Празднование дня Жертвоприношения богу очага было скромным дворцовым событием. Организацией занималось Министерство обрядов, а за проведение отвечали Служба дворцового быта и Приказ жертвоприношений. Приглашены были лишь близкие родственники, к которым благоволил Сын Неба. Сначала в даосской обители Дацзюэгуань, что к северу от дворца Дамин, устроили небольшое молебствие, чтобы проводить Бога Очага на небеса с докладом о земных делах.
Стоя в рядах титулованной знати, Фэнбин впервые увидел нынешнюю Императрицу и Наследного принца. Императрица из рода Цуй, происходившая из именитой семьи, держалась статно и приветливо. Маленький принц, которого звали Чиюнь, был не старше пяти лет; вцепившись в подол материнского платья и посасывая палец, он наблюдал за тем, как толпа отвешивает ему поклоны. Его большие черные глаза внезапно замерли, остановив свой взор на Фэнбине. Фэнбину стало смешно, и он не отводил глаз, пока стоящий впереди Чжао-ван Ли Фэнъянь не одернул его сухим кашлем(1).
После завершения церемонии Государь велел Фэнъяню и Фэнбину остаться, чтобы вместе с его семьей проследовать в малый покой при храме. Там, среди статуй малоизвестных даосских бессмертных, уже были расставлены блюда с плодами, чаши с чистым вином и разожжены курильницы с благовониями.
Бывший третий принц, а ныне Чжао-ван Ли Фэнъянь, смотрел на Фэнбина так, словно не мог им наглядеться, но заговорить не решался.
Император с улыбкой чистил мандарин для маленького наследника:
— Как же хорошо сегодня. Наконец все мои братья воссоединились.
Покойный принц Юкэ считался мятежником, лишенным прощения на веки вечные, поэтому, разумеется, в число «братьев» он не входил. Фэнбин слегка отстранился от стола:
— Ваша милость безгранична, я преисполнен благодарности.
Ли Фэнтао обменялся понимающей улыбкой с Императрицей Цуй:
— Тебе еще не надоело это повторять? Мне вот уже приелось.
Фэнбин поджал губы, не зная, что ответить. Фэнъянь вовремя пришел на помощь:
— Четвертый брат слишком долго пробыл в провинции и успел позабыть о процветании Чанъаня. Для него слова о безграничной милости никогда не станут скучными.
Раздался смех — то густой, то нежный; он вибрировал в комнате за узорчатыми окнами, окутанными дымкой благовоний.
— Третий брат решил меня подколоть, — неспешно произнес Государь, отправляя дольку мандарина в рот сыну. — Раз уж я позволил Четвертому брату вернуться в столицу, у меня на его счет свои планы.
Он говорил загадками, но Императрица Цуй поспешила спросить:
— Какая же мудрая стратегия у Вашего Величества?
— Когда Четвертый брат попал в тюрьму, обстоятельства дела были весьма туманны. Хоть я и курировал следствие, всеми деталями занимался лично Пэй Юньван... — Государь внезапно осекся, словно проявляя деликатность. — Впрочем, сейчас времена иные.
Императрица подхватила:
— Четвертый брат — истинный отпрыск императорского рода, наделенный статью дракона и феникса. Неужели его кто-то намеренно подставил?
Государь лишь тонко улыбнулся.
Фэнбин молча слушал, как эта чета разыгрывает перед ним спектакль, не сводя глаз с пухлых щек маленького наследника. Внезапно принц выпятил губы и с молниеносной быстротой выплюнул комок непрожеванных мандариновых волокон прямо на Фэнбина.
Императрица ахнула и спрятала сына за спину. Государь резко вскочил, занося руку для удара:
— Не смей его защищать!
Влажная грязь соскользнула с груди Фэнбина на пол, но по ощущениям это было словно пощечина. Ли Фэнъянь немедленно подозвал слуг, чтобы всё убрать, и потянул Фэнбина за собой — оба пали ниц, прося прощения.
— Это я... это моя вина! — опомнился Фэнбин, тщетно пытаясь найти оправдание своей неловкости. — Ваше Величество, не гневайтесь, поберегите здоровье...
Удар не обрушился на ребенка, но тот уже зашелся в плаче. Императрица, побледнев, обнимала его у ног Государя. Ли Фэнтао долго молчал от ярости, а затем взмахнул рукавом:
— Прочь!
Императрица, поспешно отвесив поклоны, увела сына. Евнух Юань Цзюлинь быстро распорядился очистить пол. Фэнбин посмотрел на свое новое платье из облачного шелка с дорогим узором(2). Оно было единственным в его гардеробе, достойным дворца, и теперь он боялся выглядеть на пиру неподобающе. Но тут же горько подумал: а разве у него остался хоть какой-то статус?
Государь пригласил его снова занять место и сам подал чай:
— Этот ребенок совсем избалован матерью. Порой даже я не могу с ним совладать. Не держи на него зла.
— Принц очень умен, — через силу ответил Фэнбин. — В будущем он станет великим человеком.
Ли Фэнтао пристально смотрел на него, пытаясь разглядеть в его лице хоть каплю ненависти или терпеливой злобы. Наконец он тяжело вздохнул:
— То, что я сказал раньше — правда. Когда вскрылся заговор Юкэ, это подкосило здоровье покойного Императора, и ты оказался втянут в это дело. Мне пришлось вести следствие, и у меня было много причин для вынужденных решений. Четвертый брат, ты должен меня понять.
Фэнбин сжал пальцами чашу. Золоченая кайма, изысканный фарфор... на дне отражались его покрасневшие от жара пальцы. Он молча отпил чай, подавляя кашель.
— Я действительно виновен и не смею просить о милости, — выбрал он самый безопасный ответ.
— Виновен ты на самом деле или нет, знали только Юкэ и Пэй Юньван, — усмехнулся Ли Фэнтао. — Трактат Пэй Юньвана «О том, как Шунь не убил Сяна»(3) известен всей стране. Он и Юкэ давно были врагами, ты ведь знаешь это?
Фэнбин часто заморгал и всё же закашлялся, прикрывая рот платком. Он знал. Их первая размолвка после свадьбы была связана именно с этим.
В те дни Пэй Дань только вышел на службу после девятидневного свадебного отпуска. Утром они расстались в добром настроении, но Пэй Дань не вернулся домой ночевать. Фэнбин бросился разузнавать и выяснил, что Наследный принц (Юкэ) устроил Пэй Даню «тёплый прием».
Старший брат Фэнчэнь (Юкэ) был законным наследником, с юных лет овеянным военной славой, и не терпел возражений. Статья Пэй Даня намекала, что правитель должен быть милосерден к братьям, и это привело принца в ярость. Фэнбин, испугавшись за мужа, через свои связи попросил брата сменить гнев на милость.
Пэй Дань три дня без сна и отдыха переписывал документы в Министерстве, стоя на коленях. На четвертый день он вернулся домой — его красивое лицо было землистого цвета, а от чистой одежды разило грязью и потом. Когда Фэнбин попытался помочь ему снять халат, Пэй Дань отшатнулся и, стоя спиной, холодно спросил:
«Зачем ты ходил к Наследнику?»
Руки Фэнбина застыли в воздухе. Он никогда не задумывался «зачем». Он считал, что помощь мужу не требует объяснений.
В тот день Пэй Дань заперся в купальне на долгое время, а Фэнбин молча ждал его. Тщательно приготовленный ужин совсем остыл. С тех пор он больше не лез в дела Пэй Даня и не хотел знать о его вражде с принцем. Даже сейчас, вспоминая это, он чувствовал ту же духоту, что и тогда.
Видя долгое молчание брата, Ли Фэнъянь решился вставить слово:
— Ваше Величество справедлив и милосерден, вы держите все нити правления в своих руках.
Ли Фэнтао взглянул на него:
— Справедливость и милосердие редко ходят рука об руку.
Чжао-ван тут же замолчал.
Государь наконец встал, решив оставить Фэнбина в покое:
— Четвертый брат, мы всё же одной крови, в отличие от чужаков(4). Знай, я искренне хочу тебя оправдать. С этими словами он направился переодеваться к большому пиру.
Фэнбин замер. Опомнился он только когда евнух Юань пришел звать его. В комнате стало пусто и холодно. Фэнъянь вздохнул:
— Пойдем вместе?
Фэнбин кивнул.
Небо хмурилось, обещая снег. Путь от даосской обители до озера Тайе был долгим. Фэнбин не видел Чанъань пять лет, и теперь дворец Дамин казался ему пугающе безжизненным. Дорога была скользкой, ледяная крошка под ногами делала каждый шаг тяжелым. Ли Фэнъянь, ставший за пять лет гораздо серьезнее, шел рядом, хмурясь:
— Почему ты не сказал ему пару приятных слов? Император явно хочет тебя оставить.
— Оставить меня зачем?
—Чтобы сдерживать Пэй Даня(5), — шепотом, как нечто само собой разумеющееся, ответил Фэнъянь.
А затем добавил с недоверием:
— Только не говори, что ты этого не понял.
Фэнбин лишь горько улыбнулся. Он не хотел гадать о воле Небес или капризах Императора. С чего они взяли, что он может кем-то «манипулировать»? Видимо, Государь, как и обычные люди, верит в старые сплетни о том, что он — лишь слабая тень, привязанная к Пэй Даню.
— Как поживает Принцесса-мать? — сменил он тему.
Мать Фэнъяня, вдовствующая госпожа Чжоу, теперь жила в молитвах в другом дворце.
— Хорошо. Пока я жив, я обеспечу ей покой, — твердо ответил Фэнъянь. В день мятежа она была на лечении в горах, и Фэнъянь уехал к ней, ловко избежав кровавой бойни. Фэнбин не винил его. На его месте он сделал бы то же самое.
Жизнь в императорской семье — это огромная сеть. В каждом слове — ловушка, в каждом шаге — западня. Смерть всегда рядом, но открытая вражда редка; куда чаще здесь встречаются уступки, сделки и фальшивые улыбки.
— Знаешь, — вдруг сказал Фэнъянь, — мне всегда казалось, что отец любил тебя больше всех.
Фэнбин изумленно рассмеялся:
— Что?
— Он заботился о тебе совсем иначе после твоей болезни. Даже этот брак с Пэй Юньваном... Он никогда не тратил на нас столько сил.
Фэнбин не мог этого понять. Он смотрел на белое небо сквозь голые ветви. Ему не нужны были доказательства любви тех, кто давно в могиле.
— Я просто хочу скорее вернуться в Лаочжоу, — тихо произнес он. — Дороги Чанъаня не приносят мне радости(6).
Впереди показалось озеро Тайе. Дорога была залита светом праздничных фонарей, а в конце пути, у павильона Цзыюй, их ждал Министр обрядов Пэй Дань(7).
Увидев его, Фэнбин почувствовал, как сердце на мгновение пропустило удар. Этот человек всегда умел разрушить его тщательно выстроенное спокойствие.
---
Примечания:
(1) Чжао-ван, Ли Фэнъянь - титул Чжао-ван (赵王 /Zhào Wáng) - это высший титул знати в императорском Китае, обычно переводится как «Принц» или «Князь». Чжао (赵): Название удела (территории). В династии Тан титулы, состоящие из одного иероглифа (как Чжао-ван, Ци-ван, Чу-ван), считались выше и почетнее, чем титулы из двух иероглифов. Это подчеркивает, что Ли Фэнъянь — очень близкий родственник Императора. Кто такой Ли Фэнъянь? Он — третий принц (брат Императора и Фэнбина), единственный из братьев, кто остался в живых и при власти в Чанъане. Его мать (вдова-тафэй) всё еще жива. В прошлом он был «гулякой и бездельником» (любил петушиные бои и охоту), но выжил в кровавых чистках именно потому, что вовремя «спрятался» и не претендовал на трон. Почему он «одергивает кашлем»? В сцене в Дацзюэгуань Фэнбин засмотрелся на маленького наследника. В императорском дворце это нарушение этикета. Смотреть прямо в глаза императорской семье (особенно наследнику) считалось дерзостью или даже скрытой угрозой. Фэнбин — «бывший преступник» и «бывший муж» влиятельного Пэй Даня. Любое его нестандартное действие привлекает лишнее внимание, поэтому кашель Чжао-вана — это жест защиты. Он старше, опытнее в придворных интригах и пытается спасти младшего брата от возможной ошибки. Это показывает, что между ними сохранилась тень братской привязанности.
(2)«Облачный шелк с узором Баохуа» (宝花纹云锦). Фэнбин потратил последние деньги на этот наряд, чтобы не «потерять лицо» перед двором. Плевок принца — символ того, что для новой власти он — лишь досадное пятно на дорогой ткани.
(3) «Шунь не убил Сяна» (舜不杀象) - ссылка на легендарного императора Шуня, который проявил милосердие к своему злобному брату Сяну. Пэй Дань в своей статье намекал, что наследник должен быть милосерден к своим братьям.
(4)Император Ли Фэнтао мастерски вбивает клин между бывшими супругами. Он называет Пэй Даня «чужаком» (外人), напоминая Фэнбину, что только кровное родство с Императором имеет значение.
(5)«Сдерживать Пэй Даня» (制衡裴相 /zhìhéng Péi xiàng) - политический термин. Zhìhéng — это классическая стратегия «сдержек и противовесов». Пэй Дань сейчас слишком силен. Он — глава Либу (Министерства чинов), он контролирует назначения. Императору нужен «крючок», за который можно дернуть Пэй Даня, если тот станет слишком независимым. Фэнбин — этот самый крючок. Его присутствие в столице — постоянное напоминание Пэй Даню о его прошлом «грехе».
(6)«Дороги Чанъаня не в радость» - глубокая идиома, означающая отказ от амбиций. Фэнбин заявляет, что больше не претендует на власть.
(7)Павильон Цзыюй (自雨亭) - это уникальное архитектурное сооружение («павильон с искусственным дождем»), где вода стекает по крыше, охлаждая воздух. Даже зимой он выглядит величественно и холодно. Там их ждет Пэй Дань. Иронично, что именно он, человек, который когда-то «держал Фэнбина за талию», теперь стоит в конце пути как официальное лицо, разделяющее Фэнбина и его прошлое.
http://bllate.org/book/14953/1422729
