Шаовэнь осторожно поддерживала Сюээр, медленно идя вместе с ней:
— Всё в порядке? Тебе плохо?
Сюээр ответила:
— Я немного устала, хочу отдохнуть.
Шаовэнь предложила:
— Сначала поешь немного, а потом отдохнёшь. Можешь пойти прямо ко мне.
Сюээр покачала головой:
— Я сначала посплю, а потом поем. Ты иди первая.
Шаовэнь с лёгким сожалением согласилась:
— Тогда иди ко мне поспи. Когда проснёшься, я позабочусь об ужине.
Сюээр кивнула.
Они медленно направились в покои Шаовэнь.
Шаовэнь помогла Сюээр лечь на кровать, сняла ей обувь и укрыла одеялом. Сюээр тихо сказала:
— Не беспокойся обо мне, иди поешь. Я просто немного посплю.
Вскоре управляющий принёс ужин. Шаовэнь сделала ему знак быть потише, чтобы не разбудить Сюээр.
После ужина управляющий снова появился:
— Молодая госпожа, господин зовёт вас в кабинет.
Шаовэнь кивнула:
— Прикажи убрать всё здесь, но делай это тихо, чтобы не разбудить госпожу. Пусть кухня оставит ужин на потом, когда она проснётся, и приготовит горячую воду, она понадобится.
Управляющий поклонился и удалился.
Шаовэнь направилась в покои господина.
Господин, увидев её, отложил кисть:
— Всё в порядке? Всё готово?
Шаовэнь ответила:
— Всё готово.
Господин кивнул:
— Слуги говорили, что Сюээр выглядит очень уставшей. В чём дело?
Шаовэнь слегка смутилась:
— Сюээр немного нездорова. Мы много ехали последние дни, наверное, она просто устала.
Господин с любопытством спросил:
— Как так? Она ведь была в порядке, когда вы уезжали?
Шаовэнь солгала:
— Вчера на рынке она съела что-то не то, видимо, отравилась. Но она просто отдохнёт, и всё будет хорошо.
Господин погладил бороду:
— Тогда позаботься о ней. Я слышал, она отдыхает в твоих покоях. Вижу, вы хорошо ладите.
Шаовэнь улыбнулась:
— Сюээр очень добрая. Кажется, ей всё равно на моё положение. Я пока не совсем понимаю, что у неё на уме.
Господин рассмеялся:
— Она искренняя. Я помог её отцу, и взять её в жёны для нашего поместья — не унижение для нее. Она всё понимает. Просто будь с ней хороша. Не утомляй её.
Последние слова господина заставили Шаовэнь насторожиться. Неужели отец знает, что произошло между ними? Но, взглянув на него, она увидела, что он снова взялся за кисть, словно ничего не случилось. Может, это просто её совесть? Как отец мог узнать о том, что произошло в карете? Или это кучер?
Нет, в карете они были осторожны. Сюээр не издала ни звука. Кучер не мог знать.
Шаовэнь вышла из покоев господина и направилась к барышне И, неся с собой сладости. Уже издалека она увидела, как барышня И сидит в зале, занимаясь рукоделием. Шаовэнь с улыбкой подбежала к ней:
— Барышня И, я принесла вам сладости.
Барышня И, увидев её, улыбнулась:
— Я знала, что ты скоро вернёшься.
Она отложила работу, взяла у Шаовэнь пакет со сладостями и открыла его:
— Ты в детстве любила это. Давай попробуем вместе.
Шаовэнь засмеялась:
— Раньше я всегда просила вас купить мне это на рынке.
Она взяла два кусочка и принялась есть. Барышня И вытерла ей уголки рта платком:
— Не ешь, как ребёнок, а то весь рот в крошках.
Шаовэнь улыбнулась:
— Давно не ела, а вкус всё такой же прекрасный.
Барышня И налила ей чаю, и Шаовэнь с благодарностью приняла чашку. Барышня И спросила:
— Ты уже ужинала?
Шаовэнь кивнула:
— Да, а вы?
Барышня И улыбнулась:
— Неужели я буду ждать твоих сладостей, чтобы насытиться?
Шаовэнь рассмеялась:
— Попробуйте пару кусочков, остальное оставьте на завтра.
Барышня И взяла один кусочек и откусила:
— Как у тебя дела с Чжао Сюээр? Она уже знает о твоём положении? Как она к тебе относится?
Шаовэнь, вспомнив о встрече Дачжуана и Сюээр, не знала, что ответить. Барышня И, заметив её замешательство, спросила:
— Что-то случилось? Можешь рассказать мне, я помогу.
Шаовэнь вздохнула:
— На самом деле, я сама не могу разобраться. Не хочу говорить об этом. Всё в порядке, барышня И, ложитесь спать.
Барышня И взяла её за руку:
— Если она тебе не нравится, скажи нам. Мы с твоими дядями поможем. Не тяни с этим, это дело всей жизни, не стоит мириться.
Шаовэнь кивнула:
— Не беспокойтесь, я всё понимаю. Если ничего не выйдет, я не останусь в стороне. Барышня И, ложитесь спать, рукоделие подождёт до завтра.
Барышня И с улыбкой проводила её взглядом.
Шаовэнь вернулась в свои покои и подошла к кровати. Сюээр всё ещё спала. Шаовэнь тихо села на край кровати, глядя на её лицо. Чем дольше она смотрела, тем больше находила в этой женщине красоты. Шаовэнь подумала, что, возможно, так и стоит прожить всю жизнь, если она будет верна ей. Она всегда думала, что только мужчины ценят красоту, но теперь поняла, что и сама не лишена таких мыслей. Как же это банально.
Сюээр повернулась и сонно промычала. Шаовэнь замерла, глядя на неё. Сюээр открыла глаза и увидела, что Шаовэнь смотрит на неё. Она покраснела:
— Ты смотришь на меня?
Шаовэнь поспешно скрыла смущение:
— Ты проснулась. Ещё устала? Хочешь ещё поспать или позвать ужин?
Сюээр села:
— Уже лучше. Только больше не устраивай таких сцен, это очень утомляет.
Она собралась встать, но Шаовэнь наклонилась, чтобы помочь ей надеть обувь:
— Сначала искупаешься или поужинаешь?
Сюээр, глядя на Шаовэнь, спросила:
— Ты уже ела?
Шаовэнь ответила:
— Да. Может, сначала искупаемся, а потом ты поужинаешь?
Сюээр кивнула:
— Хорошо. Пусть служанка принесёт мне одежду.
Вскоре несколько слуг наполнили ванну. Сюээр первой вошла в воду. Шаовэнь подумала, что, если словами не получается, то стоит показать на деле. Она решила проверить, что на уме у Сюээр, и, раздетясь, вошла в ванну. Сюээр смотрела на неё, изучая, но ничего не сказала, продолжая мыться.
После ванны Сюээр поужинала, и они легли в постель. Шаовэнь хотела проявить нежность, и Сюээр не сопротивлялась, а, наоборот, мягко отвечала ей. Шаовэнь не ожидала такого отношения.
После этого Шаовэнь обняла Сюээр:
— Ты действительно готова провести со мной всю жизнь, пусть даже это будет лишь видимостью?
Сюээр пошевелилась у неё на руках:
— Спи, мы обе устали.
Шаовэнь разозлилась на эту уклончивость и сбросила одеяло:
— Хватит уклоняться. У меня уже нет терпения. Сегодня ты должна сказать прямо: согласна ты или нет.
Сюээр посмотрела ей в глаза:
— Шаовэнь, я… я сама не знаю. Не дави на меня. Я не понимаю, как ты стала женщиной, но твои поцелуи и прикосновения радуют меня. Я… Я, наверное, бесстыдная женщина, раз, зная, что ты женщина, всё равно люблю это.
Шаовэнь спросила:
— Ты говоришь это из-за безысходности?
Сюээр ответила:
— А ты разве не в таком же положении?
Шаовэнь замерла. Действительно, она сама была в такой же ситуации.
Шаовэнь сказала:
— Я думаю так: если мы поженимся, то будем поддерживать друг друга. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя огорчить.
Сюээр спросила:
— Ты ведь видела вчера?
Шаовэнь кивнула:
— Да, я видела. Ты была с ним так добра.
Сюээр объяснила:
— На самом деле, я думаю так же, как и ты. Раз уж мы зашли так далеко, я буду верна тебе. Просто вчера я случайно встретила его на улице. Он просил милостыню. Ты знаешь, его купчая всё ещё в поместье, и без неё никто не возьмёт его на работу. Он оказался в таком положении отчасти из-за меня. Мы ведь были близки, и, даже просто как друг, я не могла остаться равнодушной. Я угостила его обедом и дала немного денег. Ты просто случайно увидела это.
Шаовэнь, услышав слова о верности, уже успокоилась, а после этого объяснения и вовсе почувствовала облегчение. Она спросила:
— Ты действительно искренна?
Сюээр ответила:
— Конечно.
http://bllate.org/book/15462/1368004
Готово:
