— Ты ничего не понимаешь! — госпожа Элусил ударила по столу. — Ты думаешь, ради кого я терплю все эти насмешки при дворе?
Слуга, уловив напряжение, подошел к Эрику и тихо сказал:
— Простите, сэр, может, я провожу вас?
Эрик колебался, глядя на принца, стоящего неподалеку. Его сердце сжималось от противоречий: уйти и найти другой способ или… Он сжал кулак. Рискнуть и попытаться убить его сейчас?
Когда его мысли склонились ко второму варианту, дверь открылась, и он увидел высокого черноволосого мужчину, стоящего на пороге. Рядом с ним был мальчик лет пятнадцати.
Госпожа Элусил, увидев их, поспешно поклонилась:
— Ваше Величество, принц Рориан.
— Я слышал, ты нашла подходящего наставника для Истро? — Король Хельрауд окинул Эрика оценивающим взглядом.
Госпожа Элусил, сжав зубы, смотрела на принца Рориана и, запинаясь, ответила:
— Ва… Ваше Величество… Мы, на самом деле…
Не зная, как объясниться, она замолчала. В этот момент Истро подошел к Эрику, взял его руку и, с поклоном и мольбой в голосе, произнес:
— Учитель.
Король Хельрауд кивнул и спросил:
— Как тебя зовут, молодой человек?
— Эрик Ингэйвен, Ваше Величество, — Эрик положил руку на грудь и слегка поклонился.
Король, казалось, пробежался по памяти, затем с вежливой улыбкой сказал:
— Эта фамилия принадлежит рыцарскому роду с севера.
Затем он повернулся к госпоже Элусил:
— Наконец-то это решено. Мне кажется, этот молодой человек подходит. Он не из знатного рода, и, возможно, это научит Истро смирению и уважению.
Госпожа Элусил сдержанно улыбнулась.
— Мы с Рорианом отправляемся на охоту, — сказал король Истро. — Ты оставайся здесь и занимайся с твоим наставником.
— Хорошо, отец, — кивнул Истро.
Когда король ушел, госпожа Элусил шлепнула Истро по затылку и сердито крикнула:
— Пропади ты пропадом!
Затем она вышла из комнаты.
Эрик опустил взгляд на мальчика, который потер затылок и сказал:
— Учитель, простите, мама не хотела… Ее слишком многое беспокоит…
Эрик не понимал, зачем мальчик извинялся перед ним, и смотрел на него с замешательством. Если бы все не называли его Истро, Эрик никогда бы не связал этого мальчика с тем безжалостным демоном. Он машинально протянул руку, чтобы погладить его по голове, спросить, не больно ли ему, но затем опустил руку и тихо сказал:
— Все в порядке.
— Учитель, откуда вы? — спросил Истро, подняв голову.
— Из северной провинции Фейно, — ответил Эрик. — Далекое и бедное место.
— В книгах пишут, что там растут сосновые леса, — сказал мальчик. — Видимо, рубка леса и сбор смолы не приносят много денег.
Эрик посмотрел на него:
— Да, не приносят. Дровосек за месяц едва зарабатывает десять медяков, но многие из моих знакомых продолжают заниматься этим делом из поколения в поколение.
— А в столице Муфан смола и янтарь очень дорогие, — Истро достал из кармана круглый предмет. — Я долго копил карманные деньги, чтобы купить это.
Эрик взял предмет и рассмотрел его. Это был кусочек янтаря с зеленым жуком внутри:
— В детстве я тоже видел такие, иногда находил их, но они были не такими красивыми.
Истро улыбнулся:
— Внешность не важна, важны возраст и вид. Из памяти этого жука я видел бескрайние сосновые леса и белоснежные просторы. Если бы я нашел более древний янтарь, возможно, смог бы увидеть доисторических существ.
Эрик вернул янтарь ему:
— Твоя магия уже достигла такого уровня?
— Некоторые называют это мелочью, — сказал Истро. — Не стоит внимания.
— А я совсем не владею магией, — сказал Эрик. — Видимо, мне придется учиться у тебя.
Истро пристально посмотрел на него, не говоря ни слова. Неожиданная тишина заставила Эрика задуматься, не сказал ли он чего-то неправильного. Но вскоре Истро снова улыбнулся своей обычной улыбкой:
— Если учитель захочет, после того как я изучу Искусство резонанса, я покажу вам то, что вижу сам.
Они проговорили еще некоторое время, пока служанка не напомнила им, что пора обедать. Эрик только тогда понял, что они провели вместе много времени. За столом Истро спросил, когда начнутся занятия. Эрик подумал и ответил:
— Завтра.
— Тогда я попрошу служанок подготовить комнату, а вы, учитель, сегодня отдохните, — сказал Истро, поманив служанку, чтобы она убрала комнату.
— Госпожа велела мне проследить, чтобы вы выпили лекарство, прежде чем покинете стол, — сказала старшая служанка.
— Я уже выздоровел, Элада, — ответил Истро.
— Утром я слышала, как вы кашляли, — Элада поставила перед ним чашку с лекарством. — Не заставляйте меня волноваться, маленький господин.
Истро вздохнул, выпил лекарство и поморщился от горечи. Служанка подала ему воды, чтобы он прополоскал рот.
— Ты болен? — спросил Эрик.
— Простая простуда, — ответил Истро. — Ничего серьезного, мама просто слишком беспокоится.
— Сейчас время для дневного сна, — сказала Элада. — Раз госпожи нет, может, вы хотите поспать?
— Не очень хочется, — ответил Истро.
— Тогда идите гулять, — улыбнулась Элада. — Мне нужно убирать комнату, и я не смогу за вами следить.
С этими словами она ушла.
— Учитель, можно я пойду гулять? — спросил Истро, широко раскрыв глаза.
— Конечно, — ответил Эрик, глядя на чистые глаза мальчика, которые напомнили ему принца Кашара и других маленьких мальчиков, которых он знал.
— Я пойду в сад за кухней, там я посадил несколько лекарственных трав, — сказал Истро. — Если вам что-то понадобится, скажите Эладе. Когда мамы нет, она может принимать решения.
— Ты уступаешь ей в этом? — спросил Эрик.
— Я не очень разбираюсь в домашних делах, — улыбнулся Истро. — Разве что могу заставить метлу подметать, когда Элада ленится.
Этот день был переполнен событиями, и Эрик чувствовал себя измотанным. Служанка провела его в просторную светлую комнату, где он сразу же лег отдохнуть.
Глядя на светлый потолок, Эрик снова потрогал вещи в кармане. Он вспомнил, как когда-то, в далеком прошлом, видел взрослого Истро в черных доспехах, размахивающего мечом, окутанным зеленым пламенем, проносящегося мимо кричащих солдат на коне. Он словно снова почувствовал тот страх, молясь, чтобы этот демон не появился перед его отрядом. Но сегодняшний Истро был полной противоположностью того образа — вежливый, мягкий, даже с оттенком уязвимости.
Эрик не знал всех причин мятежа Истро, но слышал, что отношения между Истро и Рорианом всегда были напряженными. Мать Рориана, Пэлин, давно вышла замуж за короля Хельрауда, но долго не могла родить. После рождения Рориана король на время остепенился, но уже на следующий год появились слухи о том, что одна из придворных дам родила ему сына. Пэлин впала в уныние и зимой скончалась от пневмонии.
Король Хельрауд, охваченный раскаянием, выгнал ту даму из дворца и посвятил себя заботе о Рориане, провозгласив его наследником. Однако спустя несколько лет он снова вернулся к своим старым привычкам, забыв о прошлых страданиях.
http://bllate.org/book/15397/1360390
Готово:
