50.1 Настало время чудес
Те несколько фраз, что Санвис произнес сегодня вечером, казались совершенно незначительными. Он даже словом не обмолвился о дальнейшей судьбе Шэнь Нинцзе. Важные министры, напряженно ожидавшие каких-либо разъяснений, ушли, так и не поняв, что происходит.
В таком же замешательстве оказались и некоторые близлежащие малые и средние планеты. Они осторожно выслали разведчиков, но те обнаружили, что корабли по-прежнему находились в полной боевой готовности. Все это никак не походило на культурный обмен.
На всякий случай, чтобы перестраховаться и избежать невинных жертв, они активировали защитный режим.
- Министр Шелли, - выбежал заместитель начальника следственного управления.
Лицо Шелли, министра юстиции, выглядело мрачным. В этот раз он понес двойной урон* - рекомендовал самозванца и наверняка вызвал недовольство Императора. Больше него нервничал заместитель начальника, который переоценил свои силы - он не только оскорбил Се Жунцзюэ, но и обидел многих, предоставив ложную информацию.
*赔了夫人又折兵 / péi le fūrén yòu zhé bīng): Идиома, буквально "потерять жену и ещё потерять войска". Означает "понести двойной урон", "потерять больше, чем приобрести", "остаться ни с чем, да ещё и в убытке".
Заместитель начальника бесстыдно заговорил:
- Как вы думаете, что имел в виду Его Величество?
Внутри Империи создавалась видимость культурного обмена и благоденствия, тогда как снаружи в любой момент могла вспыхнуть война.
Министр юстиции не стал открыто конфликтовать и холодно сказал:
- Демонстрация готовности к войне - это второстепенно, главное - провести чистку.
- У Его Величества далеко идущие планы, и я лишь слегка догадываюсь о них, - искусство льстить* уже глубоко укоренилось в костях министра юстиции. Он без церемоний сказал:
- Короче говоря, в такой критический момент не стоит быть слишком самонадеянным.
*拍马屁 / pāi mǎpì: букв. "похлопывать по лошадиному заду". Означает "льстить", "подлизываться", "подобострастно угождать кому-либо".
Эти слова почти открыто издевались над ним, и заместитель начальника с трудом сохранил улыбку.
Когда он снова поднял голову, министр юстиции уже ушел, а фигура Сэ Жунцзюэ исчезла без следа.
...
Незадолго до этого из императорской гостевой резиденции пришло сообщение о том, что уанские послы желают встретиться. Се Жунцзюэ сразу же направился туда, как только покинул императорский дворец.
Назначенное место находилось очень близко к аффилированной средней школе.
Ментальная сила изолировала часть жары, но летний зной было невозможно полностью устранить: на шее и висках Се Жунцзюэ выступили мелкие капли пота. В ста метрах от него высокий маршал стоял под черным зонтом на границе дождя.
Ранее он создал достаточно грозовых облаков, чтобы дождь шел до пяти утра.
Двое встретились лицом к лицу - над одним лил проливной дождь, у другого на виске выступил пот.
Се Жунцзюэ прикрыл глаза. Он уже давно привык к манере поведения уанцев.
Причина встречи была проста, маршал сразу перешел к делу:
- Где тот звездный пират, который ранил Его Высочество?
Каждая планета имела собственную зашифрованную сеть. Чтобы войти в нее, требовались не только логин и пароль, но и биометрическая аутентификация. Без применения силы к гражданским, уанцы не смогли бы узнать, что пережил Су Ча в пределах империи Целань. А того звездного пирата, чей силуэт он некогда смутно разглядел, и который подверг принца смертельной опасности, они во что бы то ни стало должны были забрать.
- В морге.
Взгляд Рэнда потемнел. Казалось, пылавшее в его груди пламя гнева вспыхнуло, но не нашло выхода. В конце концов, он тихо спросил:
- Он умер легко?
- Унизительно, - честно признался Се Жунцзюэ. - Знаменитый звездный пират, и дважды проиграл ребенку. Даже умереть - и то стыдно.
- Этого мало, - сухо заметил Рэнд.
Се Жунцзюэ пояснил:
- Пират всего лишь марионетка. За ним кто-то стоит.
Еще днем, в больнице, он вскользь упомянул об экспериментах на живых организмах - именно это и стало настоящей причиной, по которой Рэнд не покинул планету. Человек, что представил Шэнь Нинцзе, говорил тогда лишь в общих чертах: мол, база уничтожена. Но все было не так просто - это дело еще не завершено, как считалось год назад.
Се Жунцзюэ проявил неожиданную откровенность и вытащил из портфеля пухлую пачку засекреченных документов а, передавая их, сказал:
- Исследовательский институт извлек из его тела особое вещество. Оно способно приглушать ощущение присутствия - доводя человека до полувиртуального состояния.
- Расшифровать проще, чем изобрести, - продолжил Се Жунцзюэ. - Если вы подключите своих специалистов, мы быстро найдем способ как его нейтрализовать.
Рэнд лишь скользнул взглядом, а потом безразлично швырнул бумаги обратно.
- Пустая трата времени, - спокойно сказал он. - У этой дряни точно есть побочные эффекты. Без нейтрализатора долго не протянешь. А на рынке подходящего просто нет.
Обычные нейтрализаторы требуют мафэя в качестве основы, а для самых эффективных необходим фожи - редкое вещество, продажа которого строго ограничена. Даже в особых случаях его разрешено использовать только под контролем. Без фожи высокоуровневый нейтрализатор не изготовить, а значит, те, кто принял этот препарат, долго не проживут.
Если говорить о жестокости, обе страны не уступали друг другу, но в том, чтобы довести дело до крайности, уанцы определенно вне конкуренции.
Рэнд выглядел спокойным, но каждое его слово звучало мрачно и зловеще:
- Я уже не могу дождаться, когда увижу, как они взрываются изнутри.
Сэ Жунцзюэ все так же улыбался:
- Его Величество хочет приобрести у вашей страны достаточное количество нейтрализаторов, чтобы ему было удобнее разобраться с конгломератом?
В противном случае, если конгломерат внезапно остановит производство, ни одна из планет поблизости не сможет восполнить объемы поставок и обеспечить потребности населения в короткие сроки.
...
Для большинства учеников аффилированной средней школы вчерашняя ночь была просто дождливой и прохладной, и они даже не подозревали, что из-за короткого разговора в столице Империи вскоре начнется бесшумная кровавая зачистка.
Сегодня все встали особенно рано.
- Раз уанцы смогли уничтожить планету, которой управляла королевская особь, они определенно не так просты.
- Интересно, будут ли они учить комплексному единоборству?
Некоторые все еще не отошли от новости о личности Су Ча:
- Невероятно! Су Ча - принц, росший среди простолюдинов! Значит, он скоро вернется домой?
Ученики были сильно взбудоражены, они даже проходили мимо кабинета директора не так скованно, как обычно, будучи полностью поглощенными обсуждением.
Ли Хуай только покачал головой.
Когда Су Ча спустился вниз, он подозвал его и сказал три слова:
- Присматривай за ними.
Су Ча понял, что речь шла о методах обучения уанцев. Администратор переживал, что те могут проявить излишнюю жестокость в процессе. Вряд ли они нанесут физический вред - чем сильнее раса, тем больше она презирала издевательства над слабыми. Но словесные оскорбления или слишком сильное давление во время тренировочных боев вполне возможны.
Именно поэтому директор и выбрал класс Су Ча в качестве экспериментального.
Ли Хуай добавил:
- Сегодняшний урок по обмену опытом будет транслироваться по всей сети. Не допусти никаких оплошностей.
На лице Су Ча, наконец, появилось заметное волнение:
- Прямая трансляция?
- Культурный обмен - дело деликатное, - спокойно пояснил Ли Хуай. - Нужно хоть немного соблюсти приличия. Конечно, если удастся наладить дружеское взаимодействие - вообще отлично.
Су Ча кивнул и направился к выходу.
Рэнд тоже очень рано подошел к учебному корпусу. Он не спал всю ночь, но в его глазах не было и следа усталости. Увидев Су Ча, он даже слегка приподнял уголки рта. К сожалению, уанцы нечасто улыбались, из-за чего эта редкая улыбка выглядела немного скованной.
Сейчас Рэнд походил скорее на планировщика, чем на маршала. Указав на пустующую площадку, он сказал:
- Покои Вашего Высочества могли бы выходить прямо на учебный корпус. Расстояние как раз идеальное.
Су Ча фыркнул:
- Открываю шторы утром, а там кто-то в школу тащится...
Они шли, неспешно беседуя. Су Ча упомянул о покушении в пустыне. Лицо Рэнда стало суровым - он бы с радостью воскресил того звездного пирата только ради того, чтобы расчленить его своими руками.
Страшные события были обрисованы лишь несколькими словами. Су Ча серьезно сказал:
- Если бы не мои товарищи, которые даже перед лицом смерти не бросили меня...
Незаметно они дошли до спортивной площадки. Вдалеке уже установили камеры, все ждали начала первого занятия по обмену опытом.
До начала урока оставалось еще более десяти минут, но официальная площадка онлайн-трансляции уже была перегружена. Храбрые и воинственные жители Империи хотели лично увидеть способности уанцев.
Как только появился Су Ча, он сразу же стал центром внимания.
История, случившаяся с ним, была чересчур необычной. Хотя официальные лица пока не дали никаких разъяснений, те, кто собственными глазами видел, как маршал с планеты У встал перед ним на одно колено, уже все для себя решили.
К счастью, по сравнению с его загадочным статусом, большинство учеников интересовал именно урок, а не сплетни.
Су Ча вернулся в строй. Рядом раздался приглушенный голос:
- Ты в порядке?
Подняв глаза, он увидел обеспокоенный взгляд У Шуй. Су Ча ответил, что все хорошо.
У Шуй:
- Не переусердствуй.
Когда неожиданная удача сваливается с небес, ее тоже трудно переварить. Для участника событий это определенно не так легко, как кажется со стороны.
Не успели они перекинуться и парой фраз, как прозвенел звонок, призывая всех к тишине.
Камеры уже были установлены, дроны зависли в небе, обеспечивая трансляцию без мертвых зон.
Сперва представиться - это проявление элементарного уважения. Рэнд окинул взглядом учеников, и его взгляд автоматически смягчился, когда остановился на Су Ча, который был заметно ниже всех остальных.
- Сегодняшний урок проведу я.
- Вы можете называть меня инструктор Рэнд, я с планеты У.
Пока все шло гладко. Завуч, специально пришедший проследить за ходом урока, вздохнул с облегчением. В окрестностях находилось немало преподавателей высокого ранга, всех интересовали уанцы.
Рэнд вызвал одного из учеников. Выбранной оказалась У Шуй, которой предстояло сразиться с Жун Шао.
Они успели обменяться всего тремя ударами, как Рэнд безжалостно их раскритиковал:
- Движения вялые, стойка неустойчива, и даже внимание рассеяно.
Критика была беспощадной, особенно с учетом того, что это происходило в прямом эфире. Оба ученика чувствовали себя крайне неловко.
- Почему остановились?
Они поспешили продолжить спарринг.
Взор Рэнда был пронзителен - будто он высматривал изъяны под тысячекратной лупой, выискивая недостатки. Стоило движениям учеников стать чуть менее четкими, как их руки и ноги вдруг вышли из-под контроля.
Рэнд бросил:
- Покажу только один раз.
Тела учеников окутало бесчисленное множество тончайших нитей, напоминающих шелк, сотканный тутовым шелкопрядом. Каждый их шаг, каждый поворот стал идеально выверенным, будто повторяя кадры учебного фильма.
Ментальная сила целаньцев и уанцев, хоть и родственна по сути, проявляется по-разному. Уанская более "тонкая", что позволяет мастерски обращать мощь врага против него самого.
Способность Су Ча "одалживать силу" другим в определенной степени являлась производной от способностей уанцев.
Даже Ли Хуай, обладатель уровня 3S, не смог бы повторить подобное. Атака и точечное управление - вещи совершенно разные. Он мог бы разрушить здание своей ментальной силой, но не смог бы использовать ее для корректировки движений учеников.
Рэнд убрал нити:
- Продолжайте.
Жун Шао не был силен в ближнем бою. У Шуй нанесла удар ногой - он не успел среагировать и вскинул руку, чтобы защититься. Но прежде чем ее подошва коснулась его ладони, некая сила резко оттолкнула их друг от друга.
Спарринг остановили.
- Если силы недостаточно, тренируй скорость. Как можно умудриться не развить ни того, ни другого?
Жун Шао покраснел и опустил голову.
- У тебя очень ловкие руки. Ты подходишь для работы механиком, или ты уже развиваешься в этом направлении? Но я не увидел ни капли бережного отношения к своим рукам.
Потом он повернулся к У Шуй:
- Нет взрывной силы. Корень проблемы - заниженная самооценка.
Ресницы У Шуй дрогнули. Она прекрасно знала, что ее талант ограничен. Поступить в аффилированную школу удалось только потому, что их с братом сила в паре резко возрастала. С тех пор девочка старательно давила в себе неуверенность.
Повисла гробовая тишина.
Только через полминуты в онлайн-трансляции вновь появились комментарии:
Зоопарк: [Не знаю почему, но от него такая жуткая аура...]
Восьмидесятилетний больной идет на войну: [Ребят, напоминаю - дышите во время эфира.]
Высокомерный Малыш: [Наши инструкторы тоже строгие, но... как-то по-другому.]
Да, строгость - это почти традиция, и ученики привыкли к ругани. Но у этого уанца совсем другой стиль: он говорил очень спокойно, не повышая голоса, а выражение его лица - сдержанное и хладнокровное.
Просто эта его холодная отстраненность... от нее буквально страшно даже дышать.
Глаза - как мерная линейка. Слова - как скальпель. Режет невесомо, но глубоко.
Восьмидесятилетний больной идет на войну выразил то, что чувствовали все ученики: [Они, должно быть, одновременно жаждут, чтобы их вызвали, и в то же время, до ужаса этого боятся.]
Но несмотря на жесткость, Рэнд не просто критиковал - он ясно указывал, в чем ошибка и в каком направлении двигаться.
Далее пошла очередь по рядам. Наконец, вызвали Су Ча.
Он начал уверенно. Первые несколько движений выглядели неплохо - Ли Хуай недавно помог ему подправить технику. Но дальше все пошло вразнос: стиль вольный, да настолько, что у зрителей аж брови дернулись.
Его же сейчас отругают до смерти!
Су Ча дрался довольно энергично. Его противником был Цзи Тяньцзинь, который не использовал всю свою силу, намеренно уступая ему.
Эти поддавки были настолько очевидны, что зрители уже готовились к сцене массовой порки*. После десятков обменов ударами Цзи Тяньцзинь вовремя отступил на шаг, схватил Су Ча за запястье и заблокировал удар.
*骂得狗血淋头 / mà dé gǒuxuèlíntóu: букв. "ругать до собачьей крови, льющейся по голове". Означает "очень сильно ругать", "поносить", "отчитывать в пух и прах"
- Думаю, можно считать ничьей.
В этот момент в головах всех учеников промелькнула одна мысль:
"Они что, с ума сошли?.."
Рэнд молчал. Уже само это было подозрительно.
Жун Шао опустил голову, не в силах смотреть на надвигающуюся бурю.
Вокруг царила тишина.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Все с недоверием подняли головы. Рэнд - не в бешенстве. Он... аплодировал.
- Ни одного лишнего движения. Плавность, четкость - великолепно, - искренне сказал он.
Судя по его виду, он хотел продолжить восхвалять, но был не очень красноречив.
Похвалив Су Ча, Рэнд повернулся к Цзи Тяньцзиню, и его голос стал резким:
- Твоя ведущая рука - левая, но это не значит, что правая - нерабочая. Скорость удара правой рукой слишком медленная. Исправь.
Затем - к Су Ча, вежливо, даже с заботой:
- Ты так долго стоял, наверное, устал? Хочешь воды?
Атмосфера резко перешла от напряженной к дико неловкой.
Предпочитать кого-то одного - это нормально, но жители империи Целань никак не могли понять такой откровенной демонстрации на публике.
Разве для того чтобы завоевать уважение, обычно не следует быть строже к близким?
Но каждая похвала Рэнда звучала абсолютно искренне.
На планете У ни один ребёнок с чистотой крови 70% и выше - даже без пробуждения наследия предков - никогда не смог бы пройти обычную военную подготовку. А Су Ча смог: он даже сражался и выглядел при этом невероятно здоровым.
Су Ча, вероятно, понял мысли Рэнда. В каком-то смысле, он являлся одновременно и жертвой "экспериментов", и тем, кто в итоге получил выгоду. Если бы он родился на планете У, его физическое состояние не было бы таким крепким, как сейчас.
Су Ча не знал, что находился в шаге от смерти, и даже Уорренсон и доктор Цзинь, проводившие исследования, в итоге потеряли надежду и решили сдаться.
Сейчас, столкнувшись с неприкрытой благосклонностью, он неловко улыбнулся и махнул рукой.
Внезапно небо прояснилось, и солнце вышло из-за облаков, но взгляд Рэнда потемнел - он неверно выбрал время для искусственного дождя. Маршал недовольно взглянул на целаньские деревья: вроде бы их и много, но тени почти нет.
Когда новые ученики приступили к спаррингу, Рэнд вновь стал отстраненно-холодным и сразу перешел к делу.
После основной части ученики разбились по парам для свободной практики.
Су Ча только начал поединок - и новый противник явно не собирался его жалеть. Он хотел провести мощный захват через плечо, но в решающий момент издалека послышался резкий вздох, ученик инстинктивно поднял взгляд и замер. Несколько уанских солдат прожигали его взглядом. От них веяло таким неконтролируемым гневом, что парню показалось: он заглянул в глаза призраку.
Следующий удар не получился: Су Ча ловко уклонился, а соперник оказался на земле.
- Одноклассник, ты сегодня что-то рассеян, - удивленно заметил Су Ча.
Поскольку уанцы относились к нему совсем по-иному, он не чувствовал никакого давления.
Целанец выругался про себя. Как он вообще мог испугаться взгляда? В гневе он бросился снова, но едва его удар направился в цель - взгляд Рэнда снова скользнул по нему.
Ноги подкосились.
"Это когда-нибудь закончится?"
Ученик очень решительно обернулся:
- Инструктор Рэнд, пожалуйста, соблюдайте приличия.
Рэнд холодно сказал:
- Ученик Су Ча такой слабый, будьте осторожнее, когда наносите удары.
"Слабый?"
Да он вообще-то единственный, кто прошел тройное пробуждение!
- Чушь собачья! - не выдержал парень.
- Вы что, с ним дрались, что ли? Откуда знаете, что он слабый? Это даже не предвзятость, а оскорбление и в первую очередь для Су Ча!
Во второй раз за сегодня воцарилась полная тишина.
Издалека наблюдающий за всем завуч одобрительно кивнул: "Вот такими качествами и должны обладать ученики аффилированной школы - когда есть аргументы, их нужно отстаивать".
Рэнд не стал спорить. Защитный инстинкт, порожденный средой, впитался в его ДНК. Он видел слишком много умирающих детей. Их сознание оставалось ясным до самой смерти. Вероятно, они были морально готовы и иногда очень спокойно говорили врачам: "Я умираю." Дети, выносящие себе смертный приговор - такое не забывается.
Сила родовой крови сформировала у уанцев сверхъестественное единство. Поэтому у них никогда не было таких запутанных межличностных отношений, как в империи Целань. Печально то, что именно по этой причине дети с высокой чистотой крови не могли выдержать нагрузку, которую приносила сила родовой крови.
Завуч кашлянул и вышел, чтобы разрулить ситуацию*.
* 收拾残局 / shōushí cánjú): букв. "приводить в порядок разбросанные шахматы", означает "исправить последствия беспорядка", "навести порядок".
- Хватит спорить, - вмешался он. - Не стоит просто так называть кого-то слабым. Я предлагаю устроить состязание. На опустевшей планете. Вы, маршал, против всего класса. Если нет возражений - я сейчас же подам запрос в военное ведомство.
Рэнд приподнял бровь:
- Группа маленьких детишек, которые даже драться нормально не умеют...
Он запнулся на полуслове и поправил себя:
- ...кроме чрезвычайно многообещающего и талантливого ученика Су Ча.
- Посмотрим, - не выдержал особо пылкий ученик. - Пусть тогда слабый Су Ча, станет нашим главнокомандующим и увидим, кто в итоге победит!
- БИТВА! БИТВА! БИТВА!
Су Ча тоже загорелся. Он хотел показать, что сделан не из бумаги.
Рэнд, глядя на его горящие глаза, сдался. Но с условием - их будет сопровождать уанский боевой корабль.
Рэнд подошел к Су Ча и тихо сказал:
- Будь осторожен, береги себя, главное - не получи травм.
Под влиянием традиционных представлений, беспокойство в глазах Рэнда становилось все более очевидным. Ребенок, который даже не дорос до ноги инопланетного зверя, собирался делать такие опасные вещи! Его тон постепенно стал серьезным:
- Если наткнешься на особо мощного зверя - не геройствуй.
- Если их больше трех - сразу убегай.
- И не отставай от группы - они любят атаковать одиночек.
А тем временем комментарии взорвались:
[Дайте им аккаунт в Звездной Сети, я больше не могу это слушать.]
[Именно, откройте им глаза на мир.]
[О, люди с далекой планеты У, вы когда-нибудь видели долины, полные возбужденных инопланетных зверей? Вы видели "стадо свиней", прорывавшихся сквозь звериный прилив?]
[Одно прошу: если будет трансляция - уберите цензуру. Иначе в финале мы увидим одну мозаику.]
...
К сожалению, уанцы не видели почти кипящие комментарии. Они смотрели только на маленькую хрупкую фигурку Су Ча.
Су Ча в этот момент обдумывал стратегию, слегка опустив голову. Стоит ли быть более агрессивным и сразу использовать ментальные тела в форме "свинок"? Или же классический вариант - вызвать у инопланетных зверей гон?
Но не испугает ли это Рэнда и остальных? Хотя вряд ли, ведь они же видели фотографии с церемонии награждения Лиги десяти школ, так что должны иметь представление.
А для уанцев все выглядело совсем иначе. Их любимец стоял, уставившись себе под ноги, и казался им:
Маленьким. Жалким. Беззащитным.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15006/1504519
