Приключения Сяо Ци и лиса только начинались.
Сяо Ци сел, перекусывая вяленым мясом, и спросил:
— Что это за мясо? Вкусно.
Сюэ Янь на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Это остатки жареного цилиня. Я взял его с собой на случай, если придётся накормить Сюэ Фэня, чтобы изгнать злых духов.
Цилинь готов был расплакаться, осознав, что теперь он сам ест свои собственные вяленые мясные запасы, чтобы утолить голод.
Он украдкой посмотрел на Сюэ Яня, думая, что если он действительно окажется беспомощным, этот бессердечный лис, возможно, действительно съест его как пищу!
От этой мысли у него по спине пробежал холодок.
Но, к его удивлению, Сюэ Янь серьёзно сказал:
— Если действительно дойдёт до крайности, ты можешь съесть меня в качестве исключения. Это будет моя благодарность за твою доброту.
Сяо Ци покачал головой, собираясь сказать что-то, чтобы развеселить этого строгого снежного лиса, как вдруг издалека донеслась песня.
Настороженный Сюэ Янь тут же пригнул Сяо Ци к земле, и они оба присели в кустах, наблюдая за источником пения. Ведь они находились в самом зловещем месте — внутри Немого Зеркала! Всё, что здесь появлялось, могло оказаться невообразимым демоном!
Услышав песню, Сяо Ци вдруг что-то вспомнил. Он повернулся к Сюэ Яню и с удивлением обнаружил, что кровавые волны за спиной лиса исчезли!
— Как так? — пробормотал он, но Сюэ Янь резко дёрнул его, призывая к тишине.
В заброшенном саду, по мере приближения тихого напева, в их поле зрения появилась пёстрая фигура. Это была маленькая девочка в соломенной шляпе и цветном платье, которая прыгала и напевала песню, неся в руках корзинку с цветами, проходя мимо низких кустов.
В обычной обстановке это было бы совершенно обычным зрелищем, но здесь и сейчас это выглядело крайне странно!
— Что вы ищете? — остановившись перед кустами, где прятались Сяо Ци и Сюэ Янь, девочка с корзинкой мягко спросила, а затем, словно сама с собой, добавила:
— Если вы останетесь здесь, то не найдёте дорогу домой. Но если пойдёте на восток, то найдёте хорошее место для жизни. Хи-хи-хи.
Девочка произнесла эти странные слова и медленно наклонилась вперёд, словно знала, что за кустами скрываются Сяо Ци и Сюэ Янь.
Наконец они оказались лицом к лицу с девочкой.
Всего на мгновение они успели увидеть лицо под шляпой, прежде чем девочка резко повернулась, подняла платье и, странно высоко подняв ногу, широко шагнула, мгновенно исчезнув из виду.
Но и Сяо Ци, и Сюэ Янь могли с уверенностью сказать, что в тот момент, когда они увидели лицо девочки, они увидели самое злобное и ужасающее лицо в мире. Хотя это длилось всего мгновение, его было достаточно, чтобы напугать до глубины души!
— Что это было?! — вскочив на ноги, Сяо Ци и Сюэ Янь переглянулись.
Странный визит оставил их в состоянии шока, а когда они посмотрели на восток, то увидели, что бескрайний лес вдруг сменился очертаниями города!
— Это намёк? Или ловушка? — невольно произнёс Сяо Ци.
— Теперь у нас нет выбора, кроме как двигаться вперёд! — Сюэ Янь, хромая, твёрдо потянул Сяо Ци за рукав, направляясь на восток.
Тем временем У Линь, скачущая на коне, прорубала путь с Юй Ци сквозь бесконечные залы демонического дворца, но выхода так и не находилось. У Линь начала сомневаться: как её боевой конь нашёл её? И как он вообще сюда попал?
В этот момент вдалеке замерцал холодный серебристо-голубой свет, и конь, словно узнав его, заржал.
У Линь, почувствовав что-то, погладила гриву коня и спросила:
— Си Тянь, ты узнаёшь этот свет?
Конь заржал и помчался галопом, устремляясь к источнику серебристо-голубого света.
По мере приближения свет становился всё ярче, превращаясь в светящийся портал. Конь прыгнул в него, и серебристо-голубой свет мгновенно исчез.
У Линь, Юй Ци и другие, войдя в серебристо-голубое сияние, обнаружили, что оказались в пространстве, напоминающем глубины океана. Вокруг переливались блики света, создавая умиротворённую атмосферу. Принц Бинхуа, одетый в белые одежды, которые переливались в свете, медленно плыл к ним на лодке, ожидая их.
— Принц, это ты помог нам? И коня тоже ты направил? — спросил Юй Ци.
— Да, это пространство было создано благодаря щедрости Цилиня, который оставил здесь свою духовную энергию, чтобы встретить вас, — принц Бинхуа помог им подняться на лодку.
Как ни странно, небольшая узкая лодка легко вместила их троих и высокого коня, не тесня их. Наконец они смогли сесть и перевести дух.
Юй Ци, обращаясь к принцу Бинхуа, спросил:
— Принц, можешь ли ты объяснить, что такое Немое Зеркало?
Принц Бинхуа вздохнул:
— Правду о Немом Зеркале вы действительно хотите узнать? Вы понимаете, что это принесёт вам бесконечные проблемы?
Юй Ци ответил:
— Мы уже зашли слишком далеко, и всё вышло за пределы нашего понимания. Мы должны знать правду. Говори, мы обещаем, что никому не расскажем.
Принц Бинхуа помолчал, а затем сказал:
— Правда о Немом Зеркале связана с тайнами Небесного Царства и Демонического мира. Я сам узнал об этом лишь после того, как был воскрешён силой Немого Зеркала.
И он начал свой рассказ:
— Вы, наверное, слышали легенду о девушке-призраке Цинлуо.
Красный лис Сюэ Фэнь кивнул:
— Я помню, Сяо Ци рассказывал нам эту историю. Говорят, что давным-давно в другом мире жил чистокровный высший бессмертный. Он обосновался в Небесном Царстве, достиг высокого положения и даже занимал важный пост. Но этот бессмертный был недоволен своей прекрасной женой-бессмертной и во время своей миссии в Нижнем мире влюбился в смертную женщину. Они даже сбежали от Небесного Царства и начали жить вольной жизнью в мире людей. Когда Небесный дворец узнал об этом, он разгневался, арестовал бессмертного и заключил его в тюрьму.
А дочь, родившуюся у смертной женщины, получеловека-полубессмертную по имени Цинлуо, также силой забрали в Небесное Царство. Теоретически её должны были устроить, но вместо этого её забрала законная жена бессмертного. С тех пор незаконнорождённая дочь подвергалась жестокому обращению со стороны мачехи, и из-за своей получеловеческой крови её всюду презирали.
В конце концов однажды, не выдержав издевательств мачехи, Цинлуо поддалась искушению демонов, которые сказали ей, что если она съест плоть и кровь двух своих сводных братьев, то станет настоящим бессмертным и избавится от позорного человеческого наследия, и тогда никто больше не будет смотреть на неё свысока!
Ослеплённая демонами, Цинлуо действительно поверила им, тайно убила своих сводных братьев и сварила из них вкусный суп, который дала мачехе и сама съела. Когда мачеха узнала правду, было уже слишком поздно — её сыновья были съедены! В ужасе она сообщила об этом императору, и тот приказал арестовать Цинлуо, чтобы наказать её по закону! После этого о ней больше ничего не было слышно! Сяо Ци сказал, что это всего лишь страшилка для детей!
Принц Бинхуа сказал:
— Эта история и есть начало Немого Зеркала, но, передаваясь из уст в уста, правда была искажена.
— Так какова же настоящая история? — с беспокойством спросил Юй Ци.
— Истина этой истории связана с самой могущественной фигурой в Небесном Царстве, — вздохнул принц Бинхуа, — а именно с нынешним Небесным императором и императрицей.
— О?! Как так? — Юй Ци и У Линь были поражены.
Принц Бинхуа продолжил:
— Действительно так. Та самая незаконнорождённая дочь Цинлуо — это нынешняя Небесная императрица Цин Лунсинь. Цинлуо — её детское имя. Императрица на самом деле является дочерью бессмертного и демона, и чтобы скрыть своё происхождение, она совершила кровавое преступление, убив своих двух сводных братьев-бессмертных. После этого её заключили в тюрьму. Но по странному стечению обстоятельств нынешний Небесный император, который тогда был ещё принцем, был очарован красотой Цинлуо и с помощью махинаций помог ей сменить имя на Цин Лунсинь и войти в Небесный дворец в качестве наложницы.
Цин Лунсинь была очень расчётливой женщиной. Чтобы укрепить своё положение, она использовала все возможные средства, чтобы император оставался очарованным ею, и в конечном итоге заняла место императрицы.
http://bllate.org/book/15291/1349445
Готово:
