Чэн Фэнтай кивнул, вернул винтовку владельцу и похлопал командира по плечу:
— Братки, потрудились.
Одновременно он достал из позолоченного портсигара две сигареты, одну зажал в зубах, другую протянул командиру. Тот тут же расслабился, как ослабшая тетива, и в его облике проступила некоторая развязность. Он прикурил Чэн Фэнтаю, затем закурил сам, с наслаждением затянувшись пару раз:
— Работать на второго господина — какой может быть труд! Второй господин никогда нас не обделяет! Будьте спокойны, братцы знают меру, не подведут второго господина! К тому же, стоит нам только здесь появиться — хэй! Кто посмеет, имея такую наглость, искать неприятностей перед самим командующим!
Чэн Фэнтай чмокнул губами:
— Ты не понимаешь, и актёры, и зрители — все фанатики, легко впадают в глупость. Эта пьеса — новая работа господина Шана, кто знает, не спровоцирует ли она у них приступ!
Командир, глядя на сцену, хихикнул пару раз:
— Ваши слова тоже верны! В этом отделении несколько человек — поклонники оперы господина Шана! Перед выездом я ещё раз инструктировал: только выполнять задачу, не аплодировать. Кто не удержится и подорвёт воинский авторитет, по возвращении получит десять ударов палкой! И всё равно наперебой рвались поехать! Это тоже благодаря второму господину получили такую хорошую работу, а то где бы купили билеты на новую пьесу господина Шана!
Чэн Фэнтай перекинулся парой шуток с солдафоном, выкурил две сигареты, вынул карманные часы и взглянул на время — скоро должно было начаться представление. Окинув взглядом ложи на втором ярусе, он подумал: отлично, в Бэйпине, кажется, собрались все, у кого есть власть и деньги, жёны и барышни украшены драгоценностями и бриллиантами, которые слепят глаза даже издалека. Чэн Фэнтай скользнул взглядом по залу, кивнул нескольким близким знакомым, а затем заметил давно не виданного Шэн Цзыюня, затесавшегося среди семьи заместителя министра Хэ и пытавшегося скрыться от Чэн Фэнтая. На нём также не было студенческой формы. Чэн Фэнтай очень удивился: до Нового года оставались считанные дни, учёба в школах давно должна была закончиться, как же он всё ещё задерживался в Бэйпине? Неизвестно, какую ложь он сочинил семье, раз даже празднование Нового года дома откладывал! Если Шэн Цзые обвинит его в недобросовестной опеке, будет неудобно оправдываться. Нахмурив брови, Чэн Фэнтай решил завтра же поймать Шэн Цзыюня и устроить допрос, а сегодня пока пощадить его. Переведя взгляд в другое место, он вдруг разгладил брови, лицо озарилось улыбкой, и он поманил пальцем того человека. Тот сделал вид, что не заметил. Чэн Фэнтай снова поманил, а тот и вовсе отвернулся, оглядываясь по сторонам, будто рассматривая пейзаж.
Старина Гэ тоже увидел это и, наклонившись, с улыбкой спросил:
— Второй господин, пригласить?
Чэн Фэнтай махнул рукой:
— Не нужно. Если ты пойдёшь, это будет слишком много чести для него.
Он встал и крикнул вниз:
— Командир Ли! Наверх!
— Есть!
Послышался лязг винтовки, взятой на караул, и командир приготовился броситься наверх.
Тот человек поспешно схватил чашку с блюдцем, сгорбился и проворной рысцой подбежал к нему, боясь расплескать чай:
— Какая встреча! Шурин!
Чэн Фэнтай искоса посмотрел на него:
— Какая встреча! Зять!
— В последнее время совсем вас не видел, чем заняты?
Чэн Фэнтай с коварной улыбкой ответил:
— А чем я могу быть занят? Занят тем, что верчусь вокруг актёров! А вы, старина, чем заняты? Заняты тем, что прячетесь от долгов, да?
Фань Лянь недоумённо спросил:
— О чём это вы? Какие у меня долги?
— Раз нет долгов, то почему, увидев меня, отвернулся? Я уж подумал, ваша прядильная фабрика прогорела, и вам стыдно встречаться с акционерам!
Фань Ляня эти слова слегка смутили:
— Но ты же не мог позвать солдата, чтобы напугать меня! После событий восемнадцатого сентября, ты же знаешь, я побаиваюсь этих солдатиков.
— Ты что, видел солдатиков во время событий восемнадцатого сентября? Ты даже штаны не успел натянуть, как рванул в Бэйпин.
Фань Лянь похлопал его по руке:
— Ладно уже! Не говори, будто я предатель. Смотрим представление! Смотрим!
С этими словами он с улыбкой поменял местами их чашки:
— Шурин, попробуй мой «Большой красный халат», привёз из дома, к опере господина Шана подходит идеально!
Чэн Фэнтай поднёс чашку к губам и отпил глоток, решив не придираться к нему.
Первым на сцену вышел Малыш Чжоу, репетировавший много дней «Чжаоцзюнь покидает пределы Родины». Лёгкая, как пух, Ван Чжаоцзюнь, в белоснежной пуховой одежде, с конским кнутом в руке, радовала взгляд. В его Ван Чжаоцзюнь чувствовалась юношеская упругость и свежесть. Как только он появился, зрители принялись аплодировать, потому что он был действительно красив, и потому что они действительно смотрели на него. В отличие от прошлых выступлений перед пьяницами и стариками, когда зал был пьян, а трезв был лишь он один, это представление Малыша Чжоу привлекло внимание и вызвало овации, став для него настоящим выходом на сцену. Опасения Шан Сижуя по поводу страха сцены не только не оправдались, Чэн Фэнтай почувствовал, что тот был даже более раскованным, чем обычно. Малыш Чжоу изначально славился своей пластикой, а после жестокой закалки восемнадцатью способами от Шан Сижуя его природный талант проявился ещё ярче, выделяя его среди других. Шан Сижуй именно хотел, чтобы он сначала покорил публику своей пластикой, чтобы люди глубоко запомнили его, спрашивали о нём, шли смотреть на него.
Например, Фань Лянь смотрел и непрестанно восторгался:
— Где это господин Шан откопал такое сокровище! Прятал до сегодняшнего дня!
— Этого господин Шан нарек Чжоу Сянъюнем. Ну как? Хорош?
Фань Лянь подробно расспросил, как пишутся эти три иероглифа, покачал головой и с восхищением сказал:
— Действительно неплохо! Эта талия, хороша, очень ловкая… По-моему, она не уступает господину Шану, редкость в таком возрасте, тринадцать или четырнадцать? Потренируется ещё пару лет, к возрасту господина Шана, может, и превзойдёт его, кто знает.
Затем, с извиняющейся улыбкой добавил:
— Впрочем, шурин, не говорите об этом господину Шану, у господина Шана высокое самомнение.
Чэн Фэнтай, не соглашаясь, тем не менее подумал, что если однажды Малыш Чжоу действительно превзойдёт Шан Сижуя, и Шан Сижуй окажется в тени взращённого им же потомка, в его сердце наверняка останется некий осадок. Разве не из-за этого осадка Сы Си'эр доводил Малыша Чжоу до полусмерти?
Это происходило оттого, что Чэн Фэнтай ещё недостаточно хорошо понимал Шан Сижуя и недооценивал его. Даже сёстры по труппе, выросшие вместе с ним в «Тереме Водных Облаков», в этом вопросе тоже недооценивали Шан Сижуя.
Как только Малыш Чжоу вышел на сцену, Шан Сижуй уже стоял за кулисами, держа в руках грелку, наблюдал за ним, одобрительно кивая и подпевая слова арии. Несколько юных актёров, бросив взгляд на сцену, были ошеломлены и тут же принялись звать друзей из-за кулис, говоря, что «Терем Водных Облаков» вывел новую звезду сцены, и те его поклоны невероятны! Кроме главы труппы Шана, оказался ещё человек, способный так чисто и ловко прижать всю спину к полу, а затем подпрыгнуть, словно пружина — прямо жилы, будто из резины! Это заставило Юань Лань и Девятнадцатую, накинув большие накидки, по очереди подойти, приподнять занавес и наблюдать за сценой.
Юань Лань посмотрела некоторое время и про себя подумала: если в будущем труппа «Юньси» сделает Малыша Чжоу своей фишкой и будет соревноваться с «Теремом Водных Облаков», это будет настоящим самострелом! Как бы ни был силён Шан Сижуй, разве устоит он перед жаждой зрителей к новизне?
Девятнадцатая тоже с удивлением осознала, что этот Малыш Чжоу, тихий и незаметный, на деле обладает немалым мастерством. С негодованием она обменялась взглядом с Юань Лань, и они мысленно сговорились. Не сговариваясь, они обе взглянули на Шан Сижуя. Тот всё ещё сиял от счастья за другого, преисполненный гордости, что просто вызывало досаду.
Юань Лань небрежно заметила:
— Не ожидала! У этого Малыша Чжоу действительно есть талант! Хороший саженец.
Девятнадцатая подхватила:
— Ещё бы! Такой техники в нашем «Тереме Водных Облаков» не сыскать и второго. Нам, сёстрам, со старыми костями уже не тягаться, разве что нашему главе труппы!
Тут Девятнадцатая сделала паузу, бросив взгляд на окружающих юных актёров, и медленно, обращаясь к Шан Сижую, сказала:
— Глава труппы! Сегодня я вижу, эти парочка приёмов Малыша Чжоу уже почти догнали вас. Если вы продолжите так его обучать, он превзойдёт учителя!
Она с колебанием произнесла эти слова, окружающие актёры молча уставились на Шан Сижуя, следя за выражением его лица, боясь его разозлить.
Шан Сижуй с радостным выражением лица глубоко кивнул. Если бы не грелка в руках, он, наверное, бы захлопал в ладоши, будто хвалят его самого:
— Я тоже так думаю! Не зря же это человек, которого я обучал!
Если бы это был не человек, которого он обучал, они бы и не стали с ним об этом говорить! Юань Лань и Девятнадцатая поняли, что эта попытка снова оказалась гласом вопиющего в пустыне, закутались в накидки и разошлись по своим делам, не говоря больше ни слова. В древности была Нюйва, способная залатать небо, но какой же бессмертный небожитель сможет восполнить прореху в рассудительности, оставшуюся у Шан Сижуя в материнской утробе? Боюсь, если однажды Малыш Чжоу действительно превзойдёт его, он будет лишь с энтузиазмом слушать оперу в зале, а потом хвастаться перед людьми: это маленький актёр, которого я обучил, теперь он самостоятелен и превзошёл учителя!
http://bllate.org/book/15435/1368621
Готово:
