На горе Цимао не было демонов-оборотней, и Мо Ли хотел поискать их в других местах, но сейчас было не время для дальних путешествий. Учитель был уже в возрасте, а младший брат по учению ещё не достиг успехов. В книге была старая поговорка: «Пока родители живы, не уезжай далеко».
Тан Сяотан, увидев, как Мо Ли вошёл, быстро моргнул, а затем, заметив, что Мо Ли поддерживает Цинь Лу, радостно побежал к ним.
— Господин Цинь, Лекарь Мо!
Поскольку официального посвящения в ученики не было, Тан Сяотан обращался к ним так же, как и все остальные.
Цинь Лу выглядел усталым. Он не спал уже двое суток, и только после настойчивых уговоров Мо Ли, вспомнив, что его здоровье уже не то, что раньше, согласился отдохнуть в доме ученика.
Тан Сяотан бегал туда-сюда, то принося таз с водой, то полотенце, то крутясь вокруг Мо Ли.
— Лекарь Мо, в уездном управлении сказали, что в деревнях на южной стороне горы обрушились крыши. Дядюшка Гэ ушёл помогать рано утром, а тётушка Гэ в полдень тоже была вызвана в управление, чтобы шить тёплые одеяла...
— Я уже знаю об этом, скоро отправлюсь. — Мо Ли взял горячую воду с кухонной печи, выжал полотенце и передал его Цинь Лу.
Цинь Лу, глядя на Мо Ли, который по-прежнему выглядел бодрым и не уставшим, с грустью подумал, что молодость — это действительно сила.
Мо Ли встретился взглядом с Цинь Лу, сначала удивился, затем выпрямился и улыбнулся, чтобы успокоить учителя — он был оборотнем, а не человеком, и мог не спать десять дней без последствий. Учитель знал об этом.
— На южной стороне горы снега меньше, и ситуация не такая серьёзная, как на севере. Я справлюсь один, — спокойно сказал Мо Ли.
Тан Сяотан, увидев, что Мо Ли собирается уходить, торопливо запрыгал на месте:
— В кастрюле ещё есть каша, я налью, Лекарь Мо, поешь перед дорогой! — Не дожидаясь ответа, он бросился на кухню.
Цинь Лу с серьёзным выражением лица смотрел на Мо Ли, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Учитель? — Мо Ли уже заметил, что Цинь Лу хочет что-то сказать, но из-за спешки спасения людей не успел.
— Шичжи, ты молод, полон сил, но не забывай беречь себя. — Господин Цинь всё же сдержался. Увидев выражение лица Мо Ли, он понял, что болезнь ученика снова дала о себе знать. Он не мог просто так сказать что-то, что могло бы ранить Мо Ли, и потому предпочёл просто осторожно предупредить.
— Всё, что говорит учитель, Шичжи запомнит. — Мо Ли понимал, что Цинь Лу заботится о нём, и покорно согласился, но с тревогой добавил:
— Я боюсь, что, если снег пойдёт снова, многие не выживут.
— Проклятая погода. — Цинь Лу машинально посмотрел вверх. Будучи образованным человеком, знающим астрономию и географию, он мог читать знаки неба и понимал, что это вовсе не предвещает ясной погоды. Возможно, будет ещё один снегопад.
Холодный ветер ударил в лицо, и Мо Ли вдруг нахмурился, почувствовав, что что-то мелькнуло в облаках.
— ...
Учитель и ученик встретились взглядом, и по выражению их глаз стало ясно, что это не было игрой воображения.
— Учитель, может, это что-то зловещее? — пробормотал Мо Ли. Ведь в легендах о духах и демонах бывало, что местный чиновник обижал горного духа, и тогда наступала трёхлетняя засуха, или демон, которому не поклонялись, начинал сеять хаос.
Если это демон, то почему у него, тоже демона, не было таких способностей?
Эта мысль возникла в голове Мо Ли, и его сознание вдруг закружилось, словно он потерял связь с телом и не знал, где находится. В душе было пусто, и он не видел ни пути вперёд, ни дороги назад.
— Хлоп.
Резкий звук, и туман перед глазами Мо Ли рассеялся. Его сознание вернулось в тело.
Опасный момент, тело чуть не распалось. Лекарь Мо поспешно стёр чешуйки, появившиеся на его лице.
Цинь Лу, однако, не заметил проблем ученика. Он смотрел вверх, поражённый, как и Тан Сяотан, который так испугался, что уронил миску. Именно этот звук вернул Мо Ли в сознание.
Увидев, что учитель и младший брат по учению застыли, глядя в небо, Мо Ли невольно тоже поднял голову.
— ...!!!
Тучи заклубились, и в облаках появился чёрный дракон с рогами на голове, острыми когтями и длинным, изящным телом. Он выглядел настолько реалистично, что казался живым.
Мо Ли: ... Учитель, вы же говорили, что драконов не существует?
Цинь Лу: Трёхмерное мировоззрение разрушено.
— Дракон, это дракон!
Голос Тан Сяотана вернул рассудок двум другим людям во дворе.
Дракон, хотя и выглядел реалистично, не имел чётко различимой чешуи. Его тело, казалось, было собрано из облаков, и он парил в воздухе, словно без сознания.
Но это всё же был дракон, и одного его вида было достаточно, чтобы напугать кого угодно.
Мо Ли хотел рассмотреть его получше, но тело дракона вместе с облаками начало постепенно рассеиваться, словно тающий снег, и вскоре исчезло. Редкий зимний солнечный свет упал на Мо Ли, и он замер, почти думая, что это был сон.
— Учитель...
Цинь Лу машинально ответил, но, увидев, как Мо Ли застыл, тут же подумал, что это плохо.
— Нет-нет, только не прыгать в Ворота Дракона!
Ворота Дракона — это водопад высотой более ста метров, с бурным потоком, который мог смыть даже каменные статуи. Никакое боевое искусство не могло противостоять силе природы. Даже если в мире и существуют оборотни, попытка взлететь против водопада закончится только тем, что они превратятся в лепёшку. Какое там превращение карпа в дракона, больше похоже на рыбный суп!
Нет, нужно что-то придумать.
Мозг господина Цинь был в полном хаосе. Даже при его обширных знаниях и образованности он не мог найти подходящего объяснения такому явлению. Если предположить, что облака случайно приняли форму дракона, то почему вдруг прояснилось небо? Если это мираж, то облака действительно могут отражать то, что находится за тысячи километров, но это должно быть что-то реальное, а не просто иллюзия.
Пока Цинь Лу стоял, открыв рот, Мо Ли подошёл к нему.
— Учитель? Расслабьтесь, дышите, сделайте вдох!
Мо Ли похлопал Цинь Лу по спине, одновременно веля Тан Сяотану принести чашку горячей воды.
Он боялся, что дракон напугал господина Цинь.
Ведь это был дракон, и он появился так внезапно. К тому же учитель всегда был убеждён, что драконов не существует. В книгах говорилось, что люди боятся оборотней, но также боятся и настоящих божеств, драконов и фениксов. Обычный человек мог упасть в обморок от одного вида. Хотя учитель был крепким, он всё же был уже в возрасте, и такой испуг мог ему навредить.
Мо Ли, видя, как Цинь Лу с испугом смотрит на него, бледный и с трудом дыша, забеспокоился. Похлопывая учителя по спине, он мысленно ругал себя.
— Что за дракон такой, что просто так является и пугает людей?
Цинь Лу, сбитый с толку, позволил ученику похлопать себя по спине и выпить горячую воду, которую принёс Тан Сяотан, и наконец пришёл в себя. Он с усмешкой отмахнулся от Мо Ли.
— Я не настолько труслив.
— Конечно, это всё из-за того странного дракона. — Мо Ли опустил руки и сел прямо.
Цинь Лу, видя, что Мо Ли занял привычное положение, также вернулся к роли учителя и задумчиво произнёс:
— Я заметил, что у того дракона была только форма, но не было духа в глазах. Это очень странно.
Мо Ли промолчал, потому что сам дракон был странным.
Настоящий он или нет, но устроить такое в небе — это точно не дело обычного человека.
Мо Ли посмотрел вверх. Тучи рассеялись, и небо прояснилось. Даже северный ветер стих. Он с облегчением вздохнул. В уезде Чжушань был сильный снегопад, и больше снега было нельзя.
— Учитель, посидите, я сейчас выйду. Что бы там ни было — дракон или червь, сидя дома, мы ничего не поймём. Сейчас главное — спасать людей.
Снег с неба прекратился, но на земле он всё ещё лежал.
Те, кто получил обморожения, если их неправильно лечить, могут остаться калеками на всю жизнь.
Цинь Лу тут же передал Мо Ли оставшуюся горячую воду, чтобы тот мог согреть желудок.
Перед тем как уйти, Мо Ли всё же беспокоился за учителя и спросил, действительно ли с ним всё в порядке.
Цинь Лу потрогал спину и с усмешкой сказал:
— Ты меня так похлопал, что, кажется, прочистил мне каналы. Теперь и болит, и ноет. Если бы ты ударил сильнее, кости бы точно сломал.
http://bllate.org/book/15299/1351764
Готово:
