С раздражением почесав ухо задней лапой, Ань Хунчэ махнул хвостом, давая понять брату, чтобы тот замолчал. Когда возвращаться, он решит сам.
— Ты что, не хочешь расставаться с этим продавцом рыбы? — тихо спросил Ань Хунъи, глядя на Су Юя, который нёс поднос с едой.
Надоело! Ань Хунчэ, не выдержав, ударил брата лапой, и наконец наступила тишина.
Князь Чжао, потирая поцарапанный нос, с любопытством посмотрел на поднос в руках Су Юя.
«Морские гребешки “Шелковые нити на белом нефрите”» — в императорской семье это было обычное блюдо, но то, что приготовил Су Юй, казалось, имело свои особенности. Аромат чеснока раскрылся в горячем масле, медленно распространяясь. Приблизившись, можно было почувствовать запах свежего мяса гребешков.
Знатоки могли определить уровень блюда по одному запаху, и Ань Хунъи, естественно, был знатоком. Ещё до того, как Су Юй начал объяснять, он уже взял палочки.
— М-м…
Попробовав, Ань Хунъи сразу прослезился… от ожога.
Кот, сидящий на столе, уже не обращал внимания на глупого брата и подошёл к блюду «Креветки “Инь-Ян Тайцзи”», протянув лапку к белому мясу креветок.
«Креветки “Инь-Ян Тайцзи”» из-за простоты приготовления и доступности ингредиентов могли есть даже простые люди, но Ань Хунчэ знал, что секрет этого блюда заключался в соусе, который приготовил сам Су Юй.
Князь Чжао на этот раз поступил умнее и сначала попробовал менее горячее мясо креветок. Очистив белую часть, он обмакнул её в соус и первым делом подал старшему брату.
Су Юй с удивлением наблюдал, как князь передаёт креветку, обмазанную соусом, своему коту. Теперь он поверил, что князь действительно хорошо знаком с этим котом.
Пока они ели, Су Юй начал рассказывать о своих планах по открытию ресторана: сначала заявить о себе в столице, обучить поваров, самому готовить соусы, и через три-пять лет открыть филиалы. Интерьер, униформа официантов — всё должно быть одинаковым, как в будущих сетевых заведениях. При достаточном финансировании можно будет открыть рестораны по всей стране.
С воодушевлением закончив речь, Су Юй обернулся и увидел, что кот и князь, не отрываясь, продолжали есть, совершенно не слушая его.
Су Юй: «…»
Когда князь Чжао доел последнего гребешка, он наконец кашлянул и сказал:
— Ладно, пусть будет так.
— А? — Су Юй опешил.
Что значит «пусть будет так»?
Ань Хунъи вызвал одного из своих помощников и поручил ему заняться делами ресторана Су Юя. Резиденция князя Чжао выкупит два помещения, возьмёт на себя первоначальный ремонт и закупки, включая мастеров и оборудование. Короче говоря, Су Юю нужно было просто ждать дома, а когда ресторан будет готов, прийти и начать готовить. Прибыль делилась в соотношении тридцать на семьдесят. Су Юю — тридцать, князю — семьдесят.
Су Юй не возражал против такого распределения. Изначально он хотел, чтобы князь вложил половину денег и стал покровителем, но не ожидал такого благоприятного исхода.
Подписав договор, Ань Хунъи не стал выдвигать других требований, лишь попросил оставить бутылку соуса и снова вручил Су Юю нефритовую пластину.
Возвращаясь в дом Су, Су Юй всё ещё чувствовал себя как в тумане. Как ему повезло, что с неба свалился такой благодетель? Пока он не мог понять, что произошло, мысленно повязав князю яркий красный галстук, Су Юй потер лицо и отправился с котом к мачехе.
— Скоро Великий отбор, и я хочу сделать Ин несколько красивых нарядов, — из комнаты донесся женский голос.
Су Юй остановился и нахмурился.
— Это наложница господина Ван из семьи старшего брата, — тихо сказала Чунь Цао Су Юю.
Наложница Ван была наложницей дяди Су Сяочжана и матерью его незаконнорождённой дочери Су Ин, которой было пятнадцать лет.
Хотя наложница дяди была другого поколения, всё же следовало избегать лишних контактов. Су Юй остановился под навесом и не стал входить.
— Второй брат!
Раздался мягкий голос сзади. Су Юй обернулся и увидел девочку лет одиннадцати-двенадцати, робко стоящую в трёх шагах от него.
— Сяочжи, ты зачем пришла? — Су Юй невольно улыбнулся.
Это была его сводная сестра, рождённая от другой наложницы, но от того же отца.
— Мама позвала меня, я… — Сяочжи взглянула на плотно закрытую занавеску и тихо взяла Су Юя за рукав.
Наложница Ван всегда отпускала в её адрес колкости, и она старалась избегать её, но вызов от матери нельзя было игнорировать. В отличие от Су Юя, она всегда относилась к мачехе с уважением и страхом.
Су Юй вздохнул. Мать этой девочки была низкого происхождения, и в этой семье она часто страдала. Теперь она становилась всё более пугливой.
Взяв сестру за руку, Су Юй попросил Чунь Цао сообщить об их прибытии, и они вместе вошли в комнату.
— О, второй молодой господин вернулся, — наложница Ван, которая до этого смеялась, увидев Су Юя, сразу сменила выражение лица.
Су Юй не обратил на неё внимания и поклонился мачехе.
— Зачем мама позвала Сяочжи? — Су Ин, увидев Су Юя, не поклонилась, а лишь уставилась на худенькую Сяочжи с презрением.
Из дворца пришли новости: Великий отбор в этом году пройдёт как обычно. В семье было только две дочери, и Сяочжи была слишком молода. Су Сяочжан заявил, что их семья отправит Су Ин на отбор, и уже уведомил Ведомство императорского рода. Будучи незаконнорождённой дочерью, Су Ин в этой семье не имела высокого статуса, но отбор наложниц был единственным шансом для незаконнорождённых дочерей знатных семей превратиться в фениксов. Если её выберут, она станет самой высокопоставленной в семье, как она могла не радоваться!
— Недавно Юй подарил мне немного серебра, и я заказала для Сяочжи пару браслетов, которые сегодня принесли, — улыбнулась госпожа Чжао, доставая маленькую коробочку и передавая её Сяочжи.
— Мама? — Сяочжи испугалась, взглянув на Су Юя, который тоже не понимал, что происходит.
В коробке лежала пара тонких серебряных браслетов. Серебра было немного, но работа была хорошая. Браслеты были изящными и гладкими, с выгравированными бабочками, готовыми взлететь. На тонких руках Сяочжи они смотрелись очень красиво.
— Сяочжи пора учиться женским ремёслам, это подарок от меня и твоего брата, — сказала госпожа Чжао.
Услышав это, наложница Ван сразу изменилась в лице. Эти слова были сказаны специально для них с дочерью. Семья уже разделилась, и жизнь госпожи Чжао и её дочери зависела от Су Юя. Теперь они не получат ни гроша.
— Госпожа, столько лет отношений, зачем так резко? — улыбка наложницы Ван становилась всё более натянутой.
Для участия в Великом отборе нужно было приличное платье, но её госпожа была настолько скупой, что в сундуках не нашлось ничего подходящего. Она пришла сюда, надеясь получить помощь от госпожи Чжао, но, увлёкшись, разозлила её. Что же теперь делать?
Госпожа Чжао несколько раз тайно помогала наложнице Ван, чтобы уравновесить влияние семьи старшего брата, но теперь, когда отношения были испорчены, она не стала больше церемониться, быстро отослала их и спросила Су Юя о делах с рестораном. Узнав, что всё идёт хорошо, она слегка кивнула и с усмешкой сказала:
— Пусть они ещё немного поупражняются в своей гордости. Завтра возьми это и отправляйся в Ведомство императорского рода.
Су Юй взял то, что она дала — это была визитная карточка с его именем и датой рождения:
— Для чего это?
Ань Хунчэ, который сладко спал в объятиях Су Юя, разбуженный звуками, лениво выглянул и тут же проснулся.
— Твой дядя точно не захочет, чтобы ты участвовал в Великом отборе, но я не позволю ему добиться своего, — в глазах госпожи Чжао читалась насмешка.
— Погодите, мама, какой Великий отбор? Я? — Су Юй окончательно запутался.
Разве они только что не обсуждали отбор наложниц для императора? Какое это имеет отношение к нему, мужчине? Глядя на госпожу Чжао и Сяочжи с их уверенными лицами, он почувствовал неладное.
— Императорский отбор не различает полов, ты тоже должен участвовать, — с недоумением сказала госпожа Чжао.
Трах-тах-тах! Молния ударила в застывшего Су Юя, превратив его в пыль…
Отбор наложниц, без различия полов.
Су Юй вдруг понял, что он не попал в древний мир, а оказался в будущем. Это общество было слишком открытым!
Госпожа Чжао продолжала рассказывать о преимуществах участия в Великом отборе. Если его выберут, через несколько лет он сможет стать генералом первого ранга. Даже если не выберется в финал, прохождение первого этапа привлечёт внимание Ведомства императорского рода, и дворянский титул, скорее всего, достанется Су Юю.
Су Юй всё ещё находился в шоке и не слышал ни слова из того, что говорила мачеха, точнее, он просто не понимал. Он вдруг осознал, что ему не хватает многих знаний об этом мире.
Рассеянно взяв визитную карточку, он вышел из заднего двора, взглянул на небо и направился в кабинет.
http://bllate.org/book/15295/1349663
Готово:
