Снаружи здания царила кромешная тьма. Дождь уже прекратился, но ветер был сильным, пробираясь между этажами и завывая, словно плач.
В офисе SCI все смотрели на зловещий портрет Смерти, ощущая, как по спине пробегает холодок.
Чжао Цзюэ, обняв подушку, внимательно изучал рисунок:
— Ого, структура довольно логичная, не зря это работа судмедэксперта.
Все взглянули на Гунсуня, и он кивнул. Действительно, это был его рисунок. Как опытный судмедэксперт и антрополог, рисовать людей для него не составляло труда.
— Этот рисунок выглядит довольно старым, — заметил Чжао Чжэнь.
Гунсунь кивнул:
— Я нарисовал его десять лет назад.
— И за все эти годы, несмотря на переезды кабинета судмедэксперта, ты его сохранил? — спросил Чжань Чжао, явно понимая, что для Гунсуня это дело всё ещё важно.
Гунсунь вздохнул и подробно рассказал:
— Тогда это дело казалось обычным — убийство, замаскированное под самоубийство. Убийца был очень искусен и не оставил никаких следов. Когда я увидел место преступления, сразу понял, что убийца точно не новичок, и место преступления вызывало у меня какое-то зловещее чувство.
Все кивнули.
В мире существует нечто под названием полицейская интуиция. Хотя Гунсунь был судмедэкспертом, он также был сотрудником полиции. Даже будучи молодым, он помогал раскрывать множество сложных дел. Часто именно интуиция и опыт помогали разгадывать загадочные преступления. А откуда берётся эта интуиция? Конечно, не из воздуха, а благодаря накопленному опыту и... вниманию к деталям!
Все члены SCI понимали, о каком «зловещем» чувстве говорил Гунсунь. Некоторые места преступлений были кровавыми и ужасающими, что позволяло судить о жестокости убийцы. Но были и такие, где всё было чисто, без единой капли крови, но они всё равно вызывали ощущение зла. Это чувство часто исходило от самого убийцы.
— Тогда отдел криминалистики ещё не был так развит, как сейчас, и многие работы на месте преступления выполнял я, — продолжил Гунсунь. — Меня очень заинтересовал один узел, поэтому я спустился с дерева и начал искать... И в процессе поиска я увидел его в зарослях ботанического сада.
Он указал на изображение Смерти на рисунке.
Все широко раскрыли глаза.
— Может, это был переодетый убийца? — спросил Чжао Чжэнь.
— Моя первая мысль была именно такой, — ответил Гунсунь. — Поэтому, увидев его, я закричал, и мой крик привлёк других полицейских... Но в итоге он исчез у меня на глазах.
Все переглянулись.
— Исчез? — с интересом спросил Чжао Цзюэ. — Как именно?
— Просто исчез, растворился, не превратился в газ или жидкость... просто исчез!
— Другие полицейские видели? — спросил Чжань Чжао.
Гунсунь покачал головой:
— Когда они подбежали, его уже не было.
Чжао Ху и Ма Хань, которые остались, чтобы посмотреть на дуэль Бай Е и Бай Юйтана, но вместо этого стали свидетелями обсуждения, нахмурились.
Чжао Ху тихо спросил:
— Скажите, доктор Гунсунь, может быть...
Он подбирал слова.
Ма Хань прямо спросил:
— Галлюцинация?
Чжао Ху ударил кулаком по ладони — именно!
Гунсунь посмотрел на них, затем указал на себя:
— Кто я?
Ма Хань погладил подбородок, а Чжао Ху прикрыл лицо руками:
— Гений!
Гунсунь кивнул:
— У вас когда-нибудь были галлюцинации из-за меня?
Оба покачали головами.
— У меня никогда не было галлюцинаций, почему же тогда они появились в тот раз? — спросил Гунсунь.
Они переглянулись — действительно.
Чжань Чжао тоже чувствовал странность — галлюцинации имеют причину, и у Гунсуня не было оснований для таких странных видений.
— А что было потом? — спросил Чжань Чжао. — Ты не расследовал?
— Я расследовал! — ответил Гунсунь. — В тот день я не нашёл никаких следов. Там, где стояла Смерть, была грязь, но даже отпечатков обуви не было.
Все нахмурились. Учитывая уровень технологий десятилетней давности, вряд ли можно было создать голограмму, как в том деле.
Гунсунь внимательно посмотрел на всех:
— И эта Смерть не казалась мне человеком в костюме, или в ней было что-то особенное... Какое-то зловещее, злое ощущение. Впервые в жизни я испугался чего-то человекообразного.
У всех скривились лица... человекообразного...
Бай Цзиньтан протянул руку и погладил Гунсуня по голове, чтобы успокоить.
Чжань Чжао снова посмотрел на рисунок, нахмурившись... Может, это был переодетый серийный убийца?
— Позже я проверял, — продолжил Гунсунь с лёгкой досадой. — Вы знаете, сколько людей каждый год сообщают о том, что видели Смерть на месте преступления?
Все моргнули.
Гунсунь усмехнулся:
— Сотни, а то и тысячи. Только тогда я понял, сколько идиотов в мире.
Все молча погладили подбородки — ведь ты тоже видел.
Гунсунь, увидев их выражения, серьёзно сказал:
— Я видел настоящую!
Чжань Чжао задумался:
— Среди всех этих людей может быть несколько правдивых случаев, стоит проверить.
Он попросил Цзян Пина собрать все дела за последние тридцать лет, связанные с наблюдениями Смерти, и начать расследование.
Бай Е за рулём отвёз Бай Юйтана за клинком, а затем они отправились в другое место — переулок Цзюли.
Цзюли был самым неблагополучным районом города S, где царил хаос. Раньше здесь находился магазин Лань Си, где он продавал арбалеты, но после того, как он начал встречаться с Чэнь Юй, они переехали в более безопасный центр города.
Бай Юйтан с недоумением спросил Бай Е:
— Зачем мы здесь?
— Найти знакомого, — ответил Бай Е, остановив машину.
Они вышли и направились в тёмные переулки Цзюли.
Клинок Бай Юйтана был тем самым древним клинком, который он купил в антикварном магазине вместе с Чжао Ху. Никто, кроме него, не мог вытащить его из ножен. Как и клинок Бай Е, он был упакован в длинный чёрный чехол на молнии.
В переулках Цзюли стоял запах канализации.
Бай Е, похоже, не очень хорошо знал дорогу, и, пройдя несколько переулков, слегка запутался. Он смотрел на стены и фонари, хмурясь:
— Район изменился?
Бай Юйтан, глядя на хаотичные постройки, похожие на трущобы, спросил:
— Кого ты ищешь?
Не успел он договорить, как из-за угла вышли трое молодых людей, одетых как хулиганы. Увидев Бай Юйтана и Бай Е, они ухмыльнулись.
Самый высокий из них, улыбаясь, протянул руку:
— Эй, дайте денег на карманные расходы.
Бай Юйтан слегка нахмурился — вымогательство в его адрес? Да и в каком веке мы живём, чтобы ещё встречались такие хулиганы?
Бай Е, однако, показалось, что этот парень ему знаком.
— Эй, давайте их побьём! — крикнул высокий парень, и двое его подручных бросились в атаку.
Бай Юйтан почувствовал что-то новое, сбил двоих с ног, а затем прижал высокого к земле. Парень, судя по всему, был ещё молод, поэтому Бай Юйтан спросил:
— Сколько тебе лет?
Высокий парень, которого Бай Юйтан прижал к земле, стонал, но не сдавался, продолжая грубить:
— Вы знаете, где находитесь? Вы осмелились напасть на меня?
Остальные тоже начали кричать, ведя себя как настоящие хулиганы.
Бай Е вдруг присел и, внимательно посмотрев на лицо высокого парня, спросил:
— Ты Чао Ся? Я ищу Чао Цзю.
Парень замер, внимательно посмотрел на Бай Е и затем закричал:
— А! Я вас знаю!
Бай Е жестом показал Бай Юйтану отпустить его.
Бай Юйтан убрал ногу, и парень встал, отряхиваясь:
— Если бы вы сразу сказали, что ищете моего деда, я бы не получил взбучку.
Он оглядел Бай Юйтана и спросил Бай Е:
— Это твой сын? Так похож на тебя.
Бай Е и Бай Юйтан переглянулись, слегка смутившись.
Бай Е сказал Чао Ся:
— Покажи дорогу, мне нужно поговорить с твоим дедом.
— У деда гости, но вы, наверное, их знаете, — сказал молодой человек, отправив двух подручных вперёд, а сам повёл Бай Юйтана и Бай Е.
Пройдя ещё пару переулков, они увидели узкую дорогу, рядом с которой стояла белая машина довольно вызывающего дизайна. Бай Юйтан показалось, что он где-то видел эту машину.
Чао Ся открыл маленькую дверь в стене и впустил их.
Войдя, они услышали голос сверху:
— Вот почему сегодня шёл дождь, оказывается, мы встретили нечистую силу.
http://bllate.org/book/15096/1333539
Готово:
