Цю И покачал головой:
— Это, пожалуй, старейшина Инь Хао должен проверить, чтобы узнать.
Цан Сянсюнь кивнул и передал мысленное сообщение У Шэ. Вскоре У Шэ, ступая на иллюзорный лотос, с шестикрылой трехногой духовной птицей за спиной. На спине духовной птицы сидели трое — Инь Хао, У Цяньцянь и Мо Лян.
Цю И цыкнул, выражение его лица было игривым:
— Видно, обязанности временного главы ворот действительно неплохи, даже такая помпа.
Цан Сянсюнь промолчал, его лицо оставалось спокойным, как вода.
У Шэ приземлился первым. Иллюзорный лотос тут же превратился в разноцветный свет и улетел в рукав. Он поправил полы своего духовного одеяния и заботливо спросил:
— Ну как?
— Мертв, — беспечно ответил Цю И. — Труп прямо у тебя под ногами.
Он подозвал к себе тыкву-горлянку и вдруг, обращаясь к холодной, как лед, У Цяньцянь, сказал:
— Заместитель главы ворот еще и привел младшую сестру У. Сестра всегда была изнеженной, как можно утруждать девушку таким грязным делом, как обработка трупа?
У Цяньцянь не выказала хорошего настроения, увидев их двоих. Увидев его легкомысленный вид, ей стало еще более противно, и она фыркнула:
— Гладко говоришь.
Цю И приподнял бровь и усмехнулся:
— Сестра слишком хвалит.
— Ты...
У Цяньцянь стиснула зубы и отвернулась, тихо пробормотав:
— Бесстыдник!
Цю И невинно:
— Разве старший брат, проявляя заботу о младшей сестре, связан со стыдом?
— Цю И!
У Шэ низким голосом прервал его.
— Говори о деле!
— О деле? — Цю И пожал плечами. — Хуэйцзяо мертв, какое еще дело?
В глубине глаз У Шэ вспыхнул гнев, под рукавами он сжал кулаки, затем разжал. Он глубоко вдохнул, перестал обращать внимание на Цю И и напрямую повернулся к Цан Сянсюню:
— Сяо Сюнь, что же именно произошло?
Цан Сянсюнь слегка кивнул и объяснил:
— Хуэйцзяо потерял боеспособность, однако внешняя чешуя слишком прочна. Мы со старшим братом Ши размышляли, как пробить ее, но почему-то он внезапно пал замертво. Поэтому и потревожили старшего старейшину Инь, чтобы он взглянул.
— Уже мертв, что смотреть? — тихо проговорила У Цяньцянь, в глазах и бровях сквозило отвращение. — Тратить время.
— Цяньцянь, — У Шэ бросил на нее взгляд, затем бегло посмотрел на Инь Хао. Увидев, что тот не сердится, он немного смягчил выражение и тихо отчитал:
— Не будь невежливой!
— Этот Хуэйцзяо еще не достиг зрелости, некоторые части тела зверя могут быть полезны. Чешую и внутренности вполне можно использовать для приготовления лекарств.
Инь Хао с бесстрастным лицом обошел труп Хуэйцзяо. Проходя мимо хвоста, он остановился. На его правой руке вспыхнуло слабое сияние, и он медленно приложил ее к телу.
— Похоже, его что-то разрушило изнутри, какое-то магическое орудие.
Примерно за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Инь Хао убрал ладонь. На его лице с трудом появился проблеск интереса:
— Просто при таком осмотре ничего не разглядеть. Мне нужно сначала забрать этот труп в Аптекарский павильон, позволит ли глава ворот?
— Конечно, можно, старейшина Инь, как пожелаете. Если будут какие-то результаты, пожалуйста, сначала сообщите.
Инь Хао достал из рукава сумку хранения. Белая вспышка — и долина, где только что лежал труп, опустела.
Дождь давно прекратился, темные тучи не спешили рассеиваться.
Цю И, глядя на горизонт, тихо вздохнул:
— Хуэйцзяо — зверь первого класса. В прошлый раз, когда в воротах бесились плодовые мыши, это должно быть связано с ним.
Гора Сесю всегда была тихой и зеленой, за сотни лет здесь не появлялось таких злобных зверей. Но теперь за короткое время по отдельности появились Эянь и Хуэйцзяо. Если не выяснить причину, вероятно, в ближайшее время не будет спокойствия.
Действительно, лицо У Шэ потемнело, на нем отразилась вся серьезность.
Это дело необходимо расследовать!
И быстро!
Через два дня состоится Собрание отбора учеников Главной секты. Тогда, помимо учеников ворот, будут присутствовать и свободные практикующие из региона. Если снова придет злобный зверь и устроит беспорядки, допустив ошибку на собрании, потеряет лицо не только он, временный глава ворот, но и вся бессмертная секта Главной секты.
Даже если не выяснится, нужно дать людям знать.
Подумав об этом, У Шэ правой рукой сложил магический жест. Иллюзорный лотос вновь появился у его ног:
— Это дело слишком странное. Я сначала вернусь и доложу Главной секте. О дальнейших действиях будем судить после того, как старейшина Инь найдет зацепки.
Духовная птица спокойно опустилась рядом со всеми. Мо Лян, увидев, как они поднимаются наверх, немного поколебался и тихо сказал:
— Я, я со старшим братом Ши...
Цю И приподнял бровь, промолчав. У Шэ махнул рукой:
— Как хочешь.
Едва он закончил говорить, иллюзорный лотос взлетел, духовная птица поднялась в воздух. Цан Сянсюнь проводил их взглядом, Цяньинь тихо прозвенела, клинок удлинился и замер в воздухе.
Вскочив на Цяньинь, он услышал, как Цю И дразнит сзади:
— Сяо Сюнь, куда ты?
— Забрать человека.
Не прошло и мгновения, как огромная долина осталась лишь с Цю И и Мо Ляном.
Цю И потер нос и призвал тыкву-горлянку:
— Тогда и мы пойдем, Сяо Лянэр.
Вокруг никого не было. Только тогда Мо Лян медленно проговорил:
— Старший брат Ши, я, я только что видел красный свет, проплывавший мимо. Он кружил вокруг Хуэйцзяо, но я не уверен, что это было.
Услышав это, Цю И замер:
— Видел, с какого направления он появился?
— Кажется, с той стороны, куда пошел старший брат Цан.
— О?
Он прищурился.
— Ты уверен?
— Не уверен, я, я не очень хорошо разглядел.
Видя его серьезность, Мо Лян поспешно спросил:
— Что, это очень важно?
— Ничего, — он оглянулся на Мо Ляна, протянул руку, похлопал его по голове и улыбнулся:
— Сяо Лянэр становится все сильнее.
У края каменной пещеры Лянь Цзи прислонился к стене, его лицо было смертельно бледным, Духовное море неистово болело из-за отдачи кровавого талисмана.
Это был второй раз, когда он использовал кровавый талисман.
С трудом пошевелив рукой, Лянь Цзи подумал, что этой штукой действительно нельзя пользоваться как попало.
В прошлый раз, используя кровь Сун Цзина в качестве проводника, он противостоял лишь плодовой мыши. Хотя было немного некомфортно, реакция не была сильной. На этот раз, используя ее против злобного зверя Хуэйцзяо, оказалось, что это все-таки слишком большая нагрузка.
Использование крови заклинателя в качестве проводника, хотя и сильно увеличивает разрушительную силу, также легко вызывает отдачу.
Так продолжаться не может, опустил взгляд Лянь Цзи.
Эту штуку нужно обязательно улучшить.
На кончиках пальцев все еще оставался один талисман. Лянь Цзи убрал его в сумку Цянькунь — пока не наступит крайний случай, лучше не использовать его.
[Побочная задача: Убить Хуэйцзяо, выполнена.]
Голос в сознании вновь зазвучал.
[Хост получает награду: Кисть Судьи *1.]
Награда?
Лянь Цзи слегка замер. Кажется, раньше тоже была какая-то награда, тогда он не обратил особого внимания. Теперь, подумав, кажется, что-то вроде Талисмана призыва?
Только в его руке сверкнуло золотое сияние, и перед глазами появилась кисть из вороненой стали, зеленой яшмы и волоса барсука.
Не чувствуя никакого течения духовной энергии, Лянь Цзи некоторое время рассматривал кисть. Не говоря уже о резьбе и материалах рукояти, достаточно взглянуть на камень, собирающий дух, на конце кисти, чтобы понять, что это магический инструмент как минимум уровня редкой ценности.
Как минимум на несколько уровней выше низкоранговой духовной кисти, которую он использовал ранее.
Хорошо, что эти раны получены не зря, с усмешкой подумал Лянь Цзи.
Прикинув, что Цан Сянсюнь скоро придет, Лянь Цзи убрал Кисть Судьи, несколько раз ущипнул и растер себе лицо. Только что смертельно бледное лицо тут же обрело несколько оттенков красного.
Вскоре сверкнула серебряная молния. Цан Сянсюнь спрыгнул с Цяньинь и, увидев его всю силу словно вытянувшимся у стены, слегка удивился:
— Что случилось?
— Ничего. Когда ты уходил, меня ударили обвалившиеся камни.
— Камни?
Цан Сянсюнь скептически отнесся к этому. Лянь Цзи не стал объяснять подробно, оперся на стену и медленно поднялся, тихо сказав:
— На этот раз Хуэйцзяо, а в следующий неизвестно что.
— Что ты имеешь в виду?
Нахмурился Цан Сянсюнь.
— Помнишь того Эяня, с которым мы столкнулись в пещере в прошлый раз?
Равнодушно произнес Лянь Цзи.
— Я подозреваю, что эти двое связаны.
Он поджал губы, его взгляд стал глубоким:
— В последнее время нужно быть осторожным. В Вратах Ляньчэн могут произойти какие-то перемены.
Дойдя до этого места, Лянь Цзи мысленно добавил: даже если нет, после смерти этого Хуэйцзяо они сразу появятся.
Тот человек потерял питомца и точно не оставит это просто так.
Тогда, вероятно, снова удастся увидеть старых знакомых.
Лянь Цзи усмехнулся, в глубине души почувствовав скрытое ожидание.
Раз они здесь, разве позволят они твоему Собранию отбора в Вратах Ляньчэн пройти гладко?
Задумавшись, он вдруг увидел перед собой протянутую руку. Цан Сянсюнь смотрел на него с серьезным выражением:
— О последующих событиях поговорим позже.
Лянь Цзи слегка замер, затем услышал, как тот слово за словом произнес:
— Раз я обещал привести тебя в горы, то обязательно обеспечу твою безопасность. Тебе нужно лишь в Обители Мечевой Ширмы залечить все свои раны. Остальное предоставь мне. Не нужно беспокоиться ни об охотниках, ни о злобных зверях.
Не нужно беспокоиться... что?
На мгновение Лянь Цзи не знал, что сказать.
Тронут? Нет.
Ему даже слегка захотелось усмехнуться.
Это и был он в прошлом? Такой высокомерный и чистый юноша?
Действительно... невежественный бесстрашен.
Ухватившись за протянутую руку, он вскочил на Цяньинь. Знакомое и в то же время незнакомое ощущение вновь окутало кончики его пальцев.
http://bllate.org/book/15411/1362791
Готово:
