После этого, с момента выхода из заведения и до прибытия домой, разговор двоих ничем не отличался от обычного. Если не считать того, что иногда перед ответом Джина возникали несколько секунд неловкой тишины.
— Со Ури.
— Джин-а.
Они были у ворот: Джин собирался направиться к своему контейнеру, а Ури — к своему дому. Они окликнули друг друга одновременно.
— Да?
— Говори первым.
Услышав слова Джина, Ури немного помедлил и начал:
— Прости.
Джин сделал удивлённое лицо, словно не понимая, за что он извиняется.
— За… что?
— Просто я слишком думал о себе. Надо было подумать и о твоих чувствах.
— Хм…
На подбородке Джина, погружённого в раздумья, появились морщины, похожие на грецкий орех.
— Я сейчас не понимаю, о чём ты говоришь.
— Нет… То, что я сказал про то, что стал Возлюбленным. Мне кажется, это было как-то… не очень по отношению к тебе… — Ури ответил приглушённым голосом. Тогда Джин рассмеялся.
— Эй, я что, по-твоему, похож на человека, который будет дуться из-за такого?
Услышав, что Джину всё равно, Ури надул губы и проворчал:
— Похож. Ну, а ты что хотел сказать?
На вопрос Ури Джин мгновенно перестал смеяться. Затем, с серьёзным лицом, ответил:
— Хочешь немного поговорить у меня в комнате?
Увидев, как Джин нагнетает обстановку, словно у него есть новость важнее, чем известие о статусе Возлюбленного, Ури отчего-то напрягся и сгорбил плечи.
— Д-да.
Ури медленно кивнул и последовал за Джином к контейнеру, в котором тот жил.
После того как ему исполнилось десять, Джин оставил нормальный дом и стал жить отдельно в контейнере на заднем дворе. Конечно, внутри были и душевая, и кухня — в общем, всё необходимое, так что, кроме тесноты, жить там было вполне сносно.
Джин усадил Ури на кровать, придвинул стул от письменного стола и сел напротив. О чём же он собирается говорить, что так тянет время? Не выдержав, Ури уже собрался спросить из любопытства, но в этот момент, словно только и ждал, Джин заговорил:
— Ты рассказал мне секрет. Я тоже расскажу тебе один.
Услышав неожиданные слова Джина, Ури кивнул.
— Да… Хорошо.
Обычно Джин не был тем, кто много говорит о себе. Он не был молчуном, но не любил раскрывать свою душу. И вот такой Джин сам предлагает рассказать секрет. Ури загорелся любопытством и широко раскрыл глаза.
Однако, хотя он и завёл разговор о секрете, когда дело дошло до самого рассказа, слова, казалось, не шли с языка. Видя, как Джин то открывает, то закрывает рот, Ури тоже занервничал.
— Ладно, забей.
Услышав обескураживающий ответ Джина, ошарашенный Ури с недоверием переспросил:
— Что?!.. Ты не будешь говорить?
Вести себя так, будто у него есть какая-то важная тайна, а потом отступать? От этого Ури стало ещё любопытнее, и он забеспокоился.
— Не надо. Ничего особенного.
— Да что такое? Говори. Если ничего особенного, зачем скрывать? Мы же с тобой друзья?
На слова Ури Джин скрестил руки на груди и, казалось, погрузился в раздумья, опустив глаза. Он не спешил заговорить. Какую же такую тайну он скрывает, что так колеблется?
Подумав так довольно долго, Джин медленно открыл рот. Его голос прозвучал низко и густо.
— Я, вообще-то, Отступник.
От ответа Джина у Ури по всему телу побежали мурашки. Как только он услышал слово «Отступник», уши заложило, сердце заколотилось, и в глазах потемнело. Казалось, он от удивления забыл, как дышать.
— Я никогда не принимал «Бланк».
Джин, словно добивая, подтвердил это ещё раз. Ури не мог понять, как Джин мог не получать «Бланк». Ведь для всех жителей Соджона было естественным получать «Бланк» с самого рождения.
Ури недоверчиво заморгал. Джин смотрел на его растерянные глаза.
— Ох… Когда с другом случается что-то хорошее, нужно его поздравлять. Как можно так шутить?
Не веря словам Джина, Ури решил, что это, должно быть, шутка. Чтобы Джин был Отступником — такого не может быть.
— Это не шутка.
Джин, не отрываясь глядя прямо в глаза Ури, сказал это так, словно в его словах не было ни капли лжи. Руки Ури дрожали сильнее, чем когда он узнал, что стал Возлюбленным.
Он не мог поверить. Отступники, которых он знал, не были похожи на Джина. Ведь они были дикими, грубыми, недалёкими людьми, неотличимыми от животных.
— И ты хочешь, чтобы я поверил этому? — Ури рассердился на Джина за такую нелепую чушь. — Эй. Ты — мой первый друг в жизни. Я видел, как ты здесь родился и вырос, и теперь, что за…
— Я родился на улице и попал в этот дом, когда мне не было и года. Та женщина, которую ты считал моей мамой… на самом деле моя тётя.
Ответ вырвался у Джина за секунду, словно он был готов к такому вопросу. Растерявшийся Ури замотал головой.
— Эй, Ый Джин. Хватит шутить.
Когда Ури вскочил с места, чтобы уйти, Джин схватил его за запястье.
— Ты мне нужен.
— О чём ты?
— Помоги мне, Со Ури.
Джин говорил ровным голосом, но его взгляд казался столь же хаотичным, как беспорядочная вселенная. Его крепко сжимающая рука выглядела отчаянной мольбой. Такого Джина Ури видел впервые в жизни.
— Я… я сделаю вид, что ничего не слышал.
Ури вырвал руку и направился к своему дому. Ноги дрожали, выступил холодный пот. Он попытался успокоиться, приняв тёплый душ и помедитировав, но безрезультатно.
Отступники — это люди, которые отказывались от «Бланка», покидали город Соджон и жили в отступнических районах. Они утверждали, что размножение — это естественный порядок вещей, и вступали в случайные связи. Они были не лучше демонов, рождённых без позволения Эруа.
Он не мог поверить, что Джин — один из таких Отступников. Но если, на один шанс из миллиона, его слова — чистая правда, то это было далеко не рядовое дело.
Ури вскочил с кровати и направился в гостиную. Крадясь по тёмной комнате, он подошёл к телефону и дрожащей рукой поднял трубку. От напряжения его дыхание стало прерывистым. Оставалось только набрать номер. Он с детства знал номер для сообщений об Отступниках — 177 — наизусть, так что забыть его не мог.
Впервые в жизни он набрал 177. Как только послышались гудки, сердце начало колотиться так, будто готово было разорваться. Если он сейчас сообщит о Джине, того заберёт полиция. Дело не ограничится простым наказанием. Джина вышвырнут из Соджона и отправят в отступнический район, и он больше никогда не сможет обрести покой в лоне Эруа. Он не сможет попасть в Утопию.
— Да. У телефона.
Услышав голос из трубки, Ури пошевелил губами.
— Алло?
Услышав голос, торопящий с ответом, Ури в конце концов так ничего и не сказал и просто положил трубку.
***
В школьном дворе за ночь умер кролик Нана, за которым все вместе ухаживали. Сколько бы раз Со Ури ни звал Нана и ни трогал его передние лапки, похожие на комочки ваты, Нана лежал с закрытыми глазами, не двигаясь.
Учитель с бесстрастным лицом сказал, что Нана умер. Это была первая смерть, с которой они столкнулись с самого рождения.
— Нана сегодня отправился в Утопию. Нана будет счастливо жить, укрывшись в объятиях Эруа.
Учитель спокойно говорил, словно Нана просто переехал, затем мягко закрыл глаза, сложил ладони и начал молиться. Ученики спокойно приняли этот факт и, сложив ладони, помолились.
Но Со Ури всё ещё не мог принять смерть Нана и лишь растерянно смотрел.
— Да примет его Эруа и дарует ему место в Утопии. И дарует ему вечный покой — в истинной любви.
Услышав молитву учителя, у Со Ури защемило в носу, а губы начали мелко дрожать.
Значит, теперь нельзя будет снова увидеть Нану?
На этот вопрос можно было дать только один ответ — больше не увидеть. Из-за первой в жизни разлуки Со Ури казалось, будто ноги проваливаются сквозь землю.
— Что такое? Ты плачешь?
От слов друга тихо текущие слёзы вдруг, словно прорвавшаяся плотина, хлынули неудержимо. Из-за всхлипываний и звуков сдерживаемых рыданий друзья, молившиеся поодаль, собрались вокруг плачущего Со Ури. Они подошли, будто перед ними было нечто занимательное. Затем они оттянули его руки от лица и спросили:
— Что такое, ты плачешь?
— Эй, дай посмотреть, убери руки.
Из-за грубых рук детей руки Со Ури оторвались от лица. Заплаканное лицо полностью обнажилось. Дети с любопытством разглядывали струящиеся слёзы.
— Со Ури, что ты сейчас делаешь?
От холодного голоса учителя Со Ури стало страшно, и слёзы хлынули ещё сильнее. Тогда учитель схватил его за запястье и, сказав идти за ним, потащил, усадив на скамейку на краю спортивной площадки.
— Со Ури. Ты же знаешь, что нужно уметь контролировать эмоции?
На вопрос учителя Со Ури не смог ответить, лишь кивнул головой.
— Нана не вернётся, даже если ты поплачешь, и плакать незачем. Ведь Нана отправился в Утопию.
Со Ури тоже понимал, что плачем делу не поможешь. Но так же, как рождённая жизнь встречает смерть, так и слёзы в печали — явление совершенно естественное.
— Владыка Эруа наблюдает.
Учитель оставил Со Ури одного и вместе с учениками вернулся в класс.
Хотя Со Ури знал, что плакать нельзя, слёзы почему-то не останавливались. Может, потому что он остался один на огромном пустом пространстве. Или из-за того, что расплакался навзрыд при всех, став посмешищем.
— Со Ури.
Услышав знакомый голос, Со Ури поднял голову и увидел прямо перед собой не кого иного, как Джина. От стыда Со Ури опустил голову, а Джин сел рядом и тихо пробормотал:
— Всё нормально.
Джин, от которого ожидали упрёка вроде «не реви», неожиданно произнёс утешительные слова. Со Ури, из ложного самолюбия, проворчал:
— Всё нормально. Я не собираюсь плакать.
— Всё в порядке. Если хочешь плакать — просто плачь.
От этих, сказанных безучастным тоном, но добрых слов Джина, слёзы почему-то хлынули ещё сильнее. Хотелось рыдать навзрыд, но так нельзя было. Тогда же услышат все, кто в классе. И даже все учителя в школе.
От таких мыслей слёзы лились ещё обильнее. При каждой попытке сглотнуть их раздавалось всхлипывание.
— Со Ури.
Тут Джин вскочил со скамейки и позвал его по имени. Думая, что сейчас Джин скажет «хватит уже реветь», Со Ури грубо вытер слёзы и сказал:
— Иди первым…
— Встань.
— Зачем.
— Ах, да встань же, говорю.
Джин схватил Со Ури за руку и потянул. Неуклюже поднявшись, Со Ури увидел перед собой Джина, стоящего вплотную. Оказавшись рядом, Со Ури снова осознал, что Джин был на две ладони выше его. Джин был самым высоким среди двенадцатилетних. Возможно, он станет самым высоким взрослым во всём городе Соджон.
— Вытяни руки вот так.
Внезапно Джин широко раскинул руки в стороны. Не понимая, что тот задумал, Со Ури склонил голову набок, а Джин схватил его руки и насильно заставил раскинуть их в стороны.
Затем он сделал шаг вперёд и обхватил его торс обеими руками. От неожиданного поступка Джина всё тело Со Ури застыло.
Вот оно что. Джин обнял его. Может, потому что не было воспоминаний о том, чтобы кто-то держал его в объятиях? От незнакомого ощущения слёзы мгновенно исчезли.
— Ты тоже сделай так. Руками.
Услышав слова Джина, Со Ури, немного помедлив, медленно расслабил руки и положил их на спину Джина. Обнимать кого-то? Он так делал разве что раньше, когда его младшая сестра Хана училась ходить.
Из-за неловкости Со Ури медленно ослабил руки и отстранился. Он даже беспокоился, что Джин почувствует, как бьётся его сердце — быстрее, чем когда-либо.
В этот момент что-то коснулось его затылка. Мягкая и тёплая рука по-дружески провела по его затылку.
— Что… ты делаешь? — спросил Со Ури, подняв голову. Тогда Джин улыбнулся и ответил:
— Чтобы ты не плакал.
Джин успокаивал его так умело, словно у него был опыт останавливать чьи-то слёзы.
От утешения Джина Со Ури глубже уткнулся лицом в его грудь. Тогда Джин сильнее сжал руки и крепче обнял его. Всё тело расслабилось, силы ушли — это было похоже на погружение в глубокую реку. Нет, скорее на то, как лежишь, укрывшись тяжёлым одеялом, или как греешься у костра.
http://bllate.org/book/15043/1329308
