Глава 10 — Странное недоразумение
Хо Сяньфэн потратил на путешествие целый месяц, в то время как Цзян Цы завершил его меньше чем за неделю. В конце концов, скорость передового звездолёта была в десятки раз выше, чем у мусоровоза.
Перед тем как отправиться сюда, Цзян Цы тщательно изучил засекреченные военные данные о планете Зимний День. Когда-то это была богатая минералами планета, но после исчерпания ресурсов её превратили в мусорный мир.
Однако всё это было лишь фасадом. Под поверхностью планеты скрывались бесчисленные подземные пространства и туннели, а в её недрах разросся огромный подземный город, служивший прибежищем для крупнейшего во всей Империи чёрного рынка.
На самом деле, это место было рассадником греха и зла. Здесь переплетались и сосуществовали самые разные силы: печально известные космические пираты, кровожадные наёмники, загадочные и безжалостные охотники за головами — вся эта мразь кишела повсюду.
И именно здесь находилось то, что нужно было Цзян Цы.
Первоначально Хэ Цзун сам собирался отправиться сюда, но, будучи учёным-исследователем без боевых навыков, он просто не смог бы выполнить эту миссию. Кроме того, никто, кроме них двоих, не должен был узнать об этом деле. В итоге план был следующим: Хэ Цзун обеспечивает прикрытие в госпитале, а Цзян Цы отправляется на планету Зимний День.
Из-за многолетней чрезмерной добычи полезных ископаемых поверхность планеты Зимний День была покрыта жёлтым песком, а среди бесчисленных куч мусора люди скрывались под плащами и шарфами, закрываясь с головы до ног. Поэтому Цзян Цы тоже сменил одежду, приведя её в соответствие с местными обычаями. Его внешность слишком привлекала внимание, так что лучше было замаскироваться.
— О, мой милый и упрямый маленький юный господин, Сяо Икс снова советует вам поскорее убираться. Хорошие дети не должны приходить в такие опасные места, ла~ — преувеличенно обеспокоенный голос ИИ раздался в наушнике, раздражая Цзян Цы. Тот надавил на кулон у себя на груди и сердито прошептал:
— Заткнись! Я же говорил тебе не называть меня так!
— Хорошо, мой дорогой А-Цы.
— …
Это был мех класса А, которым Цзян Цы пользовался ещё в студенческие годы. Однако по вполне очевидным причинам он не горел желанием его использовать. Всё дело в том, что встроенный искусственный интеллект, Сяо Икс, изначально разрабатывался как вспомогательная система для ухода за детьми дошкольного возраста. Если бы не тот факт, что этот мех был одним из немногих артефактов, оставшихся от его покойных родителей, Цзян Цы давным давно отправил бы его на переработку. Но сейчас, когда Байцзэ был конфискован Чжоу Цзюя, ему ничего не оставалось, кроме как взять с собой этого надоедливого болтуна.
Молодой генерал-майор омега опустил капюшон поглубже и осторожно пробирался по узким проходам между нагромождениями мусора. На нём был серый плащ, а огромный плотный капюшон полностью закрывал лицо. Чёрная фильтрующая маска скрывала даже линию подбородка.
Однако, несмотря на все меры предосторожности, он не смог избежать множества изучающих взглядов. В действительности, стоило Цзян Цы появиться здесь, как за ним начали следить десятки пар глаз.
Каждый, кто сумел выжить в этом месте, обладал остротой ума. Несмотря на то, что Цзян Цы оделся и замаскировался точно так же, как местные, а его феромоны были скрыты, высокая стройная фигура, грациозная походка, врождённая утончённость и благородные манеры делали его совершенно непохожим на обычного мусорщика.
Как ни крути, всё в нём противоречило грязи, мраку и порочности этого места. Если уж подбирать метафору, то он был похож на прекрасного кота-рэгдолла, случайно забрёдшего в логово шакалов.
Щелчок.
Цзян Цы резко остановился.
— Эй, редкий новый гость.
Перед ним стояли двое. Точнее, двое альф, уже ощутимо источающих феромоны, несущие угрозу.
Цзян Цы поднял голову, в его ярких глазах мелькнул ледяной блеск.
— Прочь с дороги.
— О, да ты, смотрю, с характером, а?
Один из них хмыкнул и переглянулся с напарником.
— Такой чистый запах… Должно быть, приличный бета.
Цзян Цы использовал специальную смесь, имитирующую самые заурядные бета-феромоны. К счастью, перед этим он ввёл себе значительную дозу ингибитора, чтобы заглушить собственный запах, и уловка сработала.
Мужчина со шрамом на лице ухмыльнулся и сделал непристойное движение бёдрами.
— Давно к нам новенькие не заглядывали. Дай-ка я первым попробую. А когда доставим тебя в подземный город, выручим за тебя неплохую сумму.
Сяо Икс тихонько прошептал в ухо Цзян Цы тоном, которым обычно утешают маленьких детей:
— Мой дорогой А-Цы, не бойся. По предварительному анализу их феромонов, они оба класса B…
— Угх…
Не успел Сяо Икс договорить, как Цзян Цы внезапно прикрыл рот и издал приглушённый, едва слышный звук рвоты.
—— Это был один из побочных эффектов мутации гардении.
Из-за многолетнего использования обычных ингибиторов его организм выработал к ним устойчивость, во много раз превышающую среднюю норму. Поэтому всего за одну неделю треть введённых препаратов уже метаболизировалась. И хотя его омега-феромоны ещё не начали просачиваться, ранние симптомы ложной беременности уже давали о себе знать.
Например, физиологическое отвращение к чужим альфа-феромонам.
Фильтрующая маска на лице блокировала большую часть раздражителей, но рецепторы, воспринимающие феромоны, находились не только в дыхательных путях, а были распределены по всему телу, пусть и с наибольшей концентрацией в дыхательной системе.
Сереброволосый омега зажал рот и нос рукой, его лицо исказилось от крайнего отвращения.
— Да это же мусор, вытащенный прямиком из помойки!
Подобная реакция мгновенно разозлила противников. Мужчина со шрамом, тот самый, что делал непристойные жесты, без колебаний выхватил электромагнитный пистолет из кобуры на поясе.
— Ты, грёбаный…
Шух!
В этот момент откуда-то прилетела дымовая шашка.
Бах!
В долю секунды пространство в радиусе десяти метров заволокло плотным серым дымом, а воздух наполнился удушающим, едким запахом.
— Кхх… Кхх, кх-кх! Что за дрянь?!
Когда двое наконец пришли в себя и использовали воздушные пушки, чтобы рассеять дым, прошло уже две-три минуты.
«Бета», который только что стоял перед ними, исчез без следа.
Добыча, которая уже была у них в руках, сбежала. Мужчина со шрамом раздражённо выругался:
— Чёрт! Где тот человек?!!
— Йо…
На небольшом холме позади них стоял черноволосый юноша. Одна его рука была небрежно засунута в карман, голова слегка наклонена набок, плечи лёгким движением приподнялись в ленивом пожатии.
— Не скажу, что уверен на все сто, но, кажется, я всё же считаюсь человеком, а?
***
Тем временем Цзян Цы успешно отступил на несколько десятков метров, воспользовавшись прикрытием дымовой шашки.
Помощник-ИИ, Сяо Икс, тут же радостно всплеснул виртуальными ладошками и в преувеличенном тоне восхищённо воскликнул:
— Ого! Ты действительно достоин быть моим дорогим А-Цы…
— …Кто только что бросил дымовую? — Цзян Цы попытался подавить тошноту и спросил: — Ты засёк?
— Конечно! — радостно пропел Сяо Икс, сияя самодовольством. — Сяо Икс эффективен и надёжен, дорогуша! Не беспокойся~
— …
Если бы не то, что Байцзэ был конфискован, Цзян Цы поклялся бы, что ни за что на свете не взял бы с собой этого болтливого, чересчур заботливого «нянюшку».
К счастью, болтливость болтливостью, но Сяо Икс действительно умел выполнять поставленные задачи. Вскоре он обнаружил неизвестного, бросившего дымовую гранату.
Но неожиданно…
Оказалось, что это была маленькая девочка.
Тан Ча смотрела на постепенно рассеивающийся дым и пробормотала себе под нос:
— Я могу помочь только до этого момента. Дальше всё зависит от тебя.
Но, развернувшись, она врезалась в высокую, статную фигуру.
— !!!
Хотя Цзян Цы был омегой, его рост — около 1.78 — заметно выделялся среди мужчин-омег, чей средний показатель был примерно 1.65.
Сереброволосый генерал-майор слегка наклонил голову, глядя сверху вниз на ребёнка. Годы службы в армии наложили на него отпечаток, придавая его фигуре и взгляду холодную, подавляющую ауру. Девочка застыла на месте, напоминая маленького перепуганного перепела.
Тан Ча, привыкшая к жизни в этом мире, мгновенно захотела сбежать. Однако в следующий миг генерал-майор небрежно бросил ей что-то.
Хлобысь!
Тан Ча инстинктивно отшатнулась, не поймав брошенный предмет. Он с глухим стуком упал на землю.
Это был всего лишь небольшой свёрток со звёздными монетами. Не так уж и много, может, двести-триста, но для неё этого хватило бы, чтобы сделать семьдесят-восемьдесят примитивных дымовых шашек.
— …Это в знак благодарности за помощь, — спокойно сказал Цзян Цы.
С учётом того, что он столкнулся всего лишь с парой альф класса B, для омеги класса S эта «помощь» вовсе не была необходима.
— О… ладно, — Тан Ча нерешительно подняла деньги, её движения напоминали осторожного уличного котёнка, который с опаской тянется к предложенному угощению.
— Значит, мы в расчёте. Я пошла, — добавила она, собираясь уйти.
— Подожди.
Цзян Цы остановил её, но не сделал и шага вперёд, понимая, что ребёнок, которому было не больше двенадцати-тринадцати лет, в любую секунду может снова попытаться сбежать.
— Мне нужно кое-что узнать. Как попасть в подземный город?
— Там… — Тан Ча прикусила губу, заметно колеблясь.
— Тебе лучше туда не ходить, — предупредила Тан Ча.
Но, будучи ребёнком, выросшим в этом месте, она знала, что её доброта и советы мало что значат. Настойчиво отговаривать незнакомца она не собиралась и просто махнула рукой в нужном направлении.
— Если уж тебе так надо, ищи Вэй Хэ, владельца пункта переработки.
Сказав это, она тут же развернулась и побежала прочь, мгновенно затерявшись среди гор мусора.
Цзян Цы повернул голову и посмотрел туда, куда указала девочка. Вдалеке виднелось здание, напоминающее фабрику.
Сереброволосый генерал-майор прищурился, обдумывая дальнейшие действия.
— Пункт переработки…?
Тем временем Тан Ча ловко петляла по узким проходам между кучами хлама, и, что удивительно, вернулась обратно к тому месту, где Цзян Цы ранее столкнулся с двумя альфами.
Но теперь всё выглядело совсем иначе.
Два недавно самоуверенных альфы лежали у чьих-то ног, их тела были скручены в неестественных позах, и было неясно, живы ли они.
Заметив знакомую чёрную фигуру, Тан Ча радостно бросилась вперёд, словно маленький олень, игриво перепрыгивая через мусор.
— Сяо Хо-гэгэ!
Юноша лениво стёр кровь с кончиков пальцев, обернулся и увидел, как к нему бежит девочка.
Тан Ча, двенадцати лет, обычная бета, родившаяся на планете Зимний День. Неделю назад её схватили торговцы людьми, но Хо Сяньфэн вмешался и спас её. К счастью для неё, ему как раз нужен был местный проводник, так что он временно оставил её при себе.
Широкий капюшон скрывал лицо подростка, позволяя разглядеть лишь контуры подбородка. По сравнению с тем, каким он был, впервые очнувшись на Древней Земле, он заметно подрос.
— Как там этот новый бета? — небрежно поинтересовался Хо Сяньфэн.
Тан Ча задумалась, а затем вздохнула:
— Думаю, он хороший человек… но вряд ли проживёт здесь долго.
Юноша кивнул, соглашаясь:
— Хм, пожалуй, ты права.
Домашним кроликам не место в логове шакалов.
Но Хо Сяньфэн не был настроен вмешиваться в чужие дела. Его целью были лишь эти двое торговцев людьми. Что же до беты, которого он мельком увидел ранее, то это была всего лишь случайная встреча. Что с ним случится дальше, его не интересовало.
Однако, заметив, как Тан Ча колеблется, он всё же задал ей ещё один вопрос:
— Что-то не так?
Девочка немного помялась, затем достала небольшой свёрток со звёздными монетами, которые ей дал Цзян Цы, и нерешительно пробормотала:
— Мне кажется, он может быть… беременным.
Будь то омега или бета, после зачатия они неизбежно входили в период слабости. А главное — в эпоху, когда рождаемость упала до отрицательных значений, цена на беременных людей и младенцев на чёрном рынке была астрономической.
Беременный бета, появившийся на планете Зимний День, был не просто беззащитным кроликом среди шакалов — это был кролик, у которого на лбу горела яркая вывеска «Продано».
Хо Сяньфэн вспомнил, как тот бета странно подавился воздухом и его чуть не стошнило, и в его глазах мелькнул лёгкий оттенок удивления.
— Откуда ты знаешь?
— У беременных бет особый запах феромонов. Я… чувствовала его от мамы.
Тан Ча подняла небольшой свёрток со звёздными монетами, которые дал ей Цзян Цы, показывая Хо Сяньфэну:
— Хотя он почти неуловим и тщательно скрыт ингибиторами, я уверена, что этот запах есть и на нём.
—— Это была одна из главных причин, по которой Хо Сяньфэн держал девочку при себе.
Тан Ча обладала врождённой чувствительностью к феромонам. А поскольку она ещё не достигла совершеннолетия, на неё их воздействие не распространялось. Это делало её идеальным помощником, восполняющим один из его текущих недостатков.
Хо Сяньфэн лениво скользнул взглядом по свёртку с монетами, но брать его не стал.
—— Он не рассказывал Тан Ча, что сам не чувствовал феромоны.
Но раз девочка утверждала, что тот бета беременный, скорее всего, так оно и было.
Видя, что Хо Сяньфэн не проявил интереса к свёртку, Тан Ча молча спрятала его обратно.
— Но есть ещё кое-что странное, — нахмурилась она. — Независимо от того, омега это или бета, во время беременности они испытывают сильную зависимость от своего партнёра. Если только не возникает крайняя необходимость, они проводят весь период беременности рядом с ним. Кроме того, на них всегда остаются сильные феромоны партнёра. Но…
Девочка колебалась, и это заставило Хо Сяньфэна слегка нахмурить брови.
— Но что?
— У того беты не было никаких следов чужих феромонов. Ни альфы, ни беты.
—— Это было просто невозможно.
Она вдруг замерла, а затем её лицо стало каким-то печальным.
— Если только…
Если только его партнёр не умер. В таком случае, на теле беременного беты не осталось бы ни следа чьих-либо феромонов. Точно так же, как у её матери.
Хо Сяньфэн уловил смысл того, что Тан Ча не договорила.
— Ты хочешь сказать, что… — он слегка приподнял брови. — …Он беременный вдовец?
_________________
Примечание автора:
Цзян · Благочестивая Девственница Юная Леди Омега · Цы: «Да пошёл ты, спасибо».
http://bllate.org/book/14897/1571582
