Сегодня состоялось открытие новой лавки семьи Шангуань в южной части города. Поздравить пришло множество людей, включая членов семей Сюй и Лю. Было очень оживлённо.
Третья сестра Су Юин и четвёртая сестра Су Югуй сначала подошли к Шангуань Минло, сказали несколько комплиментов, а затем, взяв под руку Су Сяоюя, стали уговаривать его больше не ходить в Павильон Пьянящего Аромата.
Госпожа Су и господин Су приветствовали своих сватов — господина и госпожу Шангуань, которые были вне себя от радости.
Слуги тоже суетились, принимая гостей. В день открытия на вышитые изделия и ткани, конечно же, были большие скидки, и собрались почти все жители города Танси.
Вторая невестка, элегантная и красноречивая, прохаживалась среди толпы. Её деловые способности были всем хорошо известны.
Когда все были заняты, вторая невестка поздоровалась с господином и госпожой Шангуань, а затем оттащила Шангуань Минло в сторону и прошептала ему на ухо:
— Документы на эту лавку оформлены на имя Шангуань Минчжу. Подумай, в итоге тебе ничего не достанется, включая Су Сяоюя!
— Ты думаешь, меня это волнует?
— Впрочем, ваша семья Шангуань тоже не в проигрыше. Даже если правда раскроется, эта лавка всё равно останется у вашей семьи. Вот только не знаю, доживёшь ли ты до того, чтобы ею управлять! — рассмеялась вторая невестка.
— Ты позвала меня, чтобы просто напугать?
Вторая невестка понизила голос:
— Не напугать, а спасти. Чем больше и масштабнее ты действуешь, тем легче тебя разоблачить, тем легче заметить подвох. Су Сяоюй может помочь тебе лишь на время, а я — навсегда!
— И как же ты мне поможешь?
— Если ты станешь моим, я найду способ тебе помочь. Не только помогу тебе уйти из семьи Су целым и невредимым, но и сделаю так, что всё в семье Су незаметно станет принадлежать мне… и тебе!
Шангуань Минло нахмурился:
— У тебя действительно большие амбиции. Не боишься, что я расскажу об этом госпоже Су?
— Я прекрасно знаю, что обо мне думает матушка. Тебе не удастся её переубедить! — улыбнулась вторая невестка. — Если слухи о вашей с Су Сяоюем противоестественной связи распространятся, тебе не поздоровится. А вот я — другое дело. Я могу помочь тебе всё это скрыть!
— Ты и вправду хорошо притворяешься. Но Су Юи — твой муж, и поступая так, ты тоже нарушаешь великий запрет города Танси! — холодно сказал Шангуань Минло.
— Раз уж я к тебе неравнодушна, у меня есть способы обойти этот запрет! — самодовольно улыбнулась вторая невестка. — У меня много лиц, о которых ты ещё не знаешь!
У Шангуань Минло похолодело внутри. Он осознал, насколько опасна вторая невестка. Она не только без колебаний раскрыла ему свои амбиции, но и без страха призналась в своих чувствах. Он в панике обошёл её, намереваясь подойти к Су Сяоюю, который весело болтал с третьей и четвёртой сёстрами.
Но его остановили несколько гостей.
— Это молодая госпожа Су? — спросил кто-то.
Шангуань Минло ничего не оставалось, как с улыбкой кивнуть.
— Какая красавица! — восхитился кто-то.
Шангуань Минло почувствовал, что его взяли за руку. Обернувшись, он увидел вторую невестку.
Вторая невестка, словно заботливая свояченица, взяла Шангуань Минло за руку и стала представлять его старым клиентам семьи Су, которые теперь пришли поддержать новую лавку семьи Шангуань. То, что вторая невестка взяла на себя эту роль, демонстрировало её великодушие и ум.
— Вторая молодая госпожа и младшая молодая госпожа так хорошо ладят, прямо как родные сёстры! — сказал кто-то.
Вторая невестка крепко сжимала руку Шангуань Минло, не давая ему вырваться:
— Мы же одна семья! Юи постоянно в отъезде, и кроме старой госпожи, мне и поговорить не с кем. С тех пор как невестка Минчжу вошла в семью Су, у меня появился компаньон. Не быть же нам врагами, вместо того чтобы быть сёстрами? Правда, Минчжу?
Шангуань Минло оставалось лишь с улыбкой кивнуть. Однако ему казалось, что вторая невестка делает это не для того, чтобы показать всем их хорошие отношения, а просто намеренно держит его за руку. Это чувство было ему очень неприятно.
Су Юин и Су Югуй пошли к своим родителям. Су Сяоюй, освободившись, стал искать взглядом Шангуань Минло и увидел, как вторая невестка нежно держит его за руку. Он решительно протиснулся сквозь толпу, схватил Шангуань Минло и обнял его:
— Жёнушка, ты должна блюсти свою честь!
Другие подумали, что Су Сяоюй опять ведёт себя непристойно, но вторая невестка поняла скрытую насмешку в его словах. Однако она, ничуть не смутившись, снова притянула к себе Шангуань Минло и громко сказала:
— Сяоюй, иди скорее принимай гостей! Мы с Минчжу пойдём отдохнём в задней комнате, выпьем чаю. Минчжу всё утро была на ногах, ей нужно отдохнуть. А ты, как мужчина и муж, должен помочь Минчжу принимать гостей! Не заставляй своего тестя и тёщу одних там суетиться!
Су Сяоюй был не из тех, кто заботится о приличиях. Он проигнорировал слова второй невестки:
— Вместо того чтобы принимать гостей, я лучше побуду с моей жёнушкой!
Вторая невестка с улыбкой посмотрела на Шангуань Минло:
— Сейчас как раз хороший шанс для Сяоюя проявить себя, не так ли?
Шангуань Минло стиснул зубы. Находясь под угрозой второй невестки, он не мог отказать и сказал:
— Сяоюй, иди помоги моим родителям принимать гостей. Я со второй невесткой пойду отдохну в задней комнате!
Только тогда Су Сяоюй неохотно ушёл.
Шангуань Минло был вынужден последовать за второй невесткой.
Дверь закрылась, отрезав весь шум.
— Теперь мы одни! — Вторая невестка с улыбкой села и потянулась. Она и вправду сильно устала.
Шангуань Минло нахмурился:
— Какая тебе от этого польза?
— Пользы много. Например, у нас будет больше возможностей побыть наедине, а у тебя — больше возможностей узнать меня!
Шангуань Минло холодно ответил:
— Но я не хочу тебя узнавать. Я знаю только, что ты — ужасная женщина, и этого достаточно!
— «Знай врага и знай себя, и ты выйдешь победителем из ста битв». А ты ведь ещё и учёный, и воин, и торговец. Ты должен ясно видеть, кто твой враг. Иногда вода может нести лодку, а может и потопить её! — сказала вторая невестка.
— Ты действительно хочешь мне помочь? На самом деле, у тебя ведь другие намерения!
— Ты умный человек, как ты можешь не знать, чего я хочу? Я деловая женщина и, естественно, не стану помогать кому-то просто так. Без выгоды я не заключаю убыточных сделок. Ты хочешь вернуть письмо Шангуань Минчжу, хочешь благополучно покинуть семью Су и защитить себя и Су Сяоюя. Если ты не дашь мне ничего взамен, я стану для тебя камнем преткновения. Сам решай!
Шангуань Минло сжал кулаки, сдерживая гнев:
— Ты и вправду думаешь, что если доведёшь меня, я тебя не убью?
— Ты, Шангуань Минло, — благородный муж, как ты можешь убить безоружную женщину? — Вторая невестка, казалось, была в нём уверена и улыбнулась. — Лучше будь со мной понежнее. Моё терпение не бесконечно. Если дело дойдёт до крайности, проиграешь только ты. Неужели ты не понимаешь? Кто я? Я — вторая молодая госпожа семьи Су! Неужели семья Су будет защищать тебя, обманщика, а не меня?
— Я, Шангуань Минло, скорее умру, чем свяжусь с такой злобной женщиной, как ты! — гневно выкрикнул Шангуань Минло, но это затронуло его горло, пронзённое серебряной иглой. Он застонал и, схватившись за горло, нахмурился.
Лицо второй невестки уже изменилось. Увидев, как Шангуань Минло внезапно стало больно, она поспешила встать, чтобы проверить его рану, но Шангуань Минло отбросил её руку и большими шагами вышел.
— Посмотрим! — с досадой и гневом процедила вторая невестка.
Из-за второй невестки Шангуань Минло весь оставшийся день был рассеян. В его мыслях постоянно всплывало уродливое лицо второй невестки и её угрозы.
Вечером, когда лавка закрылась и толпа разошлась, господин и госпожа Шангуань вернулись в северную часть города, семьи Сюй и Лю разошлись по домам, и члены семьи Су тоже постепенно вернулись домой.
Ужин был очень обильным — праздновали успешное открытие. Госпожа Су и господин Су радовались. Во-первых, потому что семья Шангуань была их родственниками, и их успех не вредил семье Су. Во-вторых, чем лучше шли дела у лавки семьи Шангуань, тем больше они получали прибыли. Чему тут не радоваться?
Госпожа Су сказала:
— Теперь, когда новая лавка в южной части города открылась, дела наверняка пойдут в гору. Минчжу, все радостные события свершились, осталось только вам с Сяоюем подарить нам пухлого внука!
Этот вопрос всё ещё беспокоил госпожу Су, и Шангуань Минло это понимал, но ничего не мог поделать. Ему и так было не по себе, а теперь он с грустью опустил голову.
Заметив, что с Шангуань Минло что-то не так, Су Сяоюй хотел было что-то сказать, но его опередила вторая невестка:
— Матушка, сейчас столько дел, у Минчжу и Сяоюя нет времени думать о детях. По-моему, пусть пройдёт немного времени, всё уляжется, Минчжу и Сяоюй не будут так заняты, и тогда заводить ребёнка будет не поздно!
— Я только боюсь, что Минчжу, как и ты, когда захочет родить, уже не сможет! — едва сказав это, госпожа Су поняла, что сболтнула лишнего и обидела сразу двух невесток.
Однако вторая невестка улыбнулась:
— Матушка, хотя Цинъяо и не может иметь детей, сколько сил я вложила в семью Су? Неужели это не сравнится с внуком для родителей?
— Матушка не это имела в виду, это была просто оговорка. Цинъяо, не думай лишнего!
Господин Су тоже добавил:
— Твоя матушка говорит, что на уме, то и на языке. Если бы она на тебя сердилась, не относилась бы к тебе так хорошо, правда?
Вторая невестка сказала:
— Я знаю! Я в семье Су уже больше десяти лет, так что я не обидчивая. Но Минчжу замужем меньше года, она ранимая. Матушка, не говорите всё время о детях. Когда придёт время, они и без ваших слов сами заторопятся! Правда, невестка Минчжу?
Шангуань Минло совсем не хотел отвечать второй невестке, но был вынужден. Он лишь натянуто улыбнулся ей:
— Вторая невестка права!
Вернувшись в комнату, Су Сяоюй сказал:
— Почему вторая невестка за тебя заступилась? Она же обычно любит добивать лежачего?
Шангуань Минло не хотелось говорить, поэтому он не ответил Су Сяоюю, а просто лёг на кровать, выглядя очень уставшим.
— Что с тобой, жена-наставница? С тех пор как ты вернулся от второй невестки, ты сам не свой. Она сказала тебе что-то обидное?
Шангуань Минло вздохнул, встал и посмотрел на Су Сяоюя:
— Сяоюй, как думаешь, я умру?
— Почему ты вдруг такое говоришь? Я трус, не пугай меня!
— Если я умру, обещай мне, что позаботишься о моих родителях и моей сестре, хорошо?
Су Сяоюй действительно перепугался до смерти. Он опустился на колени и схватил Шангуань Минло за руку:
— Почему ты всё время говоришь о смерти? Если ты умрёшь, госпожа Минчжу умрёт от чувства вины, так что не делай глупостей!
Шангуань Минло посмотрел на Су Сяоюя. Тот, подняв голову, смотрел на него с тревогой. В этом мире, кроме Минчжу, есть ещё один человек, который заботится о его жизни и смерти. Этого достаточно.
Его настроение постепенно успокоилось, и Шангуань Минло вернул себе обычное хладнокровие. Он сказал:
— А я-то думал, ты, Су Сяоюй, ничего не боишься. Стоило мне сказать пару слов, чтобы тебя напугать, как ты весь в холодный пот бросился!
— Не смешно, совсем не смешно! — Су Сяоюй сердито встал. — Жена-наставница, ты что-то от меня скрываешь? Мы в одной лодке, ты не можешь от меня ничего таить!
«Даже если я тебе расскажу, что это изменит? Только добавлю тебе беспокойства! Неужели, если я скажу тебе, что вторая невестка издевается надо мной, влюблена в меня и заставляет делать то, чего я не хочу, ты сможешь заставить её отстать от меня и перестать мне угрожать?
Я уже втянул тебя в это. Если могу избавить тебя от лишних хлопот, то лучше так и сделаю!»
— Что я могу от тебя скрывать? — улыбнулся Шангуань Минло. — Уже поздно, ложись спать. Завтра рано утром нам ещё нужно вместе пойти в новую лавку!
Хотя Су Сяоюй очень беспокоился о Шангуань Минло, он понимал, что если тот не хочет говорить, то ни коленопреклонение, ни капризы, ни даже гнев не заставят Шангуань Минло раскрыть свои истинные чувства. Поэтому Су Сяоюю оставалось только послушно лечь спать.
http://bllate.org/book/14938/1323971
Готово:
