Элоди не успела ничего понять, как её ударил мощный черный хвост, отбросивший её в воздух. Она перевернулась несколько раз и упала на землю, как тряпичная кукла. Стону, она с трудом поднялась, но резкая боль в пояснице заставила её снова упасть, лишив сил даже перевернуться.
Она посмотрела вперед и увидела, что её кровать была раздавлена под когтями дракона, а его огромное тело яростно билось о стены её дома. — Бум! — Её сердце содрогнулось от тяжелого звука. Слабые трещины раздавались из углов пещеры, и по мере усиления ударов звуки обрушения становились всё громче. Элоди, бледная, посмотрела на потолок, который, казалось, начал колебаться.
— Элоди! Что происходит?! Ты не понимаешь, что твои действия мешают нам?! — Разгневанные соседи-пустынные эльфы ворвались в её пещеру, чтобы потребовать объяснений. Увидев её лежащей на полу, они заметили и устрашающие золотые глаза дракона в глубине пещеры.
— Боже мой… это дракон!
В отличие от других рас, пустынные эльфы воспринимали драконов как божественных существ. Забыв о своей первоначальной цели, они, словно загипнотизированные, начали приближаться к Филсу.
Филс чихнул, с недоумением наблюдая за их приближением, и гневно зарычал. Его хвост, словно стальной кнут, выметал всех, кто пытался подойти ближе. Но в этот момент магический массив связывания усилился.
Рёв Филса превратился в стон боли, и он тяжело упал на землю, не в силах контролировать дыхание. Пустынные эльфы продолжали собираться, их жадные взгляды вызывали у него чувство унижения. Он медленно двинул когтем, приоткрыв пасть, готовясь выпустить драконий огонь.
Острая боль пронзила его позвоночник, и Филс застонал. Магический шар, который он начал формировать, мгновенно рассеялся. Он с ненавистью посмотрел на эльфов, когда в пещеру, шатаясь, вошла тёмная фигура. В руках он держал посох, на вершине которого вился черный магический поток, идентичный тому, что связывал Филса.
Жрец медленно приблизился к опасной пещере, жестом приказав эльфам унести Элоди. Затем он повернулся к Филсу, сдерживая свои желания, и хрипло произнёс:
— Советую тебе не двигаться. Магический массив связывания — это не шутки. Думаю, ты уже почувствовал его мощь.
— Кто… ты такой?! — зарычал Филс, заставляя пещеру содрогнуться. — Откуда ты знаешь об этом магическом массиве?
— Это воля богов, — шагнул вперёд Жрец, его голос дрожал от фанатизма. — Это они велели оставить тебя здесь! У тебя нет выбора.
— Я никогда не выбираю! — Филс оскалил зубы, из-под десен выступила кровь. — Я никогда не подчинюсь таким ничтожествам, как вы! Даже если это будет стоить мне жизни!
— Я не дам тебе такого шанса. — Жрец взмахнул посохом и начал читать заклинание. Знакомые слова на мгновение заставили Филса замереть. Когда он очнулся, магические цепи, сковывавшие его позвоночник, разделились на восемь частей, плотно обвивая его тело.
Филс упал на землю, его дыхание стало тяжелым от унижения и гнева. Он смотрел, как Жрец приближается к нему, протягивая руку с безумной улыбкой:
— На этот раз ты не сможешь отказаться…
— Господин Жрец!
Прежде чем рука, обёрнутая бинтами, коснулась чешуи дракона, снаружи раздался испуганный, но возбуждённый голос:
— Господин Жрец! Снаружи… там ещё один дракон!
Жрец резко повернулся, в его голосе зазвучала та же фанатичная нотка:
— Что ты сказал?
— Это правда! Красный дракон! Жители внешнего города увидели его и начали прорываться сюда!
Жрец не интересовался нищими из внешнего города, его интересовал только дракон. Не дожидаясь дальнейших объяснений, он быстро вышел из пещеры. Над каменным столбом света внутреннего города кружил огненно-красный дракон, его взгляд был устремлён вниз, словно он что-то искал. Вскоре его глаза остановились на появившемся Жреце.
Настоящий красный дракон, которого не видели со времён Войны Марока!
Под капюшоном Жреца отразилось восхищение.
— Это действительно… красный…
Но вдруг он заметил нечто странное. Хвост дракона проходил сквозь каменный столб! Это был не настоящий дракон, а иллюзия!
— Это не дракон! Это вражеская уловка! Будьте начеку! — Крик Жреца не успел пробудить эльфов, заворожённых видом дракона. В этот момент красный дракон издал оглушительный рёв и устремился к месту, где стоял Жрец.
Жрец быстро наложил на себя защитное заклинание, но алое пламя, вырвавшееся из пасти дракона, сбило его с ног. Остальные эльфы опомнились слишком поздно. Когда дракон приблизился, огонь охватил их кожу, превращая в живые факелы.
Прежде чем они успели закричать, стены пещеры начали рушиться. Волна разрушения прошла через десятки, если не сотни домов эльфов, оставив после себя огромную дыру в кольце внутреннего города.
Ещё до того, как всё это произошло, Филс почувствовал нечто. Он повернул голову в сторону выхода, и в следующее мгновение алое пламя уничтожило пещеру, разрушив и магический массив связывания. Филс узнал эту силу — это была мощь Драконьего Копья, и сейчас её мог использовать только один человек.
— Норэ.
Филс замер, уставившись на своего партнёра, который вышел из пламени, способного обратить эльфов в пепел. Он инстинктивно опустил голову, прикоснувшись мордой к его лицу и нежно потеревшись.
Норэ одной рукой обнял морду дракона, как обычно, и произнёс успокаивающие слова:
— Я здесь. Всё в порядке.
Филс, рыча, продолжал тереться о его лицо, оставляя на коже красные следы от чешуи. Даже этого ему было мало, и он лизнул Норэ языком. Тот, уворачиваясь, зафиксировал голову дракона и с улыбкой спросил:
— Что с тобой?
Черный дракон смотрел на него сверкающими глазами, его дыхание становилось всё тяжелее. Он развернул своё огромное тело, открывая то, что скрывалось под крылом. Норэ взглянул и тут же отвернулся, сжав челюсть дракона, сердито спросил:
— Что с тобой… там?
— Пустынные эльфы использовали на мне возбуждающий травяной настой. Я пытался сдержаться, но ты пришёл, — с невинным видом ответил Филс. — Ты ведь не оставишь меня в таком состоянии?
— Лучше я тебя оставлю! — Норэ с ужасом посмотрел на устрашающий орган. — Это больше меня! Я не хочу закончить свою жизнь таким образом.
— Тьфу! — Филс раздражённо зарычал, прижав Норэ к себе когтем, но не мог понять, что делать дальше. Норэ, схватившись за чешуйку на его лапе, с большим усилием спросил:
— Не можешь превратиться обратно в человека?
— Не могу! — грубо ответил Филс. — Этот проклятый цветок Серебряная Королева заставляет меня оставаться в драконьей форме! Не знаю, как эти пустынные эльфы додумались до такой гадости!
Увидев раздражённое выражение на морде дракона, Норэ не смог сдержать улыбки и похлопал его по лапе:
— Тогда тебе придётся потерпеть.
— Если я не избавлюсь от этого, я не смогу превратиться обратно! — Филс раздражённо схватил его за волосы, снова заливая их слюной. Норэ, вытирая лицо, терпеливо спросил:
— Что ты хочешь сделать?
Филс с досадой смотрел на спокойного Норэ, не зная, как поступить. Он не мог его съесть в буквальном смысле, но и съесть по-другому тоже не получалось. В этот момент в его голове мелькнула мысль, и он с нетерпением спросил:
— Ты ведь только что был красным драконом? Как ты это сделал?
http://bllate.org/book/15098/1334062
Готово:
