Я.
— Командующий, на данный момент мы полностью изолировали центральную зону руин древнего поля битвы. Базы Второго и Третьего Легионов в околоземном пространстве уже завершены, Министерство обороны также направило значительное количество специалистов для подготовки к строительству новой системы защиты Скайнет вокруг Земли.
Возрождение зергов в руинах древнего земного поля боя было засекречено от граждан Империи, чтобы избежать паники. Однако угроза такого масштаба, ставящая под удар всё человечество, не могла быть скрыта от Императорской семьи и Церкви.
Более того, учитывая серьёзность ситуации, Чжоу Цзюя не видел смысла утаивать правду и немедленно доложил об этом на Столичную планету.
Все предпринятые меры были предсказуемыми.
— Пусть продолжают, — коротко ответил он.
Ш-ш-ш…
Грифель карандаша мягко скользил по бумаге, очерчивая глубокие глаза и строгие брови юноши.
Несмотря на развитие технологий, Чжоу Цзюя по-прежнему предпочитал самый примитивный способ сохранения памяти.
…Он всё ещё думал о том, что произошло в день годовщины смерти маршала Хо Чао.
Тогда, когда Вань Цзян оказался втянутым в самую гущу роя зергов, Чжоу Цзюя на мгновение поверил, что кошмар прошлого вернулся. А затем он увидел, как чёрный мех, который успел прорваться сквозь Скайнет, внезапно развернулся и вернулся обратно.
Пилот сделал странный жест.
И в следующую секунду произошло нечто невозможное. Зерги, которых нельзя было остановить, и которых ничто не могло заставить прекратить бойню, вдруг смолкли.
Будто получив безоговорочный приказ, они разом замерли, а затем, бесшумной волной, один за другим исчезли под землёй.
—— Это было страшнее любых донесений о тяжёлых потерях.
Потому что это окончательно подтвердило: таинственный юноша действительно мог управлять зергами.
И что ещё хуже — никто не знал, сколько их ещё скрывается под поверхностью. Возможно, то, что они видели тогда, было лишь вершиной айсберга.
ХРРСК!
Грифель карандаша с хрустом сломался.
Чжоу Цзюя закрыл глаза, затем смял лист с рисунком и отбросил его в сторону.
Он почувствовал, что вице-адмирал всё ещё стоит на месте, не уходя. Нахмурившись, он медленно поднял взгляд.
— Есть ещё что-то?
Ли Я колебался лишь мгновение, прежде чем заговорить:
— Командующий Легиона, генерал-майор Цзян Цы… очнулся. Вы хотите его навестить?
— …Он наконец-то пришёл в себя?
Брови Чжоу Цзюя на мгновение разгладились, и он немедленно двинулся к выходу.
Вице-адмирал облегчённо выдохнул и поспешил за ним, на лице появилась почти довольная улыбка.
— Звездолёт на Столичную планету уже подготовлен. Молодой господин Цзян так сильно пострадал в этот раз… Если он увидит, что вы лично приехали, то точно не будет злиться из-за того, что произошло раньше…
Но спустя несколько шагов Чжоу Цзюя вдруг резко остановился.
— Кто… Кто сказал, что Лао-цзы собирается на Столичную планету к нему?!
Ли Я замер.
— Э-э…?
Ли Я обернулся и озадаченно посмотрел на Чжоу Цзюя, который только что уверенно шагал к выходу.
— Тогда… что вы собираетесь делать? — осторожно уточнил вице-адмирал.
— …Прогуляться! — отрубил Чжоу Цзюя.
Ли Я едва заметно подавил улыбку и с чрезмерно серьёзным выражением лица кивнул:
— Разумеется, командующий. Вы трудитесь день и ночь, вам действительно нужен отдых.
Чжоу Цзюя будто наткнулся на стену, его лицо мгновенно потемнело.
Он фыркнул, развернулся и тяжело опустился обратно в кресло, всем своим видом выражая абсолютное безразличие.
— Очнулся и очнулся. Что там смотреть? Пусть врачи занимаются своим делом. Без моего приказа — никому не входить!
— Есть.
***
Столичный госпиталь. Элитная одноместная палата.
Тук-тук.
После двух лёгких ударов массивная металлическая дверь бесшумно раздвинулась, и в помещение вошёл доктор Хэ, небрежно засунув руки в карманы.
— О, ты наконец-то очнулся?
Доктор Хэ, талантливый врач бета, носил коротко подстриженные каштановые волосы и очки в серебряной оправе, сидящие на переносице.
Его черты не были излишне утончёнными, как у омеги, но в манерах чувствовалась врождённая сдержанность, создававшая естественное ощущение доверия.
Сейчас ослабленный омега сидел в кресле, одетый в простую, свободную больничную одежду. Его спина оставалась прямой, как стебель бамбука, а свет из дверного проёма ложился на его длинные серебристые волосы, отбрасывая переливчатый, жемчужный блеск.
В палате стоял резкий запах ингибитора, напоминающий смесь с больничным антисептиком.
Этот аромат был неприятен большинству альф, вызывая подсознательное желание держаться подальше.
— Тьфу, десять доз ингибитора. Это уже перебор.
Хэ Чжун, хоть и сам бета, не смог скрыть раздражённого выражения, морщась от удушающего запаха.
— Если бы не я, твой брат, примчавшийся сюда сломя голову, ты бы уже остыл, как труп.
— …
Судя по всему, совет Байцзэ был верным. Если бы Хэ Чжун не успел приехать вовремя, Цзян Цы, вероятно, действительно бы умер. Однако, даже если бы ему дали второй шанс, его выбор остался бы прежним.
Только что очнувшийся омега выглядел до болезненного слабым — его кожа была почти прозрачной от бледности.
Спустя короткую паузу он медленно разомкнул губы:
— …Считай, что теперь я в долгу перед тобой.
Цзян Цы опустил голову, густые серебристые ресницы тихо дрогнули, отбрасывая тени на алые зрачки. Его глаза напоминали запретные розы, распустившиеся в тёмном замке — холодные и безупречно прекрасные.
Даже Хэ Чжун, выросший с ним с детства, на мгновение потерял дар речи. Но он быстро взял себя в руки, лишь пожав плечами, привыкший к подобным реакциям.
— Да забудь. Если когда-нибудь снизишь мне рабочую нагрузку, это уже будет лучшей наградой.
— Ты принёс то, что я просил?
Хэ Чжун развёл руками.
— Противник использовал ментальное внушение, а тот новобранец, которого взяли в заложники, не имел никакой защиты, так что получить портрет с профилем я не смог. Но в тот момент Командующий Легиона столкнулся с ним лицом к лицу. Если бы ты извинился и немного уладил ситуацию, возможно, твой дядя…
Он не успел договорить.
Цзян Цы бросил на него ледяной взгляд, и доктор Хэ моментально замолчал.
Лишь тяжело вздохнул про себя:
— В богатых семьях всегда слишком много правил и обязанностей.
Чжоу Цзюя был сводным братом отца Цзян Цы, сыном от другой матери. После того как родители Цзян Цы погибли более двадцати лет назад, Чжоу Цзюя стал временным опекуном этого ценного маленького омеги.
Но опекал его всего восемь лет.
А затем, по неизвестной причине, добровольно отказался от опекунства и отправил его обратно в семью Цзян. Так некогда искреннее восхищение и привязанность юного Цзян Цы к дядюшке с годами превратились в тихую, холодную ненависть к человеку, который его отверг.
— Не переживай, — Хэ Чжун лениво опёрся подбородком на ладонь. — Хотя Командующий Легиона конфисковал Байцзэ и отстранил тебя от службы, он делает это ради твоего же блага.
— Я знаю, — спокойно ответил Цзян Цы.
Он понимал, и именно поэтому внутри него кипела ярость и чувство унижения.
В конце концов, омега, у которого нарушен цикл течки, или тот, чьё тело истощено из-за передозировки ингибиторами, действительно должен находиться под контролем в госпитале.
Но от осознания правильности решения это не становилось менее унизительным.
— Ладно, вернёмся к делу, — Хэ Чжун резко наклонился вперёд, его голос стал глуше, выражение помрачнело. — Перед тем как войти, я отключил наблюдение. У меня плохие новости…
Цзян Цы тут же всё понял.
— Это связано с ингибитором?
— Да, — Хэ Чжун кивнул. — Ты помнишь, как я объяснял тебе принцип работы нового ингибитора?
Цзян Цы кивнул.
— После созревания у омеги есть только два варианта, при которых течка прекращается. Первый — удаление железы. Второй… беременность.
— Верно. Новый ингибитор содержит нетоксичное вещество, сходное по структуре с гормонами беременности. Оно называется «Экстракт гардении». По сути, оно вводит организм в состояние ложной беременности, полностью подавляя цикл течки. Однако, в отличие от настоящих гормонов, оно не вызывает сопутствующих симптомов беременности. Эффект этого препарата не только сильнее, но и практически не наносит вреда организму омеги. Единственный нюанс…
Хэ Чжун на секунду замолчал, закрыв глаза, словно готовясь к неизбежному удару судьбы.
— Этот экстракт добывают из… розы-гардении…
— Розы-гардении?!!
Глаза Цзян Цы слегка расширились, выражая шок и настороженность.
Этот цветок подлежал полному истреблению с момента основания Империи.
Согласно имперскому закону, любого, у кого найдут хоть одно семя, а тем более выращивающего этот вид, ждёт смертная казнь.
Причина, по которой это считалось тягчайшим преступлением, была очевидна — этот цветок источает уникальный аромат, который зерги любят больше всего на свете.
Цветы розы-гардении напоминали земные розы, но были ярче и прекраснее.
Когда-то, ничего не подозревающие человеческие исследователи нашли этот цветок на отдалённой планете, решив, что он обладает медицинскими и декоративными свойствами.
Они доставили его на Землю, но прежде чем успели исследовать его лечебную ценность, зерги почуяли аромат и начали вторжение. И даже после их уничтожения, запрет на этот цветок остался самым суровым законом Империи.
Хэ Чжун, осознав, что скрывать больше бессмысленно, вздохнул и опустил голову.
— Кто бы мог подумать, что эти твари вернутся спустя триста лет?..
Цзян Цы резко поднялся, его взгляд смешивал в себе шок и гнев.
— Как ты посмел… Как ты посмел тронуть ЭТО?!
Хэ Чжун нервно провёл рукой по волосам, выглядя раздосадованным.
— Нет-нет, сейчас проблема не в этом! Новый ингибитор ещё не полностью разработан. За тот месяц, что ты был без сознания, я наконец выяснил, что это за «побочные эффекты». Если омега, использующий этот препарат, получает ранения, это не просто вызывает сильнейшую нейронную боль… Это запускает течку в ещё более жёсткой форме. Но когда ты нарушил врачебные рекомендации и вколол себе слишком много обычных ингибиторов, это вызвало аномалию в розе-гардении внутри твоего организма… Как только твой организм полностью выведет остатки старых ингибиторов… изменённая роза-гардения начнёт…
Он помедлил, словно не зная, как сказать это прямо.
— …Вызывать у тебя различные… симптомы ложной беременности.
Цзян Цы:
— ……?
— ?????
Симптомы… ложной… беременности?
Тонкие трещины побежали по его некогда холодному и безупречному выражению лица. В этот миг Цзян Цы не мог не вспомнить тех беременных омег, которых он видел раньше.
Во время беременности их зависимость от альф становилась ещё сильнее, чем в период течки. Эмоции выходили из-под контроля, а тело становилось таким же чувствительным, как в самый пик цикла.
Самая большая проблема заключалась в том, что организм омеги начинал перестраиваться, готовясь к родам и грудному вскармливанию. Для женщин-омег это было не так критично, но вот для мужчин…
Цзян Цы глубоко вдохнул.
Между желанием убить друга, который, казалось, существовал лишь для того, чтобы создавать ему проблемы, и вариантом сесть и спокойно решить ситуацию, он прижал пальцы к пульсирующему виску и всё же выбрал второй вариант.
— …Так что теперь делать?
Каштановолосый бета-врач неторопливо поднял палец.
— Найти альфу…
Ещё до того, как он договорил, Цзян Цы с ледяным выражением лица переломил ему палец.
— Просто скажи сразу про второй вариант.
— Г-а-а-х…
Хэ Чжун резко втянул воздух сквозь зубы, скривившись от боли, но, увидев смертоносный взгляд Цзян Цы, всё же пробормотал:
— Если я найду ещё один цветок… возможно, смогу создать противоядие.
— … — Цзян Цы изо всех сил пытался подавить ярость, прежде чем, наконец, выдохнул: — Сейчас, когда возрождение зергов официально передано императорской семье и Церкви, вся Земля находится под военным положением и полной блокадой. Где, по-твоему, нам теперь его искать?
Хэ Чжун осторожно поднял голову, его лицо выражало смесь вины… и едва заметной гордости.
— Но… я уже его нашёл.
Он активировал оптический интерфейс на запястье, и перед ними зависла проекция — изображение угрюмой серой планеты.
— Планета Зимний День, — произнёс он негромко, поправляя сползшие очки и продолжая: — Подземный город.
***
Тем временем, на Имперской границе, планета Зимний День.
В мрачном небе без конца курсировали мусоровозные звездолёты, сбрасывая груды отходов, из которых за века выросли целые горные массивы.
Для граждан Империи эта планета была всего лишь незначительной свалкой на окраинах, но в реальности она являлась крупнейшей и самой запутанной серой зоной во всей Империи.
Снаружи — бесконечные горы металлического хлама, отходов промышленности и списанных боевых мехов.
Под землёй — гигантский город, способный соперничать с самой Столичной планетой, скрытый от всех глаз.
Этот подземный мегаполис был узлом нелегальных сделок, крупнейшим теневым рынком, где законы Империи не имели силы.
Огромный мусоровоз завис в воздухе, его грузовой отсек раскрылся, выбрасывая потоки металлолома вниз.
И среди этого хаоса, незамеченный ни одним из контролёров, маленький мех скользнул вниз вместе с отходами, сливаясь с бурлящими потоками мусора.
Бух.
Мех приземлился, и из кабины вышла фигура, облачённая в изорванную чёрную ткань.
Одним небрежным движением руки огромный чёрный мех мгновенно сжался, превратившись в перстень-печатку, который мягко охватил мизинец пилота.
Первый Легион прочёсывал только зону досягаемости мехов, поскольку их автономность была ограничена — в отличие от звездолётов.
Поэтому никто даже не подумал бы, что таинственный беглец сумел пробраться в грузовой отсек мусоровоза и незамеченным добраться до самой границы Империи.
Хо Сяньфэн слегка повёл плечом, сбрасывая напряжение, затем прищурился, оглядывая бескрайние груды металлолома, разбросанные вдалеке.
— Наконец-то… — Он криво усмехнулся, едва заметно изгибая губы. — …Прибыл.
http://bllate.org/book/14897/1571578
