Чжун Шо подтвердил:
— Да, у Сунчжу тоже есть официальный чин, но он всегда следовал за мной, занимая лишь номинальную должность и ни разу не приступал к обязанностям. Я не хотел мешать его карьере. Его вольную я планировал вручить в день свадьбы, но не ожидал, что Сунъянь опередит и сама попросит.
Сяо Цзю провёл рукой по крышке своей чашки:
— Сунъянь — женщина с сильным характером. Независимо от исхода, этот шаг принесёт ей свободу и избавит от статуса потомственного слуги.
Чжун Шо вздохнул:
— За эти годы я действительно был несправедлив к ним.
Сяо Цзю взял его за руку:
— Тогда я оставлю в столице больше людей и сообщу Сяо Гуну, чтобы в критический момент он в первую очередь защитил Сунъянь. Хорошо?
— Хорошо, благодарю Ваше Высочество.
— Сунъянь — твоя подопечная, это мне следует благодарить тебя.
Чжун Шо покачал головой:
— Благодарю Ваше Высочество за то, что вы отнеслись к Сунъянь с уважением.
Сяо Цзю рассмеялся:
— Она этого заслуживает.
Сяо Цзю сказал, что отправит во дворец дочь дяди Чжун Шо, а значит, имя Сунъянь временно использовать нельзя.
Чжун Шо сообщил об этом госпоже Юй, а та, в свою очередь, пригласила своего старшего брата, чтобы официально признать Сунъянь членом семьи и внести её в родовую книгу под именем Юй Ци. Так она вошла во дворец как госпожа Юй.
Сяо Цзю лично отправился провожать Сунъянь, чтобы подчеркнуть важность события. Сунчжу сопровождал их.
У Врат Шуньхуа Сунчжу прощался с нарядно одетой Сунъянь.
Сунъянь улыбнулась:
— Брат, пока ты в усадьбе, не забывай заботиться о себе и хорошо служи господину и Его Высочеству.
Сунчжу взял её за руку:
— Я ничем не могу помочь, и теперь тебе приходится брать всё на себя. В этой ситуации мне нечего добавить, но я надеюсь, что ты будешь осторожна, действуй по своим силам. Я буду ждать тебя дома, ты обязательно вернёшься живой и здоровой, поняла?
В глазах Сунъянь мелькнули слёзы. Она быстро моргнула:
— Да, Сунъянь поняла. Брат, ты уже в том возрасте, когда пора подумать о свадьбе. Мне бы хотелось увидеть свою невестку.
Сунчжу рассмеялся:
— Это пока только разговоры, не стоит об этом упоминать.
Сунъянь кивнула:
— Хорошо, я больше не буду. Брат, проводи меня только до этого места, я пойду с Его Высочеством.
В конце длинной дворцовой дороги стояли красные ворота, за которыми тянулась ещё одна дорога. Сунъянь последовала за Сяо Цзю в паланкин и медленно исчезла за воротами.
За последние несколько дней Сяо Гун быстро поправился и уже мог вставать. Когда Сяо Цзю привёл Сунъянь, он уже ждал их в главном зале. Сяо Цзю сел и, взяв за руку смущённо опустившую голову Сунъянь, с улыбкой сказал:
— Младший брат, посмотри, это дочь дяди моего мужа. Она обладает прекрасной внешностью. Нравится ли она тебе?
Сяо Гун вежливо ответил:
— Если сестра рекомендует, значит, она хороша.
Затем он взглянул на Сунъянь. Та поклонилась, и после того как Сяо Гун позволил ей подняться, она подняла голову. На её нежном и спокойном лице появилась лёгкая улыбка.
Сяо Гун сказал:
— Младший брат доволен, благодарю сестру за заботу.
Сяо Цзю с напускной небрежностью махнул платком:
— Тем лучше. Теперь твоя мать не сможет сказать, что я не учитываю твоих пожеланий. Ведь ты сам похвалил её. Кстати, несколько дней назад я уже приводила Ци сюда, выдавая её за свою служанку Сунъянь. Думаю, Чжифань что-то запомнила. Я хотела, чтобы ты посмотрел на неё, но ты даже не взглянул. Ладно, Чжифань, отведи остальных, мне нужно обсудить с младшим братом несколько личных вопросов.
Чжифань, уже уставшая от этого, с неохотой выполнила приказ Сяо Цзю и вышла вместе с остальными.
Сунъянь спокойно стояла в стороне. Сяо Цзю сказал Сяо Гуну:
— Теперь она в твоих руках. Запомни, Ци не будет служить тебе в постели. Все наши контакты будут через неё. Относись к ней хорошо в повседневной жизни, а если у тебя появятся новые фаворитки, время от времени навещай её во дворце, чтобы другие не обижали. Я вижу, что у Чжифань есть свои планы, ты сам это понимаешь.
Сяо Гун с горечью сказал:
— Чжифань, вероятно, была подослана драгоценной супругой Шэнь, чтобы служить мне, но я не осмелюсь прикоснуться к ней.
— Если ты примешь её, это вызовет множество проблем. Ты можешь сделать вид, что полностью увлечён Ци, но действуй по обстоятельствам.
Сяо Гун кивнул:
— Я буду следовать указаниям сестры.
— Ладно, больше ничего важного нет, я отправляюсь обратно, мой муж ждёт меня.
Сяо Цзю торопился вернуться к Чжун Шо и не стал задерживаться, сразу встал и направился к выходу.
Сяо Гун, конечно, не стал его удерживать:
— Провожаю сестру.
Сяо Цзю махнул рукой. На этот раз он не взял с собой Сивэнь и не стал пользоваться услугами слуг Сяо Гуна, а один вышел из Дворца Чунхуа и сел в ожидающий паланкин.
Сяо Гун лично отвел Сунъянь в приготовленные для неё покои, выбрав двор, ближайший к его спальне.
Сяо Цзю, сидя в паланкине и покачиваясь от скуки, позвал одного из сопровождавших его евнухов, бросив ему табличку:
— Отправляйся в Дворец Чунхуа и передай мой указ: главная служанка Чжифань проявила неуважение к старшей принцессе. Наказать сорока ударами палок и заключить под стражу на четыре месяца.
Евнух поспешил выполнить приказ, а Сяо Цзю продолжил покачиваться в паланкине.
Ударить по лицу драгоценной супруги Шэнь — настоящее удовольствие.
В Дворце Цзинъян драгоценная супруга Шэнь в гневе опрокинула чашку с чаем.
Она была уже на сносях и с яростью воскликнула:
— Каждый раз, когда она приходит во дворец, она только портит мне настроение! Сначала она подсунула Сяо Гуну эту девушку, а теперь наказала Чжифань! Она делает всё, чтобы вывести меня из себя!
Чжайсин позвала служанок, чтобы те аккуратно убрали осколки с ковра, и попыталась успокоить:
— Зачем Ваше Величество так переживать из-за принцессы? Она всегда любила провоцировать Ваше Величество.
Драгоценная супруга Шэнь сказала:
— Она такая мелочная, совсем не похожа на принцессу! Она ведь знает, что Чжифань была подослана мной к Сяо Гуну! Все во дворце знают! Разве это не пощёчина мне?!
Чжайсин осторожно сказала:
— Ваше Величество, успокойтесь, ради маленького принца не стоит так злиться, это только вредит вашему здоровью.
Драгоценная супруга Шэнь немного успокоилась:
— Зачем она сейчас подсунула Сяо Гуну эту девушку?
Чжайсин ответила:
— Генерал сказал, что принцесса, возможно, хочет сблизиться с третьим принцем?
Драгоценная супруга Шэнь усмехнулась:
— Юнму стала такой наивной. Она думает, что, подарив Сяо Гуну девушку, сможет разрушить наши с ним отношения?
— Чжайсин, принеси из моей сокровищницы ожерелье из агата и отнеси его новой наложнице Юй Ци. Скажи, что из-за моего состояния я не могу лично прийти, но надеюсь, что она будет хорошо служить третьему принцу.
Чжайсин выполнила приказ, а драгоценная супруга Шэнь с улыбкой взяла ножницы и начала ухаживать за лилией рядом с собой.
Визит Сяо Цзю во дворец привлёк внимание всех сторон.
В Павильоне Гуаньцзюй Чжуанцзин спросила свою доверенную служанку Инъюэ:
— Сегодня Сяо Цзю пришла во дворец одна?
Инъюэ ответила:
— Ваше Высочество, да, принцесса Юнму привела с собой девушку для третьего принца.
Чжуанцзин снова спросила:
— А её муж ждал её за пределами дворца?
Инъюэ ответила:
— Нет.
В последние дни Чжуанцзин каждый день отправляла Инъюэ разузнавать новости о Чжун Шо и каждую ночь с розовеющими щеками слушала её отчёты. Инъюэ уже привыкла к этому.
Чжуанцзин явно расстроилась. Она сидела перед зеркалом и, повернувшись к Инъюэ, спросила:
— Как ты думаешь, кто красивее — я или Юнму?
Инъюэ без колебаний ответила:
— Конечно, Ваше Высочество красивее.
— А Чжун Шо, он мог бы полюбить такую, как я?
Когда дело касалось мужа, Инъюэ не знала, что ответить, и только дрожащим голосом попыталась успокоить:
— Ваше Высочество, Чжун Шо уже женат на принцессе Юнму. Зачем вам это?
Чжуанцзин схватила пудреницу с туалетного столика и бросила её на пол. Пудра рассыпалась по волосам Инъюэ, которая в панике опустилась на колени. Чжуанцзин с ненавистью сказала:
— Что ты понимаешь? Чжун Шо, он… он изначально был предназначен мне матерью, но Юнму украла его! Юнму такая высокомерная, Чжун Шо не испытывает к ней чувств. В тот раз в Дворце Чунхуа он смотрел на меня так, что я поняла — он точно любит меня!
Инъюэ, не сумевшая убедить её, вспомнила слова, которые когда-то произнесла драгоценная супруга Шэнь, и, подползя ближе, сказала:
— Ваше Высочество, подумайте, Чжун Шо уже не угоден генералу Шэнь, а Ваше Величество уже выбрала вам жениха. В следующем году вы получите указ о свадьбе. Лучше оставить Чжун Шо в сердце, но не разрушайте своё будущее!
Чжуанцзин повернулась к ней:
— Я обязательно буду с Чжун Шо в любви и согласии. Если Юнму умрёт, это возможно, верно? Если Юнму, эта убийца матери, умрёт, я смогу быть с Чжун Шо вечно.
Она впала в безумие, и в её слегка покрасневших глазах всплыли воспоминания о встрече с Чжун Шо.
Инъюэ была напугана:
— Ваше Высочество! Даже если вы действительно будете с Чжун Шо, сколько счастья это принесёт?
http://bllate.org/book/15100/1334214
Готово:
