— О… тот гробовщик, значит, вы вообще не знаете, кого ищете? — Чэнь Сяофэй почесал подбородок. — Это впечатляет. Я столько лет гонялся за той бабочкой, а вы за несколько дней нашли логово.
— Какое логово? — с любопытством спросил Чжань Чжао. — Этот замок?
— Да! — кивнул Чэнь Сяофэй. — Такие крепости называют логовами.
— Может, начнём с твоего отца? — Бай Юйтан заинтересовался тем «Смертью», которого видел Гунсунь, отцом Чэнь Сяофэя.
Чэнь Сяофэй вздохнул:
— Тот портрет, который вы видели, — моего деда. Его убили, когда моему отцу было шестнадцать. Конечно, полицейские сказали, что это был несчастный случай, но мой отец знал, что это не так! Перед тем как тело кремировали, он тщательно его осмотрел и нашёл вот это.
С этими словами он достал из-под одежды цепочку с подвеской в виде цилиндрической медной фигурки, которая, казалось, могла открываться.
Чэнь Сяофэй открыл медный цилиндр, и внутри оказалась чёрная игла… игла мертвеца.
— Сколько лет назад убили твоего деда? — спросил Бай Юйтан.
— Лет двадцать семь или двадцать восемь, — ответил Чэнь Сяофэй.
Все переглянулись:
— Значит, убийце теперь должно быть очень много лет?
Чэнь Сяофэй усмехнулся, указывая на замок:
— Вы видели количество фотографий внутри? Это работа одного человека?
Все нахмурились:
— Группа?
Чэнь Сяофэй задумался:
— Если хотите моё мнение…
Не дав ему закончить, Чжань Чжао и Чжао Цзюэ хором сказали:
— Семья!
Чэнь Сяофэй скривился:
— Не перебивайте!
Бай Юйтан жестом указал ему продолжить.
— Семейное дело? — заинтересовался Гунсунь. — Твой отец начал изображать Смерть, чтобы расследовать убийство деда? Зачем ему было переодеваться?
Чэнь Сяофэй подпер подбородок рукой:
— Вы слышали о Семье Охотников?
— Обычное понимание охоты, кажется, отличается от твоего, — задумался Чжао Ху, вспоминая стены с фотографиями. — Эта семья, значит, поколениями занималась убийствами? Как они раньше находили жертв без современных технологий?
— Потому что их было много, и они охватывали разные сферы: полиция, СМИ, любители газет… — объяснил Чжань Чжао. — Раньше, когда кто-то умирал, это печатали в газетах. Иногда традиции удобнее современных методов.
Чэнь Сяофэй удивлённо посмотрел на Чжань Чжао:
— Ты довольно умный!
— Не просто «довольно», — поправил Чжань Чжао, — а очень.
— Ха… я раньше тоже встречал таких, как ты, — пробормотал Чэнь Сяофэй. — На самом деле, я сначала не знал, чем занимается мой отец. После его смерти ко мне пришёл человек и дал ключ, и я нашёл секреты отца.
— Кто это был? — спросил Чжао Цзюэ.
— Ну… странный тип, — ответил Чэнь Сяофэй, потирая руку. — У него была искусственная рука…
Едва он это произнёс, как все резко подняли головы и уставились на него.
— Чего? — Чэнь Сяофэй отодвинулся.
Чжао Цзюэ задумчиво почесал подбородок:
— Вот что его вывело на свет?
Чжань Чжао обратился к Чэнь Сяофэю:
— Расскажи всё с самого начала.
Чэнь Сяофэй вздохнул, собрался с мыслями и начал:
— Так вот… Мы жили в пригороде города S. Мои родители были фермерами, но семья была довольно обеспеченной.
Все кивнули, понимая, что фермеры в пригороде S часто владеют недвижимостью и имеют доходы от аренды или производства.
— В детстве я считал себя обычным ребёнком, кроме того, что знал, что мой дед умер до моего рождения, — продолжил Чэнь Сяофэй. — Единственное отличие было в том, что мой отец отлично катался на роликах, и я с детства учился у него, так что тоже стал мастером. Я даже выиграл юниорский чемпионат мира по экстремальному катанию!
Все с интересом спросили:
— Какого уровня?
Чэнь Сяофэй гордо поднял бровь:
— Мирового, конечно!
Все поняли, почему его так сложно было поймать.
— Но два года назад мой отец умер от болезни, — продолжил Чэнь Сяофэй. — Теперь я понимаю, что уже тогда должен был заметить, что у него были секреты!
Все внимательно слушали.
— В детстве он часто уходил поздно вечером, а днём прятался в сарае, якобы занимаясь плотницким делом, но его работы были ужасны! — Чэнь Сяофэй покачал головой. — После его смерти я стал разбирать сарай и обнаружил, что комната была переделана. Под полом был вход, но спустившись по лестнице, я нашёл только запертую железную дверь. Я долго искал ключ, но не нашёл… Пока однажды ко мне не пришёл человек и не дал мне его.
— Когда он давал тебе ключ, он что-то говорил или делал что-то необычное? — вдруг спросил Чжао Цзюэ.
Чэнь Сяофэй задумался:
— Ну… как бы это сказать? Когда он смотрел на меня, у меня было странное чувство, будто он похож на тебя, — он указал на Чжань Чжао.
Чжань Чжао удивился:
— На меня? Какое чувство я тебе внушаю?
Чэнь Сяофэй подумал:
— Ну… когда ты смотришь на меня, будто на хаски…
— Хах…
Чэнь Сяофэй закончил, и Цинь Оу первым не выдержал и рассмеялся. Все остальные тоже улыбнулись. Чжао Цзюэ, до этого серьёзный, теперь облокотился на подлокотник и трясся от смеха.
Чжао Ху с пониманием похлопал Чэнь Сяофэя по плечу:
— Я понимаю твои чувства!
— Правда? — Чэнь Сяофэй явно нашёл единомышленника.
Чжань Чжао попросил у Ма Синь зеркало, посмотрел в него и спросил Бай Юйтана:
— У тебя такое же ощущение?
Бай Юйтан погладил Чжань Чжао по голове и покачал головой:
— Нет, не обращай внимания.
Чжань Чжао скривился:
— Почему ты гладишь меня так же, как Лу Баня?
— Кхм, — Бай Юйтан слегка кашлянул и жестом указал Чэнь Сяофэю продолжить.
Чэнь Сяофэй продолжил:
— Он сказал мне, что у моего отца было незавершённое дело, и он хотел, чтобы я его закончил. После этого он ушёл, и я больше его не видел. Когда он давал мне ключ, я заметил, что его рука была искусственной, очень продвинутой! Это было похоже на что-то из научной фантастики.
Все посмотрели на Чжао Цзюэ.
Тот улыбнулся:
— Это в его стиле.
— Что ты сделал с ключом? — спросил Бай Юйтан.
— Я открыл ту железную дверь, — ответил Чэнь Сяофэй. — Внутри были все материалы, которые мой отец собрал о Семье Охотников, его дневники и прочее. Я, в отличие от отца, лучше разбираюсь в современных технологиях, так что последние два года я в свободное время изучал эту семью и кое-что выяснил… а потом вы меня поймали! Мой отец упоминал, что у Семьи Охотников есть логова, которые очень хорошо спрятаны. В логове хранится их семейное древо. Я видел его впервые, но отец, кажется, нашёл ещё два, но они были заброшены.
— Эти материалы всё ещё в подвале? — с волнением спросил Чжань Чжао.
— Далеко? — Бай Юйтан спросил. — Можем сразу поехать.
Чэнь Сяофэй махнул рукой:
— Вы что, старики? Как можно быть такими отсталыми?
Все удивились.
Чэнь Сяофэй достал из кармана флешку:
— В наше время всё хранится в цифровом виде. Я отсканировал и записал все файлы! Иначе бы они потерялись.
Все смутились… Действительно.
Цзян Пин, улыбаясь, взял флешку и вставил её в компьютер. В этот момент вдалеке раздался выстрел.
Бай Юйтан поднял голову.
Ма Хань сказал:
— Выстрел!
Все вышли из машины. Полицейские указывали в сторону дороги.
Бай Юйтан с группой побежал туда.
Чжань Чжао нахмурился:
— Что происходит?
Чжао Цзюэ улыбнулся:
— Наверное… охотники стали добычей.
Чжань Чжао посмотрел на Чжао Цзюэ:
— Помнится, ты перед этим отправлял сообщения. Что ты на этот раз натворил?
http://bllate.org/book/15096/1333559
Готово:
