Гао Пэн взглянул на него, затем снова обратил внимание на изящную, почти прозрачную башню. Он молчал так долго, что Су Юй уже подумал, что тот больше не станет говорить, но наконец медленно произнёс:
— Это резиденция Государственного наставника.
Государственный наставник? Су Юй широко раскрыл глаза. Неужели Государственный наставник действительно существует?
Из-за предстоящего Великого отбора Су Юй недавно усиленно изучал законы Даань и обнаружил, что в этой династии есть много невероятных вещей. Один из таких моментов касался Государственного наставника.
Государственный наставник Даань занимал положение выше, чем князья, и обладал непоколебимым статусом в империи. Временами его власть даже превосходила императорскую! Такая абсурдная норма, несомненно, могла подорвать стабильность трона. Представьте, что все важные решения принимаются только после того, как Государственный наставник сделает свои расчёты — это же всё равно что бросать кости!
— Ваньли-сюн, — он уже собирался задать ещё один вопрос, как наследник князя Чанчуня подошёл по лестнице, улыбаясь и здороваясь с наследником герцога Лу. Увидев, что они здесь наслаждаются свежим воздухом, он без лишних церемоний присоединился к ним. — Су-сюн, сегодняшнее выступление действительно поразило меня.
Су Юй сухо усмехнулся.
— Зови меня Цзиньтан.
Они раньше не разговаривали, так что обращение «Сюйсюн» заставило его почувствовать себя немного неловко.
— Сегодня день сияния луны, так что давайте поскорее поклонимся Башне Умиротворения Государства, чтобы Государственный наставник дал мне не слишком плохую оценку, — с улыбкой предложил наследник князя Чанчуня.
Башня Умиротворения Государства зажигалась раз в семь дней, и это называлось днём сияния луны. В остальное время это был день наблюдения за звёздами, когда Государственный наставник наблюдал за звёздами на вершине башни, и его нельзя было беспокоить. Только в день сияния луны он принимал благословения и пожелания людей.
Как раз в этот момент все семь ярусов изящной башни зажглись, заменяя собой закат и освещая весь Императорский дворец. Во дворе уже были те, кто преклонял колени перед башней, и даже маленькие евнухи, занятые работой, на мгновение опускали головы в знак уважения, прежде чем продолжить свои дела.
— Пусть моя младшая сестра не создаёт проблем во время Великого отбора, — тихо пробормотал наследник князя Чанчуня.
Ранее подкупленный им евнух передал, что его сестра без остановки плачет, крича: «Дочь благородной семьи не должна танцевать перед всеми, как певичка!» Она категорически отказывалась учиться танцам, что очень его огорчало. Теперь он молился, чтобы Государственный наставник уберёг его сестру от выбора, ведь характер императора был печально известен. Если она разозлит Его Величество, вся их семья пострадает.
Простые, неграмотные люди легко поддавались обману, но, видя, как два наследника преклоняют колени и молятся с такой искренностью, Су Юй был поражён. Такая степень веры выходила далеко за рамки его понимания.
Он ждал и ждал, но золотой котёнок так и не появился. Су Юй почувствовал разочарование и повалился на роскошную деревянную кровать, перекатываясь с боку на бок. Мысли о Государственном наставнике не давали ему покоя, и он хотел с кем-нибудь обсудить это.
Согласно легендам, предыдущая династия пережила множество бедствий, войны не прекращались, и к концу народ жил в нищете. Однако с момента основания Даань в стране царили мир и процветание, редко случались бедствия, народ жил в достатке, и даже на границах была постоянная стабильность. Люди говорили, что это благодаря божественной силе Государственного наставника, и что императорская семья Даань находится под покровительством небес.
Раньше он считал это суеверием, но после сегодняшнего разговора с двумя наследниками он понял, что Государственный наставник, возможно, действительно обладает невероятными способностями. Вдруг он вспомнил, что сам является путешественником во времени, и подумал, что, возможно, такие сверхъестественные вещи действительно существуют. Может быть, Государственный наставник знает способ вернуться обратно?
При этой мысли Су Юй не смог сдержать волнения. Ему обязательно нужно встретиться с этим Государственным наставником! Судя по словам наследника князя Чанчуня, финальный отбор будет решаться Государственным наставником. Возможно, он сможет его увидеть?
Его Величество Император и не подозревал, что этот глупый раб снова предаётся фантазиям. В этот момент он хмуро смотрел на маленького пухлого котёнка рядом.
— В ближайшие дни ты будешь жить в боковом зале, — сказал он, схватив котёнка за загривок и собираясь передать его Ван Фухаю.
Пушистый котёнок с бело-жёлтой шерстью мёртвой хваткой вцепился в мягкую подстилку под собой, явно не желая уходить.
— Ваше Величество, возможно, князь не хочет жить в боковом зале, — с сочувствием посмотрел на котёнка евнух Ван.
Боковой зал всегда называли местом для кошек императора, но на самом деле это был просто декор, и жить там было не так комфортно, как в покоях императора.
— Если не в боковом зале, то где? Со мной? — Ань Хунчэ был явно недоволен.
Младший брат здесь только мешал, и он не мог превратиться в кошку и отправиться в Чертог Сюньян, а этот глупый раб, неизвестно чем занимался, вызывая лишь беспокойство!
— Докладываю Вашему Величеству, князь Лин просит аудиенции, — раздался голос за дверью.
Брови Ань Хунчэ нахмурились ещё сильнее.
— Впустить!
Его Высочество князь Чжао поспешно отошёл подальше. Он не хотел жить в этом тесном боковом зале! Покои императора были самым комфортным местом во всём дворце. Весь зал был устлан коврами, большая часть комнаты была покрыта мягкими подушками, а повсюду висели изысканные и доступные шёлковые ленты. Каждый раз, когда он превращался в кошку и не мог вернуться в человеческий облик, он упорно оставался здесь спать.
— Ваш слуга приветствует Ваше Величество, — князь Лин почтительно поклонился.
— Дядя, что привело тебя сюда в такой поздний час? — Ань Хунчэ по-прежнему лениво лежал на мягких подушках.
— Касательно сегодняшнего повторного отбора, есть кое-что, о чём нужно доложить, — серьёзно сказал князь Лин, одновременно подхватив маленького пухлого котёнка, который заполз к нему на руку, и погладив его. — Кстати, мы получили много интересных вещей от тех иностранцев, и одна из них особенно забавна. Я хотел подарить её Хунъи.
Ань Хунчэ жестом разрешил князю Лин встать, одновременно дав знак Ван Фухаю уйти.
Князь Лин встал и, не обращая внимания на церемонии, подошёл к императору, сел на мягкие подушки и вытащил из кармана яркий разноцветный шар. Шар был сделан из золотой проволоки, с ажурным узором, внутри которого находился звонкий колокольчик, а вокруг были привязаны яркие ленты.
Увидев это, лицо Ань Хунчэ потемнело, но он не успел остановить князя Лин, как тот уже бросил шар и мгновенно превратился в большого кота, бросившегося за ним.
Маленький пухлый котёнок тоже возбудился и побежал за своим семнадцатым дядей, преследуя звонкий шар. В одно мгновение тихие покои наполнились звуками «динь-динь» и «мяу-мяу».
В далёком зале князь Су внимательно изучал список повторного отбора и нахмурился. Такой талант, как Су Юй, обязательно нужно сохранить. Нужно заранее сообщить Государственному наставнику, и он уверен, что семнадцатый доложит императору, и тот согласится.
А князь Лин, на которого возлагал надежды старший брат...
— Семнадцатый дядя, ты ведь хотел доложить мне что-то?
— ...Мяу?
[Авторское примечание]
[Миниатюра: «Ненадёжные дяди»]
[Кот-завоеватель: Как дела на западе?]
[Тринадцатый дядя: В последнее время там развелось много кроликов и мышей. Я уже повёл войска на шашлык.]
[Кот-завоеватель: А на севере?]
[Семнадцатый дядя: Там выросло много сорняков.]
[Кот-завоеватель: А как с судьбой империи?]
[Государственный наставник: Мяу?]
На следующий день после полудня был объявлен список финалистов.
Число участников повторного отбора было велико, наследники знати и сыновья чиновников составляли почти сотню человек, но получить высшую оценку «отлично» от более чем половины привередливых членов императорской семьи было крайне сложно. В итоге в финал прошло меньше десяти человек.
Сыновья чиновников были спокойны, ведь их карьера в конечном итоге зависела от экзаменов. А вот наследники знати были совсем другими, их будущее полностью зависело от милости императора, поэтому они крайне серьёзно относились к результатам. Даже обычно спокойный наследник герцога Лу поспешил вниз, чтобы посмотреть результаты.
Су Юй медленно собрал свои вещи и не торопясь пошёл посмотреть на список.
В главном зале Чертога Сюньян висел красный шёлковый свиток длиной в пять чи, на котором были записаны результаты каждого. Десять членов императорской семьи и два князя выставили свои оценки, и все они были чётко указаны.
— Этот рыбак пришёл... — едва он приблизился, как кто-то начал указывать на него.
Люди смотрели на него с удивлением, и даже наследник герцога Лу не смог удержаться, чтобы не бросить на него взгляд.
Су Юй скривился. Императорская семья Даань действительно была «справедливой и открытой». Он думал, что просто зачитают список и отпустят, но вместо этого вывесили результаты, и теперь он не мог скрыть своего позора.
Имена тех, кто прошёл, были написаны красной тушью и выделялись особенно ярко. Су Юй не хотел смотреть на свои результаты, поэтому сначала решил посмотреть на прошедших.
Гао Пэн: отлично, отлично, отлично, хорошо, хорошо, отлично, отлично, отлично, отлично, отлично, отлично, хорошо.
Цэнь Мушэн: отлично, хорошо, отлично...
Имен, написанных красной тушью, было меньше десяти, и все они принадлежали выдающимся личностям. Су Юй считал это ожидаемым, пока не увидел последнее имя:
Су Юй: плохо, плохо, плохо, хорошо, отлично, отлично, хорошо, плохо, плохо, отлично, отлично... Хм?
http://bllate.org/book/15295/1349676
Готово:
