Госпожа Юй специально пришла навестить Сяо Цзю и, не увидев Чжун Шо, не придала этому значения. Поговорив с Сяо Цзю, она вернулась в свои покои. После её ухода Сяо Цзю остался сидеть один, задумчиво глядя на двор. Сивэнь подошла и сказала:
— Ваше Высочество, вот составленный список вещей, прошу взглянуть.
Сяо Цзю взял лист из её рук и, бегло просмотрев несколько страниц, остановился на последней.
В самом низу страницы было написано:
Один лук в шесть цзюней, сто стрел.
Один кинжал Драконьей Чешуи.
Десять шкур зверей.
Два кнута для лошадей.
Одно копьё.
В его приданом ничего подобного не было.
Сяо Цзю с улыбкой спросил:
— Где супруг?
Сивэнь ответила:
— Ваше Высочество, супруг сейчас в складе.
Сяо Цзю сказал:
— Я пойду его найду.
Чжун Шо занимался инвентаризацией своего имущества.
Павильон Сеюй был невелик, и после переезда Сяо Цзю с его служанками свободных комнат стало ещё меньше. Поэтому их склады объединили в одну комнату, которая теперь была практически заполнена вещами Сяо Цзю. Личные вещи Чжун Шо скромно ютились в углу, теряясь на фоне остального.
Женившись на принцессе, он стал ещё беднее.
Супруг Чжун был опечален, но молчал.
Сяо Цзю, войдя, увидел его одинокую фигуру.
Он с улыбкой спросил:
— Супруг, похоже, не в духе?
Чжун Шо, собравшись, ответил:
— Нет, Ваше Высочество, это вам показалось.
Сяо Цзю, подняв бровь, не стал настаивать и сказал:
— Я увидел список приданого. Мне понравилось.
Чжун Шо ответил:
— Я слышал, что Ваше Высочество любит верховую езду и стрельбу из лука, а также ценит оружие. Поэтому я выбрал кое-что из своего склада в качестве приданого. Рад, что вам понравилось.
Сяо Цзю сказал:
— Говорят, супруг на поле боя непобедим, особенно с мечом. Когда я смогу увидеть это?
Чжун Шо улыбнулся:
— Ваше Высочество хочет увидеть сейчас?
Он пошёл в комнату, взял свой любимый меч и вышел с Сяо Цзю во двор.
Меч Чжун Шо был выкован специально для него мастером, которого нашёл Чжун Ханьцзян. Лезвие было узким, всего в два пальца шириной, и славилось своей лёгкостью и скоростью. Этот меч, известный как Байпи, мог беззвучно сносить головы врагам.
И человек, и меч наводили ужас на врагов.
Сяо Цзю взял Байпи, внимательно осмотрел его и восхищённо сказал:
— Отличный меч. Лезвие тонкое, но мощное. Если бы ты им владел, было бы ещё лучше. Но что это за камень на рукояти? Чёрный... камень? Почему не нефрит?
Чжун Шо слегка кашлянул и сказал:
— Это... камень. Он красивый, мне нравится.
Затем он поспешно добавил:
— Ваше Высочество хотело увидеть, как я владею мечом?
Сяо Цзю, не обращая внимания, отошёл в сторону и сказал:
— Начинай.
Чжун Шо отступил ещё дальше, медленно принял стойку и глубоко вдохнул. Ветер, шелестя листьями, донёс до него лёгкий аромат Сяо Цзю, смешанный с запахом трав. Это было мягко и нежно.
Он нанёс удар, чётко и решительно, затем, поворачиваясь, бросил взгляд на Сяо Цзю, прислонившегося к колонне. Меч рассекал воздух, одежда развевалась, создавая красивую дугу. Звук меча был подобен весеннему грому. Подпрыгнув, он снова нанёс удар, и Сяо Цзю, наблюдая за его грациозными движениями, был поражён.
Он всегда гордился своей внешностью, считая Чжун Шо симпатичным и мужественным. Но теперь, видя его с мечом, он ощутил нечто иное. Каждое движение было захватывающим, его глаза были сосредоточены, выражение серьёзное, будто он сражался с армией. Его тонкая талия, подчеркнутая поясом, была более привлекательной, чем у легендарных красавиц.
В этот момент сердце Сяо Цзю забилось чаще.
Чжун Шо остановился и подошёл:
— Ваше Высочество, как вам?
Он волновался, ведь обычно он использовал меч в бою, где важна была эффективность, а не красота. Этот фантазийный стиль он выучил по настоянию отца, который сказал, что это понравится жене. Тогда он не хотел учить, но теперь был благодарен отцу.
Его дыхание было слегка учащённым, глаза отражали только Сяо Цзю. Сяо Цзю подумал, что хорошо, что он оставил его.
Он сказал:
— Отлично, но впредь не показывай это никому другому.
Чжун Шо, смущённо, ответил:
— Конечно, это только для Вашего Высочества.
Сяо Цзю сказал:
— Ты... не выгляди так.
Соблазнять принцессу было преступлением.
Чжун Шо:
— ?
Сяо Цзю сказал:
— Ты знаешь, что выглядишь так, будто тебя легко обидеть?
Чжун Шо:
— ??
Сяо Цзю спросил:
— Тебя кто-нибудь обижал раньше?
Чжун Шо:
— ???
Чжун Шо ответил:
— Ваше Высочество шутит. Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, никто не смел меня обижать.
Сяо Цзю сказал:
— Впредь не позволяй никому тебя обижать.
Чжун Шо:
— ...Хорошо.
Ситуация зашла слишком далеко, и Сяо Цзю впервые почувствовал неловкость. Поэтому он сам заговорил:
— Я не очень хорошо владею мечом, но копьё у меня получается. Только сейчас я весь в украшениях, это мешает. В следующий раз покажу тебе.
Чжун Шо улыбнулся:
— Тогда я буду ждать.
Сяо Цзю с гордостью сказал:
— Жди.
Вечером, после купания, Чжун Шо вышел из ванной комнаты. Сяо Цзю сидел на диване, разглядывая приглашение. Чжун Шо подошёл, и Сяо Цзю с улыбкой протянул ему приглашение.
Это было приглашение на свадьбу второго сына министра финансов Лю Бэна.
Обычно гражданские и военные чиновники не общались, и министр финансов с Чжун Ханьцзяном не были друзьями. Почему же он отправил приглашение? Да ещё и напрямую ему? Это было странно.
Чжун Шо был в замешательстве, а Сяо Цзю, улыбаясь, сказал:
— Второй сын Лю Бэна, Лю Юань, когда-то просил меня у императора.
Чжун Шо захотел вернуть приглашение.
Сяо Цзю добавил:
— Что, супруг ревнует? Лю Юань был сильно влюблён в принцессу Юнму. Хочешь знать, почему ничего не вышло?
Чжун Шо, держа полотенце, сел на диван и спросил:
— Почему?
Сяо Цзю, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Потому что я сломал ему ногу.
Чжун Шо сказал:
— А.
Сяо Цзю недовольно спросил:
— Почему ты не спрашиваешь, зачем я сломал ему ногу?
Чжун Шо ответил:
— Могу догадаться. Наверное, Лю Юань где-то увидел Ваше Высочество, был очарован и осмелился попросить императора о свадьбе. Император, возможно, был не против, но не решился. Ваше Высочество не хотело выходить за него, поэтому нашло повод сломать ему ногу, чтобы он забыл о Вас. Я прав?
— Супруг действительно умён. Но разве тебе не интересны подробности?
— Разве тебе не интересно, при каких обстоятельствах этот наглец встретил меня?
— Разве тебе не интересно, был ли он непочтителен?
Чжун Шо подумал, что, хотя он знал, что Сяо Цзю просто дразнит его, он всё же хотел знать.
Генерал Чжун был человеком прямым, поэтому он не стал сопротивляться и сказал:
— Пожалуйста, расскажите подробнее.
Сяо Цзю рассмеялся:
— Супруг, ты действительно искренен.
— Ты знаешь, что я люблю верховую езду и стрельбу из лука. До замужества я часто охотилась с слугами в Западных горах. Однажды мне случайно встретился Лю Юань. Он подошёл поздороваться, увидел меня, и я не придала этому значения. Но через месяц он попросил своего отца, старого плута, посвататься. Император не был так благосклонен ко мне, как думают люди, и хотел поскорее выдать меня замуж, чтобы я не мешала Чжуанцзин выйти замуж. Он был не против, и я, недолго думая, вышла из дворца и сломала Лю Юаню ногу. В тот момент он пил на лодке, пьяный, как собака.
— Только после этого император, чтобы сохранить лицо, пошёл на уступки старому плуту, и дело с ногой Лю Юаня было скрыто. О свадьбе, конечно, больше речи не шло.
Чжун Шо опустил глаза. Красота губительна, древние не лгали.
Сяо Цзю смущённо сказал:
— Супруг так переживает, мне даже неловко. К счастью, я не пострадала, впредь буду осторожна и не стану встречаться с наглецами...
Чжун Шо опустил голову:
— Ваше Высочество столько лет страдало во дворце. Если бы я раньше добился успехов, возможно, Вам не пришлось бы так стараться ради себя.
Сяо Цзю, который всё ещё говорил, вдруг замер.
В комнате наступила тишина, и Сяо Цзю спросил:
— Ты... почему ты это сказал?
Чжун Шо ответил:
— Разве я не прав? Если бы я был более усердным, провёл бы больше времени в армии, я мог бы раньше попросить императора о свадьбе, и Вам не пришлось бы ждать до сих пор.
Он действительно хотел защитить Сяо Цзю. Сяо Цзю казался сильным, не нуждающимся в чьей-либо защите, но те годы после смерти матери, когда маленький ребёнок остался один во дворце, были тяжёлыми. Если бы не статус принцессы, он, вероятно, давно бы погиб. Чжун Шо сожалел, что не родился раньше, чтобы Сяо Цзю не пришлось столько страдать.
http://bllate.org/book/15100/1334199
Готово:
