Вновь появившись на месте, где драконы запасали пищу, Норэ и его спутники не знали, что происходит снаружи. Сделав глубокий вдох, он обернулся к двум другим и сказал:
— Это место, где дракон поглощает энергию. Скоро он обязательно появится здесь.
— Почему мы пришли сюда, если это территория дракона? — с тревогой в голосе спросил Вестер, поглаживая грудь и смачивая пересохшее горло.
Норэ ответил методично:
— Шахта обрушилась слишком быстро, и мы не смогли выбраться. Здесь пространство обширное, и мы можем попытаться справиться с ним здесь, иначе я боюсь, что он навредит горожанам, когда мы выберемся.
Слова Норэ заставили Бетисно бросить на него взгляд, и его бесстрастное выражение лица слегка изменилось. Он встал перед Вестером и Норэ, держа щит, и произнёс самую длинную фразу с момента их встречи:
— Это молодой дракон, он не представляет угрозы. Спрячьтесь, я разберусь с ним.
— Откуда ты знаешь, что он молодой? — Вестер не принял добрых намерений рыцаря. — На Земле Возрождения драконы давно исчезли.
— У нас их нет, но у врагов есть.
Слова Бетисно вызвали беспокойство у обоих, и даже дракончик, сидевший на плече Норэ, напрягся, погрузившись в размышления.
Вестер не был человеком, способным скрывать свои мысли, и сразу же спросил:
— Что ещё ты знаешь?
Но прежде чем рыцарь успел ответить, обострившиеся чувства Норэ снова дали о себе знать, и он предупредил:
— Он идёт.
— Спрячьтесь.
Бетисно снова замолчал, подняв щит и встав на передовую.
Ни Норэ, ни Вестер не последовали его указаниям. Вестер достал посох и начал читать священные заклинания, вскоре окружив троих священным барьером. Дракончик не был доволен этой защитой, но, учитывая безопасность своего рыжеволосого слуги, решил потерпеть.
Норэ тоже не сидел сложа руки. Молча он вытащил из сумки Драконье копьё и поставил его на землю. Увидев, как он держит копьё, дракончик невольно завилял хвостом от возбуждения.
— Вы собираетесь сражаться? — Бетисно с удивлением посмотрел на них.
— Нет причин, чтобы вы сражались, а мы прятались, — с улыбкой ответил Норэ. — Если вы беспокоитесь, можете рассказать, как сражаться с драконом.
«Глупые смертные, я здесь, так зачем тебе спрашивать о слабостях клана Драконов у других!» — дракончик снова прижался к его щеке, словно ругая его, хотя со стороны это выглядело скорее как испуганное объятие.
Бетисно заметил дракончика, но быстро отвел взгляд и методично сказал:
— Драконы, поражённые Скверной, боятся Святого света, а также своих собратьев.
Едва он закончил говорить, как в пещере раздался гул и рев. Молодой дракон разорвал созданный им барьер и протянул когти, наполненные демонической энергией.
Бетисно встретил атаку щитом, отразил удар и контратаковал мечом. Золотые руны постепенно загорались в ритме его атак, покрывая клинок и издавая гул. Бетисно внезапно издал боевой клич и с силой ударил по телу дракона. Золотой Святой свет пронзил твёрдую чешую дракона, мгновенно разрушив демоническую энергию.
Дракон завыл от боли, поднялся и ударил по земле, мощным ударом отбросив Бетисно. Прежде чем рыцарь успел оправиться, дракон выдохнул демоническое пламя. Бетисно поспешно поднял щит для защиты, но предыдущий удар истощил накопленную священную энергию. Доспехи рыцаря заскрипели, а кожа, не защищённая бронёй, начала покрываться следами коррозии.
В этот момент тепло Святого света снова окутало его. С удивлением обернувшись, он увидел Вестера, сжимающего посох и снова читающего заклинание. Его золотые волосы, мокрые от пота, прилипли ко лбу, губы слегка побледнели, но взгляд стал ещё более решительным.
В глазах Бетисно мелькнуло удивление. Он не стал тратить усилия Вестера напрасно, издал боевой клич и продолжил атаку. Пока он отвлекал внимание молодого дракона, другая фигура с алым Драконьим копьём быстро приблизилась к дракону сбоку. Игнорируя демоническую энергию, исходящую от дракона, он ловко запрыгнул на его спину. Молодой дракон почувствовал, что на его спине появился раздражающий паразит, и начал размахивать крыльями, пытаясь сбросить его.
Норэ чувствовал себя так, будто катался на космических горках, его внутренности переворачивались, но он крепко держался за шипы на спине дракона, с трудом продвигаясь вверх, пока не добрался до шеи. Сжав копьё и затаив дыхание, он воспользовался моментом, когда дракон наклонился, прыгнул изо всех сил и вонзил копьё. Оружие загорелось необычным красным светом, легко пробив твёрдую чешую и вонзившись в шею дракона.
Резкая боль заставила дракона корчиться в агонии. Он бился о скалы, изо всех сил пытаясь сбросить Норэ. Крупные камни падали вокруг, и Норэ, уворачиваясь от них, всё ещё крепко держался за копьё. Его ладони были в крови, почти прилипли к оружию.
Рыцарь бросился вперёд, меч, снова заряженный энергией рун, обрушился на горло дракона. Демонический свет в глазах молодого дракона ослаб, и, воспользовавшись моментом, Норэ медленно надавил на верхнюю часть копья, несмотря на разрывающую боль в плече, и вонзил его ещё глубже.
Горло дракона было пронзено, и он издал скорбный и полный отчаяния крик, выдохнув чёрный дым и рухнув на землю. Его массивное тело даже разрушило водопад из кристаллов, который он так тщательно охранял. Кристаллы рассыпались на землю, их прекрасные цвета скрылись под поднявшейся пылью. Прошло некоторое время, прежде чем Норэ соскользнул с тела дракона. Он держал копьё, покрытое чёрной кровью, и его шаги были неуверенными.
Дракончик всё это время крепко прижимался к его шее. Увидев, что взгляд его слуги потерял фокус, он решил ободрить его, прижавшись всем телом к щеке Норэ и мягко похлопывая его лапой.
«Хорошая работа, мой слуга, хорошая работа.»
— Ты в порядке? — Бетисно поддержал Норэ, положив руку на его рану и произнеся священные слова. Боль в ране Норэ уменьшилась, и он с удивлением посмотрел на рыцаря:
— Спасибо, ты тоже умеешь лечить?
— Я рыцарь Святого света, знаю немного о лечении, — ответил Бетисно, внимательно рассматривая его копьё. — Не ожидал, что у тебя есть оружие, способное пробить драконью чешую.
— Это наследство, оставленное мне одним стариком, — вздохнул Норэ. — Но я ещё не научился правильно им пользоваться. Если бы это был Эдвук, этот удар не был бы таким трудным.
— Ты и так справился хорошо, — безэмоциональная похвала Бетисно звучала слегка саркастично. — Я никогда не видел, чтобы охотник за сокровищами мог убить дракона.
— Ты что, насмехаешься? — Вестер подошёл, недовольно защищая Норэ. — Сколько охотников за сокровищами ты видел, чтобы так говорить?
— Я его хвалил, — Бетисно выглядел искренне удивлённым.
— Твой тон звучал скорее как сарказм, — прямо сказал Вестер.
— Ребята, хватит спорить, — Норэ прервал их, указывая на тело дракона. — Как мы поступим с трупом? Демоническая энергия уже распространяется.
Из-под тела дракона вытекала зловещая демоническая энергия, разъедая окружающее пространство. Даже кристаллы на стенах пещеры почернели, их розовый блеск превратился в мрачный фиолетовый цвет, вызывая страх.
— Я очищу это место, — бледный Вестер произнёс, опираясь на посох и выпив зелье. Его дух немного восстановился, но физические силы были на исходе, и он едва держался на ногах.
Норэ, находясь в таком же состоянии, поддержал его:
— Ты уже потратил много сил, очистить эту землю будет слишком сложно.
Бетисно наконец заговорил:
— Я доложу герцогу об очищении, не беспокойтесь.
— Верно, это его территория, зачем мне волноваться, — вспомнив, как его отвергли в городе, Вестер с раздражением добавил:
— Похоже, шахтёры погибли от атаки молодого дракона, но как он здесь оказался? И что ты имел в виду своими словами?
Бетисно ответил с достоинством:
— Подробности лучше узнать у герцога, я не вправе комментировать.
http://bllate.org/book/15098/1334019
Готово:
