Тем более, Су Юй — мужчина, и, если его вернут из ранга супруги, он сразу же получит титул графа, что можно назвать настоящим скачком вверх!
Человек, торгующий рыбой, вдруг стал супругой, а они, благородные девы с рождения, должны начинать с низших рангов!
Холодок пробежал по спине Су Юя, и он почувствовал, будто оказался среди стаи голодных волков, держа в руках сочный кусок мяса…
— Указ о награждениях вскоре будет доставлен в дома всех господ, — заботливо прервал нарастающее напряжение евнух Ван. — Господин Су, прошу вас, сопроводите священного кота обратно.
В присутствии евнуха Вана никто не осмеливался говорить лишнего, и Су Юй с облегчением вздохнул, слегка подтолкнув ухом котёнка на своём плече. Вот уж действительно наказание.
Выйдя из Чертога Ясности и Покоя, евнух Ван взял котёнка на руки и вежливо попросил Су Юя вернуться в Чертог Сюньян, добавив с улыбкой:
— Завтра к вам приедет человек, чтобы сопроводить вас домой. Служба внутренних дел позаботится обо всём в вашем доме. Вам остаётся лишь спокойно ждать, пока император возьмёт вас в жёны.
— Не беспокойтесь, господин евнух, я непременно позабочусь о господине Су, — с широкой улыбкой ответил евнух Ян.
Евнух Ван взглянул на него:
— Если у господина Су будут какие-либо просьбы, выполните их в соответствии с положением супруги. Если возникнут сомнения, сообщите мне.
После этих слов евнуха Вана никто во дворце не осмеливался пренебрегать Су Юем. Даже на коротком пути от Чертога Ясности и Покоя до Чертога Сюньян евнух Ян нашёл паланкин, чтобы не заставлять его идти пешком.
На следующий день новость о том, что император выбрал мужчину в супруги, разнеслась по всему двору, а в семье Су поднялась настоящая буря.
Дочь старшего дяди, которая была изгнана из Великого отбора, Су Ин, с рыданиями вернулась домой, доставленная Ведомством императорского рода.
Услышав от дочери, что Су Юй прошёл повторный отбор, Су Сяочжан начал нервничать. Прождав несколько дней и не дождавшись возвращения Су Юя, он окончательно запаниковал и обратился к человеку, который обещал помочь ему с получением титула. Этим человеком был Лу Чжунлян, второй сын канцлера Лу.
Лу Чжунлян сейчас работал в Министерстве церемоний, а Ведомство императорского рода и Министерство церемоний были тесно связаны. В теории, Су Сяочжан мог рассчитывать на помощь, поэтому он и вёл себя столь самоуверенно по отношению к Су Юю. Однако, несмотря на многочисленные подарки, которые он отправил за последние месяцы, дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Су Сяочжан был раздражён, но не осмеливался жаловаться, ведь канцлер Лу сейчас обладал огромной властью, а его внучка была драгоценной супругой во дворце. Человеку из обедневшей семьи, как он, было не до споров.
— Это дело не получится, — сказал Лу Чжунлян, что было для него редкостью. Обычно он поручал своему управляющему принимать Су Сяочжана, но сегодня вышел лично. Он бросил на стол серебро, которое Су Сяочжан ранее подарил, с серьёзным выражением лица.
Получить титул для обедневшего человека не должно было быть сложной задачей, и Лу Чжунлян изначально согласился, не задумываясь. Однако в процессе возникли непредвиденные трудности, и только сегодня утром, когда император объявил о намерении сделать Су Юя супругой, он понял, в чём дело. Как мог продавец рыбы из семьи Су заслужить благосклонность государственного наставника? Здесь явно был кто-то влиятельный, чья сила могла соперничать с мощью семьи Лу!
— Господин, почему же дело не получится? — с недоумением спросил Су Сяочжан.
— Просто вернитесь домой и сами всё поймёте, — раздражённо ответил Лу Чжунлян. В последнее время в столицу прибыли два князя, и баланс сил при дворе был нарушен. В такие неспокойные времена он не мог вмешиваться в дела семьи Су.
Су Сяочжан вернулся домой с поникшей головой, как раз в тот момент, когда Су Юя доставили домой Службой внутренних дел. Вместе с ним прибыл и императорский указ.
— Младший сын семьи Су, Су Юй, обладает добродетелью и талантом, его внешность и характер достойны подражания. По указу вдовствующей императрицы ему присваивается ранг супруги, и он должен явиться во дворец через три дня для служения…
Главный евнух Ван лично зачитал указ, а служащие Службы внутренних дел стояли по обе стороны. Члены семьи Су дрожали, стоя на коленях, и с тревогой смотрели на Су Юя, облачённого в роскошные одежды. Тот с невозмутимым лицом принял указ и поблагодарил, не проявляя никаких эмоций, что только усилило страх в сердцах семьи старшего дяди.
Не то чтобы Су Юй был спокоен, просто он был слишком измотан, чтобы что-то комментировать.
Евнух Ван, зачитав указ, удалился, но служащие Службы внутренних дел остались. В следующие три дня им предстояло подготовить приданое для Су Юя и организовать его въезд во дворец.
— Предки семьи Су, благословите нас! Небеса благосклонны! — восклицала госпожа Чжао, не в силах сдержать эмоций. Она и представить себе не могла, что Су Юй будет выбран и даже получит ранг супруги! Через пару лет, когда будет назначен наследный принц, и Су Юй вернётся из внутреннего дворца, он станет настоящим графом с ежегодным жалованием в тысячу лян, а она — матерью графа!
— Как это возможно… — пробормотала жена старшего дяди, после чего потеряла сознание. С въездом Су Юя во дворец семейный титул был по сути аннулирован, и, когда Су Юй вернётся, повышение в должности и титулы не будут иметь отношения к старшей ветви семьи.
— Госпожа, что касается приданого… — служащие Службы внутренних дел, казалось, не обратили внимания на растерянность семьи Су, с улыбкой поинтересовались дальнейшими планами Су Юя.
По правилам, избранные супруги обычно оставались во дворце сразу, но Су Юй получил ранг супруги, и для его въезда требовалась торжественная церемония, а также приданое. Служба внутренних дел была вынуждена срочно заняться этим.
Су Юй нервно дёрнул уголком рта, глядя на добродушного представителя Службы внутренних дел:
— Господин Ли, можете ли вы не называть меня госпожой?
Приданое супруги отражало мощь её семьи и служило гарантией её положения во дворце.
Семья Су была бедной и не могла предоставить богатое приданое. У самого Су Юя было лишь четырёхпроцентное владение в Зале «Сяньмань» и тысяча лян, подаренных наследником князя Чанчунь. Его вынуждали въехать во дворец, чтобы служить незнакомому мужчине, и при этом отдать всё своё состояние. Это казалось крайне невыгодным.
С сожалением Су Юй отдал свои накопления за последние месяцы — чуть более двухсот лян — служащим Службы внутренних дел, чтобы они позаботились о приданом. Затем он сменил роскошные одежды, взял корзину с острым перцем и поспешил выйти из дома.
Въезд во дворец был подобен погружению в бездну. У него было всего три дня, чтобы уладить дела в Зале «Сяньмань» и организовать хранение перца, ради которого он заплатил такую высокую цену. Времени катастрофически не хватало.
— Господин Ли, это… — служащие Службы внутренних дел переглянулись.
Когда драгоценная супруга Лу въезжала во дворец, семья канцлера выделила тридцать тысяч лян на приданое, состоящее из ста двадцати ящиков, и Служба внутренних дел отправила восемь человек, чтобы всё организовать. На этот раз они также отправили восемь человек, ожидая, что три дня будут крайне напряжёнными, но…
Господин Ли посмотрел на жалкие двести лян. Это даже не требовало их участия. Су Юй мог просто собрать свои вещи и взять их с собой во дворец.
Су Юй сначала отправился в резиденцию князя Чжао. За последние дни евнух Ян рассказал ему многое. Среди знати он знал только Ань Хунъи, и, вероятно, смог поселиться в лучшем номере благодаря заботе его высочества князя Чжао. Кроме того, ему нужно было обсудить с князем Чжао вопрос с острым перцем.
Прибыв в резиденцию князя, Су Юй узнал от управляющего, что князь Чжао уже несколько дней отсутствует, и неизвестно, когда вернётся. Господин Юань, однако, был на месте и собирался отправиться в Зал «Сяньмань», чтобы занять место за стойкой.
— А куда отправился князь? — спросил Су Юй, взваливая корзину на плечо и собираясь уйти вместе с господином Юанем, что сильно напугало управляющего.
— Госпожа, пожалуйста, положите это, позвольте слугам помочь, — сказал управляющий, не осмеливаясь позволить Су Юю работать. Он тут же позвал слугу, чтобы тот помог.
Су Юй сжал виски, чувствуя головную боль. Все называют его госпожой, как же жить? Он собирался поправить управляющего, но господин Юань добавил:
— Госпожа, возможно, вы не знаете, но князь всегда был близок с императором и часто оставался во дворце. В последние дни, во время Великого отбора, он, вероятно, всё время был там.
— Господин Юань… — начал Су Юй.
— Да? — господин Юань взглянул на него с беспокойством. — Госпожа, не беспокойтесь, князь поручил мне множество дел. Если у вас есть срочные вопросы, я непременно помогу.
— Ладно… — Су Юй молча развернулся и ушёл. С кем бы он ни говорил — будь то древние люди или современники, — всё было бесполезно.
Дела в Зале «Сяньмань» шли по-прежнему хорошо. Два ученика, каждый с семью блюдами, вполне справлялись с управлением небольшим рестораном.
— Учитель, вы наконец вернулись! — увидев Су Юя, Ван Фэн, разделывавший рыбу, бросился к нему с ножом в руке.
http://bllate.org/book/15295/1349680
Готово:
