На этот раз он увидел все четко. Хотя ночь опустилась, и вокруг царила тьма, среди травы и кустов через определенные промежутки из земли торчали круглые отверстия, похожие на жерла пушек, и из них в небо вылетали зеленые огненные шары.
Шэнь Юэтань напряг память и наконец вспомнил, что это за существо.
Черви-стрелки, способные прорываться сквозь землю на сотни ли в день, охотятся на летающих насекомых, выстреливая кислотой. Обычно они достигают трех-четырех чи в длину, не имеют глаз и ног, питаются только мертвой материей. Кислота, которую они извергают, воспламеняется при контакте с воздухом, но для растений она безвредна и даже полезна.
Однако сейчас этих червей было слишком много, и они были слишком большими.
Когда ночь окончательно наступила, вокруг стало тихо, и откуда-то раздался громкий голос, разнося сообщение:
— Ученики всех сект, сохраняйте спокойствие. Черви-стрелки активны, временно укрывайтесь на деревьях. После их изгнания, соберитесь в месте, где будет подан сигнал.
Сообщение повторили более десяти раз, прежде чем все стихло.
Шэнь Юэтань, подперев подбородок рукой, задумался, а затем с раздражением хлопнул себя по лбу:
— Шэнь Юэтань, ты дурак.
В искусстве создания благовоний он, возможно, не мог похвастаться многим, но что касается отпугивания насекомых, он был настоящим мастером.
Правда, после достижения Второго уровня практикующие становились чистыми и неуязвимыми для насекомых, поэтому этот аспект Пути Благовоний давно перестал быть важным. В Мире асуров никогда не встречались такие огромные черви, поэтому Шэнь Юэтань на мгновение забыл о своих навыках.
Он спустился немного ниже по стволу сосны, нашел крепкую и достаточно толстую ветку, уселся на нее и достал книгу рецептов благовоний. При свете светящегося цветка ночной орхидеи он начал внимательно листать страницы.
Вскоре он нашел подходящий рецепт — «Струящееся благовоние Милосердия и Чистоты», которое отпугивало насекомых, очищало от зла и нейтрализовало яды. Оно относилось к благовониям первого уровня.
Особенность этого благовония заключалась в том, что при зажигании его дым не поднимался вверх, а стекал вниз, как река, текущая против течения. Это был один из видов обратных благовоний. Аромат проникал в почву, что идеально подходило для изгнания подземных червей.
Рецепт требовал более десяти ингредиентов. Шэнь Юэтань, держа в зубах стебель ночной орхидеи, начал доставать их из сумки для хранения. Вскоре он собрал все необходимое. К счастью, это были обычные ингредиенты, и Мастер Благовоний, отправляясь в путь, велел ему взять по десять цзиней каждого, так что сумка была забита до отказа. Он не мог не восхититься предусмотрительностью учителя.
С благодарностью он снял с пояса коричневый глиняный диск для очищения ароматов и начал взвешивать ингредиенты.
Мастера благовоний высшего уровня, обладая Силой Дао и многолетним опытом, могли взять нужное количество на глаз, безошибочно.
Шэнь Юэтань был всего лишь начинающим учеником, но у него был диск, который, помимо изоляции запахов, мог использоваться для взвешивания ингредиентов, что было очень удобно.
Кора, листья, семена, высушенный сок, превратившийся в кристаллы... Шэнь Юэтань сосредоточился, тщательно взвешивая каждый ингредиент и помещая их в каменную ступку. Он медленно растирал смесь пестиком, одновременно направляя Силу Дао, которая текла из его кольца силы вдоль центрального канала, наполняя кончики пальцев и через пестик равномерно проникая в смесь.
Этот процесс требовал предельной точности и терпения, и обычный ребенок вряд ли смог бы с ним справиться.
Но Шэнь Юэтань до девяти лет воспитывался как будущий глава секты, и даже после всех испытаний, через которые он прошел, его основа была крепкой. Такие трудности не были для него проблемой.
После долгого растирания на его лице выступили капли пота, стекавшие на одежду. Все ингредиенты превратились в порошок, более мелкий, чем мука, мягкого зеленого оттенка.
Теперь настал самый важный момент.
Он достал фиолетовый флакон, открыл его и с помощью серебряной иглы извлек крошечную каплю Драконьего мозга.
Драконий мозг был прозрачным и густым, и как только его извлекли, он начал затвердевать. Шэнь Юэтань быстро опустил его в заранее приготовленный бокал с персиковым вином, аккуратно перемешивая. Драконий мозг полностью растворился в сладком и ароматном вине, которое он затем осторожно вылил в ступку, смешивая с порошком. Подождав немного и убедившись, что смесь не изменилась, он выдохнул с облегчением и перелил ее в бронзовую форму для затвердевания благовоний.
Теперь оставалось только дождаться, пока благовоние высохнет, и извлечь его. Это была простая подготовительная работа.
Шэнь Юэтань облегченно вздохнул, зажал форму в руках, одновременно используя Силу Дао для сушки и мысленно похвалив себя:
— Я тоже был предусмотрительным.
Еще на Летучем корабле он узнал, что Драконий мозг лучше всего растворяется в персиковом вине, и попросил служащих из Секты Линань дать ему бутылку на случай нужды. И вот она пригодилась.
Сушка была трудоемким процессом, и его детское тело, лишенное достаточной силы, едва справлялось. Шэнь Юэтань чувствовал, как его зрение затуманивается, а Сила Дао иссякает, но он дотянул до конца. С трудом откинувшись на ствол дерева, он медленно открыл форму.
Двенадцать благовоний в форме пагод, каждый размером с большой палец, с четкими контурами, нежной текстурой и ярким цветом, с легким блеском на поверхности. Они соответствовали уровню от второго до третьего уровня, благодаря Драконьему мозгу.
Шэнь Юэтань убрал остальные, оставив одно на диске для очищения ароматов, зажег его с помощью огнива. Кончик пагоды загорелся красным, и вскоре появился дым с едва заметным зеленым оттенком, словно облако, сначала скопившееся на диске, а затем медленно стекающее вниз, как водопад, пока не достигло земли и не начал распространяться по почве.
Сняв диск, Шэнь Юэтань наконец почувствовал аромат «Струящегося благовония Милосердия и Чистоты» — горький и свежий, с легкой терпкостью и едва уловимым жжением. Если не принюхиваться, его почти не было заметно. Вполне сносный результат.
Благовоние горело медленно, но дым был густым и обильным, распространяясь все дальше. С высоты дерева Шэнь Юэтань видел, как дым покрывал землю на уровне лодыжек, и площадь его распространения была гораздо больше, чем десять чи, указанные в книге рецептов.
Внезапно земля задрожала, и даже стволы вековых деревьев начали трястись, а сосновые иглы посыпались вниз, словно ливень.
Шэнь Юэтань ухватился за ствол, одной рукой продолжая держать глиняный диск. В слабом свете земля словно волновалась, время от времени выбрасывая комья почвы, которые уносили с собой еще больше дыма. После нескольких минут сотрясений все утихло, и Шэнь Юэтань предположил, что все черви-стрелки были изгнаны.
Но как только он расслабился, из-под земли вылетел огромный червь, с грохотом ударившись в ствол дерева и вызвав новую волну сотрясений.
Шэнь Юэтань вскрикнул, чуть не уронив диск, но благовоние соскользнуло с него и упало в дым.
Он быстро убрал диск и полез выше по дереву. Едва он забрался на новую высоту, как ветка, на которой он сидел, сломалась с громким треском. Ствол тоже слегка покачнулся.
Шэнь Юэтань в ужасе полез еще выше, а червь отступил дальше. Внезапно над огромным червем появилась человеческая фигура, которая мягко, почти небрежно, ударила его, заставив с грохотом упасть на землю.
Земля содрогнулась в радиусе сотни чи, и червь, наглотавшись дыма, вскоре затих.
Человек, одетый в серый плащ с широкополой шляпой и с лицом, скрытым белой тканью, мягко приземлился на тонкую ветку рядом с Шэнь Юэтанем. Его голос был старческим и хриплым, как и прежде:
— Ты превратил отпугивающее благовоние в убивающее и разозлил короля червей. У тебя определенно есть талант.
http://bllate.org/book/15426/1364968
Готово:
