<Когда влюбляешься>
Работа 61-го Возлюбленного Пак Ынхи
— Когда влюбляешься, сходишь с ума?
Женщина пробормотала это полушутливым тоном. Только сейчас Ури опомнился и вспомнил о своих обязанностях.
— Но… простите, а вы кто и что вы здесь делаете?
Неопознанной женщине нельзя было просто так находиться в музее, да ещё и в Зале Возлюбленных.
На вопрос Ури женщина хитро подмигнула, достала из внутреннего кармана бумажник и, не спеша раскрыв его, вынула визитку и протянула Ури.
Министерство сохранения населения и социального обеспечения города Соджон
Министр Сара Ю
Убедившись, что перед ним представитель правительства, Ури окаменел от изумления. Видеть чиновников лично было редкостью. А уж встречаться с ними один на один, да ещё так близко — и подавно.
— Э-эм… вы… вы здесь по делу, связанному с визитом Возлюбленных?
— Нет, ничего подобного. Просто пришла посмотреть на картины. Ведь скоро же объявят новых Возлюбленных?
Женщина по имени Сара, казалось, пыталась разрядить его напряжение своим доброжелательным тоном.
Министерство сохранения населения и социального обеспечения, указанное на визитке Сары, было ведомством, курирующим проект «Благословение» по отбору Возлюбленных.
Мысль о том, что если произвести на неё хорошее впечатление, это, возможно, поможет ему стать Возлюбленным, промелькнула в голове у Ури.
— А вы?
На вопрос Сары, Ури наконец осознал, что не представился, и с опозданием поклонился.
— Ах, я Со Ури, работаю в музее экскурсоводом. Визитки… простите, оставил в офисе…
— А, всё в порядке. Главное — имя знаю. Раз я не узнаю ваше лицо, значит, вы, видимо, ещё не становились Возлюбленным?
— …Нет.
— Как думаете, в этом году получится?
Ури размышлял, что ответить на вопрос Сары. Его губы дрогнули и он ответил:
— Не знаю… Честно говоря…
Сара молча смотрела на него спокойным взглядом, словно ожидая ответа.
— Вряд ли.
В конце концов он выбрал честность и неуверенно улыбнулся.
— Почему?
— Ну… Потому что есть много людей лучше меня…
— Возлюбленным может стать любой, у кого есть вера в Эруа.
Когда Сара мило улыбнулась, Ури почувствовал необъяснимое облегчение. Он кивнул и ответил:
— Я хочу стать Возлюбленным. Мне тоже любопытно… что такого с ними происходит, когда влюбляешься, что они рисуют такие картины.
— Что ж… К вашему сведению, став Возлюбленным, летать по небу вы не сможете.
На слова Сары Ури тихо рассмеялся. Затем запоздало сдержал смех, прикусив губу.
— Может, есть кто-то, кого вы хотели бы порекомендовать в Возлюбленные?
— Эм… Разве такое тоже спрашивают?..
— В окружении есть вещи, которых нет в документах. Мы просто проверяем, не упустили ли мы чего-нибудь.
На её ответ Ури кивнул и, даже не раздумывая, произнёс:
— Есть друг, Ый Джин, служит на границе района D.
— А, лайнер*?
П.п.: 라이너들 [raineodeul] — от англ. liner; вероятно, обозначает пограничников или охранников периметра.
— Да… Вообще-то, он не тот, кто должен служить на границе. Он мог бы получить назначение получше, чем охранник, не понимаю, почему ему досталось именно это место.
Произнося это, Ури осознал, что совершил ошибку. Исказив лицо, он поспешно продолжил:
— То есть… Я абсолютно не сомневаюсь и не жалуюсь, что в распределении профессий Соджона могли быть ошибки… Мне просто немного любопытно… — Он попытался исправить ситуацию, как бы оправдываясь, но, казалось, это было бесполезно. В конце концов он вздохнул и извинился. — Простите.
— Ничего. Такое бывает. То, что для всех — лучшее, необязательно для каждого — высшее. Так что это за друг — Ый Джин?
На вопрос Сары Ури вспомнил о Джине.
Обычно у него холодный, хищный взгляд охотящегося орла, но от одного слова Ури его глаза становились ясными, как у телёнка. Иногда, глядя в его глубокие глаза, Ури словно перехватывало дыхание. Он считал, что хорошо знает его, ведь они давние друзья, но когда попытался описать Джина, слова не шли легко.
— Ну… лицо красивое, рост высокий, телосложение хорошее. Очень ответственный, всё делает хорошо…
— Наверное, ваш самый близкий друг?
— Да, пожалуй. Когда я был маленьким, у меня не было друзей, а он обо мне заботился.
— ……
— Ах.
Ури снова понял, что ошибся. Сказать, что друзей было много — ещё куда ни шло, но признание, что их не было, вряд ли поможет в отборе Возлюбленных.
Ури, словно уже сдавшийся, улыбнулся и пробормотал:
— Ну… В общем, я бы хотел, чтобы хотя бы он стал Возлюбленным.
— Почему такой молодой парень уже опускает руки.
Сара протянула руку и похлопала Ури по спине. Её рука оторвалась раньше, чем к нему перешло её тепло, и спина, к которой прикоснулась рука незнакомки, почувствовала странную пустоту.
***
Мужчина, безучастно смотревший на пейзаж, окружённый со всех сторон высокими железными прутьями, был последним пассажиром, оставшимся в автобусе. Его угольно-чёрные волосы контрастировали с фарфорово-белой кожей, делая его ещё более выразительным. Крупные черты лица, прямой нос, спускающийся по выступающим надбровным дугам, подчёркивали его профиль, отражавшийся в окне.
Сойдя на последней остановке, мужчина наскоро перекинул через плечо сумку и зашагал.
Он шёл широкими шагами, вытягивая длинные ноги. На вид покачивающаяся, но чёткая, почти солдатская походка. Даже в обычной коричневой куртке и потрёпанных джинсах с не подвёрнутыми штанинами его хорошая стать привлекала взгляды.
Добравшись до своего поста на границе, мужчина отметился и закинул в рот выданную таблетку RND*. Затем широко раскрыл рот перед камерой, показывая, что там ничего нет.
П.п.: RND를 — сокращение от Research & Development («исследования и разработки»); в контексте может обозначать экспериментальный препарат или стандартное лекарство.
Оказавшись вне поля зрения камеры, он прижал язык к нёбу. На кончике языка была только что принятая таблетка. Мужчина, словно зевнув, поднёс ладонь ко рту, выплюнул таблетку и засунул её в карман. Выглядело это очень привычно, будто он делал это не раз и не два.
Он вошёл в раздевалку, открыл шкафчик с табличкой «Ый Джин» и переоделся в чёрный комбинезон. Висевший на его шее серебряный жетон на мгновение блеснул и снова скрылся под одеждой.
Переодевшись, он направился к стене, где стояли ухоженные пистолеты-пулемёты. Затем записал своё имя и номер оружия в лежавший рядом журнал, взял пистолет-пулемёт и рацию и вышел из раздевалки.
— О, Ый Джин. Пришёл?
Коллега Хаки помахал рукой в знак приветствия. Мужчина кивнул и встал рядом. Их повседневной работой было целый день с крыши наблюдать за границей.
— Ничего особенного?
— Нет. К счастью.
Работа лайнеров заключалась именно в охране границы. По ту сторону, в районе Отступников, жили те, кто разделял недозволенную любовь. Лайнеры охраняли границу, не позволяя Отступникам проникать в Соджон, и, наоборот, препятствуя жителям Соджона уходить в район Отступников.
— Закуришь?
Хаки жить не мог без сигарет. Единственным преимуществом службы на границе было то, что курить можно было даже во время дежурства.
— Говорил же, бросаешь.
— Да… Вроде как действительно бросил.
Хаки, каждый год надеявшийся быть избранным Возлюбленным, бросал курить только во второй половине года перед медосмотром, а после объявления Возлюбленных снова начинал курить одну за другой.
Хотя ему хотелось спросить, какой тогда смысл было бросать, он отчасти понимал чувства Хаки, который делал хоть так.
— А ты кури в меру.
— Это курильщик говорит?
— Но в твоём возрасте ещё есть шансы.
Хаки выдохнул длинную струйку дыма вместе со вздохом. Даже на едкий запах табака Джин не нахмурился. Он пристально посмотрел на Хаки, затем тоже медленно выдохнул задержанный дым.
— Так сильно хотите стать Возлюбленным?
— Не знаю… Просто без такой цели жизнь скучна. Ведь ждать-то больше нечего.
Люди здесь всю жизнь выполняли работу, предопределённую им Соджоном, получали одинаковую зарплату независимо от профессии, жили в назначенных домах и изо дня в день повторяли один и тот же день, будто белка в колесе. Если нельзя было даже мечтать о любви, жизнь становилась невыносимо скучной.
— Я не прошу многого. Просто… наверное, жизнь станет немного красивее и счастливее, чем сейчас.
На слова Хаки Джин горько усмехнулся. Затем ответил тоном, не оставлявшим надежды:
— Возможно.
— Эй, а у тебя новостей нет? У тебя-то должны быть шансы.
— Нет.
Когда Джин, стряхивая пепел с сигареты, ответил, пепел упал на пол. Тогда Хаки хлопнул его по плечу и принялся ворчать без причины:
— Ты же ещё молод.
— Разве это имеет значение?
— Ну… Говорят, что профессия и возраст не важны, но разве это правда? Посмотри на тех, кого выбирали. В основном это были молодые, лет двадцати.
Джин усмехнулся и посмотрел за границу. Лёгкий ветерок взъерошил его чёлку и умчался прочь.
Никто не мог представить, что Джина назначат лайнером. Судя по его физическим данным, успехам в школе и репутации среди окружающих, он мог бы претендовать даже на должность в мэрии центрального города. Если бы он получил работу в центре, а не в обычном районе, изменились бы и дом, и зарплата. Жизнь в центральном районе, полном современных зданий и новых технологий, также была одной из мечт многих граждан.
Поэтому, казалось, никто и не предполагал, что сам Джин мог указать лайнера в качестве первого выбора профессии.
— В общем, если выберут Возлюбленным, скажи мне первому. Я тебя поздравлю.
— Результатов ещё нет, а вы уже совсем опустили руки.
— К этому времени, наверное, уже всё решилось. Я уже сменяюсь. Службу неси.
Хаки, словно подбадривая Джина, сжал его плечо и повернулся. Джин смотрел на удаляющуюся спину Хаки и вздохнул.
— Эх, эти проклятые Возлюбленные… — тихо пробормотал Джин, склонив голову, и уставился на старую колючую проволоку. Никакого движения, кроме колышущихся на ветру листьев и птиц, не было видно. Было тихо. За последний месяц случаев побега не было, и охрана ослабла.
http://bllate.org/book/15043/1329306
