Норэ широко раскрыл глаза, а маленький дракончик у него на руках непроизвольно пошевелил ушами.
— Вы хотите сказать...
— Неизвестно, кто это сделал, но его действия вызвали раздор среди драконов. Драконы разных цветов стали враждовать друг с другом, нападать и даже убивать... Их междоусобицы дали монстрам шанс воспользоваться ситуацией, что и стало причиной их гибели.
Едва герцог закончил говорить, дракончик, словно обретший невиданную смелость, вдруг громко зарычал, вырвался из рук Норэ, взобрался на стол и устроил настоящий погром, опрокинув посуду с грохотом. Норэ, ошеломленный, поспешил остановить разбушевавшегося дракончика.
— Мои глубочайшие извинения, ваша светлость, — Норэ крепко обхватил извивающегося дракончика и с гримасой извинения обратился к герцогу. — Я обязательно его накажу.
— Не беспокойтесь, вероятно, ему не понравилось мое объяснение, — герцог Венгер великодушно улыбнулся. — Если будет возможность, я бы хотел услышать мнение дракона лично.
Дракончику не удалось долго хозяйничать. Норэ схватил его за крылья, поднял и несколько раз шлепнул по задней части. Дракончик жалобно завыл, его короткие и пухлые передние лапки не могли прикрыть пострадавшее место. Раздраженно он повернул голову и зарычал на виновника, но Норэ остался непреклонен, снова наказал его и, обернувшись, искренне извинился перед герцогом.
— Прошу прощения, ваша светлость. Я поговорю с ним, а что касается ущерба... — Норэ окинул взглядом разгромленный стол и с тяжестью закрыл глаза.
Прежде чем он успел предложить компенсацию, Вестер встал, чтобы выручить его:
— Ущерб я возьму на себя, не беспокойся.
Герцог Венгер слегка изменился в лице, но сохранил изысканную манеру поведения:
— Не беспокойтесь, компенсацию за ущерб я потребую напрямую у семьи Юджинидес. Надеюсь, молодой господин Юджин не откажется от своих слов.
Вестер ответил герцогу высокомерным фырканьем. Молодой господин Юджин никогда не поступил бы так бесчестно. Закончив подтрунивать над Вестером, герцог Венгер весело сказал:
— Норэ, почему бы тебе не отвести дракончика обратно отдохнуть? У меня и у дорогого молодого господина Юджина есть кое-что обсудить.
— Что еще? — с раздражением спросил Вестер.
— О браке между нашими семьями.
Поняв, что речь идет о теме, в которую ему не стоит вмешиваться, Норэ воспользовался моментом:
— Хорошо, я прощусь, поговорите спокойно.
Бетисно, молчавший всю встречу, также встал и покинул зал вместе с Норэ. Оставшиеся двое не заметили, что на месте Норэ сидел белый сапсан, спокойно чистящий перья. Вестер с раздражением сел обратно, бросив на герцога Венгера недовольный взгляд:
— Мне нечего сказать, браком занимается мой дед, твои попытки угодить мне бесполезны.
— Тогда оставим это. Скажи, как ты познакомился с этим охотником за сокровищами? — Герцог Венгер потерял улыбку, став похожим на строгую мраморную статую.
Вестер выпрямился и пробормотал:
— Как еще? Я встретил его, когда доставлял письмо. Мистер Железное Копье считает его своим преемником.
— Он из городка Кандин?
— Нет, — Вестер заколебался. — На самом деле, я не знаю, откуда он, но мистер Железное Копье ему доверяет. Думаю, у него должен быть богатый опыт приключений. Его чувства остры, не уступают зверолюдам и эльфам. Его боевые навыки превосходны, не хуже, чем у воинов, обученных городской гвардией.
Герцог Венгер опустил глаза, задумавшись: такой неожиданно появившийся сильный человек не может не вызывать подозрений. Кто же тогда вызывает подозрения? Неизвестно, что он такого сказал Вестеру, что этот гордый и самодовольный юноша так ему доверяет. Герцог Венгер погладил подбородок и снова спросил:
— Скажи мне правду, что за тайна у этого дракона?
— Какая... Какая тайна? Его просто поручил мистер Железное Копье, разве может быть что-то не так? — Вестер, не умеющий врать, тут же запнулся.
Герцог Венгер с подозрением нахмурился, и Вестер, поняв, что не сможет удержать ситуацию под контролем, в панике встал и, отступая, крикнул:
— Я завтра возвращаюсь в Коренну, мне нужно отдохнуть!
— Вестер! — Герцог Венгер встал, с невозмутимым выражением лица сказал:
— Передай привет старому сэру Юджину. И будь осторожен в пути.
Вестер на мгновение замер, затем с покрасневшим лицом упрямо ответил:
— Знаю, завтра я буду дома, не беспокойся.
Наблюдая за торопливо убегающим Вестером, герцог Венгер с грустью вздохнул. Он потер виски и словно сам с собой сказал:
— Неужели я такой страшный?
— Ваша светлость, — управляющий бесшумно появился рядом с ним, почтительно прошептал:
— Насчет этого охотника за сокровищами с неизвестным прошлым, стоит ли заранее уведомить старого сэра Юджина, чтобы он был готов?
— Конечно, — Герцог Венгер снова обрел свою обычную мягкую улыбку:
— Уведоми старого сэра Юджина, чтобы он следил за действиями этого охотника за сокровищами и его дракона. Мы не можем допустить, чтобы трагедия наших предков повторилась.
Выслушав распоряжение герцога, сапсан, которому больше нечего было делать, взмахнул крыльями и вылетел наружу. Он облетел герцогский особняк и, легко найдя окно комнаты Норэ, приземлился на подоконник. Сложив крылья, он заглянул внутрь и увидел, как Норэ и дракончик стоят друг против друга.
Красноволосый юноша с серьезным лицом стоял у кровати, скрестив руки на груди и смотря сверху вниз на дракончика. Тот, в свою очередь, не собирался уступать, виляя хвостом и отвернувшись от Норэ, пухлые передние лапки символически сложив вместе, демонстрируя своим видом: «Я зол, разговор окончен». Видя его упрямое нежелание признавать ошибки, Норэ тоже разозлился. Он никогда не думал, что воспитывать ребенка может быть так сложно и утомительно. Вспоминая, как это маленькое существо тронуло его сердце при рождении, он понимал, что сегодняшнее поведение полностью разрушило этот образ. Это уже не милый дракончик, а настоящий хулиган.
Пока Норэ обдумывал, как его отчитать, сапсан клювом постучал в стекло. Только тогда он заметил птицу за окном, чьи перья были растрепаны ветром. Он снова взглянул на дракончика и подошел к окну, чтобы открыть его.
Сапсан радостно прокричал, влетел внутрь и, ласкаясь, передал Норэ услышанную информацию. В сознании Норэ ясно возникли слова и действия герцога. Осознав, что снова стал объектом наблюдения, Норэ с досадой вздохнул. Он обернулся к зачинщику — дракончику, который, подняв зад, развернулся и продолжил молчаливую войну.
Норэ некоторое время молчал, затем погладил перья сапсана и направил его к дракончику. Понявший намек сапсан расправил крылья и, пролетев небольшое расстояние, мягко приземлился рядом с дракончиком. Он прижался к нему и начал мягко щебетать что-то на ухо.
Дракончик пошевелил ушами, недовольно отодвинулся, но сапсан не сдавался, продолжая говорить ласковые слова. Дракончик, чьи уши оказались слабым местом, закрыл лицо лапками и в конце концов сдался, начав играть с сапсаном. Черный и белый комочки катались по постели, и никаких следов холодной войны не осталось.
Норэ с облегчением вздохнул и сел на кровать, ткнув пальцем в голову дракончика. Тот замер, затем резко повернулся и рыкнул на него, показывая, что еще не простил.
— Ладно, хватит злиться, — Норэ на мгновение замер, затем серьезно произнес его имя:
— Филс, давай поговорим.
Дракончик нерешительно повернул голову, продолжая ворчать. Сапсан воспользовался моментом и подтолкнул его. Дракончик поколебался, затем, ступая по мягкому одеялу, медленно направился к Норэ. Тот наклонился, поддерживая его затылок, и приблизился лбом к его голове.
— Филс, я был наемником и не привык заботиться о других. Если тебе что-то не нравится, скажи, но... я не хочу, чтобы подобное сегодняшнему повторилось. Ты же знаешь, что я здесь без гроша в кармане, а ты можешь меня в долги вогнать.
Дракончик тут же начал возражать: «Ха, кто это позволил ему клеветать на Клан Драконов! Простой человек осмеливается рассуждать о тайнах драконов? Он должен благодарить небеса, что я не свернул ему шею».
http://bllate.org/book/15098/1334023
Готово:
