Ученик Хуан посмотрел на него:
— И ещё что?
Редко получавший похвалу, он с нетерпением ждал, чтобы узнать, каким его видит старший товарищ.
— У тебя очень сильная жизненная энергия.
— А?
Ученик Хуан никогда не слышал такого комплимента.
Старший товарищ, опёршись на стол, с улыбкой посмотрел на него:
— Ты знаешь, на что ты похож? На травинку, растущую в лесу. Вокруг тебя большие деревья, закрывающие небо, но ты изо всех сил ищешь солнечный свет в щелях между ними. Хотя ты выглядишь беззащитным, ты упрямее всех.
Ученик Хуан не понимал. Он никогда не думал о себе так.
— Правда?
Старший товарищ рассмеялся:
— Ты даже себя не видишь, как же ты можешь видеть что-то ещё? Какой же ты глупенький!
Ученик Хуан покраснел и кивнул:
— Да, я глупый.
— Ничего страшного, — сказал старший товарищ. — Быть не самым умным — не обязательно плохо.
Ученик Хуан посмотрел на рисунок, который старший товарищ нарисовал на первой странице учебника, и вдруг взял ручку, чтобы добавить смешного человечка.
Человечек был чуть выше него, и одна рука лежала на его голове.
— Это кто? — спросил старший товарищ.
Ученик Хуан смущённо улыбнулся:
— Это ты, старший товарищ.
Ученик Хуан был человеком с чертами угодничества, но иногда он специально старался угодить миру, а иногда просто непроизвольно тянулся к кому-то.
Например, с соседом по парте он всегда старался угодить, но со старшим товарищем это происходило само собой, как будто он источал сладость.
Рядом со старшим товарищем он, хоть и смущался, но в основном чувствовал себя расслабленно, не так, как с другими, где ему приходилось быть осторожным. Просто старший товарищ был слишком хорош, и, казалось, он мог простить ему всё.
Ученик Хуан наслаждался этой снисходительностью, но не злоупотреблял ею.
— Я плохо нарисовал, — пробормотал он, глядя на двух совершенно разных человечков, и рассмеялся. — Я тебя испортил.
Старший товарищ тоже засмеялся:
— Главное, что ты красивый.
Ученик Хуан заметил, что волосы старшего товарища стали длиннее, чем когда они только познакомились, и вдруг осознал, что время уже перешло от конца лета и начала осени к зиме.
Скоро начнутся экзамены, а после них — зимние каникулы, и когда они закончатся, старшему товарищу останется всего несколько месяцев до выпускных экзаменов.
— Старший товарищ, ты уже решил, в какой университет хочешь поступить?
— Раньше не думал, — ответил тот. — Но теперь решил.
— В какой? — с любопытством спросил ученик Хуан.
— Узнаешь, когда вывесят красный список.
В их школе каждый год, после рассылки уведомлений о зачислении, у входа вывешивали красный список, где можно было увидеть, куда поступил каждый.
Ученик Хуан, прикусив трубочку, посмотрел на него:
— Старший товарищ, ты уверен?
— Вполне, — ответил тот. — Ты помнишь, куда хотел поступить?
Ученик Хуан кивнул:
— Но я не уверен, что смогу. Слишком высокий проходной балл.
— Постарайся, у тебя ещё два с половиной года. Всё получится.
С детства окружающие любили говорить ученику Хуану, что он глупый и безнадёжный. Он уже привык к тому, что в него не верят. Если бы он не поступил в эту школу, мама уже собиралась отправить его в техникум, чтобы сэкономить.
Ученик Хуан изо всех сил пытался вернуть свою жизнь в нормальное русло. Это было трудно, но он упорно продолжал.
Он боялся рассказывать другим о своих мечтах, потому что его могли высмеять, но старшему товарищу он рассказал, потому что тот не только не смеялся, но и поддерживал его.
— Старший товарищ, — сказал он. — Прости меня.
— Что опять? — спросил тот. — За что ты извиняешься?
— Я... я раньше считал тебя и Ху Шу похожими, — ученик Хуан сжимал пустую коробку от молока. — Но ты другой, у тебя сердце добрее.
Услышав это, Тань Цзыи на мгновение задумался.
— Ты очень не любишь Ху Шу? — с улыбкой спросил он.
Ученик Хуан кивнул:
— Мы учились вместе в средней школе. Он всегда издевался над людьми.
— Над тобой?
Ученик Хуан промолчал.
— А если однажды он скажет, что на самом деле ты ему нравишься, что ты сделаешь?
— А?
На лице ученика Хуана появилось редкое выражение отвращения:
— Мне не нужно, чтобы он меня любил!
Сказав это, он выглядел как котёнок, который капризничает. Старший товарищ рассмеялся и спросил:
— А кто тебе нравится?
Тань Цзыи, в принципе, знал ответ, но всё равно хотел спросить.
Ученик Хуан опустил глаза, взгляд упал на вещи в парте.
— Эти твои... — старший товарищ сделал паузу. — Почему ты не пьёшь кофе? Оно же уже просрочится.
— Жалко, — ответил ученик Хуан. — Боюсь, что если выпью, больше не будет.
Он слишком дорожил этими вещами.
Ученик Хуан не мог позволить себе лишних трат на закуски и напитки. Он не был жадным, просто это были подарки от соседа, и он, смущаясь, принимал их, как коллекцию.
— Ты его так сильно любишь?
Ученик Хуан не знал, как ответить. После долгого раздумья он неуклюже произнёс:
— Я... не знаю. Может быть... наверное.
— А что в нём тебе нравится? Только то, что он первым заговорил с тобой в классе?
— Старший товарищ, — ученик Хуан посмотрел на него. — Ты когда-нибудь кого-то любил?
Тань Цзыи был ошеломлён этим вопросом.
— Я, конечно, не очень понимаю, но любовь — это больше чувство. Трудно объяснить, что именно нравится и почему, — сказал ученик Хуан. — Иногда я думаю, что хотел бы стать таким, как он: высоким, с красивым цветом кожи, выглядеть как настоящий мужчина.
Ученик Хуан продолжал вертеть в руках коробку от молока:
— Если я хочу стать таким, как он, значит, я его люблю?
— Но зачем становиться таким, как он? Ты сам по себе хорош, — сказал Тань Цзыи. — Прежде чем любить других, нужно научиться любить себя. Только так ты поймёшь, что такое любовь.
Ученик Хуан был озадачен.
Прозвенел звонок, и он вдруг понял, что старший товарищ провёл с ним целый урок.
— Старший товарищ! Ты прогулял урок!
Тань Цзыи улыбнулся:
— Да, это так.
— Как же так?
Ученик Хуан запаниковал, положил коробку от молока и стал толкать старшего товарища:
— Быстро иди на урок!
Тань Цзыи, смеясь, ухватил его и с мольбой сказал:
— Я не хочу идти на урок. Хочу с тобой поговорить.
— Нет, нет, — ученик Хуан вывел его из класса. — Ты же сам сказал, что хочешь поступить в университет. Ты уже в выпускном классе, в следующем году экзамены. Как ты сдашь, если будешь прогуливать?
Глядя на серьёзное лицо ученика Хуана, Тань Цзыи рассмеялся.
Он вдруг обнял его, потрепал по голове и с улыбкой сказал:
— Ладно, послушаю тебя. Этот двоечник пойдёт бороться с уроками. А ты сиди в классе и учись. После уроков я провожу тебя домой.
Ученик Хуан послушался и остался в классе учиться, пока старший товарищ не закончил занятия.
Тот хотел проводить его до дома, но ученик Хуан смутился и попросил остановиться на перекрёстке.
Но старший товарищ помнил, где он живёт, и довёз его до самого дома. В зимнюю ночь ученик Хуан сидел на заднем сиденье велосипеда, его лицо покраснело от холода, но он улыбался.
Так они и продолжали до конца экзаменов: ученик Хуан ждал старшего товарища, чтобы вместе идти домой. Он переживал, не поздно ли тому возвращаться, но тот всегда говорил:
— Дома я один.
Ученик Хуан боялся спрашивать о семье старшего товарища, чтобы не показаться слишком любопытным.
Но ему было очень интересно, и он жалел его. Он думал, что старший товарищ стал известен в школе как задира, потому что ему было одиноко.
Хотя другие, возможно, не видели связи между этими вещами.
Несколько раз ученик Хуан хотел пригласить старшего товарища к себе домой, но, подумав о своей семье, так и не решился.
Вскоре экзамены закончились, и начались зимние каникулы.
Ученик Хуан сдал экзамены неплохо, заняв 15-е место в классе.
В первый день каникул старший товарищ повёл его в KFC.
http://bllate.org/book/15273/1348260
Готово:
