Чжуан Чжун был потрясен, услышав эту новость.
- Советнику Туну уже столько лет, а сестра хоть и с прошлым, но не до такой же степени, чтобы сойтись со стариком.
У Фэн Хуаня дернулся уголок рта.
- А сколько, по-твоему, лет советнику Туну?
Чжуан Чжун запнулся. Он попытался вспомнить, но понял, что никогда толком не присматривался к нему. Самое сильное впечатление от советника Туна на него произвела его длинная борода и усы, из-за чего он напоминал господина Гунсуня из старой версии сериала «Бао Цинтянь». Поэтому он подсознательно считал его старым, по крайней мере, лет сорока-пятидесяти. Но теперь, вспоминая его лицо, он понимал, что оно было довольно молодым, да и кожа, и голос не соответствовали такому возрасту.
- Э-э… Я всегда считал его человеком поколения моего отца…, - неловко пробормотал Чжуан Чжун. Будучи судмедэкспертом, он должен был быть особенно чувствителен к возрасту людей, но в итоге проглядел очевидное и даже не смог определить возраст человека, находящегося рядом.
Фэн Хуань усмехнулся:
- Хотя советник Тун в его возрасте и должен был бы уже стать отцом, но такого взрослого сына, как ты, у него быть не может - ему всего лишь двадцать пять.
Чжуан Чжун почувствовал себя неловко. Его наблюдательность оказалась настолько плохой, что он зря носил звание судмедэксперта. Хорошо, что бывшие коллеги об этом не узнают, иначе они бы умерли со смеху. Но его нельзя винить за эту ошибку: советник Тун с бородой и так выглядел взрослее, к тому же он говорил и действовал с такой уверенностью, будто он старший, поэтому Чжуан Чжун подсознательно принял его за человека старшего поколения. В конце концов, он был судмедэкспертом, а не сканером, у которого при виде человека перед глазами появляется целая таблица данных. За исключением учебы, когда он был очень увлечен этим, он включал свои профессиональные навыки только когда погружался в работу.
На самом деле, советник Тун действительно был старше нынешнего Чжуан Чжуна, просто Чжуан Чжун по-прежнему оценивал людей по своему возрасту прошлой жизни, поэтому и допустил ошибку.
- У советника Туна когда-нибудь была жена?
Двадцать пять лет в Да Ю уже считалось немалым возрастом - большинство людей уже создали семью, построили карьеру, а их дети уже могли помогать по дому. Чжуан Чжун считал Фан Инъин своей сестрой и, естественно, хотел, чтобы она удачно вышла замуж. Хотя он и ценил талант советника Туна, брак - это совсем другое дело.
- Нет, раньше он нигде подолгу не задерживался, путешествуя по всему миру, какая женщина захотела бы выйти за него замуж? В его семье не было старших, которые могли бы его контролировать, поэтому он так и не женился.
Чжуан Чжун вздохнул с облегчением.
- Тогда хорошо. Если они действительно понравились друг другу, то их союз станет прекрасным событием. Но знает ли советник Тун о прошлом моей сестры?
Хотя Чжуан Чжун и не придавал значения прошлому Фан Инъин, это не означало, что другие тоже не будут. Он все же предпочел выложить все начистоту, чтобы впоследствии у них не возникло обид.
- Конечно знает. Не беспокойся об отношениях между ними, пусть все идет своим чередом. Я пригласил советника Туна, чтобы он помогал тебе, и, естественно, я выбрал человека с хорошим характером и способностями.
Чжуан Чжун тоже это понимал, но из-за беспокойства не удержался и добавил:
- Надеюсь, у них все сложится хорошо, тогда можно будет окончательно перевернуть эту страницу.
Хотя человек и не обязательно должен жениться, Чжуан Чжун считал, что найти родственную душу и создать семью - это прекрасно, иначе всегда будет чувство какой-то неполноты. Особенно в Да Ю, где одинокой девушке так трудно найти свое место. Если бы у нее был человек, с которым она могла бы идти рука об руку, все было бы гораздо проще.
- Если у тебя есть время беспокоиться о чужих делах, лучше больше заботься обо мне, - кисло сказал Фэн Хуань с недовольным выражением лица. В последнее время Чжуан Чжун был постоянно занят, и вот, наконец-то, когда у него появилось свободное время, он все равно говорил о других людях.
Чжуан Чжун заискивающе улыбнулся:
- Когда закончим с делами, давай съездим куда-нибудь?
Хотя психологический возраст Чжуан Чжуна был уже не мал, у него не было никакого опыта в романтике. В этом мире еще не было кино, и он действительно не знал, чем заняться на свидании. Оставалось только вместе путешествовать и любоваться видами - пейзажи Мэйсянь были весьма живописными.
Фэн Хуань холодно фыркнул.
- И заодно расследуем дело?
Чжуан Чжун рассмеялся. Он не ожидал, что этот человек окажется настолько мелочным и будет до сих пор помнить о той ситуации.
- Конечно, нет. Мы приехали в Мэйсянь, но так и не полюбовались местными видами. Каждый раз у меня на уме были дела, и я не мог спокойно наслаждаться пейзажем. Кстати, местные обычаи и нравы сильно отличаются от столичных. В некоторых местах даже есть небольшие поселения, люди которых выглядят не совсем так, как мы. Можно будет посмотреть на них.
Лицо Фэн Хуаня наконец прояснилось. Хотя убить двух зайцев одним выстрелом было бы выгоднее, он не хотел, чтобы в их отношениях вмешивались другие люди и дела. Раньше он даже не подозревал, насколько он прилипчивый, и считал, что настоящий мужчина должен ставить карьеру превыше всего, а любовные дела - это развлечение для скучающих во внутренних покоях женщин. Теперь он понял, что это не так. Если искренне любишь кого-то, то хочется быть с ним рядом все время, не делая что-то особенное, а просто наслаждаясь тем, что вы вместе. Жаль только, что его возлюбленный тоже ставит карьеру на первое место, и даже такое простое желание было трудно осуществить.
- Это ты сам сказал. Только попробуй не сдержать слово, увидишь, что я тебе устрою, - злобно проворчал Фэн Хуань и, не удержавшись, прижался губами к губам Чжуан Чжуна.
Но мечты прекрасны, а реальность жестока. Несмотря на то, что Чжуан Чжун занимал невысокую должность, дел у него было более чем достаточно. Глава уезда должен был заниматься местными делами, и, в отличие от более поздних времен, когда все было разделено по ведомствам, все дела сваливались на него. Хотя ему и помогал советник Тун, он все равно был перегружен работой. Одних только дел, оставшихся от начальника стражи Хэ, хватило бы Чжуан Чжуну на целую вечность.
Все дела, которые вел начальник стражи Хэ, решались грубо и безжалостно: главное, чтобы решение было выгодно ему самому - кто больше заплатил, тот и выигрывал, а правда его не интересовала. В результате возникло немало несправедливых приговоров. Хотя это был всего лишь маленький уезд, количество несправедливых и ошибочных дел здесь превышало даже количество таких дел в Верховном суде. К счастью, в большинстве своем это были не тяжкие дела, а имущественные споры и мелкие кражи. Хотя участники этих дел и теряли все свое имущество, зато, по крайней мере, оставались живы.
- Хватит работать, идите пить суп. Сегодня матушка сварила суп из черепахи, он очень полезный.
Голос Фан Инъин раздался еще до того, как она вошла в комнату.
Услышав голос красавицы, советник Тун тут же отложил дела, поспешил ей навстречу и взял котел с супом.
- Почему ты сама несешь? А вдруг обожжешься?
Фан Инъин бросила на него укоризненный взгляд.
- Я что, такая неженка? К тому же, если бы я сама не принесла, этот суп так и остыл бы - никто бы к нему не притронулся.
Советник Тун глупо улыбнулся:
- Спасибо, Фан-гунян, мы обязательно оправдаем вашу доброту!
Чжуан Чжун, до этого погруженный в бумаги, услышав приторный голос советника Туна, тут же оторвался от дел. Раньше советник Тун выглядел как старший, вел себя очень серьезно, но с тех пор, как они с Фан Инъин стали ближе, его голос и интонация изменились, а на лице часто появлялась жуткая улыбка, к которой Чжуан Чжун никак не мог привыкнуть.
- Советник Тун, вы раздаете сладости, даже не попробовав суп. Вы что, хотите замучить меня приторностью, чтобы одному завладеть этим супом?
Чжуан Чжун тоже отложил дела и подошел к нему.
Советник Тун сделал вид, что не уловил насмешку в словах Чжуан Чжуна, и, налив суп, протянул ему миску.
- Дажэнь, в последнее время днем вы заняты делами уезда, а вечером приходится угождать ванъе. Это действительно изнурительно, вам нужно побольше подкрепляться.
То, что Чжуан Чжун и Фэн Хуань вместе, не было секретом. В последнее время Чжуан Чжун был занят, а Фэн Хуань почти закончил реорганизацию пограничной армии, поэтому ему больше не нужно было следить за ней так пристально, как раньше, и по вечерам он часто приезжал в уезд, чтобы составить Чжуан Чжуну компанию. Два мужчины ночевали в одной комнате, и на следующий день у них на лицах буквально светилось весеннее счастье. Любой, у кого есть глаза, понимал, что отношения между ними не просто дружеские, и догадывался, что они занимаются чем-то непристойным. Впрочем, в этом советник Тун ошибался: двое пылких мужчин в действительности ничего такого не делали. Но если бы советник Тун узнал об этом, он бы рассмеялся еще громче.
Чжуан Чжун не только не смутился, но и притянул котел с супом к себе.
- Как может хватить одной миски? Советник Тун, судя по всему, одинок и не нуждается в подкреплении, так что весь этот суп достанется мне.
Советник Тун тут же рассердился и уже протянул руку, чтобы отобрать кастрюлю, ведь ее принесла сама Фан-гунян!
- Молодые люди и так подвержены избытку внутреннего жара. Если пить столько укрепляющего бульона, а то у вас кровь из носа потечет.
- Это вы сказали, что я много тружусь и перенапрягаюсь, так что, естественно, мне нужно пить побольше, - холодно фыркнул Чжуан Чжун.
Советник Тун хотел было возразить, но Фан Инъин забрала котел с супом.
- Ладно, хватит дурачиться. Сколько вам лет, а ведете себя как дети. Этот суп нужно пить горячим, остывший он не вкусный и приобретает странный запах. Его много, хватит на всех.
Только тогда Чжуан Чжун и советник Тун перестали спорить и с большим удовольствием принялись за суп. Надо сказать, что кулинарные навыки матушки Ли были действительно превосходны. С тех пор как питание стало регулярным, а еда - сытной и питательной, Чжуан Чжун, несмотря на занятость, не только не похудел, но даже набрал несколько цзиней, и ему казалось, что он даже немного подрос.
Чжуан Чжун проводил Фан Инъин до двери и по дороге спросил:
- Сестра, как у тебя дела с советником Туном?
Хотя Фан Инъин обычно была смелой, услышав эти слова, она невольно застеснялась:
- Какие дела? Не говори ерунды.
Чжуан Чжун улыбнулся:
- Сестра, с каких это пор ты стала такой застенчивой? Если нравится, значит нравится, передо мной не нужно скрываться.
Услышав это, Фан Инъин перестала смущаться и, опустив голову, вздохнула:
- Но такая, как я, боюсь, только помешает ему.
Чем ближе они становились, тем больше она понимала, что советник Тун - человек незаурядный. Он не только хорошо образован, но и владеет боевыми искусствами, так что обычный человек и близко к нему не подойдет. Чжуан Чжун тоже тренировался, и не бросал занятий, к тому же с ним занимался Фэн Хуань, но против советника Туна у него не было ни единого шанса. Видя такого талантливого человека, Фан Инъин, хотя и полностью доверяла его характеру, не могла не испытывать беспокойства. Не говоря уже о ее прошлом, даже ее положение было неудобным, и она боялась, что это может повлиять на его карьеру.
- Когда это сестра стала такой трусливой? Ты же знаешь его характер. Если бы он действительно хотел сделать карьеру, он не скитался бы так долго без дела. Если бы не долг перед ванъе, он бы не стал помогать мне - это уже предел его терпения. Как только я уеду отсюда, он тоже уйдет с должности, в крайнем случае останется советником, но не будет вмешиваться в дела, так что твои опасения беспочвенны.
Фан Инъин сжимала в руках платок, погруженная в раздумья, и только через некоторое время сказала:
- Но ведь я, девушка, не могу сама поднимать такую тему.
Чжуан Чжун сразу все понял: этот советник ловко справляется с государственными делами, но в таких вопросах он не силен.
- Предоставь это младшему брату! Похоже, у нас скоро будет повод для радости.
Фан Инъин покраснела.
- Я не так уж тороплюсь! Не надо делать вид, будто я рвусь выйти замуж.
Чжуан Чжун рассмеялся:
- Конечно, моя сестра - не та, кого так легко заполучить в жены, сначала нужно пройти испытание.
Услышав это, Фан Инъин снова забеспокоилась, вспомнив, как они с ним часто спорят и открыто, и тайно, и поспешно добавила:
- Не стоит слишком его мучить, в конце концов, он уже не молодой.
Чжуан Чжун хмыкнул, а Фан Инъин окончательно смутилась, топнула ногой и убежала.
Чжуан Чжун вернулся в комнату и уже издалека заметил, как советник Тун выглядывает из-за угла. Обычно Чжуан Чжун создавал для них двоих возможность побыть наедине, поэтому Фан Инъин всегда провожал домой советник Тун, но сегодня Чжуан Чжун настоял на том, чтобы проводить ее самому. Такой умный человек, как советник Тун, конечно же, догадался, о чем они будут говорить.
Чжуан Чжун еще не успел открыть рот, как советник Тун спросил:
- Ваша сестра согласилась?
Чжуан Чжун сделал недоуменное лицо.
- Согласилась на что? Вы говорите непонятно.
- Не дразните меня. Ну, про нас с ней.
Увидев, как советник Тун смутился, Чжуан Чжун не смог сдержать смеха и больше не стал его дразнить.
- Советник Тун, я же младший брат, а не ваш родственник или сват.
Советник Тун вдруг все понял и резко хлопнул себя по лбу.
- Только посмотрите на мою глупую голову!
Сказав это, он снова наклонился к Чжуан Чжуну:
- Значит, ваша сестра согласна?
Чжуан Чжун фыркнул:
- Моя сестра не из тех, кто легкомысленно относится к отношениям. Если бы у нее не было таких намерений, зачем бы она с вами переглядывалась? Неужели вы так о ней думаете?
Советник Тун сильно забеспокоился. Хотя Чжуан Чжун и не был родным братом Фан Инъин, их отношения были не хуже, чем у родных брата и сестры, и он не мог себе позволить обидеть будущего шурина.
- Конечно же нет! Просто я боюсь ее потерять, поэтому переживаю.
Чжуан Чжун удовлетворенно кивнул и уже собирался что-то сказать, как услышал, что снаружи кто-то бьет в барабан, требуя правосудия. Оба нахмурились и мгновенно вернулись к той собранной строгости, с какой обычно занимались служебными делами.
В Мэйсянь не было принято судиться. При наличии такого человека, как начальник стражи Хэ, простые люди не хотели связываться с властями, если только дело не было крайне серьезным, иначе, независимо от того, правы они или нет, их ждало суровое наказание. Чжуан Чжун прибыл сюда совсем недавно. Хотя он и сделал кое-что, заслужив расположение местных жителей, но за такое короткое время ему не удалось бы изменить укоренившиеся порядки. Поэтому, даже не зная, в чем дело, они оба могли с уверенностью сказать, что это не пустяк.
Чжуан Чжун быстро переоделся в официальное одеяние. К этому моменту советник Тун уже раздобыл некоторую информацию и, увидев его, с серьезным выражением лица сказал:
- Дажэнь, это убийство.
http://bllate.org/book/14926/2778904
Готово:
