Выйдя из Обители Перегонки Благовоний, они направились по горной тропе к полям, где Мастер Благовоний дал каждому из них одинаковый жёлтый амулет. Амулет был размером с ладонь, грубой формы и сделан из керамики.
Мастер Благовоний объяснил:
— Это диск очищения ароматов, сделанный из чистой земли. Постоянно находясь среди различных запахов, вы сможете использовать его для изоляции от ароматов сырья. Ароматы могут лечить, но также и убивать, поэтому всегда носите его с собой, чтобы не стать жертвой.
Бай Сан поспешно закрепил диск на поясе и вздохнул:
— Не думал, что Путь Благовоний настолько опасен.
Мастер Благовоний ответил:
— В мире существуют десятки тысяч ингредиентов для создания ароматов, и шанс случайно столкнуться с их смертоносной комбинацией крайне мал. Но лучше перестраховаться. Однако некоторые ингредиенты могут вызывать сонливость или заторможенность, и если не изолировать их, даже слабый эффект может проявиться через несколько часов.
Бай Сан облегчённо вздохнул:
— Теперь я понимаю, это успокаивает.
Шэнь Юэтань же с любопытством рассматривал керамический диск, на обеих сторонах которого были выгравированы круглые узоры с мелкими надписями. Он вспомнил, что на барабане Божества, Питающегося Ароматами, также были золотые надписи, но он не мог их прочитать. Он задумался и спросил:
— Учитель, если диск очищения ароматов блокирует запахи, то разве мастера благовоний не остаются без защиты, если враги тоже используют такие диски?
Мастер Благовоний задумался, поглаживая бороду:
— Ты прав, теоретически это так. — Увидев разочарование на лицах учеников, он продолжил:
— Взаимодействие вещей — это естественно. Есть мечи и щиты, и каждый сам решает, как защищаться. Чистая земля и диски очищения ароматов тоже бывают разного качества. Те, что у вас, могут блокировать только запахи сырья. Они не смогут противостоять даже самому слабому аромату. Лучшая чистая земля имеет золотистый цвет, и только богатые могут позволить себе такие диски. Но поскольку Путь Благовоний приходит в упадок, нет необходимости в высококачественных дисках.
Пока они разговаривали, они добрались до полей, которые были террасами на пологих склонах, похожими на рыбью чешую. На полях работали около десятка человек, но большая часть земли была засажена зерновыми культурами, а ароматические травы занимали менее двадцати процентов.
Мастер Благовоний объяснил:
— Одними благовониями невозможно обеспечить всю секту, поэтому мы выращиваем зерно.
Шэнь Юэтань кивнул:
— Понятно.
За последнее время он увидел столько необычного, что уже перестал удивляться. Он попросил у Мастера Благовоний задание и, получив указание прополоть и избавиться от насекомых, засучил рукава и присоединился к остальным ученикам.
Так прошло десять дней, в течение которых Шэнь Юэтань и Бай Сань каждый день рано утром отправлялись в Обитель Перегонки Благовоний, чтобы работать на полях и практиковаться. Утром они занимались сельским хозяйством, а после обеда учились различать виды и качество ароматических трав, а также способы извлечения ингредиентов.
Существовали десятки тысяч видов ароматических трав, и способы их обработки были разнообразны: выжимание сока из стеблей, сушка и измельчение корней, листьев и цветов или извлечение эссенции из семян. Чтобы освоить всё это, требовались годы.
Они возвращались домой поздно вечером, ухаживали за травами в саду и до глубокой ночи читали, а днём были заняты до предела. Шэнь Мэнхэ приходил пару раз, и Шэнь Юэтань каждый раз радовался, задавая ему множество вопросов.
Например, он спрашивал, что означает то или иное слово, но у Шэнь Мэнхэ не было терпения быть учителем для начинающего, и он стал приходить реже, что только устраивало Шэнь Юэтаня.
Люй Яо тоже стала часто приходить, помогая ухаживать за травами в саду. Шэнь Юэтань был подозрительным, и в ту же ночь, после её визита, он тайком от Бай Саня выкопал все более ценные травы, оставив только самые обычные.
Люй Яо, как служанка дочери главы клана, была хорошо осведомлена и оказала Шэнь Юэтаню большую помощь.
Она принесла несколько важных новостей.
Первая заключалась в том, что Чертог Взращивания Ян был разрушен, и глава клана получил ранения. Несмотря на название, в чертоге хранились в основном предметы, связанные с иньской энергией, и тело Шэнь Юэтаня, вероятно, тоже находилось там.
Всё это время он не чувствовал никаких признаков притяжения своей души, что означало, что не только таинственный эликсир подействовал, но и источник проблемы — его тело — был уничтожен.
Это было... как исполнение желания. Но он не знал, было ли это связано с Шэнь Яньчжоу.
Вторая новость касалась Шэнь Ложуй. Она передумала и решила не возвращаться домой, а остаться у своего дяди до отправления в путь.
Люй Яо узнала больше: оказывается, это путешествие было связано с важным событием. Не только Шэнь Ложуй должна была отправиться, но и Шэнь Мэнхэ, а молодёжь из Секты Поиска Дао изо всех сил старалась получить оставшиеся места.
Когда она дошла до этого момента, Бай Сань не смог сдержать любопытства и стал настойчиво спрашивать, в чём дело. Люй Яо, насладившись вниманием, с гордостью ответила:
— Говорят, что в одном из секретных мест были обнаружены следы Трёх Священных Книг. Храбрый Король Асуров приказал собрать молодёжь из десяти сект, чтобы они отправились туда и, если повезёт, нашли книги. Тогда Король Асуров лично передаст им наследие.
Из Трёх Священных Книг только «Сутра Великого Асуры о пяти скандхах и пяти содержаниях» сохранилась, и она была унаследована Шэнь Цинпэном, а затем передана Шэнь Юэтаню. Сейчас она хранится в Чертоге Чжаокунь, прямо под носом у старейшин.
Об этом знал только Шэнь Юэтань, но, несмотря на то что Чертог Чжаокунь посещали каждый день, он пока не мог туда попасть. Поэтому он решил ждать подходящего момента.
Две другие книги исчезли тысячи лет назад, после падения древних сект, и их местонахождение оставалось загадкой. Если слова таинственного человека были правдой, то одна из них уже была у него, а теперь появилась и третья.
Хотя у Шэнь Юэтаня не было способности видеть будущее, он понимал, что это событие было необычным, и вскоре весь Мир Асуров мог оказаться в хаосе.
Бай Сань же, не задумываясь о таких вещах, только мечтал о приключениях и с сожалением посмотрел на Шэнь Юэтаня, понимая, что у того нет шансов получить место. Он вздохнул, но всё же попытался утешить:
— А Юэ, не переживай. Это путешествие будет очень опасным, и даже если кому-то повезёт найти книгу, они могут не удержать её. Лучше спокойно продолжать практиковать. В последнее время Мастер Благовоний часто хвалит тебя, значит, у тебя есть талант.
Шэнь Юэтань только кивал, хотя в душе не соглашался. У него уже была «Великая Сутра Пяти», и ещё одна книга ему была не нужна. Лучше сосредоточиться на текущих делах.
После того как Люй Яо извинилась несколько дней назад, Шэнь Юэтань постепенно стал менее замкнутым, и они могли спокойно общаться. В тот день Мастер Благовоний неожиданно дал им полдня отдыха, и они с удовольствием сидели во дворе, попивая чай.
Люй Яо, закончив свой рассказ, вдруг понизила голос:
— Мастер Благовоний отпустил вас не просто так. Глава Секты Линань пришёл и потребовал встречи с ним.
Шэнь Юэтань напрягся, но, чтобы скрыть своё волнение, поднёс чашку к губам и нахмурился:
— Он снова здесь? Этот глава секты, похоже, совсем не занят, раз вечно слоняется без дела.
Бай Сань, вспомнив свои прошлые предположения, смущённо кашлянул:
— Может, он действительно к кому-то присмотрелся...
Увидев их любопытство, Люй Яо с удовольствием продолжила:
— Три дня назад в Секте Линань за одну ночь погибли четверо старейшин, и все их семьи, от мала до велика, были убиты. Также погибли тысячи их последователей и слуг. Всего погибло около десяти тысяч человек.
Бай Сань дрожащим голосом спросил:
— Десять тысяч? Это...
http://bllate.org/book/15426/1364958
Готово:
