Глава 7: Прощание с деревней мяо
В тот день наше исследование и сбор данных были в основном завершены. Мы вчетвером собрались, обсудили и решили остаться еще на два дня, чтобы купить местных деликатесов, прежде чем возвращаться в университет.
Вэнь Линъюй и Цю Лу проявили живейший интерес и ушли пораньше. Ах да, они прихватили с собой Сюй Цзыжуна в качестве носильщика.
Вчера я видел, как Цю Лу составляет список - целая страница, испещрённая всевозможными подарками, которые она хотела купить родственникам, друзьям, однокурсникам и соседкам по комнате. Я даже задумался, не сломается ли наш небольшой внедорожник под тяжестью её покупок.
Я неспешно пообедал, прежде чем наконец покинуть гостевой дом.
Дома не было никого, о ком стоило бы беспокоиться. Мои родители давно развелись и создали новые семьи. Мать уехала в Новую Зеландию с новым мужем. Я не хотел нарушать её жизнь, наши контакты как матери и сына были скудными, лишь поздравления по праздникам. Отец нуждался в моей заботе ещё меньше. Он преподавал в университете, полностью посвятив себя воспитанию талантов в своём исследовательском институте, так где же ему было найти время для меня? Несколько лет назад он женился на своей ассистентке, так что, по крайней мере, наконец кто-то о нём начал заботиться.
Я изначально думал купить кое-что для близких друзей, но после того как снова и снова обошёл сувенирные лавки, обнаружил, что всё внутри можно было купить в любое время на сайтах интернет-магазинов, да ещё и дешевле.
Я не хотел переплачивать, да и не желал возиться с перевозкой этих «деликатесов» за тысячи километров, поэтому сдался и лишь наспех купил несколько пакетиков вяленого мяса.
Я нашёл тихое кафе, намереваясь провести там послеобеденное время. Но, к моему удивлению, все лучшие места у обрыва были заняты, так что пришлось довольствоваться столиком у дороги.
Улицы все еще были полны народа, непрерывный поток туристов фотографировался. Казалось, здесь всегда новые лица, прибывающие с большими ожиданиями. Девушки в одежде мяо несколько раз сменяли друг друга, но фотографы оставались усердно на своих постах.
Я отхлебнул масляного чая, подперев голову рукой и наблюдая за пешеходами на улице.
Возможно, кондиционер в кафе был слишком сильным, но я внезапно почувствовал озноб вдоль позвоночника, то жуткое ощущение вернулось. Я не мог не содрогнуться, кожу головы покалывало… Неприятное чувство, словно за мной подсматривают, пробежало по телу, как электрический ток.
Мой взгляд скользнул в окно и, к моему удивлению, прямо встретился с фигурой в тёмно-синем!
Это был юноша с волосами до плеч, высокий и стройный, стоявший в тени между двумя домами на сваях. Казалось, он не ожидал, что я внезапно посмотрю на него; выражение, которое я не мог расшифровать, всё ещё застыло на его лице, а его взгляд был мрачным.
Проводя неприятную аналогию, я сравнил его глаза со скользкой змеёй, притаившейся в тёмном углу.
В тот миг, когда я ясно увидел лицо юноши, я вздрогнул и инстинктивно встал, желая окликнуть его, однако не знал его имени.
Этот юноша был тем самым человеком, которого я случайно запечатлел на фотографии!
Увидев, что я двинулся, юноша, возможно, позабавившись моей поспешной неловкостью, фактически растянул губы в лёгкую улыбку. В тот миг зловещая аура вокруг него рассеялась, подобно золотистому свету, пробивающемуся сквозь облака, обнажая истинную природу неба.
Это также тяжело ударило по моему сердцу.
– Постой…
Я нетерпеливо встал, даже не зная, что собираюсь сделать, если найду его. Возможно… возможно, между нами была какая-то особая связь. Мне очень хотелось отдать ему ту фотографию.
Я выскочил из кафе за два-три шага, бросившись к месту между двумя домами на сваях, где только что видел юношу. Но где же он был? Я протиснулся в щель между домами на сваях, вышел на сторону здания, обращённую к горе, и осмотрелся. Мне удалось лишь мельком увидеть подол тёмно-синего одеяния, поднятый ветром, и, когда он опустился, он полностью исчез за углом дома. Я снова быстро бросился в погоню, но никого не увидел.
Я внезапно почувствовал сильное разочарование.
Я не знал, что со мной происходит, что я вдруг так забеспокоился о мимолетном прохожем, с которым у меня была столь слабая связь. Возможно, фотография действительно была очень удачной, заставляя меня чувствовать странную близость с этим юношей.
Я вздохнул и вернулся в тихое кафе.
Вернувшись на своё место, я осознал, что масляный чай, которого я едва коснулся, уже убрал официант.
– Ай-я, господин! Я видел, как вы выскочили, и подумал, что вы не вернётесь, поэтому убрал! – Официант был очень искренен, повторно кланяясь в извинениях. – Я принесу вам другой напиток, бесплатно!
Я махнул рукой, показывая, что это необязательно. Это была моя вина, что я не дал понять, заставив официанта неправильно интерпретировать мои действия.
Я покинул кафе и снова начал бесцельно бродить. Ну, не совсем бесцельно, я хотел посмотреть, смогу ли снова столкнуться с тем юношей.
Но что бы я сделал, если бы столкнулся? Я даже сам не мог сказать. Возможно, просто обменялся контактами, чтобы отправить ему фотографию?
Да, именно так.
Но до дня нашего отъезда я больше не видел того мимолётного юноши.
Утром в день отъезда, как только я закончил упаковывать вещи, мне позвонил Ань Пу.
– Алло, это брат Ли?
– Угу, это я.
– Только что возникло одно дело, так что я не смогу прийти проводить вас, ребята. Вы ведь были здесь однажды, должны знать дорогу, верно? Она очень легко узнаваема.
Я подумал, что даже если бы не знал дорогу, мог бы просто использовать навигацию на телефоне, поэтому ответил:
– Да, знаю.
– Тогда отлично! – Ань Пу с облегчением вздохнул, я мог почувствовать его радость через телефон. – Мне действительно жаль, что не могу проводить вас сегодня. Это правда, «есть начало, но нет конца, голова тигра, хвост змеи»…¹
¹Фраза «голова тигра, хвост змеи» (虎头蛇尾, hǔ tóu shé wěi) является идиомой, которая означает сильное начало, но слабое завершение. Это выражение используется, когда дело или проект начинаются с энтузиазма, но не доводятся до конца из-за недостатка сил, времени, денег или мотивации. Выражение можно сравнить с фразами «начал за здравие, кончил за упокой» или «начать хорошо, а закончить плохо».
Его китайский язык за последнее время удивительно быстро улучшился, он даже начал использовать идиомы.
– Спасибо за ваше сопровождение и помощь. – Я искренне поблагодарил его. – Профессор Е пригласил вас приехать в Янчэн, когда будет время.
Услышав это, он тут же стал без конца соглашаться, улыбка в его голосе, казалось, просачивалась сквозь телефонную линию.
В тот момент я понятия не имел, что отсутствие Ань Пу, такое, казалось бы, незначительное событие, в конечном итоге изменит весь ход моей жизни.
Мы собрали наш багаж, рассчитались и ушли. Неожиданно Цю Лу купила так много вещей, что двух чемоданов, которые она привезла, было далеко не достаточно. Сюй Цзыжун, назначенный помощник, также набил свою сумку до отказа, нейлоновая ткань вздулась.
Поскольку наша машина не могла въехать в деревню мяо, она была припаркована на общественной парковке за воротами деревни. Это означало, что нам придётся идти почти двадцать минут со всеми нашими сумками и свёртками… К счастью, хозяин гостевого дома, увидев наше затруднительное положение, любезно одолжил нам небольшую тележку и отправил сотрудника помочь с багажом.
– Большое вам спасибо! – сказала Цю Лу, её лицо было полно извинений, шея съёжилась от вины. – Я даже не поняла, что купила так много…
Какой толк говорить это? Разве багаж сам залетит в машину?
С большим трудом мы наконец нашли наш небольшой внедорожник. Я увидел Сюй Цзыжуна с чемоданом в левой руке, другим в правой, и огромным, набитым туристическим рюкзаком на шее. Его лицо было красным, и он, казалось, задерживал дыхание, чтобы запихнуть все в багажник.
– Фу-ух… – Сюй Цзыжун убрал всё, изнемождённый до предела.
Тем временем Цю Лу пыталась угодить ему, массируя плечи и спину. Прижавшись головами друг к другу, они о чём-то шептались.
Я сел на водительское сиденье, пристегнул ремень безопасности и спросил:
– Все всё взяли?
Цю Лу уверенно ответила:
– Всё упаковано! Я даже проверила все три комнаты после того, как вы ушли, чтобы убедиться, что ничего важного не забыли!
Это хорошо.
Я завёл машину, и вскоре мы были на дороге обратно в университет.
Пейзаж вдоль пути всё ещё был прекрасен. Шоссе было зажато среди возвышающихся гор, подобно туннелю, построенному на морском дне. Единственная разница была в том, что туннель предлагает 360-градусный вид на подводный пейзаж, в то время как у нас был 360-градусный вид на зелень леса.
Мы ехали недолго. Возможно, из-за отсутствия шуток Ань Пу и объяснений обычаев мяо, или, возможно, эти последние несколько дней «путешествия» были действительно изматывающими, но вскоре те трое начали дремать на своих сиденьях.
Я убавил громкость автомобильной стереосистемы и усердно выполнял свои обязанности водителя.
Но, что ужасно, сонливость действительно заразна. Я тоже начал ощущать наступление дремоты, зевки неконтролируемо вырывались, и физиологические слезы на мгновение затуманили зрение.
Нет, так нельзя продолжать, рано или поздно случится что-то плохое!
После опасного крутого поворота у меня выступил холодный пот. Горные дороги коварны, всегда есть риск перевернуться, если не быть осторожным.
Я загнал машину на временную парковку и оперся на руль, ущипнув переносицу, пытаясь разбудить себя.
– Что случилось, А Цзэ? – Сюй Цзыжун на пассажирском сиденье сонно открыл глаза и потёр их. – Почему мы остановились?
Я сказал:
– Я немного устал, не решаюсь ехать дальше.
Сюй Цзыжун быстро выпрямился:
– Я поведу! А ты иди отдохни!
Опасности вождения в сонном состоянии были очевидны, поэтому я не стал отказываться и поменялся местами с Сюй Цзыжуном.
– Ты знаешь дорогу? – Я всё ещё чувствовал некоторое беспокойство.
– Не беспокойся! – Сюй Цзыжун включил навигацию и сказал с ухмылкой. – Даже если я не знаю, мой телефон-то знает, верно?
Я улыбнулся, с облегчением закрыл глаза и быстро погрузился в глубокий сон.
Это была моя вторая ошибка: слишком доверять мозгу Сюй Цзыжуна.
Когда я снова проснулся, небо уже слегка потемнело. Я открыл телефон, и экран показывал шесть часов.
Мы уехали в полдень и ехали целый вечер… но я выпрямился, и пейзаж за окном не изменился, это всё ещё был густой, глубокий лес. Единственное изменение заключалось в том, что асфальтированная дорога под машиной превратилась в неровную бетонную дорогу.
Учитывая время, которое потребовалось нам, чтобы добраться сюда, мы должны были давно выехать в город.
Моё сердце упало с глухим стуком, плохое предчувствие уже накрыло меня.
– Где мы? – Прежде чем я успел спросить, сонный голос Цю Лу уже донёсся с заднего сиденья.
Сюй Цзыжун на водительском месте дрожащей рукой вытер пот со лба, пытаясь улыбнуться.
– Если бы я сказал, что не знаю, вы бы мне поверили?
Цю Лу была озадачена:
– Что?
Я спросил холодным тоном:
– Что именно произошло?
Сюй Цзыжун сказал:
– Пока я ехал, я потерял сигнал, и навигация перестала отвечать… Я…я не знаю, где мы.
Короче говоря, мы заблудились.
http://bllate.org/book/15209/1342586
Готово:
