Сюэ Мянь поднялся с места, и его серые, лишённые зрения глаза, казалось, скрывали в себе множество глубоких смыслов. Сюэ Фэнь приказал служанкам удалиться, и теперь в саду остались только Сюэ Мянь, Сяо Ци, Юй Ци и Сюэ Фэнь.
Казалось, будто он мог смотреть на Сяо Ци, Сюэ Мянь медленно произнёс:
— Я долго ждал появления одного человека. Я верю, что ты именно тот, кто принесёт свет Королевству снежных лис.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Юй Ци вместо Сяо Ци.
Сюэ Мянь слегка улыбнулся:
— Принесите мне стул. Я не люблю разговаривать стоя.
Юй Ци и Сюэ Фэнь переглянулись. Сюэ Фэнь тихо пробормотал:
— Он всегда такой.
Он принёс стул, а Юй Ци взял ещё два, и все четверо сели вокруг каменного стола в саду.
Лёгкий ветерок медленно пролетал над цветущими клумбами, поднимая в воздух лепестки цветов. Сюэ Мянь нащупал на столе чашку чая, поднёс её к губам и с удовольствием отпил.
— Очень вкусно, — удовлетворённо произнёс он.
Остальные трое, уставившись на неторопливого Сюэ Мяня, ждали, когда же он наконец заговорит. Но он был человеком медлительным. Закончив с чаем, он нащупал на столе ароматное угощение, взял кусочек персикового печенья и начал медленно его есть.
— Это печенье приготовил придворный повар мастер Тао, верно? На этот раз оно немного подгорело, но вкус не пострадал. Жаль, что мастерство его учителя, мастера Яо, утеряно. Мастер Тао так и не смог превзойти своего учителя… — с сожалением заметил Сюэ Мянь.
Сяо Ци и Юй Ци обменялись негодующими взглядами. Этот медлительный человек сводил их с ума, и они начали жестикулировать друг другу. Юй Ци показал Сюэ Мяню жест «сгинь», а Сюэ Фэнь лишь пожал плечами. Сяо Ци выразил раздражение, но не осмелился произнести ни слова.
Сюэ Мянь продолжал говорить, перейдя от печенья к придворной кухне, а затем к погоде. Его голос был спокойным и мягким, обладая сильным усыпляющим эффектом. В конце концов Сяо Ци, откинувшись на спинку стула, начал дремать под лучами солнца. Юй Ци и Сюэ Фэнь, скучая, тоже задремали, уронив головы на стол.
Сяо Ци увидел странный сон. Он снова оказался среди благоухающих цветов. Перед ним был тот же каменный стол, а напротив сидел Сюэ Мянь. Но в огромном саду было только двое — они вдвоём.
Юй Ци и Сюэ Фэнь отсутствовали, ведь это был его сон. Сяо Ци быстро понял это, ведь, подняв голову, он увидел небо, которое было мутным, словно смесь серой и чёрной красок. Иногда на нём появлялись узоры, похожие на глаза разных размеров, которые медленно открывались и закрывались.
Это был его кошмар?
— Нет, это Королевство снежных лис. То, что ты видишь, — это мой взгляд на него, и я могу передать эту информацию только через сон, — тихо сказал Сюэ Мянь.
— Сон? — Сяо Ци поднял голову, глядя на странное небо.
— А в твоём сне твоё зрение восстанавливается? — спросил он.
— Нет, — Сюэ Мянь горько усмехнулся. — Даже во сне я не могу видеть то, что видите вы. Я вижу только…
Не успев закончить, он прервался, когда в сне Сяо Ци внезапно появились двое незваных гостей — Сюэ Фэнь и Юй Ци!
Их тоже затянуло в сон благодаря магической силе Сюэ Мяня!
Но они явно ещё не осознали, где находятся, думая, что это просто их собственные сны.
Юй Ци, увидев Сяо Ци, удивился:
— Почему мой старший брат появился в моём сне? А, понятно! Наверное, я слишком часто страдаю от его тирании, поэтому он появился в моём сне! Это отличный шанс отомстить!
С этими словами он засучил рукава и приготовился проучить Сяо Ци.
Сюэ Фэнь же пробормотал себе под нос:
— Я вижу во сне Юй Ци? Это так здорово!
Не дожидаясь действий Юй Ци, он бросился к нему, обнял и начал целовать в губы.
— Юй Ци! Я так тебя люблю! — страстно признался он.
Юй Ци, ошарашенный, оттолкнул его:
— Ты с ума сошёл?!
— Юй Ци! Я люблю тебя! — смело продолжал Сюэ Фэнь. — Люблю так сильно, что хочу следовать за тобой всю жизнь!
Затем, словно выпустив пар, он с воодушевлением подбежал к Сяо Ци, ткнул пальцем в его нос и закричал:
— Старший брат Юй Ци! Ты, высокомерный тип! Это из-за тебя Юй Ци так несчастен! Если не хочешь, чтобы я тебя проучил, позволь мне погладить твой животик! Нет, стань моим питомцем! Ха-ха-ха-ха!
— Вы, идиоты! Это не просто сон! Это магия сна! — Сяо Ци напомнил им.
Через мгновение Юй Ци и Сюэ Фэнь выглядели крайне смущёнными. Оказалось, это был не их личный сон!
Они готовы были убить взглядом Сюэ Мяня, словно собираясь подвергнуть его жестокой казни!
…………………………………………………………………………
Осознав, что это не просто сон, Юй Ци и Сюэ Фэнь подняли головы, уставившись на ужасное небо. Сюэ Фэнь даже испугался и инстинктивно спрятался за спину Юй Ци.
— Эй, почему ты не можешь сказать всё это напрямую, а вместо этого втягиваешь нас в свой сон? — спросил Юй Ци Сюэ Мяня.
Сюэ Мянь сидел молча, прежде чем ответить:
— Потому что то, что я хочу вам передать, — это тайна, которую нельзя раскрывать внешнему миру. Ни один звук не должен быть услышан. Это секрет, который можно хранить только в самых глубинах сердца.
— Что… это? — Сюэ Фэнь сглотнул. Он никогда не видел своего старшего брата Сюэ Мяня с таким серьёзным выражением лица. Это означало, что ситуация действительно серьёзная. У него было предчувствие, что он оказался втянут в невероятно опасный заговор.
— Это кошмар, преследующий нашу страну. Проклятие, которое длится уже несколько поколений и станет источником бесчисленных трагедий, — на лице Сюэ Мяня появилось глубокое горе. — Вся королевская семья, даже всё Королевство снежных лис, станут жертвами этого заговора, если вы не предпримете срочные меры.
Сяо Ци, Юй Ци и Сюэ Фэнь затаили дыхание, ожидая, когда Сюэ Мянь раскроет тайну.
Сюэ Мянь по-прежнему держал чашку, но его рука слегка дрожала от внутреннего напряжения. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Во-первых, я расскажу вам о начале печальной судьбы королевской семьи снежных лис. Всё началось с кошмара тысяча семьсот лет назад, во времена моего деда, князя Юна. После возвращения с празднества в Небесном Царстве он привёз с собой магическое зеркало. Никто не знал, откуда оно появилось. Ходили слухи, что князь Юн получил его в результате сделки с демонами. Это зеркало считалось сокровищем, но князь Юн запретил его использовать и запечатал его, сделав секретом, который королевская семья должна была хранить вечно.
Сюэ Фэнь прервал его:
— Это зеркало — «Немое зеркало»! Это тот самый зловещий артефакт, да?
Сюэ Мянь кивнул:
— Именно оно. Это странное зеркало, которое строго запрещалось использовать. Но следующий король снежных лис, наш отец, князь Лин, столкнулся с проблемой наследника. Князь Лин долгое время не мог зачать ребёнка, и даже после обращения к Цилиню, дарующему детей, ничего не изменилось. Судьба князя Лина была предопределена — он не мог иметь потомства! Даже Цилинь не мог изменить его судьбу!
Юй Ци удивился:
— Это было дело предыдущего Цилиня, дарующего детей. Странно, ведь священный клан Цилинь может благословлять смертных, не обращая внимания на их судьбу. Почему же Цилинь не захотел сделать это простое дело?
http://bllate.org/book/15291/1349417
Готово:
