Макмиллан открыл рот, но так и не смог ничего сказать. Он сам был в замешательстве, задаваясь вопросом, не обманули ли его старые тени, заставив недооценить силу вампиров.
Тот человек, словно одержавший победу, бросил на него вызывающий взгляд и продолжил разглагольствовать.
В конце концов, когда небо начало светлеть, оборотни, спорившие всю ночь, наконец разработали план, который считали самым тщательным.
— Отправить обычных людей на дежурство в городе, чтобы сначала найти убежище вампиров, а затем послать более слабого оборотня, чтобы заманить их, выяснить точное количество и постепенно уничтожить.
Казалось, каждый оборотень считал само собой разумеющимся, что вампиры не могут передвигаться группами, поэтому они были уверены в успехе, окружив одинокого вампира.
Хотя Макмиллан был номинальным организатором, воинственные оборотни не собирались слепо следовать его указаниям. Раньше они могли просто подраться, но сейчас любая энергия была на вес золота, и он не стал тратить силы на выяснение отношений с провокатором.
С окончанием собрания здание погрузилось в тишину, лишь несколько человек остались, обсуждая детали плана.
Макмиллан закурил сигарету и молча стоял у окна, наблюдая, как солнце разгоняет густые краски ночи, оставляя тонкий золотой свет.
Один из старожилов, прошедший с ним долгий путь, подошел и взял предложенную сигарету.
— О чем ты беспокоишься? — спросил он, его зеленые глаза за стеклами очков казались особенно глубокими.
Макмиллан глубоко затянулся и ответил:
— На самом деле, ничего особенного. Просто кажется, что новые члены, которых мы набрали за эти годы, не так полезны, как я ожидал.
— Чистокровные оборотни… их все меньше.
Старожил с сожалением вздохнул. Война столетней давности была слишком жестокой. Они потеряли не только жизни, но и надежду на продолжение рода.
— Это неизбежно. Сейчас — эпоха людей.
Старожил продолжил:
— С тех пор, как мы проникли в человеческое общество, мы оба видим, что развитие Корпорации «Сесил» зависит от людей. Наша нынешняя комфортная жизнь полностью основана на них.
Макмиллан повернулся спиной, оперся на подоконник и почувствовал, как холодный ветер проникает в рукав его рубашки.
— Тогда почему Клан Крови возвращается в общество? Если это эпоха людей, то, возможно, пришло время положить конец нашей бесконечной войне с вампирами.
— Ты не уверен в себе, — прямо сказал старожил.
Макмиллан горько усмехнулся:
— Я так быстро узнал герцога Клана Крови, потому что был на месте последней битвы сто лет назад. Если бы мой отец не спрятал меня в каменной яме и не обмазал болотной грязью, я бы тоже погиб.
— Их сила слишком велика. Скажи, почему вампиры, у которых нет души, могут управлять силами природы, а мы, обладая такой мощью, не можем ощутить ни капли стихий?
Старожил задумался и спустя долгое время произнес:
— Лучше подумай, как справиться с вампирами, чем размышлять о бессмысленных вещах.
— Ты поддерживаешь их план?
— У нас нет выбора, если мы хотим выжить.
Макмиллан сделал несколько шагов, бросил потухшую сигарету в пепельницу и, не сказав больше ни слова, ушел.
По пути вниз, когда уже начинался рабочий день, многие человеческие сотрудники вежливо здоровались с ним. Живая энергия их крови слегка согрела его мрачное сердце, и незаметно Макмиллан оказался в баре, который часто посещал.
Утренняя музыка была не такой громкой, как вечером. Легкая скрипичная мелодия сопровождалась сладким вином, и многие посетители, остававшиеся в баре на ночь, могли насладиться теплым завтраком. Даже ранним утром бар был полон, следуя девизу «Клиент всегда прав».
Как только Макмиллан вошел, к нему подошел официант, чтобы сопроводить в его личный зал, но сегодня он был слишком раздражен, чтобы пить в одиночестве, и, отмахнувшись, сел за столик.
— Абрикосовый бренди, со льдом.
Хотя бармен был удивлен, что кто-то заказывает крепкий алкоголь с утра, он быстро приготовил напиток и подал его.
Прозрачная жидкость переливалась в бокале, а на краю бокала красовался сладкий абрикос, выглядевший особенно аппетитно.
Макмиллан почувствовал, что сходит с ума. Обычно он приходил сюда вечером, чтобы пофлиртовать, а сейчас, ранним утром, бар почти закрывался, и людей было мало.
Выпью это и пойду отдыхать, — подумал он, не зная, сфотографируют ли модель, с которой он ушел, папарацци.
Шторы бара снова раздвинулись, и вошли двое.
— Малыш, я тебе скажу, Ан, как только услышала о герцоге, начала терять голову. Хотя герцог сам мог бы справиться, она все равно вмешалась.
— Но если бы она не вмешалась, я бы не смог тебя вытащить, ха-ха.
— Позволь сестре показать тебе, что такое взрослая жизнь!
Златовласая красавица в мини-юбке, несмотря на зимний холод, обнимала тощего, глуповатого парня, что вызывало зависть и ревность у многих мужчин в баре.
«Маленький дурачок», как его мысленно называли, выглядел недовольным. Он пытался освободиться от Мины, но ее тонкие руки оказались удивительно сильными, и он, словно цыпленок, шел за ней.
— Я не пью…
— А тренироваться будешь?
Сари, вспомнив утренний кошмар, предпочел промолчать.
Макмиллан сидел за столиком, и дно изящного бокала в его руке внезапно отломилось. Он пристально смотрел на двоих, разговаривавших с барменом, и без труда узнал их.
— Сэр, за повреждение имущества придется заплатить, — осторожно отступив, бармен напомнил.
Макмиллан отвел взгляд, выпил напиток залпом, и жгучий алкоголь разжег в нем боевой дух.
Оплатив разбитый бокал, он встал и направился к ним.
— Прошу прощения, я не ожидал, что вы…
— Прерву вас, — Макмиллан шагнул вперед, отодвинул бармена в сторону и уставился на маленькую, миловидную вампиршу, излучая легкое давление. — Могу ли я поговорить с этой дамой наедине?
Он четко выделил слово «наедине», и в его глазах сверкнул вызов.
Мина на мгновение замерла, затем прикрыла рот рукой и тихо засмеялась:
— Конечно, это моя честь…
Она обернулась к Сари, который выглядел растерянным:
— Посиди здесь, попроси официанта принести тебе горячее молоко, малыш.
— А я пойду с этим джентльменом делать кое-что интересное.
Бармен, молча наблюдавший за происходящим, мысленно удивился: «Неужели сейчас так легко находят партнеров?»
Они шли друг за другом, ускоряясь, пока прохожие едва успевали заметить легкий ветерок.
Макмиллан, зная местность, первым направился к заброшенному заводу, словно не боясь, что Мина нападет ему в спину.
— Ты не боишься, что я устрою здесь засаду? — обернулся он.
Мина, небрежно крутя прядь волос, ответила:
— Оборотни все так же самоуверенны.
Она создала из воздуха водяной клинок и, держа его в руке, двинулась к Макмиллану.
— Надеюсь, ты не будешь плакать, как тот щенок, которого я встретила вчера.
Они больше не говорили, начав драться с молчаливым согласием.
Макмиллан снял пиджак и превратился в оборотня. Его скорость, оставляющая после себя лишь размытые тени, и острые когти были лучшим оружием.
Мина отступила, избежав удара по шее, и ответила водяным клинком, оставив на его щеке рану.
Кровь, медленно вытекающая из раны, быстро свернулась, но их боевой дух только разгорался.
Водяной клинок, окрашенный кровью, стал мутным, и Мина бросила его, метнув вместо этого три прозрачных голубых кинжала, которые с свистом рассекали воздух.
http://bllate.org/book/15459/1367808
Готово:
