Цзин Лянь, следовавший за Шэнь Яньчжоу, был спокоен и почтителен. Услышав громкий голос могучего воина, он поднял голову и произнес:
— Патриарх сказал, что амулет Будды не стоит ничего и подарил его кому-то.
Воин замер на мгновение, затем бросил свой огромный молот и, словно молния, промчался через зал к Шэнь Яньчжоу, схватил его за плечи и стал трясти, крича с налитыми кровью глазами:
— Тысячу лет ждали Дня Уничтожения Будды, чтобы создать этот единственный амулет с восемью лепестками, а ты говоришь, что он ничего не стоит! Если он ничего не стоит, то почему ты его подарил?! Шэнь Яньчжоу! Верни мою драгоценность, или я с тобой сразлюсь! Я, Ся Чжэнь, клянусь, что не оставлю от тебя камня на камне!
Чэн Кун и Цзин Лянь, прикрыв уши, наблюдали за происходящим. Шэнь Яньчжоу, которого трясли так, что у него кружилась голова, лишь с горькой улыбкой ответил:
— Ся Чжэнь, успокойся, дай мне объяснить.
Но Ся Чжэнь продолжал трясти его, крича:
— Не хочу слушать! Я тебя ударю своим молотом!
Шэнь Яньчжоу ответил:
— Не бей, мое хрупкое тело не выдержит твоего мощного Молота, Покоряющего Демонов.
Ся Чжэнь возмутился:
— Если ты знал это, зачем тогда подарил амулет?
Шэнь Яньчжоу вздохнул:
— Ся Чжэнь, выслушай меня...
Ся Чжэнь поднял руку, и молот сам подскочил к нему в ладонь. Он продолжал кричать:
— Не хочу слушать!
Чэн Кун, видя, что ситуация выходит из-под контроля, тоже вздохнул и подошел к Ся Чжэню, положив руку ему на спину, мягко поглаживая и успокаивая:
— А Чжэнь, успокойся. Ты же знаешь Яньчжоу, здесь наверняка есть какая-то причина.
Ся Чжэнь, успокоившись благодаря Чэн Куну, отпустил Шэнь Яньчжоу. Тот воспользовался моментом и сказал:
— Если амулет пропал, я компенсирую тебе другим сокровищем. Ты давно мечтал о знамени «Восемнадцать Минван слушают Будду», я подарю его тебе.
Затем он приказал:
— Цзин Лянь, принеси ключ от моего личного хранилища и проводи левого защитника Ся за знаменем.
Цзин Лянь, сохраняя спокойствие, как будто ничего не произошло, поклонился и вышел из зала.
Ся Чжэнь, потеряв последние капли гнева, не только отпустил Шэнь Яньчжоу, но и с удивлением посмотрел на него:
— Нехорошо, амулет с восемью лепестками — драгоценность, но знамя Минван еще ценнее. Шэнь Яньчжоу, почему ты так щедр?
Шэнь Яньчжоу, потирая плечо, которое едва не вывихнул Ся Чжэнь, с улыбкой вздохнул:
— Впереди нас ждут тяжелые битвы, и я надеюсь на твою помощь. Знамя в твоих руках будет как крылья тигру, и наши шансы на победу возрастут.
Ся Чжэнь, сжимая рукоять молота, радостно воскликнул:
— Хорошо, хорошо! Драки оставь мне, будь то демоны или злые монахи, я всех их разнесу!
Тем временем Цзин Лянь вернулся с ключом, и Ся Чжэнь, не задавая больше вопросов, с радостью последовал за ним к хранилищу.
Чэн Кун, отпустив слуг, остался наедине с Шэнь Яньчжоу и серьезно сказал:
— Яньчжоу, оставь свои дела в стороне, есть два важных вопроса.
Шэнь Яньчжоу, сделав глоток горячего чая, спросил:
— Что случилось?
Чэн Кун ответил:
— Во-первых, хранилище Сяо Ю опустело, все ресурсы, вероятно, были использованы для вооружения его приспешников. Место, куда они перемещены, пока неизвестно. Однако, раз он замышляет предательство, то рано или поздно нападет на нас. Может, стоит ударить первыми?
Шэнь Яньчжоу покачал головой:
— Не торопись. Пусть собирает своих сторонников, тогда мы сможем расправиться с ними законно и разом. Увеличь число наблюдателей из Отдела Бабочки и следи за их действиями. Что еще?
Чэн Кун согласился:
— Как скажешь. Во-вторых, с севера пришли новости, найдены следы Юань Цансина.
Шэнь Яньчжоу приподнял бровь и усмехнулся:
— Этот старик наконец-то проявил себя. Покажи мне.
Чэн Кун передал письмо, и Шэнь Яньчжоу, внимательно прочитав, постепенно стал серьезен.
Чэн Кун, заметив это, спросил:
— Яньчжоу? Что-то не так?
Шэнь Яньчжоу сложил письмо и ответил:
— Пока ничего определенного... лишь догадки. Нужно собрать больше информации.
Чэн Кун не стал настаивать, лишь кивнул. Они обсудили некоторые важные дела в секте, когда слуга у дверей доложил:
— Старейшины прибыли.
Шэнь Яньчжоу встал, и, как будто что-то вспомнив, вдруг саркастически усмехнулся. Чэн Кун с удивлением посмотрел на него.
Шэнь Яньчжоу потер нос и с улыбкой сказал:
— Юэтань погиб из-за старейшин. Теперь, будучи патриархом, я вынужден терпеть их капризы. Эти старые маразматики — настоящие раковые опухоли, пора бы их всех разом убрать.
Чэн Кун, с абсолютно ровным тоном, ответил:
— Нельзя. У этих стариков сложные связи, если их убить, Секта Линань развалится, и ты потеряешь опору.
Шэнь Яньчжоу задумался:
— Может, пойти в Секту Поиска Дао и стать зятем?
Чэн Кун холодно рассмеялся и, не оборачиваясь, ушел.
Тем временем в Секте Поиска Дао Шэнь Юэтань, стоя на коленях на подушке, неожиданно чихнул и поспешно потер нос, прежде чем принять чашку чая из рук Бай Сана. Он поднял чашу над головой и сказал:
— Ученик подносит чай учителю.
Наверху сидел пожилой мужчина с седыми волосами, с опущенными веками и невзрачной внешностью. Его изможденное лицо было темным, а одет он был в простую крестьянскую одежду, но выражение лица было крайне серьезным. Он сделал глоток чая и сказал:
— Я давно занимаюсь созданием благовоний, и с годами забыл свое имя. Теперь все зовут меня Мастером Благовоний. Мальчик, с этого момента ты будешь учиться у меня искусству создания буддийских благовоний.
Шэнь Юэтань почтительно поклонился и сказал:
— Да, учитель. Я буду усердно учиться и не подведу.
Старик кивнул и добавил:
— Не недооценивай искусство создания благовоний. У практикующих Путь Асуров есть девять уровней, и для каждого уровня есть свои благовония. Благовония первого уровня используются для успокоения и концентрации, а благовония девятого уровня могут привести к Пути Небожителей.
Шэнь Мэнхэ, стоя рядом, улыбнулся:
— Говорят, что рядом с Верховным Небесным Императором находятся два бога благовоний, которые служат ему и по очереди странствуют по пяти путям. Если зажечь благовония девятого уровня, можно призвать их для благословения и сразу войти в Путь Небожителей. Это как шаг в небеса. Юэтань, стремись к высокому, поставь себе цель создать благовония девятого уровня.
Шэнь Юэтань, с горящими глазами, кивал, хотя в глубине души скептически относился к этим словам.
Искусство создания благовоний сложно и зависит от качества ингредиентов. Даже следуя рецепту, успех не гарантирован. Оно требует огромной силы Дао и глубокого понимания.
Хотя Путь Благовоний включает в себя методы защиты, изгнания демонов и усиления, он постепенно теряет популярность из-за сложности, медлительности и низкой эффективности. Благовония девятого уровня — это миф, о котором говорят только в легендах. В наше время популярны лишь благовония первого и второго уровней, используемые в основном для развлечения, а не для практики.
Очевидно, Шэнь Мэнхэ не хотел давать ему преимуществ в практике, выбрав для него бесперспективное направление.
Однако Шэнь Юэтань возлагал свои надежды на «Великую Сутру Пяти» и не был разочарован. Он сделал все, чтобы выглядеть благодарным, и проводил Шэнь Мэнхэ, прежде чем снова встать перед стариком с выражением надежды:
— Учитель, с чего начнем?
Мастер Благовоний, не обращая внимания на растерянность Юэтаня, взял свою шляпу и вышел из комнаты, сказав:
— Следуй за мной.
Шэнь Юэтань и Бай Сан обменялись недоуменными взглядами, и после короткой паузы Юэтань оставил Бай Сана в комнате и последовал за Мастером.
Старик неторопливо бродил по пустому двору, то смотря в небо, то считая что-то на пальцах. Шэнь Юэтань, видя его сосредоточенность, избавился от первоначального пренебрежения и следовал за ним, обходя весь двор.
Мастер Благовоний, наблюдая за ним, заметил, что мальчик, несмотря на юный возраст, ведет себя спокойно и не проявляет нетерпения, что вызвало у него одобрение. Он указал на двор и сказал:
— Здесь ты будешь сажать и выращивать. Через семь дней я проверю твои результаты.
Он покопался в своем кольце для хранения, достал несколько предметов и положил их в сумку, которую передал Шэнь Юэтаню, сказав:
— Здесь все, что нужно для работы: инструменты, книги. Если что-то непонятно, приходи в Обитель Перегонки Благовоний.
http://bllate.org/book/15426/1364951
Готово:
