Сад в двенадцати мирах был создан Се Си по образу и подобию сада Цзян Се, поэтому они казались идентичными, вплоть до последнего облака на лазурном небе. Единственным отличием было отсутствие в настоящем саду спящих Осколков души и светящихся сфер. Здесь их тоже не наблюдалось.
Неужели, шагнув в черный туман, он действительно вернулся в Центр? Как такое возможно? Миссия по восстановлению завершена? Неужели поиск Духа мира закончился так внезапно и необъяснимо? Кто же такой этот Дух мира? Если это Осколок души Цзян Се, то почему не восстановлены остальные восемь? И даже Рак-Се…
Неужели ключевым моментом в созвездии Рака было мужество встретиться лицом к лицу с разрушающимся миром и дать ему отпор? Это звучало логично. Если рассматривать образы, то черный туман означал коллапс, а желание Цзян Се войти в него символизировало отказ от роли покинутого и попытку спасти этот мир. И всё же что-то казалось неправильным: возвращение в Центр произошло слишком уж стремительно.
Се Си проверил системную панель — она вернулась в нормальное состояние, снова позволяя просматривать информацию и использовать предметы. Давно он не видел Булочку и успел по нему соскучиться. После того как сам побывал в шкуре котенка, Се Си стал относиться к нему с особой теплотой.
— Папа! — стоило выпустить Булочку из питомника, как белоснежный пушистый комочек тут же бросился к нему.
Эта кошка была куда красивее той черно-белой, которой Се Си был в мире Овна. Всё-таки дорогая порода. С появлением Булочки тревога в душе немного утихла. Разве он мог бы увидеть её, не вернувшись в Центр? Се Си нежно погладил маленькую мягкую головку:
— Хорошо спалось?
— Очень-очень хорошо! Я так скучал по папе! — промурлыкал Булочка.
В питомнике время для него практически замирало, так что он вряд ли успел бы по-настоящему соскучиться, но Се Си лишь легонько щелкнул его по носу:
— Подлиза.
Булочка притворился, что не понял, и принялся кувыркаться у него в руках. Играя с котом, Се Си направился к беседке, где вскоре заметил Цзян Се в черной форме. В Центре форма новичков была белой, игроков среднего звена — синей, высшего — фиолетовой, а божественного уровня — черной. Этот цвет не просто указывал на статус, он определял спектр способностей, заложенных в само снаряжение.
Проведя столько времени в рушащихся мирах, Се Си испытал легкое головокружение, вновь увидев Цзян Се в его привычном облачении. Тот как раз разливал горячий чай и приветливо махнул ему рукой:
— Наш восстановитель миров славно потрудился, иди скорее отдыхать.
Этот несерьезный тон…
Се Си поспешил к нему, но прежде чем успел прикоснуться к чашке с чаем, оказался в объятиях Цзян Се, который тут же запечатлел на его губах поцелуй. Только в этот миг Се Си осознал, как сильно по нему тосковал. Несмотря на то, что они не расставались ни в одном из миров, он всё равно скучал — скучал по цельному, настоящему Цзян Се.
Заметив, что руки кое-кого начинают позволять себе лишнее, Се Си подсунул ему Булочку, которого уже успели смять в пушистый блин:
— Не балуйся.
Булочка, привыкший к подобному, тут же принялся за свое: «Папа, папа!»
— Нам нужно завести ребенка, вдруг он и впрямь окажется котенком, — многозначительно протянул Цзян Се, намекая на недавнее перевоплощение Се Си.
Тот лишь сердито на него взглянул. Цзян Се же с абсолютно серьезным видом принялся нести чепуху на ушко Булочке:
— Твой папа был черно-белым котом. Раза в два побольше тебя… и необычайно красивым.
Булочка широко распахнула свои разноцветные глаза:
— Так папа действительно мой настоящий папа?
— Нет, — отрезал Цзян Се.
Мордочка котенка тут же выразила разочарование.
— Если бы он был тебе родным, то скорее был бы твоей мамой, — добавил Цзян Се.
— … — Се Си потерял дар речи.
Он отобрал Булочку и принялся его утешать:
— Не слушай его бредни!
Чтобы котенок не набрался от Цзян Се всяких глупостей, Се Си поспешил вернуть Булочку в список питомцев. Когда маленький «электрический фонарик» исчез, Цзян Се и вовсе перестал сдерживаться. Однако Се Си, чья голова была занята ворохом вопросов, не дал ему развернуться:
— Почему мы так внезапно выбрались?
— Задание выполнено, — ответил Цзян Се.
Се Си нахмурился:
— Но ведь осталось еще восемь светящихся сфер.
— Сразу всё не проглотишь, не то растолстеешь. Давай не будем спешить, — парировал Цзян Се.
Се Си всё еще не понимал:
— Но что это был за мир? Он назывался «Двенадцать миров», но стоило вернуть лишь четыре Осколка души, как всё закончилось? Я даже не уверен, вернулся ли Рак-Се.
Цзян Се усмехнулся:
— Другие игроки были бы вне себя от счастья, вернувшись в Центр, а ты, кажется, недоволен?
И то верно. Для любого игрока возвращение в Центр — это спасительный берег, о котором можно только мечтать. Се Си пристально посмотрел на него:
— Но остались еще восемь осколков.
— Не терпится разделаться со мной окончательно?
Вечно он болтает всякое!
— Мне кажется, здесь что-то не так, — серьезно произнес Се Си. — Всё закончилось слишком внезапно. И что же такое этот Дух мира?
— Двенадцать миров — это мои Квази-миры, так что Духом мира, очевидно, являюсь я, — объяснил Цзян Се.
— Тем более мы не должны были заканчивать. Я ведь еще не нашел всех двенадцать «тебя».
— Внимательно перечитай задание, — улыбнулся Цзян Се. — Там не сказано, что нужно найти всех Духов мира.
Се Си замер, припоминая детали.
Общее задание: Найти Духа мира и восстановить Его.
Действительно, там не уточнялось количество… И всё же сомнения не покидали его:
— Но почему всё оборвалось именно на Раке?
Если количество не имело значения, почему он не вернулся в Центр после Овна, Тельца или Близнецов?
— Может, Рак понравился тебе больше остальных? — предположил Цзян Се.
— Я с тобой серьезно разговариваю! — рассердился Се Си.
— Возможно, ты просто слишком сильно по мне соскучился? — Цзян Се снова стал серьезным.
— … — У Се Си зачесались руки от желания устроить «домашнее насилие».
Цзян Се притянул его к себе и обнял:
— Ладно-ладно. Когда пройдешь побольше миров, поймешь, что случиться может всякое. Но что бы ни происходило в Квази-мире, возвращение в Центр — это всегда хорошо.
«Неужели?» — Се Си по-прежнему чувствовал странность, которую не мог облачить в слова. Немного помолчав, он произнес:
— Осталось еще восемь Осколков души.
Это не давало ему покоя. Пока все части Цзян Се не будут собраны, тревога не исчезнет из его сердца.
— Не волнуйся, — мягко проговорил Цзян Се, — все они вернутся.
Несмотря на смутное предчувствие, Се Си пришлось признать — он действительно находится в Центре. Раз уж вернулся, не стоило накручивать себя. Возможно, в бесчисленных мирах действительно случаются любые сценарии, а ему просто не хватает опыта.
— Посмотрю, какой Квази-мир будет следующим, — сказал Се Си. Восемь осколков всё еще ждали, и он хотел закончить с этим как можно быстрее.
Но Цзян Се прервал его:
— Только вернулся, куда ты так торопишься?
— А вдруг кто-то получит задание на зачистку?
— Не получит, — успокоил его Цзян Се. — Пока в мире есть Осколки души, он считается легко восстанавливаемым. Центр никогда не выставит его как задание на уничтожение.
«Вот как?»
Се Си подумал, что, возможно, он и впрямь делает из мухи слона. Цзян Се знает об этом куда больше него. Хоть он и любил говорить глупости, в делах он всегда оставался самым надежным человеком и точно не стал бы шутить такими вещами. Может, это и правда лишь излишнее беспокойство? Се Си прислонился к плечу Цзян Се, но всё же прошептал:
— Мне всё равно как-то не по себе.
— Чего тебе бояться в моих объятиях? — Цзян Се запечатлел поцелуй на его лбу.
Се Си шлепнул его по шаловливой руке:
— Ты-то и есть главный источник моих бед!
— Это у тебя просто стресс накопился, давай я помогу тебе расслабиться, — с этими словами Цзян Се попытался повалить его.
Обычно Се Си в такие моменты лишь слегка сопротивлялся для виду, но сегодня у него совсем не было настроения. Лежа среди цветов, он спросил:
— Янь Чжэ из созвездия Рака — это был настоящий Янь Шэнь?
Цзян Се, который только что поцеловал его в районе ключицы, поднял голову:
— Не вспоминай о других мужчинах в такой момент.
Се Си пристально смотрел на него, не отрываясь. Цзян Се пришлось сдаться. Он сел и вздохнул:
— Ладно, мой любопытный котенок, спрашивай что хочешь.
«Котенок» в ответ лишь легонько его укусил. Поправив одежду, Се Си серьезно спросил:
— То, что случилось с Янь Чжэ в мире Рака… он действительно через это прошел?
— В общих чертах — да, — ответил Цзян Се.
— Значит, тот мир был твоим прошлым? — удивился Се Си.
— Не совсем точное повторение прошлого, но события в основе своей те же. За исключением того, что там не было тебя в виде пушистой синицы, — пояснил Цзян Се.
Это совпадало с догадками Се Си. Он продолжил:
— Это был родной мир Янь Шэня?
Вряд ли. Игроки Центра попадают в Квази-миры, а отбор в Центр происходит из изолированных миров после их прохождения. Цзян Се не мог попасть в родной мир Янь Чжэ в качестве игрока.
— Я познакомился с Янь Чжэ на одном из «групповых заданий», — начал Цзян Се, постепенно рисуя перед Се Си картину их подлинного прошлого. — Тот Квази-мир был похож на мир Рака, но куда более жестокий…
Цзян Се не знал подробностей о родном мире Янь Чжэ — это личное пространство каждого игрока, которого стараются не касаться. Их встреча произошла уже в Центре. Попав в мир, подобный миру Рака, Янь Чжэ обрел ту самую физиологию. Тогда он был новичком и совершенно не умел защищаться. На самом деле его реальный опыт был куда трагичнее, чем в созвездии Рака. Ему приходилось противостоять не только хищникам того мира, но и остерегаться самих игроков из Центра. Из-за иммунитета к смертельным ранам он умирал и воскресал бесчисленное количество раз, пока его психика едва не надломилась. Когда Цзян Се спас его, Янь Чжэ напоминал напуганную птицу и не мог вымолвить ни слова целых полмесяца.
Слушая это, Се Си невольно вздохнул:
— Янь Шэню пришлось несладко…
— Всё обернулось к лучшему. Благодаря тому опыту, вернувшись в Центр, он активировал профессиональное задание на роль божественного целителя. Хоть он и не сразу получил этот титул, это стало для него скрытым благословением.
Это напоминало путь самого Се Си к роли восстановителя: сначала он получил начальный навык в открытом мире, затем развивал его, пока не открыл профессиональный квест. Но по сравнению с Янь Чжэ, его путь к профессии был полон удачи. Се Си снова перевел взгляд на Цзян Се:
— А ты? Ты ведь тогда тоже был новичком?
На групповые задания такого типа не пускают игроков разного ранга.
— Я не совсем был новичком… — Цзян Се горько усмехнулся. — Хоть я и числился игроком начального уровня, к тому моменту я прошел уже около сотни Квази-миров.
Се Си широко распахнул глаза:
— Как такое возможно?
— Ужасающее невезение. Несколько раз я даже уходил в минус по опыту, — пояснил Цзян Се.
— … — Се Си знал, что тот «чернолицый», но не подозревал, что настолько!
— Это тоже не было злом, — добавил Цзян Се. — Много где побывал, много чего повидал, научился справляться с чем угодно.
Значит, тот богатый боевой опыт Рака-Се был результатом сотен миров, через которые прошел настоящий Цзян Се? Се Си не знал, сочувствовать ему или восхищаться.
— И как же вы тогда прошли тот мир? — спросил Се Си.
— Я польщен твоим вниманием, — уклончиво ответил Цзян Се, — но те события были так давно, что я уже и не припомню деталей.
И то верно… Цзян Се прошел столько миров еще будучи новичком, а что было потом — страшно представить. Се Си не стал больше расспрашивать и сменил тему:
— Янь Шэнь и остальные уже вернулись?
Перед тем как отправиться в умирающие Двенадцать миров, Янь Чжэ и другие ушли в Квази-мир, который они с Цзян Се спроектировали вместе.
— Конечно, вернулись, — ответил Цзян Се.
Время в Центре относительно. Сколько бы ни прошло в квази-мире, вернувшись, ты всегда застанешь остальных игроков. В голове Се Си внезапно что-то щелкнуло, и чувство «неправильности» вспыхнуло с новой силой…
— Хочешь посмотреть их записи прохождения? — спросил Цзян Се.
Се Си резко вскинул голову, и холод пробежал по его жилам. Заметив его состояние, Цзян Се встревожился:
— Что случилось?
Губы Се Си дрогнули, он едва смог выговорить:
— Записи слишком длинные…
— Мы можем посмотреть их на перемотке, — предложил Цзян Се.
— Это хлопотно, — с трудом подбирая слова, ответил Се Си. — Лучше позовем Янь Шэня сюда и спросим его лично.
— Хорошо, — согласился Цзян Се и, кажется, отправил сообщение.
Се Си смотрел на него, не мигая. Он вспомнил… В мире созвездий Цзян Се активировал белое пространство, чтобы взять контроль над миром. Почему же здесь Цзян Се не несет на себе никаких следов отдачи?
http://bllate.org/book/15216/1571282
