Всё его внимание было сосредоточено на змее, он совершенно не заметил этого маленького движения.
Как только червь гу касался кожи, он впивался и скрывался в костях и крови.
Глаза Линь Сюэ были холоднее безжизненных змеиных зрачков, она смотрела на чёрного извивающегося червя гу.
Мощный червь гу мог проникнуть в тело мгновенно, с этого момента подчиняясь материнскому гу.
Но произошло нечто неожиданное.
Червь гу не только не укусил, но и упал с шеи Мо Ина, показав бледное брюшко — он умер.
Этот червь гу был свирепым и никогда не подводил. Раньше его тоже подселяли императору, почему же на этот раз он не сработал?
Линь Сюэ запустила ещё одного. Этот умер ещё быстрее, чем первый.
Мо Ин совершенно не знал о происходящем позади и не видел мелькнувшего в глазах Линь Сюэ потрясения.
Ядовитая змея стояла с ним в противостоянии, расстояние меньше двух метров, в любой момент могла подползти и укусить. Он не смел и дышать.
— Де-девушка Сюэ, не двигайся, я отвлеку её, а ты беги скорее.
В спокойных, безмятежных глазах Линь Сюэ появилась легкая рябь.
Император сам дрожал от страха, голос тоже прерывался, но осмелился встать впереди.
Не от незнания ли?
— Ваше Величество знает, что это за змея?
Неожиданно заговорила молчавшая всю дорогу Линь Сюэ, словно призрак за спиной, чуть не напугав душу из Мо Ина. Они стояли близко, и голос собеседника звучал неопределённо, холодно.
— Ч-что?
— Цишэ, её также называют змеёй пяти шагов.
Произнеся это, Линь Сюэ увидела, как Мо Ин вздрогнул.
— Её яд не сильный, даже если укусит, не убьёт, максимум вызовет омертвение плоти.
— И э-это не ядовито?
Мо Ин был в замешательстве. У этой девушки, что ли, неправильное понимание слова яд?
Его голос стал тихим, как у комара:
— Стража прямо у подножия алтаря, как думаешь, если я крикну позвать их, это спугнёт змею?
— Нет.
Голос Линь Сюэ был спокоен и решителен, очень убедительным. Мо Ин слегка расслабился, но змея внезапно бросилась на них!
В критический момент Мо Ин схватил Линь Сюэ за руку и потянул её в сторону.
Безрезультатно.
У него была такая сила, а Линь Сюэ даже не пошевельнулась!
Только тогда Мо Ин почувствовал, что рука, обтянутая красным рукавом, была не мягкой, а очень сильной.
Эта мысль промелькнула так быстро, что её едва можно было уловить. Видя, что змея пяти шагов уже близко, Мо Ин отчаялся и решил, что сила победит — просто раздавить змею.
Как бы то ни было, нельзя позволить ей причинить вред девушке.
Его движение заставило сердце Линь Сюэ ёкнуть. Она перехватила инициативу, схватив Мо Ина и оттащив его за себя.
Протянула руку, и змея пяти шагов послушно обвилась вокруг её предплечья.
Мо Ин был потрясён.
То есть я только что стоял перед лицом великой опасности, боялся совершенно напрасно?
Шум привлёк внимание, стража подошла проверить. Мо Ин с невыразимым чувством махнул рукой:
— Всё в порядке.
У него на лбу выступила холодная испарина, он тяжело дышал — явно настоящий страх, а не притворство.
— Почему Ваше Величество спасало простую девушку? — спросила Линь Сюэ.
— Ты девушка, а я мужчина… мужчина, защищать тебя — естественно, — смущённо почесал нос Мо Ин. — Тем более, я сделал кучу движений, а в результате — ноль урона, какая уж тут защита. Э-это твоя домашняя змея?
— Ваше Величество не считает её очень спокойной?
Где тут спокойная и где послушная?
Настоящая ядовитая змея, а она говорит о ней, как о маленьком белом кролике. Не зря она младшая сестра по учению Линь Жучэня, наверное, и с насекомыми, и с гу у неё тоже есть свои приёмы.
Такие вещи просто прыгают по всем его точкам страха. Мо Ин понуро опустил плечи:
— Я не могу это ценить.
Боясь задеть её чувства, поспешно добавил:
— Но де-девушкам, которым нравятся такие вещи, это очень круто. Круто, то есть очень здорово.
Линь Сюэ слегка опешила.
Увидев, что Мо Ин всё ещё с опаской смотрит на змею пяти шагов, Линь Сюэ отвела руку назад, и змея соскользнула с её руки, скрывшись в траве неподалёку.
Человек перед ней — всё ещё прежний император? Неподверженный яду гу, мягкий в речах, очень подозрительно.
Размышляя об этом, Линь Сюэ сделала шаг вперёд.
Всё ещё не оправившийся от страха Мо Ин не сразу отступил, и, опомнившись, обнаружил, что она так близко, испугался и резко отпрыгнул назад.
В панике он запнулся, потерял равновесие и стал падать.
Линь Сюэ протянула руку, обхватила его за талию и устойчиво поддержала.
— Спасибо…
Мо Ин почувствовал крайний стыд из-за такой позы, его лицо залилось румянцем, и он стал запинаться ещё сильнее.
— От-отпусти меня.
Уши покраснели, шея тоже стала красной. Единственные видимые из-под серебряной маски глаза бегали туда-сюда, в них стояла лёгкая влага, смесь робости и стыда. Он не смел смотреть на неё, лишь изредка бросал взгляд на Линь Сюэ и тут же, словно от удара током, отводил.
Казалось, Линь Сюэ хотела рассмотреть его глаза получше. Она не только не отпустила, но и наклонилась немного ближе.
Мо Ин застыл, как мумия, в волнении и тревоге, боясь, что Линь Сюэ снова вызовет какую-нибудь змею. Называйте его трусом, говорите, что он недостаточно мужественен, но он действительно боялся.
— Т-ты же девушка… это повредит твоей репутации, бы-быстро отпусти Нас, иначе Мы позовём людей.
Талия в руке была мягкой, покрасневшие уголки глаз были мягкими, даже угроза звучала мягко.
Линь Сюэ впервые испытала к человеку такое любопытство, про себя подумав: а как же он выглядит под этой маской?
Она разжала руку, и Мо Ин тут же отпрыгнул в сторону.
Такое поведение, словно он увидел лютого зверя, заставило Линь Сюэ с трудом сдержать улыбку, и впервые у неё возникло желание подразнить:
— Ваше Величество тоже презирает простую девушку? Все говорят, что девушке нельзя показываться на людях.
— Конечно нет! Э-это пережитки феодального мышления.
Пока между ними сохранялась безопасная дистанция, отстранённый и холодный тон Линь Сюэ не вызывал у Мо Ина социофобии.
— Ты замечательная.
— Ваше Велительство не считает простую девушку странной?
— Нет. Разве девушка, у которой есть дело, — это странно? Э-это другие не понимают.
Возможно, из-за совместно пережитой опасности Мо Ин проникся к ней некоторой симпатией побратимства по несчастью и неожиданно продолжил:
— Мы выходим и входим в маске, это странно? Если это странно, то Мы намерены быть странными. Кому не нравится, тому… тому Мы проломим голову.
Слова были такие резкие и грубые, но интонация мягкая и вязкая. Глаза, только что готовые заплакать, теперь были выразительными и прозрачными, невероятно яркими.
Словно тёплое маленькое солнышко.
— Девушка Сюэ, пошли, скоро снова может пойти дождь, быстрее отрепетируем и можно будет бездельничать… то есть отдохнуть.
Мо Ин поспешил вперёд, но пройдя половину пути, обернулся и стал ждать её.
Под тонкой тканью Линь Сюэ уголки губ слегка приподнялись в маленькой улыбке.
* * *
Последующая репетиция прошла гладко. Кроме дел, связанных с жертвоприношением Небу, у него с Линь Сюэ не было других разговоров.
К тому времени, как всё закончили, уже наступила ночь. Мо Ин хотел найти И Цунчжоу, но чувствовал себя слишком уставшим. Услышав от Ван Си, что завтра нужно рано вставать, решил, что не стоит.
О деле Цзы Си можно было рассказать когда угодно, не обязательно в ближайшее время.
http://bllate.org/book/15421/1364215
Готово:
