Мо Ли смотрел на группу последователей Алтаря Священного Лотоса, дрожащих от холодного ветра, и с нахмуренным лбом спросил:
— Я никогда не слышал об Алтаре Священного Лотоса, и у них действительно десятки тысяч последователей?
Констебль Цинь решительно покачал головой:
— Я тоже мало что знаю, только слышал от советника Ли. Похоже, эти люди на юге разбушевались, присоединились к повстанцам и помогают тому, кто называет себя Наделенным Небом князем, завоевывать мир. Они захватили несколько крупных городов на юго-западе и ведут себя крайне нагло.
— Наделенный Небом князь? — это имя было совершенно незнакомым для Мо Ли.
— Он появился только в прошлом году, — напряженно вспоминал констебль Цинь, убедившись, что не ошибается. Он горько усмехнулся:
— Лекарь Мо, вы ведь знаете, что в этом мире царит хаос, и всякое может случиться. В нашем уезде Чжушань мы еще можем жить в мире и благополучии, и это уже большое счастье. Величественный и процветающий императорский город в этом году принадлежит клану Чжао, а в следующем — клану Чжан. На севере кто-то поднимает восстание, на юге поднимают мятеж, все воюют друг с другом, и нет ни одного спокойного дня. Нельзя винить простых людей, что они поддались на уловки этого Алтаря Священного Лотоса. Жить сейчас непросто!
Мо Ли невольно присмотрелся к констеблю Цинь:
— Это твои собственные мысли?
— Нет-нет, это слова советника Ли, — поспешно ответил констебль Цинь, заискивающе улыбаясь. Он посмотрел, что в деревне больше ничего не происходит, и поспешил собрать стражников, чтобы отвести людей из Алтаря Священного Лотоса в уездный город.
Мо Ли остановил его:
— Эти негодяи обладают некоторыми способностями, ты с ними не справишься. Дай мне закончить осмотр, и я пойду с тобой.
Констебль Цинь был только рад этому и сразу же согласился.
Последователи Алтаря Священного Лотоса с яростью смотрели на Мо Ли, особенно Святая дева, чьи волосы покрылись льдом, а лицо посинело от холода.
Хранитель Учения хитро улыбнулся и громко заявил:
— Наш глава Алтаря Священного Лотоса — это посланник Звёздного владыки Цзывэй, воплощение Священного Лотоса Очищения. Тот, кому посчастливилось увидеть его истинный облик, получит великие благословения.
Мо Ли: …
Демон-лотос?
Священный Лотос Очищения? Этот демон-лотос умеет приукрашивать себя, да ещё и прикрывается именем Звёздного владыки. Учитель говорил, что Цзывэй — это звезда императора. Проще говоря, все, кто хочет поднять мятеж, любят прикрываться этим именем.
— Наш глава по велению Звёздного владыки наставляет народ. Сегодняшнее явление дракона — это знак того, что Звёздный владыка Цзывэй спустился на землю…
— Чушь! — Мо Ли инстинктивно прервал Хранителя Учения.
Хранитель Учения хитро улыбнулся, спокойно ожидая, что Мо Ли начнёт спорить. Он с усмешкой думал, что люди глупы, и любое необычное явление заставляет их паниковать. А в манипуляции сознанием Алтарь Священного Лотоса — настоящие мастера.
Однако лекарь Мо лишь крикнул и продолжил заниматься своими делами, не обращая внимания на Хранителя Учения.
Хранитель Учения был ошеломлён и хотел продолжить, но обнаружил, что его акупунктурные точки заблокированы.
Хранитель Учения Алтаря Священного Лотоса: …
Святая дева Алтаря Священного Лотоса: …
Подождите, это не то, что они ожидали! Почему он не стал спорить? Почему не стал доказывать свою правоту? Почему просто заблокировал точки на расстоянии? Разве он не боится, что люди начнут сомневаться и недоверять ему?
Затем они обернулись к деревенским жителям и чуть не упали от злости.
— Звёздный владыка Цзывэй? Кто это такой, никогда не слышал!
— Верно, верно! Разве дракон не отвечает за дожди и облака? Когда он стал заниматься рождением детей? Это уже перебор! Чушь, полная чушь, лекарь Мо правильно сказал!
— Думаю, они хотят построить храм, но не хотят платить, вот и придумали историю с драконом, чтобы потом захватить храм и поклоняться своему Звёздному владыке Цзывэй!
— Точно, точно, как это возможно!
Жители были возмущены. Хотят построить храм? Пусть строят сами! Как можно захватывать чужое?
Мо Ли, слушая эти разговоры, почувствовал, что его необъяснимый гнев постепенно утих. На его губах появилась лёгкая улыбка, и он поднял взгляд к небу.
Дракон, управляющий облаками, наверное, тоже хотел бы, чтобы здесь царил мир и благополучие.
*
Мир в хаосе, князья восстают, императорский трон переходит из рук в руки — не ожидали, правда? На самом деле это история о борьбе за власть [не верьте] [это совсем не так].
→_→ В следующей главе расскажу, что с драконом.
Хотя уезд Чжушань небольшой, его управление довольно обширное.
Спереди находится главный зал для официальных дел, а сзади — ряд аккуратных домов. Здесь живут все, от уездного начальника Сюэ до советника Ли и даже мелких стражников, разница лишь в размере домов.
Когда констебль Цинь привёл людей из Алтаря Священного Лотоса, он не пошёл через главный вход, а обошел сбоку к одному из дворов, за воротами которого находилась тюрьма уездного управления.
Двор был большим, здесь обычно стражники обедали, а закупщики часто складывали у стены только что привезённые дрова, уголь и капусту, чтобы потом постепенно перенести их в подвал.
Констебль Цинь без церемоний бросил людей в угол, где их было трудно разглядеть из-за снега. Вошедшие во двор могли подумать, что это просто очередной груз.
Уездный начальник Сюэ быстро пришёл, получив сообщение, но допустил эту ошибку.
— Где люди из Алтаря Священного Лотоса?
Констебль Цинь кивнул в сторону угла, и уездный начальник Сюэ не мог не улыбнуться, смущённо почесав бороду.
Уездный начальник Сюэ был в возрасте, обычно он не держался высокомерно, и без официальной одежды выглядел как простой крестьянин, с измождённым лицом и аккуратно подстриженной бородой.
Будучи начальником и старшим, он заслужил уважение Мо Ли, который почтительно поклонился:
— Господин Сюэ.
— Лекарь Мо, спасибо за труды. Я слышал, что господин Цинь тоже не спал несколько ночей, это действительно тяжело. В управлении есть только что испечённые булочки, ещё теплые… и кусок вяленого мяса, лекарь Мо, возьмите себе, чтобы подкрепиться.
Уездный начальник Сюэ смущённо объяснил:
— В казне осталось мало денег и зерна, я не могу их тратить бездумно. Я планирую, когда снег растает, поехать в соседний уезд, чтобы закупить зерна для экстренных случаев. Но лекарственных трав у нас ещё есть запас, лекарь Мо, если что-то подойдёт, берите без стеснения.
Мо Ли с достоинством поклонился:
— Я и мой учитель лечим людей не ради денег или зерна, а просто чтобы помочь. Мы лечим тех, кого можем вылечить, и спасаем тех, кого можем спасти. Вот и все.
Он поблагодарил уездного начальника Сюэ за лекарственные травы.
Уездный начальник Сюэ, поглаживая бороду, улыбнулся:
— Эти травы в основном принесли местные жители, мы за них не платили. Нужно использовать их с умом.
Он повернулся и приказал стражнику найти советника Ли, чтобы тот принёс ключи, так как в управлении было несколько складов с зерном и деньгами, предназначенными для случаев катастроф и эпидемий. Сегодня утром уездный начальник Сюэ приказал открыть склады и выбрать подходящие вещи.
Уездный начальник дал указание, и советник Ли побежал выполнять, даже не успев поесть.
Когда Мо Ли нашёл советника Ли, тот был занят подсчётом только что сшитых войлочных тканей, а в большой комнате вокруг него сидели пожилые женщины, которых срочно вызвали для шитья.
Советник Ли выглядел не очень презентабельно, он был худым и маленьким, издалека напоминая обезьяну, что выглядело довольно забавно.
— Лекарь Мо пришёл, — сказал советник Ли, и кусочек ткани упал ему на рот.
Стражник, стоящий рядом, с трудом сдерживал смех, но быстро снял ткань.
Мо Ли не смеялся, для него внешность человека не имела значения. Даже если бы советник Ли выглядел как медведь, он бы и бровью не повёл.
Стражник передал слова уездного начальника Сюэ, и советник Ли из большого связки ключей нашёл нужный, чтобы провести Мо Ли на склад.
По дороге Мо Ли воспользовался моментом и спросил:
— Советник Ли, что такое Алтарь Священного Лотоса?
— Это нашествие саранчи для страны, — ответил советник Ли, а затем удивился:
— Почему вы вдруг заговорили об Алтаре Священного Лотоса?
— Я их видел.
— Что? — советник Ли был шокирован.
Мо Ли спокойно рассказал о том, как люди из Алтаря Священного Лотоса внезапно появились и начали нести чепуху, а теперь их привели в уездное управление, опустив детали о том, как он сам обезвредил Хранителя Учения и Святую деву.
Однако даже без этих деталей советник Ли мог догадаться и вздохнул:
— Спасибо, что вы были там, иначе констебль Цинь мог бы пострадать… Даже если бы он просто пострадал, это было бы удачей, а то могло бы закончиться гибелью нескольких его людей. Люди из Алтаря Священного Лотоса, когда приходят в какое-то место, всегда начинают с атаки на представителей власти.
http://bllate.org/book/15299/1351767
Готово:
