Что тут ещё можно было обсуждать? Несколько человек выскочили из машины и ускорили шаг. Когда они добрались до задней сцены, то оказались немного запоздавшими — все уже собрались. Зал был полон тусклого света, угарного смрада, красков грима и цветов сценических костюмов. На спинке стула кто-то бросил пёстрое платье ципао и пару чулок. А ещё витал запах опиума, духов, вина и еды. Актрисы громко и жеманно смеялись, какой-то актёр скорчил рожу и прочёл две строчки из роли, отчего те захохотали ещё громче. Даже владелец театра оказался рядом и поддакивал. С одного взгляда было ясно — это задняя сцена «Терема Водных Облаков». Куда бы они ни приходили, они приносили с собой шум и гам, что просто потрясало актёров из других трупп, которые молча собирались в углу, сосредоточенно накладывая грим, с ужасом наблюдая, как знаменитый на весь мир «Терем Водных Облаков» за закрытыми дверями оказывается именно таким.
Чэн Фэнтай с улыбкой пробормотал себе под нос:
— Прямо как цирк…
Шан Сижуй тоже считал, что это несколько неприлично, ведь сегодняшнее представление было важным, да и здесь были приглашённые актёры из других трупп. Постояв у входа и откашлявшись пару раз, он увидел, как Сяо Лай уже стремительно ворвалась внутрь, взяла пепельницу и принялась тушить окурки актёров одного за другим, выбрасывая остатки еды и вина. После этой небольшой уборки всё стало немного лучше. Юань Лань и другие лишь кричали, смеясь, в адрес Шан Сижуя:
— Не стой тут как дурак, глава труппы! Чего ждёшь? Пора тебе гримироваться! И второй господин пришёл! Давно вас не видели!
Чэн Фэнтай сдержанно улыбнулся, ничего не ответив.
У Девятнадцатой был острый глаз — она вытащила из-за спины Шан Сижуя Малыша Чжоу. Тот пошатнулся на несколько шагов, и его потащили под свет ламп на всеобщее обозрение. Он низко опустил голову. Девятнадцатая рассмеялась:
— Этот ребёнок пожил несколько дней у нашего главы труппы, так даже поправился, стал свежее. Интересно, сможет ли он потом в «Чжаоцзюнь покидает пределы Родины» прогнуться в пояснице!
Юань Лань подхватила:
— Разве может быть ошибка в человеке, которого обучал сам глава труппы! Малыш Чжоу — это как ученик перед Буддой Майтрейей, получил истинное знание!
На самом деле Юань Лань и другие были весьма недовольны тем, что Шан Сижуй так возвысил постороннего человека. В их собственной труппе было много детей, но никто не видел, чтобы Шан Сижуй так кем-то занимался. Более того, этого Малыша Чжоу, после того как его раскрутят, всё равно придётся вернуть Сы Си'эру. Ради чего тогда стараться на благо другого?
Сяо Лай поняла, что они вот-вот начнут язвительно подшучивать над Малышом Чжоу, и поспешила увести его, устроив в укромном месте. Затем она указала Лаюэ Хуну помочь ему с гримом, после чего отправилась прислуживать Шан Сижую. Шан Сижуй всё это время не мог расстаться с Чэн Фэнтаем, всё тянул его за собой:
— Разве ты не пойдёшь со мной?
Чэн Фэнтай сжал его руку и с лёгкой улыбкой ответил:
— Мне нужно пройти вперёд, посмотреть, сопроводить императора…
Шан Сижуй радостно рассмеялся. Сяо Лай отвела его в отдельную гримёрку для главных актёров, и лишь тогда они с сожалением попрощались.
Говорилось об отдельной гримёрке для главных актёров, но на деле это была лишь крошечная смежная комнатка с окном, кое-как отгороженная в условиях недостатка, которую и сравнивать нельзя с условиями Большого театра Цинфэн. Шан Сижуй и Сяо Лай, болтая и смеясь, с грохотом распахнули дверь и вошли. Подняв глаза, они неожиданно увидели Юань Сяоди, который одной рукой придерживал подбородок Юй Цин, а в другой держал кисть, стоя и подрисовывая ей брови, с очень нежным и сострадательным выражением лица. Юй Цин, запрокинув голову и закрыв глаза, была одета лишь в бледно-голубую рубашку. Их внезапное вторжение на мгновение ошеломило всех четверых.
Сяо Лай, помогавшая Шан Сижую управлять огромным «Теремом Водных Облаков» и многое повидавшая в театральном мире, тут же захлопнула дверь за спиной. Поскольку засова не было, ей пришлось плотно прижаться спиной к двери и стоять так, чтобы никто больше не мог внезапно ворваться, создавая ненужную напряжённую атмосферу, будто этих двоих застали в постели голыми.
Юань Сяоди, всё ещё держа кисть, понял, что продолжать подрисовывать Юй Цин брови сейчас было бы бесстыдством. Однако бросить кисть и поспешно ретироваться означало бы выказать свою вину, создать проблему на пустом месте. Он стоял в неловком положении, не зная, куда деть руки:
— …Господин Шан, здравствуйте.
Шан Сижуй вдруг смутился, опустил взгляд на пол, словно ему было неловко видеть такую двусмысленную сцену между мужчиной и женщиной. Лицо Юань Сяоди также покраснело. Сяо Лай подумала, не стоит ли ей открыть дверь и под каким-нибудь предлогом попросить господина Юань поскорее удалиться.
— Господин Юань… — застенчиво начал Шан Сижуй. — Вы сегодня пришли, но даже не предупредили меня. А то я бы сохранил для вас хорошее место.
Сначала с помощью Чэн Фэнтая он под псевдонимом Тянь Саньсинь ужинал за одним столом с Юань Сяоди, а затем на нескольких последних собраниях театрального мира был разоблачён им на месте. После каждой встречи он чувствовал себя виноватым, как мошенник. Вся его застенчивость происходила именно от этого. Вид того, как Юань Сяоди подрисовывает брови Юй Цин, даже не навёл его на мысли о чём-то романтическом между мужчиной и женщиной. В его сердце Юань Сяоди был человеком другого поколения, и к тому же способные люди должны сходиться и сближаться с другими способными. И он, и Юй Цин были талантливы, и им полагалось бесконечно обсуждать оперу.
Закончив, Шан Сижуй взглянул на кисть в руке Юань Сяоди, затем с завистью посмотрел на Юй Цин. Прожив с ним эти дни, Юй Цин если не изучила его досконально, то поняла процентов на восемьдесят-девяносто. Шан Сижуй был на редкость простым и прозрачным человеком, с ясным, как стекло, сердцем, смотревшим на вещи прямо, наивно и беспечно, никогда не позволяя мыслям свернуть на кривую дорожку. По его выражению лица Юй Цин полностью угадала, о чём он думает. Тогда она решительно и великодушно улыбнулась, взглянула на Юань Сяоди, слегка кивнула, давая понять, что он может продолжать, и сказала:
— Говорят, господин Юань рисует самые красивые брови. Сегодня наконец удалось его поймать. Позже, ради меня, попросим господина Юаня нарисовать брови и нашему господину Шану, хорошо? Наш господин Шан сегодня поёт мужскую партию, играет императора!
Проведя несколько дней в «Тереме Водных Облаков», Юй Цин, говоря о господине Шане, тоже научилась использовать тот тон, каким разговаривают с ребёнком.
Шан Сижуй чуть не прыгал от радости, непрестанно говоря «хорошо, хорошо», боясь, как бы Юань Сяоди не передумал. Ликуя, он нанёс тональную основу, затянул голову лентой и вытянул шею, ожидая Юань Сяоди. Он всегда считал, что брови, которые рисует Юань Сяоди для ролей учёных в головных уборах, самые изящные. Юань Сяоди, видя такое поведение Шан Сижуя, постепенно начал понимать, что тот вряд ли притворяется невеждой, чтобы выгородить их, а на самом деле действительно не догадывается, действительно простодушен. Непонятно, откуда тогда взялись слухи о его любовных похождениях. Он невольно тоже улыбнулся, понемногу расслабился, неспешно закончил подрисовывать брови Юй Цин и обменялся с ней ободряющим взглядом. Затем, снова набрав на кисть туши, с улыбкой обратился к Шан Сижую:
— Господин Шан, простите за ожидание. Какой образ вы хотите? Вообще-то, брови императора должны быть более вертикальными, чтобы выглядеть внушительно.
Шан Сижуй рассмеялся:
— Этому императору такое не нужно. Этот император — жалкий император. Госпожа Юй играет мою наложницу. Вы нарисовали госпоже Юй брови Ду Линян, так нарисуйте мне брови Лю Мэнмэя!
Эти слова задели сокровенные чувства обоих, Юань и Юй. Их взгляды мгновенно встретились, а затем поспешно разбежались.
Чэн Фэнтай обошёл с проверкой солдат, одолженных у его шурина. Молодые ребята стояли по стойке смирно, выстроившись вдоль стен театрального зала, приклады ружей упирались в пол, стволы холодно поблёскивали — вид был устрашающий. Зрители, вероятно, догадывались, что это солдаты командующего Цао. В городе Бэйпине командующий Цао был самым влиятельным, куда бы он ни шёл, его обязательно сопровождала охрана, и его солдаты были самыми грозными и крепкими, рослыми и статными. То, что командующий Цао пришёл поддержать своего старого приятеля господина Шана, было вполне естественно. Сидящие внизу зрители лишь знали, что командующий Цао прибыл, но не смели смотреть в сторону лож на втором ярусе, боясь встретиться с ним взглядом и совершить непростительное преступление. Представление ещё не началось, внизу стоял лишь сдержанный шепот, что вполне соответствовало атмосфере западных оперных театров, которую ценил Чэн Фэнтай.
Чэн Фэнтай подошёл к одному из солдат, взял его винтовку, отодвинул затвор, проверяя, нет ли внутри патронов. Солдаты знали, что это шурин командующего, и стояли неподвижно, позволяя ему осмотреть. Командир отделения несколькими шагами подбежал к Чэн Фэнтаю, отдал честь и тихо доложил:
— Второй господин, будьте спокойны, всё как вы сказали, патронов в патронниках нет. Если кто-то вздумает напакостить, получит прикладом по пояснице, и мы вышвырнем его за дверь, а там разберёмся!
http://bllate.org/book/15435/1368620
Готово:
