Несколько огромных трещин протянулись отсюда во все стороны.
Мо Ли медленно шёл по склону холма, пока не увидел странный пень.
Пень был низким и совершенно непримечательным, но сейчас духовная энергия непрерывно вливалась в этот сухой ствол, и из-под корней пробивались зелёные ростки, которые росли с невероятной скоростью.
— Что это?
Мэн Ци уставился на пень, его лицо выражало растерянность.
Ветви, которые начали расти из этого дерева, выглядели крайне странно. Они не только росли горизонтально, но издалека напоминали длинную змею.
Мо Ли замер, думая: «Нет, возможно, это дракон».
— …Генерал!
Лю Дань с трудом открыл глаза, и тут же боль, словно волна, накрыла его тело. Перед глазами потемнело, и он едва не потерял сознание снова.
— Нельзя, генерала завалило камнями, он серьёзно ранен.
Лю Дань почувствовал, как его поднимают на спину, а в ушах раздавались тихие голоса, которые усиливали его головокружение, вызывая тошноту.
Что же произошло?
Голова Лю Даня раскалывалась от боли, а мысли были совершенно пусты.
Прошло немало времени, прежде чем он вспомнил, что должен был вести своих людей в горы, чтобы застать семью Сы врасплох.
Половина уезда Цюлин была под контролем семьи Сы, а торговый караван, ставший свидетелем всего происходящего, сделал невозможным скрыть от генерала, истребляющего разбойников, счётную книгу, которая могла стать поводом для удара по семье Сы. Лучше было действовать быстро, пока не поздно.
Ни в коем случае нельзя было тянуть время, ведь семья Сы вела свои дела на горе Сылан уже несколько поколений, и никто не знал, сколько войск было спрятано в их подземной крепости. Одной ночи было достаточно, чтобы семья Сы завершила все приготовления.
Лю Дань думал, что действовал достаточно быстро, но на полпути всё же попал в засаду семьи Сы.
Оказалось, что семья Сы уже была готова: с одной стороны, они отправили людей за счётной книгой, а с другой — устроили засаду на пути в горы.
Хотя Лю Дань был достаточно осторожен, выйдя из южных ворот уезда Цюлин, он сделал ложный манёвр и повёл своих людей прямо к западным воротам, выбрав другую горную тропу, но всё равно попал в засаду.
Лю Дань подумал: «Неужели молодой господин семьи Сы так хорошо меня знает?»
В тот момент, когда Лю Дань попал в засаду, он понял, что недооценил противника.
Семья Сы была местным могущественным кланом, известным своей жестокостью, но последний раз они воевали несколько поколений назад, и их частная армия не имела никакого намёка на настоящую боевую мощь. Молодой господин семьи Сы, о котором ходили слухи, больше походил на умелого бизнесмена, который хорошо зарабатывал, умел подкупать и налаживать связи, внешне казался дружелюбным, но внутри был жестоким и беспощадным.
Таких людей Лю Дань встречал много.
Оказалось, что он действительно умел зарабатывать деньги и был беспощаден, но молодой господин семьи Сы был не просто бизнесменом. Он лично возглавил засаду против Лю Даня, не только угадав его намерения, но и выбрав идеальный момент для атаки.
С первой же атаки Лю Дань оказался в замешательстве, и сразу погибло более десятка солдат.
Если бы не богатый боевой опыт Лю Даня и его интуиция, которая подсказала ему остановить людей перед входом в долину, под камнями и падающими деревьями погибло бы ещё больше людей.
Затем началось сражение, и Лю Дань с удивлением обнаружил, что те частные войска семьи Сы, с которыми он сталкивался раньше, были просто бутафорскими солдатами, выставленными напоказ. Хотя они могли стрелять из луков и рубить мечами, они были сборищем бездарностей, которые разбегались при первой же атаке. А теперь перед ним были настоящие элитные войска, которые не промахивались, а их доспехи и мечи были высшего качества.
Лю Дань был в ярости. Это был настоящий провал!
Он ошибся! Семья Сы не была просто жадным местным кланом. Они тщательно готовились, тренировали войска и добывали золото, явно планируя восстание!
Хотя их предки не смогли воспользоваться моментом во время великой смуты, они лишь удерживали свои владения. После того как император Юань из династии Чу объединил страну, семья Сы сдалась и получила лишь должность уездного начальника в Цюлине. И вот, спустя более пятидесяти лет, семья Сы превратилась в амбициозных заговорщиков?
Хотя Лю Дань обладал талантом к военному делу, он был на виду, а семья Сы действовала из тени. Они изучили его досконально, а он серьёзно недооценил силы противника. Враги также воспользовались преимуществом местности, и в ходе сражения Лю Дань начал отступать.
Однако война — это не только стратегия. Генерал Лю, оказавшись в трудном положении, ни за что не бросил бы своих людей и не убежал. Он перегруппировал войска и повёл их в атаку на частную армию семьи Сы, с мечом в руках пробиваясь через окружение, и ему удалось прорвать кольцо.
Когда он уже был близок к тому, чтобы вырваться из окружения и разгромить частную армию семьи Сы, молодой господин семьи Сы, который всё это время наблюдал за битвой с холма, наконец вступил в бой…
Вспоминая это, Лю Дань не сдержал гневного крика:
— Проклятый Сы Чжуань!
— Генерал очнулся?
Его верные солдаты обрадовались и тут же опустили его на землю, торопясь принести флягу с водой.
Вокруг была кромешная тьма, ничего не было видно, кроме запаха земли и какого-то непонятного зловония.
Лю Дань кашлянул и с недоумением спросил:
— Что случилось? Я только помню, как Сы Чжуань ударил меня, и я упал с лошади…
Он потрогал грудь, где чувствовалась слабая боль, но, к счастью, рёбра не были сломаны.
— Генерал, ваш нагрудник разбит. Я и не знал, что молодой господин семьи Сы занимался боевыми искусствами…
— Он ударил с воздуха, и удар дошёл до меня с такого расстояния. Это просто занятие боевыми искусствами?
Лю Дань был в ярости. Это был настоящий мастер боевых искусств!
Почему мастера боевых искусств всегда оказываются у него на пути?
Неужели ему суждено сталкиваться с ними?
Лю Дань хотел выплюнуть кровь. Он попытался встать, опершись на руку, и почувствовал, как пальцы погрузились в грязь и мох.
— Где мы?
У Лю Даня возникло плохое предчувствие.
Неужели они все погибли, а семья Сы, чтобы скрыть следы, заперла их в подземной шахте?
— Генерал, после того как вы потеряли сознание… произошло содрогание земли!
— Что?
Лю Дань остолбенел.
— Содрогание земли, это когда земля дрожит!
Солдат пытался объяснить:
— Это было очень сильно, весь склон рядом провалился под землю, а в нашей долине появилось множество трещин. Мы пытались спасти генерала и случайно соскользнули в одну из меньших трещин. Когда содрогание земли закончилось, мы обнаружили, что сверху всё завалено огромными камнями, и выхода нет!
— А где остальные?
— …Не знаю. В этой трещине застряли только мы, около десятка человек. Трещина очень длинная, мы шли вперёд, разгребая камни и землю, ища выход.
Едва солдат закончил говорить, земля снова задрожала.
Лю Дань, получивший удар в грудь от молодого господина семьи Сы, страдал от внутренних повреждений и чувствовал тяжесть в груди. Во время содрогания земли ему ещё и ударили по голове, вызвав головокружение, а теперь, когда земля снова дрожала, он не выдержал, и его вырвало.
Солдаты подумали, что у генерала началось внутреннее кровотечение, и запаниковали.
Толчки прекратились, и в узком туннеле распространился кислый запах.
— Хм?
Лю Дань опёрся на стену и измерил ширину туннеля рукой. Казалось, он стал уже.
— Мне кажется, эта трещина смыкается?
Во время содрогания земли могут появляться трещины, создавая эффект «небесного просвета», но также возможно, что две скалы сомкнутся, и долина исчезнет без следа.
— Плохо! Генерал, мы должны срочно найти выход!
Иначе мы будем раздавлены в этой темноте.
Лю Даня поддерживали, пока он шатался вперёд.
Возможно, им повезло, и они больше не натыкались на завалы из камней, зато камни были сдвинуты огромными корнями деревьев, и чем дальше они шли, тем больше становилось растительности. Даже находясь под землёй, они чувствовали, что вокруг много мха.
— Впереди, кажется, есть звуки!
Лю Дань воспрял духом и, пробираясь вперёд, почувствовал, что туннель постепенно поднимается.
— Гром.
Это был гром и дождь!
Все с энтузиазмом сдвинули камень, и внезапно их обдало потоком грязи и воды.
— Копайте!
Вода хлынула в туннель, и все отчаянно копали, пока первый человек, весь в грязи, не выбрался наружу.
— Генерал, мы вышли!
Лю Даня наполовину несли, наполовину толкали его верные солдаты. Он поднял голову и увидел молнию, прорезавшую ночное небо, а ливень бил ему в лицо, вызывая боль.
На самом деле они всё ещё находились в трещине, только очень широкой, и вокруг, включая верх, не было камней. Земля здесь была изрезана глубокими бороздами, как будто её разрезал меч легендарного гиганта.
Лю Дань прищурился. Ему показалось, что вдали он видит груду каменных руин?
http://bllate.org/book/15299/1351823
Готово:
