— Мать, хотите попробовать? Я сейчас приготовлю несколько штук, — с улыбкой сказал Су Юй, направляясь к выходу.
Жареные кальмары особенно нравились женщинам, и каждый день богатые дамы присылали слуг купить их целыми связками. Он действительно упустил из виду, что не угостил мать.
Госпожа Чжао не остановила его и не отказалась от серебра, которое он ей подарил. Она медленно допила суп и велела Чунь Цао открыть сундук. Когда Су Юй вернулся с несколькими шашлычками из кальмаров, он увидел, что мать сидит с прямой осанкой на главном месте, держа в руках пожелтевшую книгу.
Золотистый кот легко прыгал по стенам Восточного города и вскоре оказался в резиденции князя Чжао.
Юй Лаосы без энтузиазма принимал рыбу у бокового входа. В прошлом месяце с ним случилась неудача — аквариум разбился, и все рыбы были съедены дикими котами. Это нанесло ему большой ущерб, и он вряд ли сможет оправиться в ближайшие полгода. Увидев котов на стене, он с досадой плюнул.
Ань Хунчэ махнул хвостом и прыгнул во двор резиденции, легко найдя путь к главному двору. Во дворе были разбиты сады с прудами, беседками и павильонами, все было построено с роскошью. Молодой человек в светло-голубом халате с вышитыми серебряными драконами сидел в беседке, перед ним был накрыт стол с изысканными блюдами и вином. Это был младший брат императора — князь Чжао.
— Ваше высочество, попробуйте свежие моллюски, — соблазнительно улыбаясь, женщина подала князю моллюск, вынув мясо из раковины и обмакнув его в соус.
— Ваше высочество, попробуйте эту рыбу, жаренную с плодами периллы, я сама ее приготовила, — другая, более скромная женщина, не отставая, подала кусок рыбы.
— Ммм, вкусно… — князь, не выбирая, взял оба куска сразу, и его уже округлое лицо стало еще полнее.
Взглянув вверх, он увидел золотистый пушистый комочек на ветке и подавился.
— Кх-кх-кх…
— Ваше высочество, ваше высочество! — обе женщины запаниковали, начали хлопать его по спине и подали воду.
Золотистый кот с холодным взглядом наблюдал за ним, янтарные глаза полны презрения.
— Хватит! — раздраженно махнул рукой князь. — Все уходите, вы мешаете мне есть!
Все тут же замолчали и, опустив головы, покинули двор, который вскоре опустел.
Ань Хунчэ важно подошел и прыгнул на каменный стол, усевшись в центре с видом полного превосходства, смотря на князя, который продолжал есть с аппетитом.
Князь Чжао был красивым мужчиной с приятными чертами лица, но из-за полноты выглядел менее внушительно. Теперь, глядя на крошечного котенка, он почувствовал себя неловко и, потирая руки, спросил:
— Ну, как поживаешь в последние дни?
Луна поднялась высоко в небо, когда Су Юй вернулся в свой двор, держа в руках пожелтевшую книгу, и все еще не мог прийти в себя.
Сегодня, попробовав его жареные кальмары, госпожа Чжао серьезно передала ему эту семейную книгу. Су Юй всегда думал, что семья Су, будучи основателями государства, не могла быть настолько бедной. Должно быть, у них было какое-то наследство. Когда он взял в руки эту древнюю книгу, в его голове пронеслось множество мыслей.
Возможно, это была книга по военной стратегии, которая позволит ему завоевать мир; или, может быть, это был трактат о внутренней энергии, который сделает его непобедимым; или даже карта сокровищ, на которой указаны тридцать шесть мест с кладами…
С трепетом он открыл первую страницу книги и увидел четыре иероглифа: «Кулинарная книга семьи Су»! Су Юй сдержал смешок, убирая семейную реликвию, и с еще большим удивлением выслушал историю возвышения семьи Су.
…Мечты и реальность, как всегда, сильно различаются…
Вернувшись в комнату, он увидел, что золотистый пушистый комочек уже спит в центре кровати, раскинувшись во всю ширину. Кончик хвоста с белым пучком шерсти время от времени подергивался, обозначая свою территорию. Шерсть этого кота была необычной — обычно желтые коты имеют полосы, но этот был полностью желтым, только живот и кончик хвоста были белыми.
— Сегодня я еще не кормил тебя. Что ты успел съесть? — Су Юй ткнул пальцем в набитый животик, явно указывающий на сытость.
Ань Хунчэ медленно перевернулся, потянулся и зевнул, затем сел, посмотрел на Су Юя и, с явной неохотой, немного подвинулся.
Су Юй сразу же воспользовался этим жестом великодушия, забрался на кровать и занял место, которое кот с трудом уступил. Обняв кота, он вздохнул:
— Соус, ты никогда не догадаешься, как наша семья стала основателями государства.
Ань Хунчэ бросил на него взгляд и продолжил вылизывать лапу. Что тут гадать? В двадцать седьмом году правления императора Тайцзу, во время похода на Манчжоу, император оказался в затруднительном положении, и некий рыбак по фамилии Су подал ему три телеги свежей рыбы. Император попробовал ее и был восхищен, после чего даровал рыбаку титул.
— Это совсем не героично… — Су Юй уткнулся носом в кошачью лапу и уныло застонал.
Ань Хунчэ молча смотрел на него, и в его янтарных глазах появилась тень улыбки. Он медленно наклонился и лизнул Су Юя в висок.
Этот глупец никогда не поймет, что тот, кто смог поднести императору свежую рыбу, и есть настоящий герой.
Шершавый язык слегка пощипывал кожу, и Су Юй, замерший от неожиданности, позволил коту продолжать свои ласки. Вскоре он заснул. Сегодня госпожа Чжао рассказала ему многое: старший дядя и его отец были сводными братьями, и мать старшего дяди была наложницей, которую возвысили после смерти бабушки. Поэтому их статус был примерно равным, и вопрос о титуле до сих пор не решен. Но ежедневная работа уже истощила Су Юя, и у него не было сил участвовать в семейных интригах.
Ночью, когда луна была в зените, Су Юй в полусне почувствовал, как тонкие прохладные губы коснулись его уголка рта. Он попытался открыть глаза, но ничего не увидел, только смутное ощущение, что это была красавица.
Утром, проснувшись, он почувствовал ту же мягкость и, взглянув вниз, увидел Соуса, спящего у него на шее. Кот был очень властным — его длинный хвост обвился вокруг шеи, а одна лапа упиралась в подбородок, не позволяя Су Юю двигаться.
Су Юй с недоумением посмотрел на одеяло. Вроде бы он заснул прямо на нем, так как оно оказалось на нем?
— Жареные кальмары, свежие жареные кальмары!
Громкие крики разносятся по дороге к храму Бодхи. В те времена кальмары назывались «мягкой рыбой», и недавно жареные кальмары Су Юя стали популярны, и многие приезжали попробовать их.
— Не так уж и вкусно, — кто-то съел один шашлычок и нашел его слишком рыбным.
— Ты купил не у того продавца, — знающие люди указали на лоток под большим деревом. Там продавались настоящие жареные кальмары Су.
В последнее время, видя успех Су Юя, многие начали копировать его бизнес. Кальмары были дешевыми морепродуктами, но из-за спроса их цена удвоилась. Су Юй посмотрел на соседние лотки и не слишком беспокоился о конкуренции. Без зиры сложно сделать жареные кальмары вкусными. Его больше волновало, что плохие кальмары испортят репутацию и помешают его планам открыть «сеть».
— Мяу! — крик Соуса вернул Су Юя к реальности.
Он поднял голову и увидел молодого человека в роскошной одежде, который с гримасой тер руку, поцарапанную котом. Его круглое лицо выражало обиду.
Из-за большого количества покупателей Су Юй не успевал собирать деньги, поэтому он поставил на стол деревянную коробку, куда люди клали монеты, прежде чем взять кальмары. Этот толстяк, видимо, хотел сначала попробовать кальмары, но был остановлен «сторожевым котом», охраняющим коробку.
— Всего тридцать монет, — Су Юй погладил кота по голове, но его улыбка исчезла.
Он узнал этого толстяка — это был тот самый мальчик, который хотел купить кота две недели назад.
Толстяк покопался в кошельке и достал серебряный шарик.
— Это слишком много, у меня нет сдачи, — Су Юй остановил его, когда тот хотел бросить шарик.
Шарик стоил около двух лянов, и он не мог дать сдачу за весь день.
Толстяк почесал голову:
— Сегодня забыл деньги, оставь сдачу.
http://bllate.org/book/15295/1349657
Готово:
