Взяв карту из рук старика, Норэ начал листать её, сразу же ощутив, насколько тщательно тот поработал. Всего за одну ночь он исправил ошибки, допущенные Папашей Эдом, и добавил актуальную информацию.
Пока он перелистывал страницы, перед ним появились сияющие портреты троицы. Вестер, полный энергии, приветствовал его и сел рядом:
— Норэ, доброе утро. Хорошо спал? Наверное, лучше, чем у Инно?
— Конечно, — Норэ выдавливал улыбку, ни за что не собираясь делиться вчерашними событиями.
Филс, почувствовав его напряжение, бросил на него взгляд и широко ухмыльнулся.
— Какие планы на сегодня? Пойдёте с моим братом на прогулку? Может, я тоже пойду? — Вестер беспокойно добавил, а серьёзный Дисес тут же выглядел обиженным, повернувшись к сестре за поддержкой.
Марта, словно не замечая их, сосредоточенно ела завтрак.
— Нет, я планирую отправиться сегодня.
— Сегодня?! — Вестер удивлённо повысил голос. — Вы уходите? Но… вы даже не осмотрели Коренну как следует.
Норэ успокоил его:
— Когда выполню задание, вернусь и осмотрю это место.
— Но…
— Вестер, — вдруг вмешался старик, его лицо стало серьёзным. — Ты забыл свои приключения? Сейчас не время для прогулок, пора вооружаться.
— Дедушка, вы имеете в виду…
— Норэ, могу я попросить тебя об одолжении? — старик не ответил на вопрос Вестера, а искренне посмотрел на Норэ. — Надеюсь, что, отправляясь на Изумрудные острова, ты сможешь помочь мне с одним делом.
Изумрудные острова расположены у западного побережья Коренны, это одни из самых отдалённых островов от материка. Добраться туда можно только на корабле, но судов, готовых туда плыть, крайне мало, так как это место считается зловещим.
Норэ, держа карту, направился к гавани Коренны. Справа от него стоял (псевдо)эльф, источающий морской аромат, а слева он вёл за руку молчаливого черноволосого мальчика.
Ребёнок был ему по пояс, его густые чёрные волосы блестели, чёлка аккуратно закрывала брови, а большие янтарные глаза выражали упрямство и недовольство. Он то и дело украдкой поглядывал на Норэ, но из-за своего маленького роста мог разглядеть только его чётко очерченный подбородок. Когда он опускал голову, его досада становилась ещё заметнее.
— Почему так… — ребёнок пнул землю, недовольно бурча.
— Ты уже одиннадцатый раз спрашиваешь, всё ещё не привык к своему новому облику? — Норэ с улыбкой посмотрел на мальчика, и его взгляд, полный нежности, заставил ребёнка почувствовать, будто он проглотил сахар с осколками стекла — сладко и больно одновременно.
Мальчиком был не кто иной, как Филс, которого Марта Юджинидес напоила магическим зельем, временно превратив в человека. Стать этим низшим двуного существом было для него неприемлемо, это напоминало ему о прошлых неприятных воспоминаниях, и… почему он превратился в человеческого детёныша! Как он теперь будет поддерживать свой авторитет!
Пока он с возмущением размышлял о своём облике, он с удивлением заметил, что взгляд Норэ стал невероятно мягким, словно он готов простить ему любую выходку. Видя, как сильно Норэ привязан к человеческому детёнышу, Филс стиснул зубы и решил смириться.
— Ладно, моё временное превращение я ещё могу пережить, но почему этот морской гад должен идти с нами?! — Филс сердито указал на псевдоэльфа справа от Норэ.
Норэ погладил его по голове, мягкие волосы были куда приятнее на ощупь, чем жёсткая чешуя, и он не мог удержаться от ласки:
— Не говори так, ты забыл задание, которое дал мне великий лорд?
— Ты мой человек, зачем тебе выполнять чужие приказы? — Филс, скрестив руки, с важностью спросил, его детское личико вызывало желание ущипнуть его за щёки.
— Всё ради того, чтобы найти твоих сородичей и твои сокровища, — Норэ невольно заговорил с ним, как с ребёнком. — Потерпи немного, хорошо?
Выражение лица Филса менялось, и он не смог устоять перед нежностью Норэ. Ну и что, если он сейчас ребёнок? Разве ему нельзя немного пошалить?
Морской демон, наблюдавший за их лёгким общением, презрительно фыркнул:
— Пожалуйста, будьте начеку, мы идём не на пикник. Место, куда вы направляетесь, не слишком дружелюбно к сухопутным существам.
— Ты ещё здесь? — Филс свысока посмотрел на морского демона. — Тебя уже никто не контролирует, можешь уйти.
— Ха, думаешь, я не хочу? Если бы не мой трезубец… Ладно, я просто провожу вас, так что будьте осторожны, — морской демон устало сказал.
— Это оружие так важно для тебя? — спросил Норэ.
Морской демон закатил глаза:
— Это не твоё дело.
— Эй, теперь мы спутники. Если ты расскажешь мне, возможно, я смогу помочь.
Кому нужна помощь сухопутного существа! Морской демон уже собирался огрызнуться, но, встретившись с ясным взглядом Норэ, забыл все злые слова. Выражение Норэ было искренним, и это… смутило его.
Чёрт, как человек может так воздействовать на морского демона, ведь это они — мастера обмана! Морской демон, приложив руку к груди, чтобы успокоиться, нерешительно сказал:
— Подождём, пока не доберёмся туда.
У третьего причала стоял парусник, его конструкция была проста: низкая каюта, руль на носу, белые паруса, сложенные на мачте, слегка покачивались на волнах. Капитан в соломенной шляпе и с трубкой во рту сидел на палубе, его стул был просто пустым ящиком. Увидев их, он встал и грубо сказал:
— Ну, вы пришли.
Норэ с недоумением посмотрел на капитана, шляпа скрывала его лицо, но Филс, видя, как Норэ разглядывает грубого старика, дёрнул его за рукав. Норэ очнулся и вежливо спросил:
— Здравствуйте, это судно отправляется на Изумрудные острова?
— Верно, — капитан ответил глухим голосом. — Великий лорд уже заплатил, так что садитесь в каюту, я доставлю вас туда безопасно.
С этими словами он направился к рулю.
Норэ взглянул на канат, всё ещё привязанный к причалу, и спокойно спросил:
— Вы не собираетесь сначала отвязать канат?
Капитан, испуганно обернувшись, поправил шляпу, и из-под неё выбились золотистые пряди. Норэ, заметив это, подошёл и снял шляпу, обнажив золотые волосы, характерные для семьи Юджин.
— Боже мой… молодой господин, что вы здесь делаете? Ваша семья знает?
— Они не в курсе, я сказал, что иду в церковь, — с гордостью поднял голову юный Юджин.
Раз уж его раскрыли, он снял маскировку и из загорелого моряка превратился в неприкасаемого священника Священного Храма.
Норэ, потирая виски, сказал:
— Возвращайся, я не хочу, чтобы твой брат узнал, что ты здесь! Он меня разорвёт!
— Мой дед сказал, что мне нужен опыт, и я считаю, что это хорошая возможность, — невозмутимо ответил Вестер, грациозно скрестив ноги. — К тому же, я думаю, вашей группе нужен священник. Если кто-то получит ранение, я смогу вылечить. Как вам?
— Никак, если твой брат узнает, меня внесут в чёрный список семьи Юджин, — Норэ с раздражением сказал, взял Вестера за руку и потянул к причалу. — Хватит дурачиться, возвращайся.
http://bllate.org/book/15098/1334036
Готово:
